王夫人哦了一聲：“難怪到處都是熱火朝天、忙忙碌碌。”
範霜補充：“我這幾天看賬才知道，勉城的原縣令和官紳都被黑甲軍處決，他們手下的產業就被拿出來發賣了，價格都不高，但官方要入股，每年要分紅，也都有馬上開工運行之類的附加條件，不允許囤積或者空放。比如後山那個錫礦，買去的新礦主必須馬上招人挖礦，每月定量要給仰善商會提供兩千斤粗煉過後的錫礦石。我查了一下，這礦洞在易主之前，每月產出只有八百斤。新礦主壓力不小，所以多僱傭了不少人手，最近礦山都在加班加點。”
“我去礦山核賬的時候，發現山腳下都變出一個小村了，專門做礦工生意，那裡人不少呢。”
王夫人奇道：“這是幹什麼，仰善要收這麼多礦？”
“仰善商會和龍神軍都是賀驍的，一邊打仗一邊還要做生意嘛。”範霜這幾天也在努力思考，“不過前線攻城掠地，正是用錢用得最兇的時候，後方還這麼大肆鋪張，賀兄手裡也不知道有幾座金山銀山，敢這麼窮兇極惡地花錢。”
當然了，官方和仰善也鼓勵民間商紳收購無主的資產，尤其是大宗資產，多用人、多開工，畢竟閃金的生意不可能全讓仰善自己包乾，龍神也沒那麼多錢能養活所有人。
王夫人順便打聽了一下工錢，哎呀一聲：“這麼低？”
不誇張地說，在天水城僱一個長工的錢，足夠在這裡僱四個力工了。
閃金的人工可真是便宜得超出想象。
“不誇張地說，這些人從前能混到一口吃的就不錯了，所以這工錢在勉城已經很厚道了。我這裡看賬，都是三天或者五天結算一次工錢，沒有拖欠，爽快得很哩，因此有的是人做！”範霜笑道，“閃金平原和從前的爻國不同，你給人開的工錢，要是夠他養活自己，他就能好好幹；要是能讓他再養活老婆孩子，他就能玩命幹。”
範父接話：“這些人賺著錢了，到底也是要花出去的，所以勉城的市集商貨也熱鬧起來，就是我們現在見到的模樣。”
有需求就有買賣，有買賣就有流通。供需兩旺，城市纔有活力。
“賀驍曾經在原鄉會公講數回，說閃金之亂囿於窮，一窮生百惡。只要使小民有生計、活人有出路，人心自然安穩，禍亂自解一半。當時還有人說他空談道理，但根本是頑癥難除。”範霜拊掌讚歎，“沒想到啊，賀驍不僅找出病根，還想把它治好，實非常人也。”
安居樂業的前提，是人們能賺著錢；四方安寧的前提，是人們心懷希望。現在賀驍就給平民提供了賣力賺錢的機會，以穩固黑甲軍好不容易打下來的大後方。
簡單點說，只要老百姓能吃飽飯，未來又能賺到錢，誰願意提著腦袋去造反？
“不說他是龍神轉世？那自然就不是人。”王夫人不解，“要派出這麼多大活，金山銀山都不夠，他哪來那麼多錢？”
“那我就不清楚了。”範霜聳了聳肩，“但我看賬簿子裡的記錄，有好幾樁大宗貨品都是直接用玄晶交易。”
財大氣粗啊。
玄晶也是硬通貨，可以當作貨幣使用，就是面額太大，普通生意找不開。比如一斤重的中黃玄晶目前差不多能摺合二萬兩銀子，至少可以買糧三萬五千多石。
“還有，黑甲軍當初拿下勉城時，縣令和幾個豪戶都被抄家斬首，說他們爲非作歹、魚肉百姓。抄出來不少錢，都入了公賬，修路錢也從這裡頭出。”
聊到這裡，範父臉色就有點沉重：“我在署裡收到消息，從西邊運來勉城的糧食，被郭白魚截了兩次。這個人真是陰魂不散，面對龍神的轄區也是越來越猖狂。我看署衙接到的情報，就這麼半個月時間，郭的軍隊就越發龐大，有隊伍從其他地方過來，專程投他。”
“黑甲軍什麼時候才能收了他們？”王夫人插話，“黑甲軍不是專打壞人嗎？咱的救命恩人、你那姓塗的朋友不就是黑甲軍嗎？”
王夫人一連三問，把父子倆都問沉默了。
範父只得道：“軍隊作戰，不似你想象那麼簡單。”
範霜摸頭：“塗兄好像不是跟著大部隊來的。”
“啊？就他們幾個？”王夫人失望，“那能頂什麼用！”
“我試探過，他不肯說。”塗山放在客館和他第一次見面，就說自己是來公幹的，“不過縣守對他非常恭敬，他還經常往鄉里跑。”
範父則道：“我去棉鄉，有兩個兵頭跟我說，塗隊長帶他們練兵呢，還教導他們怎麼聽哨、怎麼看手勢、觀旗語，當然教最多的是戰場上怎麼殺人，怎麼援護隊友，還說殺敵就像嚼煙，一回吐、二回嗆，三回就欲罷不能了。”
“練兵？”範霜懂了，心情卻更沉重。
黑甲軍戰士過來培訓鄉兵，這本身不是一個好訊號，說明龍神軍短時間內不會來了。想抵禦郭白魚，勉城只能靠自己。
復五日，噩耗來襲：
郭白魚攻下了陀城。那地方距離勉城已經不遠。
復十五日，郭白魚連續攻下一鄉一縣。他的胃口好像越來越大，而根據瘋狂涌入勉城的難民描述，郭的軍隊好像越發膨脹了，並且戰場上還出現了奇怪的妖獸，凡人難以抵擋。
那幾場保衛仗，軍民浴血奮戰，但死傷慘重、無力迴天。
範家父子想不明白，這郭白魚在爻國、在單則重手下時，遠沒這麼牛掰，怎麼來到閃金平原之後就如有神助？
那幾個地縣的鄉軍也撤往餘下各城，勉城的軍民數量因此暴增，氣氛也是草木皆兵，非常緊張。
所有人都明白，郭白魚早晚會攻打勉城。
放棄幻想，準備戰鬥。
針對城民的惶恐不安，官方也努力動員大家：
拿起武器，保衛家園。
對外，勉城抓緊時間築高城牆、深挖護城河。