沒有收穫，金柏就逃不過牟帝的責罰。
賀靈川也嘆了口氣：“看來，不是曹長老本尊。”
金柏和董銳都找目擊弟子單獨問話，並且反覆詢問細節，然後將衆人的回答交叉印證。這是審問當中的技巧，可以儘量求真。
經過驗證，這些弟子撒謊的可能性很小。
“也就是說，浡王撒謊，隨便栽贓到曹長老身上。”金柏冷冷道，“這些小國，真是不知敬畏！”
而後他對賀靈川道：“我這就寫信，傳回帝都。賀先生還有什麼要補充的麼？”
賀靈川想了想，搖頭：“沒有了。”
金柏自去擬信。
這封信很重要，牟帝接信閱覽之後，就會做出相應指示。
是要狠狠懲戒浡國，還是就這樣算了呢？
賀靈川眺望白毛山暗沉的輪廓，問董銳：“你覺得，牟帝會怎麼選？”
“如果心燈可用，那不用說了，肯定要搶回心燈。”難得這回是賀靈川主動徵詢他的意見，董銳想了很久，“如果不可用，懲戒浡國又有什麼意義呢？閃金平原上這些小國朝生暮死，都是短命鬼，牟帝就算不管它，說不定浡國扛不了幾年就自行消失。”
“在牟帝那個位置上，最常考慮的無非利益得失。得不償失的行動，他應該不會做。”董銳又呵呵一笑：“當然了，說不定牟帝還想殺雞儆猴，免得這些小國不知敬畏！”
“很有道理，這也是牟帝要考慮的得失之一。”賀靈川點頭。“他要採取什麼行動，還取決於牟國眼下的處境。”
“我記得方燦然說過，靈山又有意向閃金平原伸手。那麼牟國也可能借這一次敲打浡國立威，給周遭小國上點兒眼藥，以後纔好打交道。”賀靈川沉吟，“閃金平原的居民，對於弱肉強食、勝者爲王的道理，恐怕比其他地方的人瞭解得更深刻。要跟他們打交道，一定要用他們能看懂聽懂的方式。”
大國國君的考量，一定有許多維度。
難得他讚許一次，董銳很高興：“你也說過，牟國不便往這裡出兵。牟帝如想教訓浡王，那該怎麼辦，向逍遙宗借兵嗎？”
逍遙宗人手夠了，實力不弱——至少相對浡國而言，距離又近。從這裡出兵，朝發而夕至，浡國都沒反應過來，他們就兵臨城下了罷？
賀靈川潑他一頭冷水：“牟國是牟國，逍遙宗是逍遙宗，二者並非一體。牟帝能從逍遙宗借人，但未必能支使逍遙宗發動對鄰國的戰爭。”
逍遙宗怎麼說也是個獨立的道門，儘管與浡國關係不怎麼好，也向牟國定期交送貢品，但未必會傾全宗之力，去教訓或者顛覆鄰國。
他今日與李掌門交談，覺出這個道門很懂得明哲保身，否則也不能在閃金平原這片亂土上留存一百多年。直接出兵這件事，恐怕違背它長久以來的生存策略，並且明燈盞事了之後，它又要怎麼處理跟浡國的關係？
到時金柏等牟國勇士可以拍拍P股走人，但逍遙宗與浡國可是搬不走的鄰居。
董銳又問他：“那換作你是牟帝，要怎麼懲治浡國？”
“不難。”賀靈川不假思索，“不能直接出兵，那就善用周遭勢力；逍遙宗不肯借，總有其他勢力願意罷？當初玉則成怎麼對付我和朱二孃，現在牟帝就怎麼對付浡國。”
九個月前，貝迦的玉則成想讓賀靈川交出朱二孃，但自己手下沒多少人，怎麼辦呢？
借力啊。
他不就找了刀鋒港市舶司、找了百列鹿家，最後找到萬俟鬆叔侄，發動了奪島叛變？
借力打力，一直都是大國擅用的手段。“這種小國根基不穩、底蘊不實，只要發力巧妙，說不定即成奇功。”打個不恰當的比喻，就如同當初貝迦不把仰善羣島放在眼裡，今日的牟國也不會認爲浡國有多難對付。
董銳嘖嘖兩聲。
等待時間的驗證吧。
“我怎麼覺得，浡王栽贓曹長老這事兒有蹊蹺呢？”
“伱沒覺得錯。這個謊一戳就破，浡王真心想騙的話，還不如說江湖術師賣給他明燈盞，這才無處可查。”賀靈川道，“栽贓給曹長老，只會進一步激怒牟國。”
“那牟國……”
“明燈盞的下落有了，浡王也得罪了牟國。如果牟國要出手，這兩個理由就夠了。即便最後查到了真相，也不會改變牟帝的決定。”
在閃金平原，連生死都不重要，何況真相？
“其實我覺得，暗中穿針引線的這個人，可能有改換容貌的本事。”賀靈川回憶道，“別的不提，他能冒充曹嚴華跟浡王交易。”
董銳奇道：“官員們身佩官牌，就算沒元力打架，至少能看穿這點神通吧？”
“或許不是神通？”賀靈川沉吟，“再說浡國孱弱，元力稀薄，這些公職人員也未必能看破對方的僞裝。”
能不能勘破神通，不僅要看神通本身的能級，還取決於元力的強弱。
浡國的元力之薄弱，在賀靈川看來約等於沒有。
他往前方大山一指：“睡吧，明天進山走走。”
……
北上白毛山的過程中，不可避免會路過荷鎮。
這個鎮子的活人幾乎被白熊王屠戮殆盡，連保鄉隊十幾條壯漢都沒能倖免，只有兩三個鎮民在外留宿，才躲過這場殺身之禍。
賀靈川等人從鎮子中間穿過，這裡的屍首已被收殮，但建築物上總能見到黑色的血漬，門、窗被破壞的痕跡最重，顯然妖怪和兇獸都是破門而入。
原本太平祥和的小鎮，現在已變作悽悽慘慘的鬼域。賀靈川的嗅覺不如伏山越靈敏，但也覺得夏天的風根本吹不走鎮上的血腥味兒。
門板不由得長嘆一聲：“國力不強，百姓就沒法子安居樂業，連妖怪也要出來作祟。”
這兒還有很多活人在行動，是都城衛和除妖師。
他們以這裡爲據點，向外搜索妖怪們的下落。
官方將獵人集中起來組建除妖隊，每五十人劃爲一隊，找些有經驗的老獵人帶隊，企圖截住白熊王。