其他朝代周楠不瞭解，就他所知道的明朝而言。一個(gè)家庭要想供出一個(gè)有功名甚至最後能夠做官的子弟，需要投入大量的資源。
首先，孩子六歲就要請(qǐng)進(jìn)私塾讀書(shū)，每年怎麼也得好幾兩銀子，書(shū)本筆墨什麼的加起來(lái)，也是一筆不小的開(kāi)銷(xiāo)。當(dāng)然，這也僅僅是停留在讀書(shū)識(shí)字不當(dāng)睜眼瞎的程度，要想考功名，還得請(qǐng)投入名師門(mén)下發(fā)蒙。這學(xué)費(fèi)，就得乘以十。
這還是開(kāi)始，讀得幾年，你就得四處遊學(xué)和同窗切磋交流，增加見(jiàn)識(shí)，積累士林人脈，爲(wèi)將來(lái)讀書(shū)進(jìn)學(xué)和當(dāng)官做準(zhǔn)備。這筆開(kāi)支可就大了，再加上每年一次的童試縣、府、院三關(guān)。每三年一次到省城的鄉(xiāng)試，到京城的會(huì)試和殿試，路費(fèi)什麼的簡(jiǎn)直就是天文數(shù)字，不是富貴人家根本就承擔(dān)不起。
寒門(mén)子弟要想讀書(shū)，只得舉全族之力供養(yǎng)。當(dāng)然，你一旦做了官，就得回饋鄉(xiāng)里，一輩子也還不完這筆人情債。遇到族中人蠻不講理，得寸進(jìn)尺提出非理性要求時(shí)，即便你貴爲(wèi)首輔也莫可奈何。
明朝的大學(xué)問(wèn)家李贄就是因爲(wèi)被族人折騰得實(shí)在受不了，官也不當(dāng)了，直接出家做了和尚，來(lái)一個(gè)四大皆空，來(lái)一個(gè)殺敵一千自損一萬(wàn)。
“對(duì)，三百兩，一錢(qián)不多，一錢(qián)不少。”素姐從袖子裡掏出幾張紙放在桌上，豁然正是五六張借條。上面日期、所借數(shù)目還有簽字畫(huà)押一應(yīng)俱全。一手不錯(cuò)的毛筆字，在明朝也算不錯(cuò)的，不過(guò)比起周楠還是差了些。、
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又道：“今日請(qǐng)翁秀才過(guò)來(lái)，一來(lái)我是婦道人家，單獨(dú)和你見(jiàn)面甚爲(wèi)不妥，二來(lái)，也好請(qǐng)翁秀才做個(gè)見(jiàn)證。”
“這不是我的寫(xiě)的。”周楠矢口否認(rèn)：“也不是我的筆跡，不信我寫(xiě)幾個(gè)字給你看。”
周秀才擺下的那個(gè)攤子，他可沒(méi)興趣幫著解決。反正我的字跡和以前那個(gè)死鬼周秀才完全不同，這幾張借條自然就變成廢紙了。就算鬧到天上去，也不用怕。哈哈，我真是個(gè)天才。
翁春卻諷刺地一笑：“倒是忘記了，周典吏以前也是有功名的讀書(shū)人。我輩書(shū)生，行草隸篆顏柳歐楮都會(huì)些，誰(shuí)不是能寫(xiě)兩三種字體，你這話說(shuō)得也實(shí)在是太幼稚了。就算你不認(rèn)也不成，這些借條上可都是按了手印的，一對(duì)就清楚了。周典吏，要不咱們?nèi)パ瞄T(mén)裡說(shuō)？”
聽(tīng)到這話，周楠面色大變，心中暗暗叫苦：倒是忘記了手印一事，這東西可做不了假，我就算想否認(rèn)也不成。當(dāng)年周秀才參加童子試最後一場(chǎng)獲取秀才功名，在府學(xué)衙門(mén)可是留了檔案的。拿當(dāng)年的“準(zhǔn)考證”上面的手印一對(duì)，我這個(gè)西貝貨可就被人揭穿了。到時(shí)候，怕是免不了要被送回遼東……不對(duì)，我霸佔(zhàn)人家寡婦的罪名，那是要砍頭的。
心叫了一聲晦氣，喝道：“素姐，翁春，你們待要如何？”
“還能如何，還錢(qián)啊！”翁春唰一聲打開(kāi)扇子，得意地?fù)u了起來(lái)。
