巴蘭鎮(zhèn)，整個艾蘭大陸最繁華的貿(mào)易集鎮(zhèn)。
每天早晨，海港碼頭貨船的氣鈴總是響個不停，水手們怒罵嬉笑間排著隊從碼頭往鎮(zhèn)內(nèi)酒館趕去，商人們討價還價，苦工們默默的賣著力氣。
在碼頭海關(guān)大樓內(nèi)，港口代理事務(wù)長伊蒙德男爵每天很早便拿著貨單，認(rèn)真核對著進(jìn)出口貨品的數(shù)量和昨天登記的商品是否吻合。
因爲(wèi)去年貪污案件，伊蒙德男爵從財務(wù)總長的位置上被下放到巴蘭鎮(zhèn)，在這段日子裡他從不曾有過一句抱怨，每天認(rèn)真督辦手中事務(wù)從來不曾有過一天懈怠。
巴蘭鎮(zhèn)港口貿(mào)易能夠在短時間會恢復(fù)繁榮，有他一半的功勞在內(nèi)！
同時，在他認(rèn)真的工作態(tài)度下，以往在巴蘭鎮(zhèn)海關(guān)形成的走私渠道幾乎被杜絕，爲(wèi)此，培迪曾三次親自發(fā)來公開信讚揚他的功績。
不過，就算如此，伊蒙德男爵依舊只是巴蘭鎮(zhèn)的事務(wù)長，還是代理的！
“篤篤篤”
早晨很久不曾想起的敲門聲，讓伊蒙德下意識擡起頭，他那一張總是很嚴(yán)肅的臉上閃過一絲不悅…他最討厭在工作的時候被人打擾。
不過，他很快就收斂了臉上的不悅，換上了一副公式化的刻板表情，故意用低沉而顯得威嚴(yán)的聲音說道：“進(jìn)來吧。”
走進(jìn)辦公室的是伊蒙德男爵最信任的人，他的私人扈從同時也是他辦公室助手比爾，一位和他一樣嚴(yán)謹(jǐn)?shù)哪贻p人。
“費雷德爵士讓您儘快趕去鎮(zhèn)子裡的行政大樓。”比爾不緊不慢靠近主人辦公桌後一臉認(rèn)真的彙報。
“哦？”男爵放下手中的貨單，轉(zhuǎn)過頭看了一眼窗外，外面的天色還很暗，牆上的魔法時鐘顯示的時間還不到七點。伊蒙德男爵很清楚，以往這個時候費雷德根本不可能起牀，除非有什麼大的事情發(fā)生。
“有說什麼事情嗎？”他下意識問了一句。
“不清楚。”比爾輕輕搖頭。
伊蒙德男爵沉默兩秒後從座位上站起，指著辦公桌上一疊文件說道：“今天的核對任務(wù)就交給你了。”他認(rèn)真的吩咐著，“七點半之間必須完成核對任務(wù)…九點半，這些貨物就要裝船或者卸載，所以，在九點之前你需要親自去碼頭清點清楚這些貨物。”
副官上前打算整理桌面上的文件，伊蒙德男爵則用警告的語氣說道：“海關(guān)這邊不能存在任何走私行爲(wèi)，你明白嗎？”
“當(dāng)然，我明白。”
…
巴蘭鎮(zhèn)內(nèi)，雖然碧恩堡和哈倫斯堡的戰(zhàn)爭讓貿(mào)易經(jīng)濟(jì)變得沒有往日的繁榮，不過戰(zhàn)爭本身也是貿(mào)易誕生的根源之一。
所以現(xiàn)在的巴蘭鎮(zhèn)內(nèi)，普通的貿(mào)易商已完全消失，取而代之的是有武器裝備許可證的商會（這些商會中大部分其實就是卡瓦爾堡下轄商會）來往於獸人、蠻人、地精和巴蘭鎮(zhèn)謀取暴利，糧食商人一時間也成爲(wèi)了巴蘭鎮(zhèn)的寵兒。
同時，鎮(zhèn)子中手大大小小的手工作坊也比以前更忙了…每天早上天還沒有亮，各個街區(qū)的民房便燃起蠟燭，街面上全是來往奔波的工人。
他們在忙著生產(chǎn)碧恩領(lǐng)下達(dá)的訂單！
鎮(zhèn)子行政大樓和碼頭靠得很近，是一棟獨立三層小樓，聳立在由花崗石堆砌而成的高臺地基上面。整棟小樓外刷著緋紅的油漆，讓它在早晨燈火中異常的顯眼。
