東暖閣內(nèi)，黃鶯左右徘徊，十分焦慮。
“來人，快去打探消息！”又派出了一隊(duì)小宮女趕往鳳儀宮，黃鶯心煩意亂，不住地自言自語，“鴛鴦怎麼還不回來！”
正在黃鶯煩躁間，見著鴛鴦匆匆行來，也不待她開口，便急急問詢道：“如何？”她還不忘順帶著向外看去，見著空蕩蕩地沒有人，不免失望。
“娘娘，”鴛鴦屈膝正欲行禮，卻給黃鶯一把拉住，語氣裡已經(jīng)有了不耐，“人呢？是否隨後就到？”
鴛鴦?chuàng)u頭，措辭推脫自己辦事不利。
“這可怎麼辦！你連蕭瀟那丫頭一面都沒見過麼？”黃鶯愈發(fā)急躁，早知道就讓兒子黃天雲(yún)去把蕭瀟帶過來了，也省去了這麼多的麻煩。
見著自己家主子焦急，鴛鴦眼神閃爍了一下，頓了頓才道：“鴛鴦沒見著人，說是與六殿下一道出游去了?！?
“出遊？她怎的會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上出遊？”黃鶯心下疑惑，蹙起眉頭輕移蓮步在登上坐了，才又出聲道：“消息確切麼？皇后可有問詢？”
鴛鴦本來就在編謊，面對(duì)黃鶯咄咄逼人的追問，她有些沉不住氣。
“奴婢也沒有見著皇后娘娘，只是去請(qǐng)蕭瀟姑娘的人很多，別宮的娘娘都去了，就連薛貴人宮裡的阮玉也跟著湊熱鬧。她們……她們……”鴛鴦?wù)f著，低下了頭。
“薛貴人，不是剛摔折了腿麼……呵，中秋宴難道也來摻和？”黃鶯十分意外。
鴛鴦畢竟是新提拔上來的，而且還是皇后宮裡的人，不似東凌閣的海棠和榮華宮的阿武一樣有著處理事情的熟練和老辣，在青雲(yún)那裡當(dāng)差的時(shí)候，只跑腿當(dāng)苦力。甚少接觸實(shí)際的宮務(wù)。
“是不是有人爲(wèi)難你？”
只看她的表情，黃鶯就明白是因爲(wèi)近日在東暖閣囂張慣了，定是別宮的人給了臉色。仔細(xì)一看，鴛鴦雙目略紅，定是哭過。
“真有人不買本宮的帳……”再怎麼說都是自己的人，打狗也得看主人不是？連榮華宮的閔妃都買自己幾分薄面，還有誰明著不把自己放在眼裡的？
“是青雲(yún)姑姑攔著，不讓鴛鴦進(jìn)去……”鴛鴦支支吾吾道，被問出了事情原委，謊言不攻自破。
“這麼說。你在欺瞞本宮？！”
黃鶯心下思量，擡手一巴掌就甩到了鴛鴦的臉上。
猛然被打，鴛鴦?dòng)悬c(diǎn)愣怔。反應(yīng)過來以後才急急跪了下去。一臉惶恐地說道：“娘娘饒命，奴婢知罪，知罪……”
“嗯，這一巴掌，是叫你知道知道以後懂得收斂。別淨(jìng)給我找麻煩。再有，你若有事隱瞞，本宮發(fā)現(xiàn)，定然嚴(yán)懲不貸！現(xiàn)在可以說了，到底怎麼回事？”拿巾帕將手細(xì)細(xì)擦了，黃鶯纔不冷不熱地出聲。
鴛鴦滿面惶恐。將頭一低再低，最後才聲如蚊吶地稟道，“是……是鳳儀宮的青雲(yún)打的?！?
