閔妃心頭一震，呼吸竟有些困難，阿武見此情形，慌忙對外頭侍立的公公吩咐，讓人即刻去請太醫。
“娘娘，小心身子！阿武已經叫人去請太醫了。”阿武攙扶著閔妃坐下，伸手端來茶杯，放入有助凝神安眠的菊花幹，沏了濃濃的花茶送至閔妃手上，小心道，“娘娘，小心燙嘴。”
閔妃身子骨在後宮女人裡算是好的，極少害病，就連傷風咳嗽一年也只一兩次。不過黃鶯爬上龍牀之後，她這咳嗽的癥狀就時常發作，太醫們並沒說明原因，閔妃自己對外說是天氣變化原因，實際上就是被黃鶯惱的！
閔妃抿了一口，皺眉道：“你別管本宮，先去宮門那裡打探消息，看六殿下是不是一個人回宮的。”
閔妃還打算看凌妃一族的笑話，等皇后聯手蕭瀟把凌妃整垮，再適時告訴皇后有關於蕭瀟的身世，關蕭瀟禁閉或者處死，省得她幫其他女人爭聖寵，可謂一箭雙鵰。
如果夏侯天明一個人回來，那蕭瀟多半就已經死在通州了。這樣一來，非但沒有達到一石二鳥的目的，反而落下把柄在凌妃手上握著。
青山老頭一日不出宮，她就一天不得安寧。
“娘娘爲何要……”阿武不解地凝著閔妃雙眸，被怒視一眼，即刻低眸聽命。
閔妃渾身發軟，攤坐下來，攪著手帕喃喃自語，懊悔不該橫生枝節，請青山老人進宮。
“對了，吩咐下去，讓各宮門的侍衛警醒些，一有六殿下的消息，立馬來報！”閔妃停頓一下。見阿武作勢要走，急忙忙喝住她。
“娘娘。”
“此事萬萬不能走漏風聲。凌妃帶走了那個老頭，本宮可以不怪罪，但你需將功補過，知道了麼？”阿武發誓點頭後，閔妃又細聲補充道，“中間若有難處，去找右僕射，就說本宮有事請他幫忙……如果能借機關了宮門，那再好不過。”
阿武雙眉一動。心中疑惑：閔妃要關閉宮門做什麼？
似乎感覺到阿武的疑惑，閔妃簡單道：“凌妃扣著那老頭，一天不放。本宮就一日不得安寧，萬一再讓六殿下碰見了他，本宮還有活路麼！”比起被凌妃知道實情，被夏侯天明發覺，皇后一道懿旨下來。閔妃會死得更快。
得知閔妃有了應急之策，阿武忍不住鬆了一口氣。如果關上宮門，六殿下就一時進不來，也就避免了撞見青山老人，閔妃才能安然無恙，順利脫身。
“早知道就不該出此下策！”閔妃眸色一凜。更加氣惱宮外親信，恨他們不該扣下那隻信鴿，否則自己也不會做出糊塗事。
阿武不作停留。匆匆轉身離開榮華宮，徑直去找閔妃的親信。
曦皇城皇宮南門。
宮門外百步的地方，一個手執雞毛撣子的女人單手叉腰，遠遠地擡頭望著高高的紅色宮牆，神情微訝。她目光追著一個瘦削的身影。進了皇宮。
“誒，讓開。大清早的我還沒開張，你怎麼就堵我們店門口了！”一個夥計打扮的男子肩上搭著一條灰不溜丟的巾子，見女人體態豐腴，眼神立馬變得猥瑣，訕笑道，“喲，是哪家貴夫人麼？”
紅花回過神來，揮手拍掉那個夥計準備勾搭上她肩膀的手，厭惡道：“少來這套，老孃不吃！”
夥計受了喝罵，竟絲毫不惱怒，仍舊笑道：“還是個潑辣的！”他正說著，身後一個掌櫃模樣的中年男人冷著臉出來。
紅花掃了那男人一眼，擡手指著剛剛出言不遜的夥計，告狀稱：“瞧瞧，這就是你們調教的下人！懂不懂規矩，我站門前怎麼了，我一沒偷二沒搶，我站門口……你管得著麼？！”
還不等夥計開口分辨，男人一掌就揮向他的右臉。
“啪”一聲，那叫一個響亮。
紅花面上浮笑，貼上前一步，佩服道：“看來還是有個懂事理的人！”她話音剛落，夥計面紅耳赤地低頭捂臉進了店，男人象徵性地自責了幾句，拱手正要謝罪。
“別！老孃不信這個，反正你人也教訓了，下次莫要再犯。記著，老孃是青雲街上胡記繡莊的東家——胡紅花，以後就請掌櫃的多照顧生意了！”紅花打量著男人身後經營的這家酒肆，規模不小，料他是個多金的闊人，又見此人舉手投足之間彬彬有禮，心中頓時對他稱讚不已。
“在下洪德，呵呵，不是這兒的掌櫃，這兩日掌櫃回家奔喪，由我代管。”男人謙虛道。
紅花臉色一黑，心中的好感登時丟得一乾二淨，眼神跟著冷漠起來，笑道：“原來這樣……”
