爲什麼要擠成這樣，難道進貢院遲了考官就不許你入場嗎？就算擠到最前頭，不也要點名按照順序入考棚，真是不理解啊！
劣根性，一定是國人的獵根性，周楠不住搖頭，可還是身不由己地被人浪推擠著朝前移去。人多力量大，他現在能做的只是保護好自己的考藍，免得被擠暴了空手進考場。真那樣，自己只能去撞牆了。
這不是周楠第一次進順天府貢院，但今日心境不同，看著眼前的風景，別有滋味。
貢院大門是一道石牌坊，上書天開文雲四字，也不知道是水的手筆，字寫得不錯。過了牌坊，大門上寫著貢院兩字。
進入之後有座大殿，泥金匾上書“至公堂”三個字。
這是監臨和外簾官的辦公處所。
在龍門和至公堂中間，有一樓高聳，懸著“明遠樓”的大豎匾，居高臨下，樓上站滿了手持長矛的兵賁。
站在那裡，全闈內外形勢一覽無餘。
監臨等官員登了樓手搭涼棚眺望，爲首那人正是周楠的同情兄順天府學政官段提學。
這老兒的眼睛道尖，竟一眼就從人潮中認出周楠，還微微點了點頭。
至公堂後面是一座石橋，名曰飛虹。
飛虹橋後就是正副主考官的辦公室。
至於周楠最關心的考棚，則在明遠樓兩側。
考棚由北往來若干排，每排數十間乃至上百間，規模宏大。
環視四周，整個貢院的圍牆上都放滿了不知道從什麼地方弄來的荊棘，角樓上還立滿了執弓的兵丁。一旦正式開考，若外面有人膽敢越牆而入，直接射殺了。
等到考生們都進了貢院，接下來就該是驗身。
也不點名，先到先得，難怪大家剛纔擠成這樣。
所謂驗身，就是檢查考生有沒有夾帶，是不是本人。
很快，前頭就出事了，一個考生被查到大腿上寫了小抄，被拔得赤裸裸地按在地上一通胖揍，直打得氣息奄奄才被拖下去扔進貢院的牢房裡，等待他的就是法律的嚴懲。
這血淋淋的一幕就在眼前發生，書生們什麼時候見過這樣的陣勢，膽小的都驚得滿面煞白，兩股戰慄。
再沒有一人敢說話，秩序總算好起來。
周楠等了半天總算輪到他，走上前去搜完身，一個官員就借過他預先購得的卷子，用一個銀模蘸了硃砂、辛紅，在卷子上蓋了騎縫章，扔還給他：“下去候著。”
所謂卷子，就是答題作文時用的紙，貢院並不提供，需要考生自己去買。大明朝順天府貢院吝嗇成這樣，真叫人佩服。
至於考試題目，要等下進考舍之後纔會發下來。
走完這道程序，周楠就回到密雲縣的隊伍中，擡頭看著明遠樓前旗桿上的那口紅燈籠靜靜等候。
燈籠上寫著地名，比如“密雲”“通州”“昌平。”考生們看到自己籍貫所在地的燈籠升之後，就可以入場了。
等了半天，周楠直站得腿軟才進得場去。
他的考號是丙字六號房。
說是房，其實和廁所蹲位一般大小。裡面有寫板和椅子，人只能坐在裡面，根本沒辦法睡覺。
條件如此艱苦，周楠心中發怵，這麼熱的天，在這裡呆上九天，可要命啊！
所有考生都坐在考舍中等著題目，整個貢院就好象死去了一般。
很快，明遠樓那邊來一羣浩浩蕩蕩的官員。原來是，大宗師顧言正式就位了。
各考官也要上前拜見。
遠遠就有禮事唱名的聲音傳來。
“巡綽官到位。拜，起！”
“謄錄官到位。拜，起！”
“受卷官到位。拜，起！”
“彌封官到位。拜，起！”
“對讀官到位。拜，起！”
……
周楠聽得大開眼界，不禁想，巡查、密封卷子、謄錄、覈對都有專門的官員負責，落實到人頭，這明朝的科舉制度還真是完善啊，真真是做到公開公平公正，至少在鄉試以上如此。
“監試官順天府尹行禮。”
“提調官順天府學政行禮！”這是段提學。
此二人都是朝廷大員，自然不用下拜。
突然，三聲響鞭，脆生生如同在人耳邊炸響：“開卷！”
周楠身體一緊，冷汗瞬間流了出來，終於到考試的時候，可我……能中嗎？
這科題目都出自《論語》全京城的考生都在這本書上用功，退一萬步說，就算恩師猜中題目又如何？人家也可以猜，實際上，大家現在都處於同一起跑線上。
若論起真本事，自己也就是一個普通人，怎麼競爭得過這個時代的精英？
如果中不了，後果是相當嚴重的。
沒有進士功名，即便有徐階和裕王府李妃這樣的後臺，自己這輩子只能當雜流官到老，前程有限得緊。最麻煩的，還有很大的可能被嘉靖弄去當他的女婿。
想想嘉善公主的模樣，周楠心中就發毛。
這泥馬還真是被逼到絕路了。
很快，題目紙就發下來，整個貢院響起“嘩嘩”的翻動紙片的聲音，接著又是霍霍的墨錠和硯臺在摩擦。
周楠也領到了卷子，是時文七篇。其中四經題三道，是必答，也是本期考試關鍵中的關鍵。做好了，直接關係到你能不能中舉人。打個比方，如果按照一百分計算，四經題所佔的分值至少是八十分。至於其他科目，只要你格式上不出問題，基本都會過關。
五經每經四題。要求應考者選其所習之一種經考之，稱爲本經。
周楠心中突然發虛，就先去看《五經》題中自己選修的《春秋》，一看，都很簡單，這才鬆了一口氣。
看完《春秋》題，他這才咬牙拿起四書的題目紙，一看，幾乎罵出聲來：麻辣隔壁的，我怎麼這麼蠢？
那三道題目霍然是《君子之道費而隱》、《今夫山》和《其愚不可及也》。除了最後一題出自《論語》前兩道題分別選自《大學》和《中庸》。
誰說顧言必從《論語》出題的？出來，我絕對不打你。
而且，前兩道題竟然和陳矩所買的完全一樣。
陳矩的題，竟然是真的。
而我恰好又做過。
意外，相當的意外！