而遠(yuǎn)在千里外的特瓦克城，已經(jīng)被岡瓦克王國(guó)軍隊(duì)和獸人的聯(lián)軍圍困超過(guò)十天，花石堡發(fā)往各地尋求貴族援軍的告令就如同石沉大海一般。
不過(guò)，這並不能怪那些貴族，因爲(wèi)他們也是自身難保。
比如在特瓦克領(lǐng)北部魯庫(kù)堡地區(qū)，杜勞特-羅伊子爵其實(shí)非常關(guān)心特瓦克城的局勢(shì)，但因爲(wèi)地理原因，他必須提防西邊的圖爾布克堡，所以，他能夠派出的軍隊(duì)並不多。
至於博倫堡地區(qū)的貝克-艾博伯爵，他早在科倫要塞戰(zhàn)役和克蘭領(lǐng)戰(zhàn)役之時(shí)，就派出過(guò)大量的士兵增援，他的弟弟也就是前不久支援科倫要塞的總指揮官裴克福男爵，在後來(lái)克蘭領(lǐng)託德科思大農(nóng)場(chǎng)與獸人戰(zhàn)鬥的時(shí)候已經(jīng)戰(zhàn)死。
而其他地區(qū)的小領(lǐng)主，在面對(duì)岡瓦克王國(guó)和獸人部族兵鋒時(shí)根本不敢動(dòng)彈；甚至於，有野心的貴族正在考慮應(yīng)該加入那一方。
…
特瓦克城西邊城牆，在這面修建在懸崖峭壁上的城牆上，安迪穿著一身簡(jiǎn)易的特瓦克領(lǐng)制式皮甲直挺挺的站在城垛旁，目光注視著遠(yuǎn)處岡瓦克士兵挖掘路面的場(chǎng)景，眼中帶著明顯的無(wú)奈。
安迪在父親重傷之後，便接過(guò)軍隊(duì)大部分的指揮權(quán)限，他的兄長(zhǎng)亞爾博文則統(tǒng)籌著整個(gè)花石堡事務(wù)。
對(duì)於還不滿二十歲的安迪來(lái)說(shuō)，這一切都來(lái)的太快，快得他一點(diǎn)準(zhǔn)備都沒有，甚至於他現(xiàn)在都不能接受父親戰(zhàn)敗、領(lǐng)地被叛軍圍攻的局面。
自從安迪接過(guò)權(quán)杖之後，他幾乎每天早晨都會(huì)站在城牆上，眺望遠(yuǎn)處敵人的軍營(yíng)，他有的時(shí)候還會(huì)幻想自己率領(lǐng)士兵們?cè)跀橙说臓I(yíng)區(qū)內(nèi)大殺四方的場(chǎng)景，但越來(lái)越冷的北風(fēng)很快就會(huì)讓他從幻想中清醒過(guò)來(lái)。
“大人，克蘭領(lǐng)安斯伯爵想要把他的軍隊(duì)放置在西面人工湖前方的沼澤防線上，他詢問(wèn)您是否有別的安排？”副官里斯丁-魯特爵士像往常一樣彙報(bào)著。
對(duì)於年輕的安迪來(lái)說(shuō)，父親的重傷也僅僅是有趕到意外而已，他從小生活在帝都，家族和親人對(duì)他來(lái)說(shuō)有些遙遠(yuǎn)，雖然回到特瓦克城的這些日子裡，安迪極力想要融入這個(gè)家族，但事實(shí)上，他覺得自己永遠(yuǎn)都是那麼格格不入。
另一方面，安迪在內(nèi)心深處對(duì)父親的重傷甚至有些暗暗竊喜！
因爲(wèi)，隨著安迪地位的變化和權(quán)利的提升，讓這位年輕的貴族感受到以前他從未感受的感覺：掌控一切的感覺…
這種感覺讓人如此的著迷！
就像現(xiàn)在，以前教堂教官用來(lái)教導(dǎo)他戰(zhàn)術(shù)課程的傳奇人物，現(xiàn)在就連調(diào)動(dòng)軍隊(duì)的這麼小的事情，都需要來(lái)請(qǐng)示他。
這一切都是權(quán)利帶給他的。
不過(guò)，安迪雖然很享受權(quán)利帶來(lái)的成就感，但他不是笨蛋，所以，關(guān)於這個(gè)調(diào)動(dòng)問(wèn)題，他稍微想了想後說(shuō)道：“讓我們第六兵團(tuán)進(jìn)駐西面沼澤防線，至於克蘭領(lǐng)的軍隊(duì)，他們已經(jīng)爲(wèi)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)連續(xù)奮戰(zhàn)三天三夜，是時(shí)候該讓他們找回客人的感覺。”
里斯丁聽到上司的言辭後一愣，他下意識(shí)的想要?jiǎng)裾f(shuō)：“大人…”
“我很清楚你想要說(shuō)什麼，但現(xiàn)在還不是時(shí)候，卓拉家族的人是不會(huì)輕易妥協(xié)的。”安迪打斷副官即將要說(shuō)出的話，“還有，你應(yīng)該記住自己的身份，有些事情不是你能夠提出來(lái)的。”他說(shuō)到最後，語(yǔ)氣中帶著很嚴(yán)厲的警告意味。