洪德踱下臺階，順著紅花不斷偷瞄向別處的目光看去，疑惑道：“胡老闆，一早在南門這裡有何貴幹？若有幫得上忙的地方，在下一定效力！”除了脾氣有些粗暴，他見紅花亦有幾分姿色，遂迎合討好。
既然能在青雲街站住腳跟，必定是本事不俗的女人！
“我問你。”紅花並沒有察覺到洪德異樣的眼神，她大大咧咧地動手牽住他的手腕，兩人齊步向外走出三步，她不解道：“我問你，尋常老百姓要進那個門，得挨多少板子？”
洪德身子一抖，目光閃爍，上上下下打量著紅花面部神情，驚呼道：“難道你要告御狀？！”
紅花扭頭白他一眼，冷哼道：“你他媽才吃飽了撐的，你才告御狀呢！我是問你，咱們這些人要是想進皇宮，得怎麼進去？對了，今兒宮門怎麼沒開？”
洪德醒悟過來，只是摸不清面前的女人究竟在想什麼，忽略了她對於宮門緊閉的疑問，聳肩笑道：“這個好辦！女人進宮最容易，到了年紀參加選秀就到後宮去；我們男人麼，自斷子孫根，也是能進去的……不過，那個……您打算進去麼？”他擡手比劃了一下，暗示紅花已經過了芳華絕代的年紀。
“滾！你才進宮選秀，老孃早被挑剩下了。”紅花厲聲呵斥道，她推開洪德，下一刻又抓他湊近自己，堅持不懈地問道，“你快說，尋常人，該怎麼進去？除了選秀、自宮，還有沒有別的法子？”
“別的法子……”男人沉默一陣，爲難道，“除此之外，那就是告御狀，滾釘板了。”
紅花眸華一變，別過頭掃了一眼遠處停留在皇宮門前和侍衛對立著的瘦小子，幽幽的嘆了一口氣：“這小子，不要命了！”
在她看來，連日爲自己胡記繡莊描繪新花樣的少年，這一次去闖宮門一定有去無回了。
“那小子是不是有什麼冤屈？”洪德不明所以，他同樣看到了宮門前站著的黃天雲。
紅花斜睨道：“幹你屁事！”她沉聲片刻，大步向宮門趕去。
“誒！”洪德愣在原地，直到察覺紅花的用意，立即大步趕來，攔住去路，喘息道：“你不要命了！”
紅花雙手一推，腳下巧妙移開兩步，避開洪德阻攔，嫌棄道：“怎的，給你幾分顏色就開染坊了？老孃去哪兒，你管得著麼？”
洪德吃癟，尷尬地放下雙臂，訕笑道：“不敢不敢。”
紅花顧自向前，忽然洪德冷不丁地提醒道：“我知道你是去拉那個小子回來，記住，到了皇宮前就要守宮裡規矩，那裡豈是你說來就來，說走就走的？”
“你說什麼？”紅花驀地停下腳步，她認爲只要沒見到侍衛們擡針板出來，及時拉走那個傻小子，就平安無事了。
“我看，你勸不動那個小子，他似乎鐵了心要闖進宮的。”
紅花哽住，旋目注視著那道落魄的身影，他背上的畫囊裡還有幾卷未完成的書畫。轉念一想，這小子還沒攢多少錢，似乎也沒什麼花銷，怎麼蠢到到皇宮前鬧事？
告御狀？不會吧……
“你說說，人都到這裡了，該怎麼辦！”紅花泄氣道，她幾乎是恨鐵不成鋼的眼神望著遠處的黃天雲。
洪德皺眉寬慰道：“照我看，胡老闆稍安勿躁！那裡現在並無異動，似乎宮門侍衛們不給放行。爭執道現在，連例行鍼板都沒擡出來，多半那些官差今天心情好，不打算懲治老百姓。”
紅花一句“廢話”打發了他，轉身扭著腰肢兒就走，向後揮手低蔑道：“你知道的可真多啊！”她嘴上不說佩服，心裡細細想來，覺得洪德的話確實在理。
告御狀，九死一生，僥倖能見到聖顏，最後往往懲治下來，只是配些銀兩，從來沒有以命抵命的。民與官作對，下場從來就是一個字：
死。
區別在於，早晚不同，形式不一而已。
洪德呆呆地站著，與紅花初次相遇就在皇城南門明媚的清晨。他目送女人離開後，極不放心地站在原地，多看了那邊瘦小子幾眼，忽然，眸色一亮，似乎認出了黃天雲。
“不可能吧？”洪德搖了搖頭，將剛纔的猜想扔出腦外，嘆息著舉步進了“大轉彎”酒肆，剛一進門，方纔捱打的夥計就低頭來報，說樓上有一位白吃白喝的小丫頭在鬧事！
“在酒樓撒野的，我見得多了！大呼小叫什麼，走，看看去！”洪德愈發鄙夷道。
夥計愁眉苦臉，弓著腰，連連叫苦：“不是小的不頂用，實在是那丫頭太厲害，還動手打人呢！”