漫天的煙塵和黃土遮蔽了艾魯克堡的上空，明朗的太陽(yáng)被遮蔽使大地變得陰暗無(wú)比，那碧藍(lán)的天空好像被捅了一個(gè)窟窿，遠(yuǎn)古的神明正從天界隕落。
轟隆隆的震動(dòng)從十分鐘前那一聲巨響後就沒(méi)有停過(guò)，無(wú)盡的大地上就好像有巨人正在踩踏一般轟鳴不止。
天空下，艾魯克堡高聳的城牆被連根拔起，無(wú)數(shù)的瓦礫殘骸隨著飛舞的塵土捲入半空，從遠(yuǎn)處觀看就好像有人在風(fēng)沙中翩翩起舞。
這如同世界末日一般的景象，都發(fā)生在艾魯克堡。
準(zhǔn)確的說(shuō)，是在艾魯克外城區(qū)內(nèi)。
周?chē)杏^看到這一場(chǎng)景的生靈無(wú)不顫慄，無(wú)數(shù)的戰(zhàn)馬牲畜在嘶鳴吼叫，叢林鳥(niǎo)獸亂成一團(tuán)！
帝國(guó)的士兵和艾魯克內(nèi)城的守軍大多癱瘓?jiān)诟髯缘年嚨厣希械目谥朽蚺衿矶\以求平安，有的被嚇得六神無(wú)主，有的則被嚇得大小便失禁…
走出營(yíng)帳的辛達(dá)王子望著那渾濁的天地，一種無(wú)力且發(fā)自內(nèi)心的恐懼瞬間遍佈全身，腦子更是一片空白。
好幾分鐘後，他才穩(wěn)住胸口劇烈跳動(dòng)的心臟。
“這是怎麼回事？”他低聲詢問(wèn)。
“應(yīng)該是魔法，一種禁術(shù)魔法。”旁邊的金姆-瓦勒爵士比王子更早就從震驚中反應(yīng)過(guò)來(lái)，但他卻表現(xiàn)得如夢(mèng)初醒一般。
“讓法師部隊(duì)指揮官西格來(lái)見(jiàn)我！”王子突然怒吼，他需要發(fā)泄心中的恐懼。
兩三分鐘之後，
西格在一羣禁衛(wèi)的護(hù)送下來(lái)到王子身邊。
“那是怎麼回事？”王子重新詢問(wèn)，天邊的黃沙絲毫沒(méi)有消散的跡象。
西格在來(lái)的路上已經(jīng)準(zhǔn)備好說(shuō)辭，面對(duì)王子的詢問(wèn)他立刻說(shuō)道：“這是某種禁術(shù)魔法，爆發(fā)出來(lái)的元素波動(dòng)中蘊(yùn)含著一股血腥和生靈記憶的波動(dòng)，這種魔法…”
王子不耐煩的擺擺手，“再簡(jiǎn)單一點(diǎn)。”
“殿下。”西格躬下身子，“根據(jù)法師的監(jiān)測(cè)，在黃沙捲起之前曾有無(wú)數(shù)小型魔法陷阱被觸動(dòng)…”
“那些只是最基本的魔法陷阱，我雖然不懂魔法，但也不是三歲小孩！”
“是的，您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。”西格腰彎得更低，“但在這些魔法陷阱的後面，叛軍設(shè)置了某種龐大的獻(xiàn)祭魔法，一種類(lèi)似於邪術(shù)師的魔法，我們士兵的血肉就是被獻(xiàn)祭的貢品！”
年輕的王子這纔想起城中的士兵，他的心臟不受控制的再次劇烈跳動(dòng)起來(lái)，目光看向三位軍團(tuán)問(wèn)道：“你們不要告訴我，各部士兵還全部聚集在城中？”
三位軍團(tuán)長(zhǎng)具是一震，
在短暫的沉默之後金姆-瓦勒爵士硬著頭皮上前一步，說(shuō)道：“殿下，在接到您召見(jiàn)的時(shí)候，我們已經(jīng)找回各部大半士兵和軍馬…”
“大半？那是多少？”辛達(dá)王子握著腰間佩劍的手不住的顫抖，如果不是最後一絲理智還尚存的話，他已經(jīng)拔劍砍掉了眼前的三人。
這一次，沒(méi)有人敢回答問(wèn)題。
“嘩啦”甲冑響動(dòng)之間，三位軍團(tuán)長(zhǎng)都單膝跪倒在地。
“布瑞茲子爵，看在你先祖的份上，你說(shuō)！”辛達(dá)王子指著帝國(guó)上層貴族後代的布瑞茲子爵進(jìn)行逼問(wèn)。
