煌煌大明，億萬(wàn)百姓，兩京十三布政使司，政務(wù)何其繁忙，尤其是對(duì)徐階這種執(zhí)掌著國(guó)家大政之人來(lái)說(shuō)更是如此。

說(shuō)句實(shí)在話，內(nèi)閣一號(hào)首長(zhǎng)的生活看起來(lái)風(fēng)光，其實(shí)是非常勞累的。每天天不亮就要起牀去皇城上早朝，忙上一天到申時(shí)回家之後，還得在家中接待來(lái)來(lái)訪的客人。

接待完訪客之後，又想起今日事尚未畢，還得提起精神批閱公文。通常會(huì)到夜裡才能上牀，每日的睡眠時(shí)間加一起超不過三個(gè)時(shí)辰。

完全就沒有個(gè)人時(shí)間的生活對(duì)周楠來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直就是難以容忍，也沒有什麼值得羨慕的。不過老徐年紀(jì)大本身睡眠就少，加上政治人物對(duì)於權(quán)勢(shì)的熱愛不是普通人所能理解的，人家樂在其中，自然不覺其苦。

正因爲(wèi)徐階每天半夜才睡，睡前一般都會(huì)用點(diǎn)點(diǎn)心消夜。這樣一來(lái)，相府的廚師通常都會(huì)十二個(gè)時(shí)辰待命。一但閣老想要用飯了，你得在最短時(shí)間內(nèi)擺上一桌。

相爺?shù)臅r(shí)間和金子一樣珍貴，怎麼能白白耗費(fèi)在吃飯這種事情上面。

徐階府的花廳四面透風(fēng)，一入夜，夜風(fēng)吹拂那邊的荷花塘，沙沙聲中，涼爽異常。

一座酒席就擺在廳中，徐階父子招呼周楠入席，旁邊有兩個(gè)丫鬟侍侯。

“子木趁年輕多吃一點(diǎn)，否則，到了老夫這個(gè)年紀(jì)，就算想吃，身子也受用不了。”徐階將一顆丸子夾到周楠的碟中，笑瞇瞇地端詳著他。神情就好象是爺爺在看自己心愛的孫子。

“多謝恩相。”周楠很快地該了稱呼，他心中苦惱，這一桌飯菜說(shuō)句實(shí)在話都不太新鮮，也不是他喜歡的口味。可這父子二人不住請(qǐng)菜，無(wú)法拒絕，只能橫心往肚子裡填。

因爲(wèi)徐閣老夜裡隨時(shí)都有可能消夜，爲(wèi)圖方便，廚子大多將食材油炸了。到時(shí)候隨意在鍋裡一炒，或者直接上蒸籠蒸著。

這樣的菜餚味道自然是可圈可點(diǎn)，也不健康。

剛纔的事情反轉(zhuǎn)實(shí)在太快，前頭他正和徐藩要拳頭下見真章，轉(zhuǎn)眼就變成了徐家的乘龍快婿座上賓。愛情來(lái)得太快，就像龍捲風(fēng)。

他徹底蒙了，幾乎是在無(wú)意識(shí)狀態(tài)下寫了婚書。古人最注重一個(gè)“信”字，你答應(yīng)過的事情若是反悔，將來(lái)可是要上失信人名單，被全社會(huì)所排斥的。輿論可以殺人，在農(nóng)業(yè)社會(huì)，輿論和道德約束有的時(shí)候比法律還可怕。不是有一句話是這麼說(shuō)的嗎“法律不外人情”，在道德面前，有的時(shí)候法律也得讓路。自己今天爲(wèi)了激怒徐蕃，一口一個(gè)岳父地叫著，人家很大方地承認(rèn)了這層關(guān)係，你想反悔也不可能了。

吃了兩口菜，喝了一杯熱酒，出了汗，周楠才清醒過來(lái)，苦著臉：“恩相，泰山老大人，在下的淮安老家可是妻室的，如何還能娶九小姐。若是讓她做妾，卻是委屈了。”