“什麼？”黃鶯大駭。站起身擡腳就向著鴛鴦的肩頭踹去，開口罵道：“你個(gè)不長(zhǎng)眼的東西，竟然連皇后的人都招惹。想死本宮派人送你上路，別拉著本宮受累。”
“娘娘，奴婢……奴婢……”鴛鴦滿心的後悔。抽噎著說不出話來。
“難道你在鳳儀宮前當(dāng)著衆(zhòng)人的面，去求青雲(yún)了？”黃鶯一再叮囑過鴛鴦要避開別宮耳目。私下去找蕭瀟。
鴛鴦沒有依照主子的吩咐，自然悶聲不吭，堅(jiān)決不認(rèn)。
“滾，自己去領(lǐng)二十板子長(zhǎng)長(zhǎng)記性，少在本宮這裡哭喪。”黃鶯最新心緒煩亂，出言帶刺。
姜公公立在一旁，看鴛鴦的笑話，脣角一勾，倒有些幸災(zāi)樂禍的意思。黃鶯榮升德嬪之後，東暖閣上下，他也就收拾不了這個(gè)倔丫頭，這一回讓黃鶯自己發(fā)落了她，他心裡竟覺得十分痛快。
“鴛鴦告退?！兵x鴦抽泣地離去，回到自己的屋子，人卻是坐立難安，唯恐黃鶯會(huì)加刑，趕忙去東暖閣的小暴室領(lǐng)了罰。
暴室內(nèi)行刑的公公們顧忌她與德嬪的關(guān)係，雖說動(dòng)了棍棒之刑，卻手下留情，沒有把她打得半死。
這廂，黃鶯急如熱鍋上的螞蟻。
“真是該死！”怒從中來。
威武皇后的能力她自是知曉，畢竟以前也曾在鳳儀宮待了那麼些年?；屎蟊臼遣粚⒆约悍旁谘垩e，好容易藉著爲(wèi)武德皇帝生下兒子纔有了轉(zhuǎn)機(jī)，沒想到在朝中沒有權(quán)貴庇佑，她們孃兒倆還是難有翻身之日。
這次又因爲(wèi)皇上在自己宮裡突然病倒，皇后對(duì)自己有所不滿，罰了三個(gè)月思過，她好不容易熬了過來?，F(xiàn)在倒好，叫新宮女鴛鴦去請(qǐng)個(gè)人，倒和那邊的宮女起了矛盾。
別人也就罷了，偏偏還是和皇后最親近的青雲(yún)。
青雲(yún)是皇后身邊的紅人，萬一……依著自己一個(gè)連妃都不到的身份，就算有皇上的寵愛，沒有皇后罩著，怕是屍骨無存了都不知道是怎麼死的。
自己這個(gè)德嬪纔剛封，後宮其餘女人虎視眈眈，處境極爲(wèi)艱難。在這節(jié)骨眼上開罪了皇后，那還得了？
“來人，備轎，快給本宮備轎！”黃鶯越想越覺得不妥，便喚來姜公公來，著他去請(qǐng)了青雲(yún)過來，預(yù)備想要壓撫一番。
姜公公銜命而去，還未踏出大殿，就讓黃鶯重新叫住。他不免回頭疑聲道：“娘娘，還有何吩咐？”
“算了，邀青雲(yún)去九曲水廊那裡一聚?！秉S鶯仔細(xì)思量之後，決定在自己宮外會(huì)見青雲(yún)，免得皇后起疑。
姜公公遲疑半晌，慢慢退下，生怕黃鶯又反悔。
夏侯天桓回朝的軍仗停在三重門外，一干將令在三重門的御館內(nèi)住了一晚。
第二題，蕭瀟早早地爬出了被窩。
“你從這裡過，記得留下買路財(cái)！我可餓得慌，好些天沒動(dòng)葷腥了?！笔挒t攤手，就攔住夏侯兩兄弟的去路。
夏侯天明白眼一翻，乖乖交了隨身錢袋。
去接人的蕭瀟和夏侯天明是與夏侯天恆同乘一車回的宮?？粗活櫠Y儀地與弟弟調(diào)笑打鬧的蕭瀟，夏侯天恆心中不悅但也不好說什麼。
知道他們還是小孩兒心性，不大理會(huì)男女有別。
“太子殿下，張彪有些話，不知當(dāng)講不當(dāng)講！”陪著夏侯天桓數(shù)日的張彪忍不住道。