周楠心中一緊，道：“好，就算這借條是我的，帳我也認(rèn)。不過(guò)，我現(xiàn)在手頭卻是沒(méi)錢(qián)，等以後有了再說(shuō)。”
三百兩銀子可不是一筆小數(shù)目，以米價(jià)爲(wèi)標(biāo)準(zhǔn)換算成後世的人民幣，那可是二十多萬(wàn)塊。明朝中期物價(jià)低，普通人家一個(gè)月二三兩銀子就能吃飽吃好。這周秀才也不知道在外面如何逍遙的，竟花了那麼多。再看這家裡窮成這樣，可見(jiàn)這人也是個(gè)不顧家的。
他心中計(jì)算了一下，得出一個(gè)晦氣的結(jié)論。自己每月就算把所有的灰色收入都算進(jìn)去，最多也超不過(guò)六兩銀子的入項(xiàng)，和雲(yún)娘不吃不喝，也得三四年才能還清。
“以後，以後是什麼日子/”翁春怒喝道：“周楠，這筆帳你已經(jīng)拖了十年，絕對(duì)不可以再拖下去。看你這屋中也沒(méi)有什麼值錢(qián)的，就算逼你，現(xiàn)在也逼不出什麼來(lái)。這樣，給你十天時(shí)間，十天之後……”
“十天之後又如何？”周楠看他越發(fā)地不順眼，人家素姐都沒(méi)說(shuō)什麼，你這廝卻跳起八丈高，要來(lái)做這個(gè)急先鋒：“翁秀才，你好象姓翁不姓梅吧？你又是梅傢什麼人，又有什麼資格代表梅家說(shuō)話？”
翁春：“道路不平，旁人鏟。我輩讀聖賢書(shū)的，自然要維持社會(huì)的公序良俗，自然是要收拾你這種小人的。”
“住口，翁春，你現(xiàn)在還不是梅家女婿。梅二小姐何等天仙般的人物，如何肯給你做續(xù)絃。你今日做跳樑小醜狀，表演給誰(shuí)看。此刻你的惡形惡狀若是落到梅二小姐眼中，只怕要視你爲(wèi)醜類(lèi)了。謙謙君子溫潤(rùn)如玉，我權(quán)你別做潑婦狀爲(wèi)好。”
昨日翁春態(tài)度惡劣地來(lái)問(wèn)改桑名單，下來(lái)之後周楠也不敢大意，問(wèn)了問(wèn)衙門(mén)裡熟悉地方民情之人。才知道，原來(lái)翁春跑過(guò)來(lái)要名單是向梅家請(qǐng)纓的。
翁春是縣學(xué)一衆(zhòng)書(shū)生之首，小有才名，自認(rèn)爲(wèi)也算風(fēng)流瀟灑。自他渾家去世之後，就尋思著娶梅二小姐這個(gè)美女過(guò)門(mén)，順便得一大筆嫁妝。
本來(lái)，翁春讀書(shū)還成，將來(lái)未必不能夠考個(gè)舉人功名出來(lái)，梅家也有些動(dòng)心。只是不爽這翁秀才是二婚頭，自家女兒下嫁有些虧。這事就這麼放到一邊，也不提。
翁春見(jiàn)梅家沒(méi)有直接拒絕，更是上心，三天兩頭朝梅家跑，又熱中於參加梅二小姐舉行的雅集詩(shī)會(huì)。
此番縣裡改稻爲(wèi)桑，專(zhuān)一針對(duì)大戶，尤其是那種不以地裡收成爲(wèi)主的大戶。無(wú)論怎麼看，梅家都是最合適的人選，梅員外也覺(jué)得自己好象逃不脫。
梅員外家中良田千畝，但他的主業(yè)是承包淮河安東到大海這一段的航運(yùn)，每年都有上千兩白銀入帳，地裡那點(diǎn)收入對(duì)他而言就是微不足道，全部改成桑園也不影響生活。
可梅員外不幹啊！麻雀雖小也是肉，怎麼也能打點(diǎn)穀子。全部改成桑樹(shù)，沒(méi)兩三年看不到效益。再說(shuō)，這淮北的水土適合種桑樹(shù)、養(yǎng)蠶嗎，死了虧了算誰(shuí)的，還是種田吃糧正經(jīng)。
