艾魯克領(lǐng)西部，
原不死軍團(tuán)‘死亡要塞’的廢墟上，一顆遮天蔽日的巨樹覆蓋了整片區(qū)域。
這棵樹有點(diǎn)像高地草原魯庫堡境內(nèi)盛產(chǎn)的紫衫，但它的枝幹卻比紫衫更爲(wèi)茂密，粗大的樹幹佔(zhàn)據(jù)著之前要塞的主要區(qū)域，讓所有站在它身邊的人都會(huì)從心底裡感嘆自己的渺小。
這是與高等精靈伴生的‘生命巨樹’，條條從高空垂掉枝條上無數(shù)無意識(shí)的小精靈在歡快嬉戲，發(fā)出一種賞心悅目的碧藍(lán)色光芒。巨大的主體樹幹上，德拉希爾的隨從和部從環(huán)繞樹幹建立起一排排‘空中樓閣’。
此處的戰(zhàn)爭已經(jīng)過去一年有餘…
原本被邪能腐蝕的腥紅大地，在生命巨樹的影響下早已在三個(gè)月前就恢復(fù)生機(jī)，並且比起以前更加擁有生命力。就連更西邊的羅耐斯山脈森林也在生命巨樹的自然力量下，驅(qū)除邪能侵蝕同時(shí)以肉眼可見的速度瘋長。
在過去一年裡，這個(gè)地方聞名於整個(gè)王國，甚至還傳到王國以外的地方，但在培迪-里根國王嚴(yán)厲的命令下，所有人都只敢站在遠(yuǎn)處默默的欣賞它的美麗。
精靈王國得知這一事件後，先後派遣五位高等精靈前來，有些高等精靈建議瑟蘭迪爾收回這顆生命巨樹，但被瑟蘭迪爾拒絕，他的理由是：這是德拉希爾將軍自己的選擇。
“踏踏踏”在生命巨樹南邊瘋長的密林小道里，一匹克魯領(lǐng)戰(zhàn)馬正緩緩向巨樹方向前線，戰(zhàn)馬上培迪穿著最簡單的制式皮甲，皮甲上雕刻有精美的家族徽章和刻畫著無數(shù)的魔法陣，手腕處的魔導(dǎo)裝置更是流轉(zhuǎn)著淡淡的光暈，頭頂?shù)耐豕谠诿芰珠g光線的照耀下閃著金燦燦的光芒。
“呲”小路覆蓋的綠草在戰(zhàn)馬的鐵蹄下留下一個(gè)個(gè)清晰的腳印，密林深處因爲(wèi)他的到來的不斷的回想著蟲獸的低鳴，一陣陣舒適的微風(fēng)拂面，帶著泥土和植物氣息的空氣鑽入肺葉中讓人心曠神怡。
培迪擡眼看了看前方小路的盡頭，幽暗中帶著陣陣碧藍(lán)的光芒，撐天的生命巨樹雖然遮蔽了陽光，但它孕育的小精靈卻帶來了更多的生機(jī)。
“美麗的景色，但卻是無趣的?！迸嗟献匝宰哉Z，精靈之所以在幾萬年裡文明進(jìn)步緩慢，就是因爲(wèi)他們的自然信仰，但同時(shí)也讓他們獲得了幾乎永生的力量。
在小路的盡頭大祭司修澤帶著十多名精靈祭司靜靜的恭候國王的到來，他們?cè)谶^去一年裡沒有離開過生命巨樹覆蓋範(fàn)圍一步，身上在戰(zhàn)爭中留下的血腥味已經(jīng)被完全洗滌乾淨(jìng)，一個(gè)個(gè)的精神海里如同森林裡的精靈般乾淨(jìng)。
“很高興您能來，陛下?！毙逎蓭е浪緜冃卸Y。
“很抱歉現(xiàn)在纔來，在過去一年裡我忙得幾乎沒有時(shí)間吃飯。”培迪並沒有顯露他的王權(quán)，用一種朋友的語氣與修澤交談。
“那一定是非常糟糕?！毙逎身樦鴩醯脑捑驼f道：“要來杯清茶嗎？”
“不，謝謝?！迸嗟暇芙^，“我只是來看看，不是來做客?！?
