看到林阿大，周楠氣就不打一出來。這廝就是個老公門，滑不溜手。在以前見自己在衙門裡正紅，就緊挨過來討好投靠。現在見他周楠落了魄，這幾日就看不到人影了。
回想起他那憨厚耿直的兄弟林阿二，周楠不覺感慨，都是一母所生，差距怎麼這麼大呢？
周楠語帶挖苦地說：“阿大，林衙役，如今我惡了知縣，現在的處境你又不是不知道。今天過來尋我，不怕被別人看了受到牽連。”
林阿大一張老臉微微發紅，道：“師爺說的什麼話，咱們弟兄以前在衙門裡就是個芥子般的人物，得你提攜，現在日子過得滋潤，怎能忘記師爺你的恩德。”
“哦，什麼恩德不恩德，我算得了什麼？”周楠繼續埋汰他。
林阿大陪了半天笑臉，總算讓周楠心中的怨氣消了許多：“說來，梅家究竟怎麼了？”
“師爺可否知道梅家老三？”
周楠眼前浮現出那個十二歲的孩子，這傢伙跟他父親一樣生得魁梧雄壯，有些早熟：“知道，梅樸，他怎麼了？”
林阿大：“梅樸報名參加今年縣裡的童子試了。”
“梅樸要參加科舉？”周楠若有所思地摸著下巴。
林阿大說：“是的，就在昨天來衙門禮房的報的名，當時師爺你不在。小的想了想，這正是周典吏你整治梅家的一個大好機會。”
“機會，說來聽聽。”周楠振作起了精神，問。
林阿大見周楠留意，低聲道：“當年梅家老大讀書厲害，和師爺你同期中了秀才，得了功名，這事想必典吏也是知道的。梅老大的學問雖然比不上師爺你，可聽人說以他的才學，進士先不提，一個舉人老爺是三根手指捏田螺——穩拿。”
“梅家出身不好，底子不乾淨。當年在水上做破落戶的時候也就罷了，後來梅康發了達，家資巨完，日思也想的就是家中出個有功名的老爺，再謀個官身保家護身。否則，沒有人做官，他梅家就是達官貴人們眼中的一塊肥肉。可惜，那梅家大公子不開眼，惹了師爺，死球了也是活該。”
“梅大公子一死，梅家就將所有的希望都著落到梅三公子身上，從小家中就請名師教授，想的是至少弄個秀才功名出來，也好混進士林。師爺，你想啊，以梅家的財力和人面，如果梅三公子得了功名。梅家從此發達，師爺你個日子就難過了。”
林阿大一臉猙獰，壓低聲音道：“師爺，梅康早年在水上的時候作奸犯科，屁股上肯定有屎。不妨去查一查，把以前的案子翻幾件出來。就算找不著，隨意找幾條人命安在他頭上。現在淮河水正大，要尋一具浮屍也易。就算弄不倒梅康，也能叫他梅三公子考不成今年的縣試。”
聽了這一番話，周楠頓時有點心動。
可轉念一想，卻是惱了，喝道：“科舉來是國家綸才大典，豈容胡來？再說了，梅三公子真有才，就算今年不能參加縣試，明年呢，後年呢？就算在安東考不成，人家不可以去其他縣考嗎？”
以梅家的財力，真爲了子弟的前程，落籍到其他縣也是一件容易的事。
“阻了人家上進的道路，這個仇還真要永遠化解不開了。所以，此舉斷不可爲。”周楠喝道：“你今天來就爲說這事？”
還有一句周楠不方便和林阿大講，史知縣馬上就要調走，最遲也是今年年底的事情。他一走，自己的麻煩很大。
眼前自己最要緊的是好好想想如何自保，而不是去把自己和梅家的矛盾徹底激化。
周楠也是有節操的，像這種斷人前程的齷齪手段，還不屑爲之。
“是是是，師爺說得是。”林阿大很狼狽，他也知道自己這進天躲著周楠，已經惹了他不快。心中暗道：化解仇恨，殺子之仇怎麼化解，難不成你還想著和人家和好，梅員外要肯纔怪。
就回答說：“師爺，小的今天來見你還有另外一件事稟告。這不還有半月就是縣試了嗎，，梅三公子現在卻有一件麻煩事。”
周楠：“說來聽聽。”
林阿大：“我聽人說，梅三公子的先生說他讀書不成，朽木不可雕，氣得撂挑子回蘇州去了，說教這種笨學生臉上無光。”
“梅三公子不能讀書嗎？”周楠問。
林阿大：“倒不是，畢竟只是一個十二歲的小孩子，才學高又能高到什麼地方去？聽人說，其實，梅樸還是能讀書的。再加上梅家又有錢，使勁地請名師，使勁地走門路，用銀子堆這輩子未必就堆不出一個秀才來。只是，他家原先那個先生實在太厲害了，教的學生莫說秀才車載斗量，就連舉人老爺，隔個兩三年報準教出一個。他教慣了神童，對梅樸這種普通人自然不耐煩。”
“原來是怕砸了牌子。”周楠頓時明白，梅家原先請的那個先生應該是個人物。畢竟是從蘇州那種科舉聖地來的，還能差了。打個比方，他就相當於後世的北大附中、黃岡中學的特級教師，教的學生都是奔著清華、北大、復旦去的，考個普通的985、211都覺得丟人。
林阿大繼續說道：“這不馬上就要考試了，現在突然沒有先生，還怎麼備考？梅家急了，放出話去，要重新給梅三公子請個先生，準備今年的童子試。聽說，每年的束脩已經漲到五十兩。嘖嘖，都抵得上咱們衙門裡的一個師爺了。”
林阿大窮慣了，滿面的羨慕，最後感嘆一聲：“讀書真好。”
周楠笑笑：“廢話，讀書自然是好的。你如果讀過書，說不定也能做個師爺。對了，你接著說。”
林阿大又道：“我哪裡有那個福分做師爺，其實，這讀書也未必就能發財，所謂富舉人窮秀才，這世上讀書讀迂了，窮得揭不開鍋的書生咱們縣裡一抓就有是一大羣。聽說梅家出五十兩一年的學費，又包吃包住。不但淮安城裡來了不少人，就連我縣的書生也都動了心。今天，梅家在他家船上接待那些前去應聘的書生們。梅員外沒讀過書，也不知道先生的好壞。據說，今天這場招聘由梅二小姐梅遲主持。只要書生們入了梅小姐的眼，一年五十兩銀子就到手了。”
周楠聽到這個消息，頓時心中一動：“阿大，叫上你兄弟，咱們過去看看。”