當(dāng)晚，一個(gè)黑影從東暖閣後門竄了進(jìn)去，有人在那裡接應(yīng)，此人雖肩披黑色斗篷，卻顯得身形窈窕，儼然一位女子。
“噓——！”女子攏著斗篷，低聲道，“有勞太醫(yī)。”
被侍衛(wèi)請(qǐng)來的老太醫(yī)興許是老花眼，在脖子前掛了一個(gè)圓鏡，隨海棠繞來繞去，避開諸多可能隱藏在各處的耳目，抄暗道接近了凌妃的寢宮。
敲門兩聲即停，裡頭凌妃強(qiáng)打起精神下了榻，走進(jìn)門口，探問道：“誰？”
海棠低聲一句：“娘娘，是我。”
宮門應(yīng)聲而開，露出只供一人進(jìn)出的口子。凌妃此時(shí)雙脣慘白，病容憔悴，揮手免了老太醫(yī)的禮數(shù)，由海棠攙扶著走回暖榻上坐下。
“娘娘。”老太醫(yī)放下藥箱，拿出精心調(diào)配過的丹藥，交予海棠，叮囑她用溫水服侍凌妃用藥，隨後爲(wèi)凌妃請(qǐng)脈。
凌妃素手本就纖瘦，這莫名一病，手腕愣是又細(xì)了一圈，擱在老太醫(yī)面前有些觸目驚心。老太醫(yī)謹(jǐn)守本分，讓海棠墊了一方錦帕在凌妃手腕處，這才放心地舒了一口氣，左右掐脈，右手捋鬍子，陷入沉思。
凌妃同樣閉目凝神了一陣，最後不耐煩道：“怎的，本宮的病就這般難瞧？”
老太醫(yī)忙睜開雙目，面色尷尬道：“依微臣看來，娘娘脈息紊亂，像是氣急攻心之癥。”
“廢話！”凌妃毫不客氣輕喝一聲，抽回手，蹙眉道，“本宮都知道這是氣出來的毛病，還用你教？！”
海棠察覺氣氛不對(duì)，忙示意主子小聲些，又轉(zhuǎn)向老太醫(yī)央求道：“太醫(yī)。您看，娘娘這病幾日能見好？”她也不問會(huì)開什麼藥，對(duì)那僅有一面之緣的侍衛(wèi)頗爲(wèi)放心，覺得他能把事情打點(diǎn)到位。
老太醫(yī)仁慈地笑道：“心病需心藥來治，微臣先給娘娘開一副寧神湯藥，配定心丸等良藥吞服，每日飯後三次。”
海棠應(yīng)下，取來筆墨紙硯伺候老太醫(yī)寫藥方。凌妃懶懶的倚在榻上，微微喘息著，腹內(nèi)的鬱火還未散去。憋得慌。
“替本宮送送太醫(yī)。”服過湯藥後，凌妃眸色和善許多，讓海棠送老太醫(yī)安全離宮。
老太醫(yī)收拾妥當(dāng)自己的醫(yī)藥行囊。海棠引他出宮，躬身目送他回到了醫(yī)署。海棠正要折回東陵閣，恰巧遇到值班巡更的那名侍衛(wèi)，兩人碰面，私下攀談了兩句。一個(gè)是謝出手相救，另一個(gè)是謝往日提拔之恩。
月落日升，黎明之光劃破天際。
海棠自是比凌妃早起半個(gè)時(shí)辰，準(zhǔn)備了一大缸熱水，在瓷甕裡存著。凌妃失寵，但位份還在。宮裡的份例一樣不缺，飲食雖然沒有平常精緻，卻也不比尋常芝麻大的嬪妃所用的差。
“娘娘。早膳總要用一些的，這樣不吃不喝不是個(gè)辦法啊。”海棠幾乎是端著食盒，跪在凌妃面前了。
凌妃淡淡地掃了前面的百合雪梨粥和蝦珍龍鬚麪，仍然提不起胃口，扁嘴道：“宮外。有消息麼？”
“宮外？”海棠旋目一想，立即明白過來自家主子是說孃家人。回稟道，“已經(jīng)給老將軍去了信。”