國王的拒絕讓修澤很意外，他不能理解國王口中“只是來看看”是什麼意思。
“我站在這裡看看就可以。”培迪安撫這戰(zhàn)馬的同時(shí)，眺望著近在遲只的生命巨樹。
突然間，一種溫暖的感覺讓他的思緒裡感受到一種牽引。
但培迪沒有迴應(yīng)這樣的牽引，他就這麼靜靜的看著這可巨大的生命巨樹，保持著應(yīng)有的敬畏態(tài)度。
修澤和十多位精靈祭司並沒有因爲(wèi)國王的拒絕而不高興，他們的表情從一開始就沒有任何的變化，或者說在自然力量的作用下，他們無法表達(dá)更多的感情。
“德拉希爾將軍什麼時(shí)候會(huì)醒來？”良久之後培迪開口詢問。
“這是無法預(yù)測的時(shí)間，也許下一刻他就會(huì)醒來，但也許要幾十年甚至上百年時(shí)間，也有可能陷入永久的沉睡，最終會(huì)有新的高等級(jí)生命代替他的存在。”修澤平靜的回答著國王的提問。
“這個(gè)消息更糟糕?！迸嗟下柭柤缈粗逎?，“士兵們?cè)谕饷娴戎遥业孟入x開離開?！?
“很遺憾我不能參與您接下來的戰(zhàn)爭?！?
培迪笑了笑牽著他的戰(zhàn)馬揮了揮手後果斷的轉(zhuǎn)頭離開，在邁入密林的那一刻他快速翻身上馬，然後駕馬快速的馳騁。
幽暗的小路在克魯領(lǐng)戰(zhàn)馬急速的奔馳中轉(zhuǎn)眼即逝，刺眼的光芒讓培迪虛瞇著眼。
“陛下！”安斯-卓拉看見國王從密林中走出，便立刻打馬上前，“第五集團(tuán)軍駐地方法消息，說一切都準(zhǔn)備就緒。”
培迪看著博文萊特，以及他身後的兩支重裝騎兵兵團(tuán)。
“下令吧！”
…
夏普鎮(zhèn)，
這座鎮(zhèn)子在過去五年裡，從一個(gè)默默無聞的邊陲小鎮(zhèn)，變成現(xiàn)在的軍事堡壘，鎮(zhèn)子外南邊更有一座大陸北部最大的貿(mào)易區(qū)。
六月的夏普鎮(zhèn)，是一年中氣溫最好的兩個(gè)月之一，凱米爾河的冰已經(jīng)化凍，北方雪山的冷風(fēng)已不能影響這裡。
從兩個(gè)月前開始，特瓦克公國所有主力部隊(duì)都開始在這裡集結(jié)。如今，已有四萬常規(guī)軍隊(duì)以及兩萬高地輕騎兵集結(jié)在此，三天前就連安迪-巴萊特公爵也帶著他的大臣們抵達(dá)鎮(zhèn)子。
在鎮(zhèn)子要塞指揮部裡，纔剛組建半個(gè)月的指揮部裡，軍官們忙碌的身影隨處可見。
一間相對(duì)安靜的獨(dú)立作戰(zhàn)室內(nèi)，安迪-巴萊特認(rèn)真的翻看著一份軍情處遞交上來的情報(bào)，他的首席顧問克萊爾爵士在一旁快速講解的同時(shí)，不斷在牆壁上掛著的軍用地圖推演。
“克溫鎮(zhèn)的守軍雖然大部分被抽調(diào)到提爾鎮(zhèn)，但克溫鎮(zhèn)以及鎮(zhèn)子周邊地區(qū)的防禦設(shè)施非常完善。”克萊爾指著克溫鎮(zhèn)北部平原，“這片地區(qū)密集的哨塔區(qū)域，可以防止任何性質(zhì)的偷襲，同時(shí)左右兩翼也有無懈可擊的預(yù)警機(jī)制。”
“正面強(qiáng)攻我也不會(huì)懼怕。”安迪-巴萊特似乎並沒有興趣聽取這場彙報(bào)，他把手中的情報(bào)扔在就近的桌案上，“這場戰(zhàn)爭之後，培迪-里根將加冕爲(wèi)帝嗎？”
“這是自然?！?