王子的逼問(wèn)讓三位軍團(tuán)長(zhǎng)雙膝跪地，布瑞茲子爵感受著辛達(dá)王子的目光沉默幾秒鐘後擠出一句話：“三支軍團(tuán)共有一萬(wàn)六千餘人聚集在城中！”
“一萬(wàn)六千餘人…”辛達(dá)王子喃喃重複，
話音一落地，這位年輕的統(tǒng)治者突然感覺(jué)自己雙腿變得有些無(wú)力。
“殿下。”辛達(dá)王子的侍衛(wèi)長(zhǎng)森普-吉恩爵士扶著險(xiǎn)些暈倒在地的王子。
“殿下…”周邊衆(zhòng)人具是嚇一跳，特別是三位軍團(tuán)長(zhǎng)。
“滾開(kāi)！”王子推開(kāi)森普-吉恩爵士，望著西格問(wèn)道：“那些士兵還有無(wú)生還的可能？”
王子的目光讓西格自感好像被千百根銀針在穿刺，他考慮再三後說(shuō)道：“除聖騎士之外沒(méi)有人能夠在那樣的環(huán)境中存活，但就算是聖騎士…也會(huì)因爲(wèi)恐懼而無(wú)法動(dòng)用聖力！”
“你這是廢話！”年輕的王子拿著馬鞭狠狠的抽打附近的火盆之上。
“哐”鐵盆掉落在地面，火星飛濺之中一名身穿鎧甲的禁衛(wèi)擋在王子身邊。
“閃開(kāi)！”辛達(dá)王子怒火中燒的推開(kāi)禁衛(wèi)。
“殿下…”金姆爵士擡起頭想要說(shuō)點(diǎn)什麼。
“你還有什麼要說(shuō)的？一個(gè)軍團(tuán)的戰(zhàn)士在片刻灰灰湮滅，這就是你給我保證的一天之內(nèi)攻下艾魯克堡？”辛達(dá)王子的語(yǔ)氣比這冬天的冷風(fēng)還要冰涼。
“殿下，事實(shí)已經(jīng)發(fā)生，如果你執(zhí)意要給我們?nèi)硕ㄗ铮覠o(wú)話可說(shuō)，但這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)還在繼續(xù)，士兵們需要您的撫慰。”
金姆爵士挺了挺背與怒火中的王子對(duì)視，“看看您周?chē)氖勘鴤儯麄儍?nèi)心已被恐懼所侵蝕，您的怒火併不能驅(qū)散他們心中的恐懼，反而會(huì)引發(fā)他們的叛逆之心！”
“你是在責(zé)怪我嗎？”年輕王子極力剋制著自己的怒火，“或者說(shuō)威脅我？”
“沒(méi)有人會(huì)責(zé)怪您，更不會(huì)有人敢威脅您，因爲(wèi)您是偉大的王者，而作爲(wèi)王者的您，是從來(lái)都不會(huì)犯錯(cuò)的…”金姆爵士的話擲地有聲，他恭謙的態(tài)度就好像在對(duì)著一位帝王，“我是在向您稱(chēng)述事實(shí)，現(xiàn)在您需要做的不是發(fā)泄您的怒火，您需要像一個(gè)王者一樣去安撫您的士兵。”
金姆爵士雖然貪功好勝，但卻有真正的智慧和能力，他極力讓自己變得冷靜，一邊思考一邊說(shuō)道：“首先，您需要告訴士兵們這是我們自己法師施展的魔法，您需要告訴他們，叛軍外城區(qū)所有敵軍都已在這個(gè)魔法中損失殆盡…”
他說(shuō)到這裡的時(shí)候快速的話語(yǔ)突然停頓，並裝著深呼吸的樣子暗自沉思兩秒後繼續(xù)說(shuō)道：“再有，當(dāng)安撫完這些士兵後，需要以最快的速度集結(jié)他們並讓其駐紮在中軍營(yíng)區(qū)附近以防止軍心混亂！”
辛達(dá)王子靜靜的聽(tīng)完金姆爵士的建議，旁邊艾魯克堡依舊黃沙漫天，但他看也不敢去看那個(gè)場(chǎng)景，他的雙手還在顫抖，恐懼讓他忘卻一切，他需要用怒火掩飾他的恐懼！
所以，他咆哮、發(fā)怒！
他現(xiàn)在想要做的只是鑽進(jìn)自己的帳篷內(nèi)好好冷靜。
“你們有什麼看法？”王子問(wèn)其他兩位軍團(tuán)長(zhǎng)。
史杜文子爵立刻恭謙的說(shuō)道：“我同意金姆爵士的意見(jiàn)，現(xiàn)在最關(guān)鍵的是穩(wěn)定軍心，同時(shí)要防止叛軍突襲。”