“本宮如今是在拖累歐陽家啊……”凌妃垂眸不語。她昔年何等風(fēng)光，偏偏被冷宮瘋瘋癲癲的歌妃毀了一切。惜月公主之死，她並沒有真正下令動(dòng)手，是鄭東流擅自做主，下了死手。
如今，她想辯白，都沒人聽她說了。
海棠懇切道：“娘娘，莫要這樣說！老將軍說過，歐陽家出了一位娘娘，是幾世修來的福氣，是光耀門楣的好事，怎會(huì)拖累？”
凌妃知她言不由衷，沒力氣奚落她的巧舌，咳嗽了幾聲，便又要躺下去了。
數(shù)日後，鳳儀宮內(nèi)一片肅殺。
威武皇后親自坐鎮(zhèn)審問鄭東流，王達(dá)和蘇玉海兩位公公左右分別立著，時(shí)不時(shí)恐嚇加刑。
鄭東流起初還嘴硬，一句不肯說，後來釘板擡上來，一見著就哀聲連連，只求饒命，並未坦白交代。
“來人，扎針！”王達(dá)出完主意，立即眉開眼笑。他跟鄭東流一起處事過一段時(shí)間，礙於鄭東流是服侍太后的緣故，經(jīng)常忍讓，這下逮住機(jī)會(huì)，哪裡肯輕易放過，恨不得往死裡整。
鄭東流被打的奄奄一息，恨恨地盯了王達(dá)一眼，又換上另一幅嘴臉望著蘇玉海，妄圖他能手下留情。
“扎針。”蘇玉海咬牙道。他跟鄭東流的交情不淺，以前禮尚往來，在武德皇帝身邊伺候許多事情拿捏不準(zhǔn)注意，都是鄭東流幫他出的點(diǎn)子，這下看著舊友落難，心中悲憤。
可惜威武皇后要討一個(gè)說法，死的偏偏是她心愛的惜月公主，蘇玉海也無能爲(wèi)力。
“啊——！”一針見血，鄭東流慘叫聲迴盪在偌大的鳳儀宮內(nèi)。
鄭東流一朝被捕，威武皇后立即下令，將暴室所有的刑具都搬到了鳳儀宮。武德皇帝睜一隻眼閉一隻眼，同意了皇后提議，讓各宮嬪妃在一旁看著，以示驚醒之意。
此時(shí)，除了幾個(gè)爲(wèi)妃的女人還穩(wěn)得住身型，其餘小角色皆渾身發(fā)顫，甚至軟了下去。
見鄭東流差不多要招供了，威懾後宮的目的已經(jīng)達(dá)到，威武皇后屏退了其餘嬪妃，畢竟鄭東流要招的事情十分隱晦，不宜衆(zhòng)人皆知。
“娘娘，我招，我招……”鄭東流哭腔道，尖細(xì)的嗓音叫人不由得心寒。
鄭東流陰險(xiǎn)狡詐，兇狠異常，但是較於常人，也更加地惜命。還沒等皇后動(dòng)大刑逼供，鋼針刺手，鐵烙脊背，就將當(dāng)年毒害惜月公主的事情和盤托出。
“去請(qǐng)凌妃。”威武皇后面色從容，未等青雲(yún)離宮出去，又吩咐她回來，笑道，“算了，本宮不想見她，不用走這趟了。”
青雲(yún)不明所以，收回步履，轉(zhuǎn)身疑惑道：“娘娘的意思是？”
“先把人帶下去，把大殿清理乾淨(jìng)，一會(huì)兒本宮去請(qǐng)皇上聖旨。”皇后不緊不慢道。
王達(dá)不聲不響，拂塵一抖，立即有幾個(gè)太監(jiān)七手八腳地把鄭東流擡出了宮殿。
“是。”青雲(yún)應(yīng)聲後環(huán)顧宮內(nèi)各處角落，向侍立著的宮女太監(jiān)們使了一個(gè)眼色，立即涌過來十餘人成排站齊。她逐一交待了差事，遣退宮人，又讓侍衛(wèi)把刑具搬回了蘇玉海專用的暴室。