伊蒙德男爵抵達(dá)這棟大樓的時候，花崗石臺階下的街面上早已停滿各式馬車。看著這些馬車，快步移動中的伊蒙德慢慢的放緩了腳步，然後不動聲色的打量著馬車上的家族徽章。
全是陌生的徽章，沒有一個是伊蒙德男爵認(rèn)識的。不過，正因爲(wèi)他不認(rèn)識，才更讓他敢肯定這些馬車的主人是誰…是守備軍團(tuán)新晉的貴族（原來巴蘭鎮(zhèn)的某些農(nóng)夫，在去年戰(zhàn)爭中攻下碧恩堡後被培迪冊封爲(wèi)貴族）。
“男爵大人。”行政大樓的守衛(wèi)熱情的對伊蒙德男爵打著招呼。
但伊蒙德男爵並沒有理會守衛(wèi)們的問候，他徑直走上臺階後推門而進(jìn)…
大廳內(nèi)，一羣穿著軍服的軍官們瞬間吸引了伊蒙德男爵的目光。
不過，在此刻、在伊蒙德男爵眼中，這些人變得非常親切。這種親切的感覺讓他原本嚴(yán)肅的臉上本能的露出了一絲難看的笑意。
不過，軍官們面對伊蒙德男爵，就像男爵面對門外那些守衛(wèi)一樣，同樣絲毫興趣都沒有。
但男爵並不在意，他面露笑容蹬上房間大廳左側(cè)的樓梯。
幾分鐘後，便來到二樓會議室。
外面的守衛(wèi)也沒有如同門口守衛(wèi)那樣對伊蒙德微笑著打招呼，他們上下打量男爵一眼確認(rèn)身份後便不再理會他。
“哐”
推開門後，會議室內(nèi)沒有男爵想象中的人影涌動，長形會議桌旁邊只有費雷德一人獨自坐與靠窗的位置上。
“等你很久了，夥計。”費雷德的聲音很大，帶著軍人特有的爽快。
“非常抱歉，將軍，今天海關(guān)那邊的貨品有些繁雜，所以需要我親自去核對。”其實，伊蒙德男爵主要辦公地點是在這棟大樓內(nèi)，所以他需要解釋。
他並沒有因爲(wèi)以前地位比費雷德高而顯得很傲慢，他從一走進(jìn)房間後就帶著下屬應(yīng)有的恭敬和謙遜，語氣更是充滿著很明顯的奉承味道。
“希望沒有打擾到你的工作。”費雷德一手指著他對面的一排椅子，一手拿著一封信件說道：“這是尼克公爵從卡瓦爾堡發(fā)來的信件。”言罷，他把手裡的信件扔到了對面桌面上，“你先看看吧。”
“吱”伊蒙德拉開椅子，儘量讓自己保持著平靜的臉色。
“沙沙”帶著些許體溫的信件被快速翻開，上面的熟悉的字跡讓伊蒙德‘平靜’的目光中泛出激動。
“尼克公爵讓我們夾擊碧恩堡。”費雷德拿起菸灰缸上的雪茄，“這並不是一個輕鬆的活計…”他帶著傭兵一般的口氣說道：“公爵要求我們在十天之內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)爭…但守備軍團(tuán)只有一萬餘人，而且因爲(wèi)前段時間培迪男爵的命令，我們一個兵團(tuán)現(xiàn)在駐守在塞卡鎮(zhèn)。”他攤攤手，“也就是說，我們手中只有一個兵團(tuán)可以調(diào)配，而這一個兵團(tuán)因爲(wèi)警察局打擊巴蘭鎮(zhèn)境內(nèi)盜匪又借走了兩千人，所以，我們光集結(jié)這些人就需要花費八到十天的時間。”
“以碧恩堡北部地區(qū)的防禦力量，我們只需要一千人就能夠?qū)Ω丁！币撩傻履贻p的時候經(jīng)歷過幾年軍旅生活，他對戰(zhàn)場並不陌生。
費雷德點頭，“是的，不過我想去碧恩領(lǐng)看看。”他和伊蒙德對視，“你難道就不想去看看？”
“如果你願意邀請我的話。”伊蒙德俯身把信件放到費雷德前方的桌面上，他現(xiàn)在已經(jīng)猜到對方找他來的原因，但他並沒有挑明。
費雷德臉上不悅一閃而過，他非常討厭伊蒙德男爵貴族式的回答。沉默片刻後，他說道：“傑克夫-博格伯爵現(xiàn)在的政權(quán)建立在一羣商人的支持之下，他的領(lǐng)地以及他的軍隊幾乎都需要依靠這些商人來維持，如果…”
