人們在清晨的每一次呼吸，都像站在洞天福地，一身的病痛疲憊被驅得乾乾淨淨。甚至服用了靈漿之後，肚子也不餓了，對食物的渴望大大降低。
但是塗山放的夜襲行動只能被迫中斷，而到了白天，郭白魚往往就來進攻。
戰亂加靈雨，這奇異的半個月讓範霜永生難忘。
這天午後，他剛到家，範父就把他扯到一邊，低聲道：
“有個事兒不對勁，你幫我參謀參謀。你知道我和縣府劉記敘的關係不錯罷？”
“是啊，怎麼了？”劉記敘的本名是劉紅花，在縣府給黃縣守撰寫通告、手記，乾的是文書的活計。都是文化人兒，年齡又相近，他和範父就比較投緣，總在一起吃飯聊天，從前糧食還不緊張，他們下班後經常去小酌一杯。
“我們有時會聊縣內一點秘事，平民都不知道的。前兩天晚上，劉記敘不知道從哪裡弄來一罈子酒。我也是好久沒喝了，就跟他悶了兩杯，聊了一會兒。”
“這哪裡不對勁了？”
“聊別的都挺高興，那罈子酒快喝見底時，劉記敘就不經意談起了護城獸，說勉城能堅持到現在，這護城獸至少要佔七成的功勞。”
“這話沒錯啊。”
“可惜這些天抵抗郭白魚，護城獸折損也很大，生生打壞了兩尊，咱城裡也沒人會修。這要是壞光，可就麻煩了。”
範霜點頭：“十天之前郭軍攻城，有一頭護城獸從牆裡鑽出來咬人，結果被三頭怪模怪樣的妖物衝上去夾擊。它雖然搞死兩頭，但自己也被拽斷了脖子。從那之後，勉城使用護城獸就特別小心了。”
這都是平民不知道的秘情。他們在縣府工作，才能接觸到一點內幕。
範父接著說：“劉紅花緊接著跟我講，黃縣守提過這些護城獸鍋名爲‘涿青’，都是從爻國的芒洲運來的，原來鎮守在芒洲的正大城門，乃是中古時期遺留下來的寶物。白坦作亂之後，芒洲也被攻打，這些護城獸不知道被誰弄走了，走私出境，然後被仰善商會高價購買，安上了勉城的城頭。”
芒洲原本是爻國的第二大城，太平了近百年，繁榮興旺，薛宗武的老丈人就住在芒洲的小桃山莊。所以那裡就成爲九幽大帝的殺人重地。
範霜搖頭：“這麼高端？難怪咱城裡沒人會修。”
“劉紅花還問我，在芒洲見沒見過這些護城獸？”範父道，“我當時也是喝酒喝多了，脫口而出，那不是芒洲的護城獸。”
“父親知道？”範霜也去過芒洲，但從沒注意過護城獸。因爲這玩意兒平時也不會露面。
聽說在百多年前，護城獸的驅動符陣必須繪在石牆上，這就很容易被人破壞；近百年工藝精湛，護城獸的符陣可以跟城牆融爲一體，幾乎是不露端倪，極大提高了安全性，也讓護城獸本身變得更加隱蔽。
“知道！我曾經跟著王大人去芒洲巡視，當時就曾登上城頭去看護城獸。芒洲的護城獸是獅頭獅爪，與涿青獸外貌迥異。而且數量也不對，芒洲的護城獸，一共是八隻呢。”
範霜聽得心裡咯噔一響：“慢著，你對劉記敘也這樣說了？”
“啊，說了。”範父壓低聲音，“然後劉記敘就很自然地問我，跟咱這裡不一樣？”
“我就說了個‘不’字，忽然想起你先前所言，就把剩下的話吞了回去。”先前兒子說過，不要跟任何人提起護城獸之事，任何人！
他豎起五根手指頭：“勉城的護城獸，一共這麼多。”
“我這兩天心裡忐忑，再往回想，哪怕在班後，劉紅花時常也會有意無意提起縣府內的人事、機密。”範父自嘲，“你見過哪個正常當差的，下工以後還要熱心討論這些東西？”
“……那真沒有。”他們都是當差人，下工以後誰也不想再帶著一身班味兒。範霜又問：
“他經常問縣賬裡的事麼？”
範父想了想：“現在想想，好像……無意中聊過那麼兩三次。”
難道？
“這劉紅花什麼來歷？”
“好像就是勉城人，不然黃縣守也不會用他。”
範霜正色道：“父親你很警覺，這劉紅花是有點不對勁。我去找塗隊長說一說。”
他之所以要找塗山放，是因爲父子倆去見黃縣守多半得通過劉記敘。
塗山放正對著一張單子皺眉，見範霜來了，就招手道：“你幫我看看，這倆是啥字？”
他這一年多來識字不少，但遇到生僻的就撓頭。
範霜一低頭，瞧見這是張藥方子，他指的倆字是“芎”，“這味藥材是治療內傷腫痛和頭風的。”
然後他就把塗山放扯到小巷裡，壓低聲音把範父的懷疑說了。
“劉紅花是吧？”塗山放眼裡兇光一閃，嗯了一聲，“知道了。”
傍晚，塗山放找到範霜告知：
“劉紅花是奸細。”
果然是這樣！範霜微驚：“他是誰的奸細？”
“東邊的一路勢力，首領是染浩，現在已經和郭白魚並歸了。”塗山放往西邊一指，“劉紅花虔信妙湛天，因而痛恨龍神。郭白魚交給他的任務，是收集護城獸的各項情報！這個機密不寫在縣賬上，但他知道勉城接收護城獸當天，你父親也跟去計檢，所以纔有意套話。他套問的方法比較隱晦，府內無人察覺，除了你父親。所以，真被他問出不少機密！”
範霜一懍。護城獸現在是勉城的主要防禦手段，一旦被郭白魚摸清，後果不堪設想。
“我們抓到他時，他已經收集了城內許多資料，準備集中在兩天後暗中交出去！若是讓他、讓郭白魚得逞，勉城的防禦以後會更加被動！”塗山放拍著他的肩膀，“範兄，你父子立了大功！”
範霜長長舒了一口氣：“抓中就好，情報沒透出去就好！”
果然，勉城黃縣守次日就當衆誇獎範氏父子，給白銀三十兩，當場提了職銜。
在縣府內外欽佩羨慕的眼光中，父子倆挺起了腰板。