鄭東流招供的消息很快傳到東陵閣。
凌妃自是百口莫辯，又加上自那日起吐過血後就一病不起，心中愈發(fā)氣悶。
“污衊，他在污衊本宮！”凌妃掀翻面前的妝盒，轉(zhuǎn)身大怒，“這沒根兒的東西，居然把髒水全潑在本宮身上！”
海棠急忙勸阻：“娘娘！我們?cè)撓胂雽?duì)策，千萬不能自亂陣腳。”
幸得海棠在旁苦苦相勸說是還有歐陽家，她並不是完全就沒有了翻身的機(jī)會(huì)，才撐著一口氣，聽那宣旨的太監(jiān)將威武皇后的懿旨宣讀。
“皇后娘娘說了，凌妃一準(zhǔn)不相信這道旨意，所以還讓奴才帶來了皇上的親筆手諭……”那太監(jiān)擡眉，低蔑道，“凌妃娘娘，要看麼？”
“不必了。”凌妃哽聲道。
革去封號(hào)打入冷宮？呵呵……被海棠扶著跪下的凌妃沒有再像是受到什麼刺激的樣子，整個(gè)人平靜的異常。
“人心如此，本宮還能怎樣……”凌妃幾乎心死如灰。
“海棠陪著你。”似乎明白主子的心思，海棠語氣堅(jiān)定。
凌妃眸色微漾，數(shù)年來第一次感激地望著海棠的雙眸，顫音道：“難爲(wèi)你還肯跟著本宮。”她沒想到，武德皇帝說忘就忘舊日情，一點(diǎn)都不眷顧。
從東凌閣到冷宮，也是好有一段距離。海棠陪著一身素衣的凌妃在宮人們的押送下前往，直到荒涼入眼，還是沒有等到那個(gè)想來也不會(huì)出現(xiàn)的武德皇帝。
露水恩情，本就薄涼。宮裡的女人一旦失勢，大抵也就是這樣的下場。海棠知道，卻還是心下替凌妃不值。拿了一生最美好的年華陪伴的人，最後連回頭一瞥都懶的賜予，未免叫人心中寒冷。
而凌妃則是始終一言不發(fā)，靜靜地看著天際，也不知都想了一些什麼。有海棠扶著，倒也不至於走岔絆倒。
洗淨(jìng)鉛華，凌妃有著別樣的美麗。想當(dāng)年進(jìn)宮的時(shí)候，就是這樣純淨(jìng)如水的女子。可是在這個(gè)吃人不眨眼的地方，她學(xué)會(huì)了一切，已經(jīng)，不再是那個(gè)最初的她……
海棠想著要不要?jiǎng)裎績删洌瑓s是見著凌妃的樣子，動(dòng)動(dòng)嘴皮又什麼都沒有說。擡眼望著靜靜地盯著她們瞧的慘白色人影，眼裡露出了擔(dān)憂，轉(zhuǎn)身便問著身後的太監(jiān)道：“冷宮裡還有誰？”
“沒人了。”那人極不耐煩，後來似乎醒悟過來，奚落道，“你是問那些擡東西的人在幹什麼吧？呵，那是歌妃娘娘宮裡的人，正在擡東西呢，歌妃娘娘惦記著她在冷宮用過的東西，現(xiàn)在悉數(shù)都搬回去了。”他刻意加重“冷宮”和“歌妃”兩詞，
海棠豎眉不爽，凌妃卻訕笑一聲，都未說別的，只冷冷道：“哦，是歌妃。”
拜歌妃所賜，凌妃纔沒了一切，心中當(dāng)然有怨。
“歌妃娘娘以前住的宮殿已經(jīng)改建了吧，新的住處是哪裡？”海棠岔開話題。
“這些皇后娘娘會(huì)安排，就不牢凌妃娘娘操心了。”小太監(jiān)話鋒直指一旁默默無語的凌妃。