克萊爾理所應(yīng)當(dāng)?shù)恼Z氣讓安迪-巴萊特更爲(wèi)苦惱，他深吸一口氣當(dāng)做沒有聽見對(duì)方的迴應(yīng)，轉(zhuǎn)移了話題道：“諾瑪堡蒙德-吉恩的軍隊(duì)什麼時(shí)候會(huì)對(duì)蘇克城南部發(fā)動(dòng)進(jìn)攻？”
“按照計(jì)劃是在6月15日到20日之間?！?
“十天之後…”安迪端起桌案上涼掉的咖啡一口氣喝乾，苦澀的味道在胸腔中炸開之時(shí)，他指著地圖上克溫鎮(zhèn)的標(biāo)記，“給克魯里亞王國發(fā)去信息，就說我們會(huì)在十天之後對(duì)克溫鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)正面進(jìn)攻?！?
“十天後？”克萊爾一怔，“我以爲(wèi)您只要延遲一個(gè)月才發(fā)動(dòng)進(jìn)攻?！?
“既然我們無法擺脫培迪-里根的控制，那就得展示我們的忠誠，而且…我相信，不會(huì)拒絕我們的忠誠。”安迪-巴萊特改變剛纔慵懶的態(tài)度。
“即刻命令我們的輕騎兵部隊(duì)向克溫鎮(zhèn)防線推進(jìn)，在捷費(fèi)洛草原爲(wèi)後續(xù)的大軍建立營區(qū)和構(gòu)建後勤補(bǔ)給線?！卑驳?巴萊特用行動(dòng)證明他的想法，他停頓了半拍問道：“對(duì)了，培迪-里根增援我們的後勤物資以及武器裝備什麼時(shí)候可以運(yùn)抵？”
“先期物資已經(jīng)運(yùn)抵，剩餘的會(huì)在未來半年來分批次直接運(yùn)送到前線。”
“真夠吝嗇的，我們可是在爲(wèi)他的皇冠拼命?！?
克萊爾爵士聳聳肩，他無權(quán)評(píng)論這句話，而且特瓦克高地參與這場戰(zhàn)爭，更多的原因是王國承諾了公國在克溫鎮(zhèn)的部分獨(dú)立權(quán)限，但前提是得先打下來。
“快去準(zhǔn)備吧，十天後我要去看看你說的那些哨塔駐地，我要看著它們?cè)谖也菰F騎下化成廢墟！”安迪-巴萊特帶著一副我們必勝的表情。
“雖然我也同意您的意見，但這場戰(zhàn)爭並不是像表面那麼簡單…”克萊爾記錄下命令，用略帶著警告的語氣提醒著他的主君，“卡倫領(lǐng)的不死軍團(tuán)可不是我們能夠?qū)Ω兜模€有克蘭領(lǐng)的獸人?！?
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“他們正好可以互相牽制?！?
“但也可能會(huì)相互串聯(lián)…”
“串聯(lián)？”安迪搖了搖頭，“石坎-銀斧不會(huì)那麼蠢。”
“我們對(duì)於不死軍團(tuán)的瞭解僅限於精靈給出的情報(bào)，他們情報(bào)中不死者是冷血、殘酷，對(duì)所有生者充滿仇恨，只知道一味的破壞和散佈瘟疫?！笨巳R爾壓低了聲音，“但事實(shí)呢？卡倫領(lǐng)的不死軍團(tuán)在過去兩年裡表現(xiàn)得很低調(diào)，他們雖然冷血和殘酷，但卻並不是胡亂破壞，也並沒有一味的對(duì)我們生者的世界發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。”
“我知道你想要說什麼，但我不是潘妮。”安迪阻止克萊爾繼續(xù)說下去，“我與培迪-里根的鬥爭，與卡倫領(lǐng)的不死軍團(tuán)無關(guān)?！?