和先前不同，這句“泰山老大人”他叫得分外彆扭。今日也是倒黴，活生生給自己找了個(gè)爹。這層關(guān)係一確定，徐家若有事，自己這個(gè)半子可有義不容辭的責(zé)任。否則，就容易被人往不孝的罪名上靠。

聽到周楠說(shuō)出這句話，眼前二人一副得計(jì)的表情。

徐階：“可爲(wèi)平妻。”其實(shí)，他現(xiàn)在是有求於周楠。如果周大人咬死只肯納阿九爲(wèi)妾，徐閣老也不會(huì)持。反正不過是一個(gè)庶出的孫女，而且以前也是許過給嚴(yán)家的。

阿九在世人眼睛中已是再醮之婦，有人肯要就不錯(cuò)了，至於名分倒不要緊。

只是，若是阿九給周楠做妾。妾得地位實(shí)在太低，周子木只能算是個(gè)接盤俠。

所謂名不正，言不順。按照封建禮制，小妾的父親並不是女婿的岳丈。周楠也不需要對(duì)徐家負(fù)責(zé)，完全可以不鳥徐家父子。

徐階也是吃準(zhǔn)了周楠和阿九的感情，故意不提這一茬。

現(xiàn)在見周楠一臉苦惱，正中了他的下懷。

“平妻。”周楠一愣，眼前豁然開朗，是啊，我怎麼忘記這一點(diǎn)了。

所謂平妻，乃是明朝特有的社會(huì)現(xiàn)象。

隨著明朝資本主義萌芽的茁壯成長(zhǎng)，市井繁榮，風(fēng)氣開化，婦人的身份地位得到極大的提升。

即便是很多社會(huì)地位不高的女子，也有可能從孃家?guī)н^去不少財(cái)產(chǎn)。

這種小有身家的女子若是嫁普通農(nóng)夫，心中未免不甘，可再上一層要做士大夫的正妻實(shí)現(xiàn)階級(jí)躍遷又不可能。

那麼該怎麼辦呢？

於是，就出現(xiàn)了平妻這個(gè)新名詞。

平妻嫁人之後，地位和大妻相同，生下的孩子也算是嫡出，卻不和大妻住在一起，保持社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和人格上的獨(dú)立。

中國(guó)自古實(shí)行的是一夫一妻多妾制，此乃社會(huì)倫理的基石。可在明朝中後期思想大解放、市民階層興起和商品經(jīng)濟(jì)大潮的衝擊下，已經(jīng)搖搖欲墜了。

讓阿九做平妻，確實(shí)是解決這一問題的最好辦法，周楠心中自然是肯了。

見他面色大變，徐階以爲(wèi)周楠不願(yuàn)意，喝道：“子木，枉你也是讀聖賢書的人。老夫問你，三妻四妾指的是哪三妻哪四妾？”

周楠回答：“三妻指的是，正妻一，嫡妻二。四妾，指的是四個(gè)偏妾。”

徐階又道：“莊子《則陽(yáng)》中說(shuō)，夫靈公有妻三人，同濫而浴。太史公《史記》中又說(shuō)，堯乃以二女妻舜以觀其內(nèi)，使九男與處以觀其外。可見，三妻四妾是符合上古禮法的，子木不用擔(dān)心。”

這已經(jīng)是顛倒黑白，滿口胡說(shuō)了。不過，正合了周楠心意，忙道：“既然是上古的禮法，我輩讀書人做事自然要守禮。”

見周楠答應(yīng)，徐家父子都面帶笑容。

這夜宵也在歡樂祥和的氣氛中用完，三代人就坐在一起吃茶閒聊。

周楠吃了一肚子也不知道蒸了幾日的蒸菜，感覺身子有點(diǎn)不適應(yīng)，想早些回家休息。記起正事，道：“恩相，岳丈大老爺，晚輩今日來(lái)此，乃是爲(wèi)師公的案子。師恩重如山，還請(qǐng)閣老通融。”

徐階：“王抒的事情老夫正在考量，你能知恩圖報(bào)，老夫也感欣慰，算是沒看錯(cuò)人。你先回去，過得幾日朝廷就會(huì)有個(gè)定論。”