夏侯天桓知道張彪要說什麼，長(zhǎng)嘆一聲笑道：“你是想說，讓六殿下與蕭瀟保持距離麼？”
“該讓那個(gè)丫頭和六殿下保持距離?！币粯拥囊馑迹瑥埍霌Q了種說法。
於是夏侯天桓便思謀著給夏侯天明尋個(gè)什麼差事，不必與蕭瀟整日混在一起。他獨(dú)自進(jìn)宮去，將自己的想法與母親一說。威武皇后卻是不同意。
“你六弟在宮外挺好，就不用派他去江南做什麼欽差了。”皇后握著大兒子的手，見他眸色溫柔。心中一寒。
半年不見，越發(fā)覺得他已經(jīng)不是從前那個(gè)冷冰冰的太子。
夏侯天恆明白母親在擔(dān)心什麼，也便不堅(jiān)持，撇開話題與威武皇后道一番離別的種種。
“蕭瀟是歐陽家的人。”他十分平靜，提起蕭瀟的親孃來。也是唏噓不已。
皇后狐疑地凝著夏侯天桓的眸子，低問道：“你有何打算？要把蕭瀟安頓到哪裡去……是送她回通州麼？”
“那孩子，便先在母后宮裡養(yǎng)著罷，等過些時(shí)日長(zhǎng)開一些，再好發(fā)落。”
“她長(zhǎng)大些？”皇后鳳眉一挑，忽然想到一個(gè)大膽的猜測(cè)。驚呼道，“難道你要將她收在自己的王府裡？不行，絕對(duì)不行！”
她可不準(zhǔn)自己的兒子跟歐陽家族有牽連。萬一，凌妃日後翻身，而蕭瀟又被她利用，做出對(duì)夏侯天桓不利的事情，後悔都來不及。
夏侯天桓對(duì)所有的一切早就已經(jīng)熟知與心底。本來因爲(wèi)蕭瀟的身份，早就知道母親絕不會(huì)留她在身邊。但是現(xiàn)在……蕭瀟應(yīng)該如何安頓，成了困惑他的最大難題。
“孩兒並沒有這個(gè)意思。”夏侯天桓矢口否認(rèn)。
“沒有便好……”舒了一口氣。
威武皇后手裡拿著司儀局呈上來的關(guān)於中秋宴會(huì)需要準(zhǔn)備事物的單子，卻是一個(gè)字都沒有看進(jìn)去。終是合著擱在案上，低嘆一聲說道：“其實(shí)，天明對(duì)蕭瀟也很好?！彼桃鈴?qiáng)調(diào)著那個(gè)“也”字，似乎告訴夏侯天桓，他的六弟對(duì)蕭瀟同樣上心。
“嗯，六弟確實(shí)跟蕭瀟一樣頑皮?！辈恢醯模牡啄喝灰徽?。
威武皇后看蕭瀟那孩子也挺入眼，原來還有許給小兒子的打算，反正夏侯天明從未插手朝政，更沒有爭(zhēng)權(quán)奪位的野心，和歐陽家後人結(jié)合並無不妥。
大兒子夏侯天桓則不可以。蕭瀟有了這個(gè)歐陽家的身份，那自是萬萬不能的了。
“母后若沒有覺得不妥，那孩兒也沒有什麼顧慮了?！毕暮钐旎傅痛寡垌Ｄ赣H嘴上這麼說，卻對(duì)他二人相處不阻止，夏侯天恆明白威武皇后的意思，但是對(duì)這個(gè)還是心有疑慮。
“若出了事，本宮也有辦法應(yīng)付，你就不用擔(dān)心了?！毕暮钐旎钢滥赣H自有她的打算，也便不在計(jì)較。再說，這本也是不是什麼大事，可惜他就是無端的煩躁起來。
見著兒子的表情，威武皇后一怔，但也不好直問，只是旁敲側(cè)擊地說道：“那丫頭看起來也是個(gè)有福的，但那性子實(shí)在乖張，若是一直不知道她的身份，深侯大院裡還可以對(duì)付著養(yǎng)，但倘若是在皇宮裡，便不知能生出多少的亂子來。九歲尚如此，長(zhǎng)大了自是也不會(huì)太差的。你要懂得分寸。”
一番話說的夏侯天恆愧疚，卻是不甘。還待說什麼，便有蘇玉海求見說武德皇帝召見。