又有另一人笑道：“你們也是運氣好。換在一年之前，他纔是取你性命、謀你錢財之人，包準幹得比這兩個護衛還要狠。”
範霜哪裡肯信，向父母使了個眼色，催他們回屋。這時客館其他人也被驚動，好幾個光著腳跑出來。掌櫃也上樓了，結果黑瘦漢子出示身份，居然隸屬黑甲軍！
“哎呀，您、您是黑甲軍，我們有救了！”掌櫃眼睛都亮了，“下午真是失敬，我那外甥真是失禮！您……其他軍爺在哪裡，我請各位免費入住！”
“不必。”黑瘦漢子笑了笑，“縣裡有地方給我們住。”
然後就沒事了，樓上的屍首自然有人收拾。範霜注意到，兩名護衛的口袋都被搜得乾乾淨淨，一個銅板都沒留下。
好專業啊。
範霜邀請這幾名漢子下樓，好酒好菜答謝。
這幾人都推辭說有任務在身，不能逗留，而後匆匆離去。
王夫人奇道：“他們都有任務，卻在這家客館留到半夜？”
言者無心，聽者有意。範霜心中一動，方纔他們是不是正在監視他？否則怎能第一時間就發現兩名護衛欺主行兇？
此時巡差趕到，將範氏一家帶回盤問，又把那名欺主的護衛押解下牢。
勉城也是個把月前被黑甲軍收下來的，但從巡差到場的效率來看，上任不久的地方班子運行得不錯。
範霜有銀木令在手，那真比天王老子的名號都好用，黃縣守都對他畢恭畢敬，又聽說他投奔原鄉會友人失敗，已經無處可去，於是邀請範氏父子留在勉城，爲官府做事。
閃金平原民間，一百個平民裡識字的不到兩個，而光會識字，跟文化人還有差距。範父原在爻廷經歷司工作，範霜也當過外使，文書會算樣樣精通，的確是本地官方需要的人才。
父子二人商量一下，確實沒有更好的去處，也就同意了。
亂世中能得到一份正經工作，又有官方撐腰，殊爲難得。就算盧叔恆不死，範家三口去了煥城，頂多也是這個待遇。
他們就在勉城安頓下來，替官府做計檢、錄簿工作。
至於範家的救命恩人，尤其是那黑瘦漢子，範霜先後又見過幾次，甚至在官署辦公時也打過交道。
這漢子名爲塗山放，閃金西部西科人，一年半前主動加入武威衛隊，然後就因作戰勇猛，被提拔進入黑甲軍！
塗山放說話行事都帶著草莽的狠勁兒，卻是個性情中人，跟範霜混熟之後，經常打聽九幽大帝在爻國的事蹟，言談中無限崇拜。
“只要能讓我跟在大帝身邊三個月，折壽十年我都願意！”
過了。範霜心想，過了。
“你是爻人，你不懂。”塗山放看出了他的想法，“不止是我，兄弟們也是這樣想的。沒有大帝，也就沒有今時的我們。”
“你見過大帝沒有？”
“兩次，一遠一近。”所以他才問範霜，大帝長什麼樣子。
範霜也跟他混熟了，說話不像一開始那麼拘謹，於是問他：“我是爻人，你們怎麼敢用？不怕我是郭白魚派來的奸細？”
“哪有奸細傻到一進客館就自報籍地？”塗山放笑道，“再說，當晚襲擊你的護衛乾子衛，我們也細細審過了，證實了你的經歷和身份。”
這一家子的確是爻國鄉下逃來的落魄貴族，不是奸細。否則勉城官府怎麼敢用這對父子做事？
範霜沉默了一會兒：“所以，當晚你的確是在客館監視我吧？”
塗山放打了個哈哈：“小心無大錯嘛。”
看著塗山放的眼神，範霜知道，自己如果真是奸細，下場恐怕非常悽慘。
時間飛逝，轉眼就過去了十日。
範氏也在這個小城暫時安家，官方禮遇、四鄰和氣，治安比爻國鄉下好多了。
只是想起故國，心中總是唏噓。他們原是爻人，逃離家園後託庇於龍神，竟還覺得日子不錯。
命運真會跟他們開玩笑。
一家三口閒聊時，王夫人就道：“我原以爲閃金平原到處都是窮困潦倒、盜匪橫行，想不到這勉城還挺安定，治安有人管，飯館市集照常開著，米麪肉的價格還挺穩定。”
逃離爻國之後，她也不是十指不沾陽春水的貴婦了，哪怕範霜給她僱了個幫傭做飯，王夫人也堅持自己出去買菜。
如今，她也是個素髻布衣的城裡婦人。
她察覺到，這個城池有一種說不出的活力，就像僵直的蟲子休眠了一個冬天後，在驚蟄時分突然醒來，開始活躍。
範霜即道：“那是因爲，勉城人有大活兒幹。”
王夫人奇道：“什麼大活兒？”
“勉城去蕪洲的官道破敗不堪，並且三年前就被山石滑坡積堵。新縣守上任後，就宣佈要重修這段官道，疏堵的同時還要拓寬。另外勉城去運城、白鄉等四地的官道、鄉道也要一一開建。”範霜掰著指頭數給她聽，“採石、伐木、取砂、燒煉、運輸、平整、鋪澆，哪一項不要用人用工？只要四肢健全，只要不是老得邁不動道兒，都能找到活兒幹，而且根本幹不完。”
有活兒幹，就有工錢可以領，就能吃上飯。
王夫人皺眉：“我記得天水城去幽湖的老路，也就是賀驍開發幽湖小築之前那條舊路，可是修了四五年才修好。”
“那是徵的力役去修的，再說天水城官辦什麼效率，賀驍操持的產業又是什麼效率，您又不是不知道，這能比麼？”
王夫人也只得老實回答：“那不能。”
範父頭也不擡：“王廷撥備一千兩修繕金，落到底下最多還能剩一百兩。”
賀驍主持幽湖小築、輔理天水新城，那效率真是看呆爻國所有上流貴族。
“縣裡修路不徵役、只僱人，這還是很新鮮的。”範父也道，“我聽李縣守說，龍神拿下的地區目前都是這樣，每個城縣至少有一到兩個大項目，打底都是修路，有的地方還要建河堤水壩，所以拼命招人、大幹特幹，而且工期最少都是兩年起。”