而且，全部種桑樹(shù)用來(lái)養(yǎng)蠶還有個(gè)巨大的風(fēng)險(xiǎn)，將來(lái)有了產(chǎn)出，生絲都是要統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷(xiāo)給皇帝老兒換錢(qián)充實(shí)內(nèi)帑和國(guó)庫(kù)的。大明朝官員的貪婪勁兒他這個(gè)老江湖最是清楚不過(guò)，別到時(shí)候朝廷隨意扔幾個(gè)銅錢(qián)過(guò)來(lái)就把你給打發(fā)了，你哭都沒(méi)地方哭去。
梅員外少年時(shí)是窮過(guò)來(lái)的，將錢(qián)也看得緊。現(xiàn)在奮鬥了一輩子掙下偌大家業(yè)，自然以求穩(wěn)爲(wèi)主。官府的事情，能不參與最好不參與。
恰好，翁春整日在他面前晃，直晃得心慌。心中一動(dòng)，就請(qǐng)他幫忙打聽(tīng)此事。
未來(lái)老丈人叫幫忙，自然要跑快些。翁春直接找到周楠，結(jié)果在周楠那裡碰了一鼻子灰，兩人翻臉成仇。
再見(jiàn)梅員外的時(shí)候，他自然免不了挑撥離間半天，又說(shuō)周楠的名單上肯定又梅家。他現(xiàn)在在縣尊那裡正得寵，這個(gè)名單就是他擬訂的。如果不將此賊拿下，這一關(guān)梅家怕是不好過(guò)。
在這個(gè)時(shí)候，素姐卻掏出當(dāng)年周秀才所寫(xiě)的欠條，說(shuō)這筆錢(qián)可以去追討回來(lái)。想來(lái)，周楠是拿不出這麼多錢(qián)的，正要借這個(gè)由頭叫他在衙門(mén)裡呆不下去。於是，翁春就自告奮勇，和素姐一道殺到周家莊。
“這次如果能夠幫梅家辦了周楠，梅員外一高興，沒(méi)準(zhǔn)就把二小姐嫁給我了，哈哈，到時(shí)候抱得美人歸不說(shuō)。以梅家的財(cái)力，怎麼也得陪嫁幾百畝上好良田吧？大丈夫，就是要尋找一切機(jī)會(huì)節(jié)約二十年的奮鬥時(shí)間。”翁春想得美好。
現(xiàn)在聽(tīng)周楠說(shuō)跑這破這一點(diǎn)，翁春一張臉變得通紅，喝道：“你這個(gè)賊胥，休要以小人之新度君子之腹。”
周楠喝道：“翁春，今日是我與梅家的事，同你無(wú)關(guān)，馬上給我出去，否則，休怪我無(wú)禮了。”
翁春還要罵，素姐道：“翁相公，還請(qǐng)你出門(mén)等等，我就說(shuō)兩句話，說(shuō)完就走。”
等到翁春出去，素姐道：“方纔翁相公就是我的意思，也是我們梅家的意思。十天，十天之內(nèi)你還我錢(qián)，我就將欠條給你。否則……”她悠悠地說(shuō)，嘴上掛著冷笑。
“否則怎麼樣？”
“否則就別怪我梅家不講情面了，沒(méi)錢(qián)還，可以，拿你渾家抵帳。你妻子還算有幾分顏色，我做主了，就抵三百兩。”方纔周楠看雲(yún)孃的目光中全是柔情，不知道怎麼的，素姐心中突然有一股強(qiáng)烈的怒氣涌起，嫉妒使得她幾乎要發(fā)狂了。
“什麼，你！”周楠捏緊拳頭，眼睛裡彷彿要冒出熊熊烈火來(lái)：“你敢？”
素姐淡淡道：“我又有什麼不敢的，欠債還錢(qián)，沒(méi)錢(qián)賣(mài)兒賣(mài)女抵。沒(méi)兒女，賣(mài)老婆，總歸要給債主一個(gè)滿意的交代。”說(shuō)完話，她諷刺地咯咯一笑：“至於你將老婆賣(mài)於我，我又拿她做什麼，這你就管不著了。還有，你就是一個(gè)小小的書(shū)吏，又能怎麼樣。天下的事情脫不了一個(gè)理字，就算告到衙門(mén)裡去，史知縣也保不了你，說(shuō)不好你這個(gè)師爺?shù)娘埻胍脖２蛔×恕！?
周楠低聲喝道：“沒(méi)錯(cuò)，我是拿你們沒(méi)辦法。可別忘了，某可是在遼東做過(guò)十年配軍的，什麼兇人惡人沒(méi)見(jiàn)過(guò)。誰(shuí)敢動(dòng)我渾家，某大不了學(xué)那《水滸傳》中的打虎武松，來(lái)一個(gè)血濺鴛鴦樓。”