周楠心中急噪，過得幾日自己就要進(jìn)考場(chǎng)。這些天又忙著溫習(xí)功課，這事牽扯了他太多精力，實(shí)在不能在耽擱下去了。而且，世界上的事情就怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，自己進(jìn)考場(chǎng)一考就是九天，鬼知道這九天中會(huì)發(fā)生什麼。

“恩相，師公的案子聖上不是早有旨意了嗎？”他迫不及待著問。

“你啊，就是太心急，沉不住氣，在官場(chǎng)上上須歷練。罷，明日一大早老夫就擬票，司禮監(jiān)那邊應(yīng)該當(dāng)日就能批紅。”

這老兒倒是雷厲風(fēng)行，周楠大喜，又拜下去：“多謝恩相，孫兒這就去叫恩師他老人家準(zhǔn)備接師公出獄回太倉(cāng)老家。岳丈大人，小婿這就別過。”

爲(wèi)了師公爲(wèi)了恩師，喊他一聲爺爺也無(wú)妨。

聽到周楠叫得親熱，徐家父子哈哈大笑。

端著茶杯目送周楠離去，徐蕃看他的背影越看越不順眼：“父親大人，這姓周的就是個(gè)勢(shì)利小人，凡事都喜歡算計(jì)，毫無(wú)節(jié)操。這樣的人，入咱們徐門，兒子羞於見人。”

“算計(jì)，算計(jì)，這兩個(gè)字說(shuō)得好啊！多算勝，少算不勝，況無(wú)算乎。”徐階眼睛裡卻全是欣賞：“蕃兒，爲(wèi)父知道你是道德學(xué)究，最喜歡讀書君子。可你也是個(gè)做過一省參政的人，有的道理怎麼想不通？人一旦到了一定地位，精力有限，凡事都不可能親歷親爲(wèi)，需要交給下面的人去做，這就涉及到用人之道了。”

“爲(wèi)父且問你，你願(yuàn)意手下是滿口仁義道德卻百無(wú)一用的書生，還是一個(gè)眼神過去就能把你的事情半得妥帖的小人？”

徐藩想了想：“寧可用小人，至少他能做事。”

徐階：“用人之道，有德有才，堅(jiān)決使用。可這世上有才有德之人幾稀，人無(wú)完人，金無(wú)足赤。有德無(wú)才，培養(yǎng)使用，但培養(yǎng)人的才幹是天生的，如何培養(yǎng)得出來(lái)。有才無(wú)德，限制使用，盯緊了就好。無(wú)才無(wú)德，堅(jiān)決不用。”

這話父親以前從來(lái)沒有在自己面前提起過，今日說(shuō)到深處，徐蕃有種醍醐灌頂之感。滿心敬佩得說(shuō)：“父親大人說(shuō)得對(duì)，周楠也算是個(gè)才幹出衆(zhòng)之人。以父親的手段，拿捏住他當(dāng)不在話下。”

徐階又笑：“你說(shuō)周楠無(wú)德，無(wú)德在何處？好酒貪花，小節(jié)爾！我問你，他可曾欺男霸女？”

“這個(gè)倒是沒有。”

徐階又問：“他可曾買主求榮，謀財(cái)害命？”

“沒有。”

“所以說(shuō)，不要人云亦云。”徐階：“周楠能夠爲(wèi)他師公四下奔走，甚至不惜得罪老夫，其人品質(zhì)倒是不錯(cuò)。他現(xiàn)在能夠這麼對(duì)王世貞，今後也能這麼對(duì)老夫，對(duì)你這個(gè)岳丈。若說(shuō)起識(shí)人的眼光，你還差得多。”

徐蕃心悅誠(chéng)服：“父親說(shuō)得是，兒子愚蠢，犯了先入爲(wèi)主的錯(cuò)。不過，父親大人今日爲(wèi)什麼不向他提起首輔人選的事？”

“首輔之職何等要緊，牽涉的方方面面實(shí)在太廣，也不是三五天就能辦下來(lái)的，不用催，他自然會(huì)想辦法。欲速而不達(dá)，不急於一時(shí)。”