“非常抱歉，我的大人。”里斯丁下意識(shí)的後退一步與自己的長(zhǎng)官拉開距離，然後躬身行禮並作出歉意的表情。
安迪卻不再理會(huì)自己的副官，他指著下方的敵軍說(shuō)道：“讓我們的投石車準(zhǔn)備，從今天上午十點(diǎn)整開始，每天必須不間斷的襲擾叛軍的挖掘進(jìn)度。”
“是，大人…但是，我的大人，我們的滾石根本不足以…”
年輕的指揮官總是喜歡打斷下屬的話題，安迪沒等他的副官說(shuō)完便搶著說(shuō)道：“拆掉城中的住房，不要用那種眼神看著我，在科倫要塞戰(zhàn)役中，我的表哥甚至可以毀掉整個(gè)要塞來(lái)奠定勝利，而我，不過(guò)是毀掉幾棟建築物而已。”
“我明白了。”里斯丁感受到上司的決心，他便明白這個(gè)事情已成爲(wèi)定局，所以他放棄了勸說(shuō)。
就在安迪打算再說(shuō)點(diǎn)什麼來(lái)彰顯他地位的時(shí)候，一名穿著深紫色貴族長(zhǎng)袍的中年人突然出現(xiàn)在城牆之上。
而且，這名貴族身邊侍衛(wèi)弄出的聲響很大，大到足夠影響安迪喝他副官的談話。
“安迪爵士。”那名貴族見到安迪雙後眼一亮，顯然，他是專程來(lái)找安迪的。
“費(fèi)力西爾爵士。”安迪正了正身子，眼中的厭煩之色一閃而過(guò)。
費(fèi)力西爾和他的兩名侍衛(wèi)快走兩步抵達(dá)安迪身前，他們擠開了正在彙報(bào)軍情的里斯丁爵士。
“安迪爵士，您的兄長(zhǎng)，也就是亞爾博文子爵請(qǐng)您去他的辦公室。”
“什麼時(shí)候？”
“請(qǐng)儘快！”
…
花石堡，這座修建在龐大人工湖上的巨大城堡，是巴萊特家族智慧的結(jié)晶。
城堡內(nèi)潮溼的空氣和腐朽的牆壁讓一直在帝都生活的安迪很不習(xí)慣，再加上前面帶路的費(fèi)力西爾，更是讓安迪心下煩躁不已。
安迪並不喜歡來(lái)花石堡，不過(guò)這不是因爲(wèi)他不喜歡這座城堡，相反的，他對(duì)這座城堡充滿著幻想，他不喜歡來(lái)這裡的原因是因爲(wèi)他在這座城堡裡，除了他的母親，其他所有人的目光都直注視著他的兄長(zhǎng)，這讓自尊心過(guò)剩的安迪非常不爽。
在一間幾乎沒有任何自然光線的房間中，安迪見到了他的兄長(zhǎng)亞爾博文。
亞爾博文，一名典型的特瓦克草原騎士，滿臉的長(zhǎng)鬚加上束在後腦勺上的長(zhǎng)辮子，整個(gè)人身上充滿了一種狂野的男人感覺。
在晃動(dòng)的燭火中，安迪慢慢靠近兄長(zhǎng)的辦公桌，“費(fèi)力西爾爵士說(shuō)你有事找我。”常年的帝都生活讓安迪對(duì)兄長(zhǎng)有些陌生，自然而言的就形成一種抗拒的心裡，所以他說(shuō)話的聲音近乎與機(jī)械般的木訥。
“坐下吧。”亞爾博文沒有注意到自己弟弟的到來(lái)，安迪的聲音讓他有那麼一點(diǎn)不適宜，但當(dāng)他發(fā)現(xiàn)是自己弟弟的時(shí)候，眉目中集聚的鬱悶之色褪去不少，手中也停下翻看文案的動(dòng)作。
“需要我做什麼？”安迪問(wèn)道。
“你現(xiàn)在做得很好，不需要任何改變。”亞爾博文疲憊的捏著他的鼻樑，這可以讓他自己恢復(fù)一些精神，隨後他說(shuō)道：“是父親的事情，雖然我的參謀團(tuán)告訴我最好瞞著你，但我認(rèn)爲(wèi)你有權(quán)利知道。”
“父親怎麼了？”安迪一愣。
亞爾博文與安迪對(duì)視幾秒鐘後，用異常平靜的語(yǔ)氣說(shuō)道：“父親已經(jīng)去世，死亡時(shí)間是昨天晚上凌晨一點(diǎn)半…”
“這不可能！”安迪下意識(shí)的認(rèn)爲(wèi)父親不能在這個(gè)時(shí)候離開，“麥魯特學(xué)士不是確認(rèn)過(guò)，父親已經(jīng)度過(guò)危險(xiǎn)期嗎？”
“有中毒的跡象…”在安迪震驚的臉色中，亞爾博文繼續(xù)說(shuō)道：“根據(jù)麥魯特學(xué)士所言，父親並不是因爲(wèi)他的傷而丟掉的性命，而是有人下毒！”
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