話說到一半費雷德突然停了下來，因爲(wèi)他突然想起去年獸人戰(zhàn)爭期間的一些事情…爲(wèi)了這場戰(zhàn)爭的勝利，博格家族付出了他們原本的一切！
而現(xiàn)在，他卻坐在這裡堂而皇之的討論著如何覆滅這個家族。
費雷德雖然是傭兵出身，但他卻有一般貴族不具備的榮譽感，這種榮譽感讓他沒辦法把接下來的話說下去。不過同時他又作爲(wèi)里根家族的家臣，也作爲(wèi)守備軍團(tuán)的軍團(tuán)長，他有義務(wù)完成主君的命令，這也是他讓的榮譽。
“我需要你的幫助，男爵。”費雷德沉默幾秒後說出了這句話。
“我正是爲(wèi)此而來。”
“我需要你與碧恩領(lǐng)的商人談一談，讓他們清楚尼克公爵的想法。”費雷德這次沒有再猶豫，“同時，我需要你組織民兵大隊以防止走私爲(wèi)由，封鎖巴蘭鎮(zhèn)到碧恩堡的所有商路。”他盯著伊蒙德男爵的目光就像在戰(zhàn)場上盯著他的敵人一樣，“我指的是所有所有商路，其中包括許多秘密通道。”
“我明白！”伊蒙德男爵面露嚴(yán)肅：“我保證，從現(xiàn)在開始一顆糧食都不會運往碧恩堡。”
“好！很快！”費雷德咧嘴一笑，“如果我們這場戰(zhàn)爭能夠順利進(jìn)行下去並最終獲得勝利，你將獲得這場戰(zhàn)爭的頭功！”
伊蒙德男爵臉上露出掩飾不住的笑容並想要站起身表態(tài)，不過，費雷德卻提前罷了擺手，“我在前線等著你的消息，而現(xiàn)在，我需要和我的軍官們開一個戰(zhàn)前會議。”
他在趕人了。
伊蒙德男爵並沒有賴著不走的打算，他站起身微微低著頭行禮後說道：“再見，爵士。”
…
大陸歷1216年，帝國曆336年11月22日，下午三點，
巴蘭鎮(zhèn)守備軍團(tuán)第三兵團(tuán)對碧恩領(lǐng)不宣而戰(zhàn)，攻擊了碧恩領(lǐng)北部領(lǐng)地兩百巡防隊隊後迅速向碧恩城急速推進(jìn)。
晚上九點，在碧恩領(lǐng)南部地區(qū)和哈倫斯領(lǐng)苦戰(zhàn)的傑克夫-博格伯爵，接到北方領(lǐng)地發(fā)來的軍報後立刻召見了他的將軍們商議如何應(yīng)對。
會議持續(xù)了三個小時，貴族們圍繞罷戰(zhàn)、議和以及賠款爭論不休。
最終，會議在傑克夫-博格的咆哮聲中結(jié)束。
第二天一早，巴蘭鎮(zhèn)商業(yè)聯(lián)盟的秘書長，瑞普納斯-葛瑞科爵士求見了一夜未眠的傑伯克-博格。
兩人秘密商談半個小時後，傑克夫-博格在一個小時後下令部隊撤回碧恩堡。
三天後，
也就是11月26日，上午八點，
在親兵護(hù)送下趕回碧恩堡的傑克夫-博格對整個碧恩領(lǐng)發(fā)佈告令：解散碧恩堡宮廷，並向卡瓦爾堡尋求政治庇護(hù)。
換一種說話就是，他投降了！
27日，克魯領(lǐng)守備軍團(tuán)軍團(tuán)長費雷德爵士率領(lǐng)軍團(tuán)第三兵團(tuán)兩個大隊進(jìn)駐碧恩堡！
緊隨而來的哈倫斯堡近兩萬大軍得到消息後立刻停止推進(jìn)步伐，在離碧恩堡五十里外的一處森林溪流邊上安營駐紮後連續(xù)派出三名使者，要求費雷德把傑伯克-頓納交出來。
28日上午，三方代表在碧恩堡外進(jìn)行持續(xù)十個小時的談判。
最終，傑克夫-博格答應(yīng)發(fā)表公開講話，對去年在獸人戰(zhàn)爭中的錯誤指揮致使比伯-頓納子爵死亡而道歉。