“我也同意。”布瑞茲子爵不會(huì)蠢到這個(gè)時(shí)候站出來(lái)唱反調(diào)。
“殿下，我估計(jì)，叛軍普通士兵根本不知道這是他們自己的魔法，因爲(wèi)喪生的士兵中有六千叛軍，而且叛軍自譽(yù)爲(wèi)自由的戰(zhàn)士，講求人人平等…我們可以抓住這個(gè)機(jī)會(huì)！”金姆爵士腦海中突然閃過(guò)一道靈光，他聲音中帶著些許的興奮：“我建議，立刻組織一個(gè)兵團(tuán)士兵衝過(guò)漫天的黃沙，對(duì)叛軍內(nèi)城發(fā)動(dòng)突襲，或許…會(huì)有意想不到的結(jié)果。”
這倒是個(gè)不錯(cuò)的注意，艾魯克堡守軍這個(gè)時(shí)候確實(shí)是如同帝國(guó)士兵一樣被嚇得六神無(wú)主，如果帝國(guó)此刻能夠快速集結(jié)起一支重兵並發(fā)動(dòng)突襲，幾乎可以毫不費(fèi)力的拿下這座城市。
但是，金姆-瓦勒爵士的老毛病在這種關(guān)鍵的時(shí)刻又開(kāi)始犯病！
他太貪功，這個(gè)建議在此時(shí)此刻誰(shuí)都可以說(shuō)，就唯獨(dú)他們?nèi)卉妶F(tuán)長(zhǎng)不能說(shuō)，因爲(wèi)他們剛剛纔在艾魯克堡內(nèi)損失一個(gè)軍團(tuán)。
整整一個(gè)軍團(tuán)的亡魂不得不讓讓辛達(dá)王子對(duì)金姆爵士的建議產(chǎn)生懷疑，況且，年輕的帝國(guó)統(tǒng)治者現(xiàn)在腦子一片混亂，他不願(yuàn)意在這件事情上多想。
“如果叛軍們?cè)賮?lái)一次這樣的魔法呢？”王子問(wèn)。
西格立刻說(shuō)道：“這不可能…如此大的元素波動(dòng)，周邊兩公里之內(nèi)所有法陣都將被牽制，叛軍也不可能在這麼短時(shí)間內(nèi)重新繪製這種複雜的法陣。”
辛達(dá)王子直接無(wú)視老法師的話，他望著三位軍團(tuán)長(zhǎng)，“士兵確實(shí)需要安撫，你們即刻去辦…至於突襲叛軍內(nèi)城，就算了吧。”他說(shuō)著向前走出一步，背對(duì)著所有人說(shuō)道：“我有些累，想一個(gè)人靜一靜。”
…
1月19日，凌晨三點(diǎn)。
艾魯克堡城堡內(nèi)那場(chǎng)巨大的‘沙塵暴’已經(jīng)過(guò)去近十個(gè)小時(shí)。
天空，突然下起了小雨，並伴隨著雪花，
刺骨的寒風(fēng)更是一陣陣的吹打在這片飽受戰(zhàn)火摧殘的大地上，帝國(guó)大軍營(yíng)區(qū)外一隊(duì)巡邏士兵一邊抱怨天氣的寒冷一邊巡視著周?chē)貐^(qū)。
“踏”
“踏”
官道上小隊(duì)快馬從黑暗中衝出，火把翻動(dòng)間一面白蘭花戰(zhàn)旗若隱若現(xiàn)…這是帝國(guó)軍務(wù)大臣巴里-威克多侯爵的騎駕。
半個(gè)小時(shí)後，熟睡的辛達(dá)王子被巴里侯爵從溫暖的被窩中拽起。
二十分鐘後，被降職任用的三位軍團(tuán)長(zhǎng)連同法師部隊(duì)指揮官西格被召喚到中軍議事?tīng)I(yíng)帳內(nèi)。
在經(jīng)過(guò)近一個(gè)小時(shí)的討論後，巴里侯爵向辛達(dá)王子提出三個(gè)建議：
其一，大軍後退五十里並召回第六軍團(tuán)構(gòu)築防線，等待聖騎士軍團(tuán)的到來(lái)後和精靈決戰(zhàn)於艾魯克堡西北部丘陵。
其二，以迅雷之勢(shì)拿下艾魯克堡後在城堡附近構(gòu)築防禦，和精靈來(lái)一場(chǎng)城市攻防戰(zhàn)。
其三，派遣少量士兵圍困艾魯克堡，然後以重兵直撲第六軍團(tuán)防線，和精靈在艾魯克堡南部平原來(lái)一場(chǎng)血戰(zhàn)。
身心疲憊的辛達(dá)王子考慮再三，接受了第一條建議，
也是最穩(wěn)妥的建議。