“但我們不得不防止不死軍團(tuán)在我們進(jìn)攻克溫鎮(zhèn)的時(shí)候，從側(cè)面對(duì)我們施加壓力，畢竟…”克萊爾話只說一半，因爲(wèi)接下來的話並沒有直接證據(jù)，他靜靜的和自己主君對(duì)視兩秒後，話鋒一轉(zhuǎn)道：“我們的參戰(zhàn)，會(huì)直接導(dǎo)致克魯里亞王國統(tǒng)一戰(zhàn)爭的天平傾斜，平衡的力量打破之後會(huì)發(fā)生什麼只有衆(zhòng)神纔會(huì)知曉?！?
“我們是天平強(qiáng)大的那一邊！”安迪-巴萊特信心滿滿，“去做你的事吧，爵士?！?
克萊爾還想繼續(xù)勸說的話在安迪-巴萊特不容置疑的目光中咽回肚子，並恭謙的退出這間狹小的作戰(zhàn)室。
克萊爾剛離開，在外面等待多時(shí)的外務(wù)長兼軍情處處長富尼-雷爾夫便低著頭走了進(jìn)來。
“我的表哥同意了我的提議嗎？”安迪坐下並重新拿起剛纔的情報(bào)翻閱。
“培迪-里根國王對(duì)於梅麗殿下與麥魯國王的訂婚表示支持?！备荒釒е桓焙苷嬲\的笑容，但語氣卻是改不了的冷漠。
“那麼，我的婚姻呢？”安迪趕緊又問。
富尼停頓了幾秒，“培迪國王說…您的妹妹嫁到巴魯王國，可以給那裡帶去尊貴的血脈，但高地草原不允許有蠻人的血脈來繼承。”
“也就是說，他不允許我迎娶巴魯王國的公主？”安迪這句話聽不出喜怒，但突然間收起的笑容可以表明他此刻的心情。
“培迪國王承諾，會(huì)在王室裡挑選一位公主與您成婚?！备荒岚杨^埋在胸口不敢去看主君的臉色。
“回覆培迪國王，我接受他的建議，這場戰(zhàn)爭結(jié)束之後，我會(huì)在特瓦克城灑滿鮮花等待克魯城的公主?！卑驳洗丝痰恼Z言是那麼的真誠。
…
提爾鎮(zhèn)，
一年後的提爾鎮(zhèn)比之前更爲(wèi)的繁華，這種繁華不再是表面上的繁華，鎮(zhèn)子各個(gè)街區(qū)的屋子已經(jīng)住滿人，鎮(zhèn)子北邊的農(nóng)牧場已經(jīng)正常運(yùn)轉(zhuǎn)，鎮(zhèn)子內(nèi)新建的工廠每天都有商品產(chǎn)出。
南面城牆要塞指揮部裡，離開半年重新來到前線的潘妮，正在聽取指揮官卡蓮-西博的彙報(bào)，“王國軍隊(duì)在過去半年裡，以平穩(wěn)的速度向我們這裡推進(jìn)，此刻他們的先鋒部隊(duì)離我們城牆防禦線最前沿防區(qū)陣地已經(jīng)不足二十里，在未來半個(gè)月或者一個(gè)月裡我們肯定會(huì)和他們爆發(fā)正面戰(zhàn)爭。”
潘妮看著手裡的魔法照片，看著照片上南部原本的如沼澤的大地，在王國百萬工匠的努力下一天天恢復(fù)的文明景象，眼皮就不由自主的跳個(gè)不停。
“克魯里亞王國擁有可怕的動(dòng)員能力?！迸四莘畔履Хㄕ掌粗闹笓]官，“真正的戰(zhàn)爭就要來臨，我們的政權(quán)將要接受真正的考驗(yàn)，我們是在戰(zhàn)火中重生還是…毀滅，就要你的了…將軍。”
“我會(huì)全力以赴以保證提爾鎮(zhèn)的安全。”卡蓮-西博鄭重的行了一個(gè)軍禮。
潘妮最近這段時(shí)間裡聽多了這樣的保證，她強(qiáng)撐著笑意對(duì)卡蓮-西博點(diǎn)頭回應(yīng)，接著她話鋒一轉(zhuǎn)說道：“內(nèi)務(wù)處的密探得到情報(bào)，安迪-巴萊特可能會(huì)對(duì)克溫鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，再加上蘇克城南部蒙德-吉恩的軍隊(duì)，不久之後我們將面臨三線作戰(zhàn)。”