通州，臥月樓。
沈老媽子翹著二郎腿，在前廳吆三喝四，吩咐家僕趕緊搬運新到的桌、椅、櫥櫃，又朗聲衝樓裡各房姑娘喊了一聲，叫她們派貼身侍奉的奴婢下來領取時新的簪花。
“沈媽媽，一共是六十件，都齊了！”送貨的老頭勾著背，一邊咳嗽一邊遞上來一張字跡潦草的清單，恭恭敬敬道，“您看看，哪兒不對的，小的也好回去稟了掌櫃的，重新添置！”
“喲，我不是說了多一份麼！上次是六十件，這次怎麼還少了一件？”沈老媽子呸了一聲，吐出嘴裡的瓜子皮。
老頭立即慚愧地低下頭去，未等沈老媽子發火，她身後站著服飾的鄭綿綿上前一步，指著那張清單，輕聲提醒道：“沈媽媽難道忘了，緋雲姑娘……”
沈老媽子臉色登時刷白，她伸手抓瓜子的動作驟然停了一拍，哆嗦了一下，結巴道：“呃，是哦，緋雲那份沒了。”
“有勞你走這一趟了！”鄭綿綿適時遞了一吊賞錢交給那個老頭，打發了他出去，轉身半蹲下來，爲沈老媽子捶腿。
這會兒已過卯時，經過一夜歌舞喧囂，樓上各房姑娘幾乎全都醒來了，派侍女下來領走了自己那份，接著繼續關上房門，或操練琴棋書畫，或描眉梳妝，有功課的紛紛換上自己練功的衣裳去了內苑的臥月臺。
在臥月臺這裡，隔三差五便能領略到寧流歌輕盈曼妙的舞姿。緋雲死後，這羣舞姬更對這位上師佩服得五體投地，不過因爲突然失掉了一個領舞者，寧流歌需要消耗大量精力調教新人，十分勞心。
寧流煙在前廳早已獨擋一面，緋雲之死。並沒有給臥月樓帶來多大的損失，相反，花姨娘親手扶持寧流煙坐上了原本緋雲的當紅位置，精心挑選各種貴族場合安排寧流煙出面，會見名仕。
兩姐妹雖然口口聲聲說各爲其主，一個爲鄭東流做事，一個心心念念記掛著皇宮裡那個人，不過眼下在臥月樓衆人眼中，她們是最好的一對姐妹。
“姐姐，下課了麼？”寧流煙起早去廚房端了兩碗燕窩粥來。特地等寧流歌跳完舞，才找機會上來與她說話。
寧流歌會心一笑，結果妹妹手裡的碗勺。微喘道：“緋雲的位置一下無人頂替，難辦啊……”她略垂下眼眸，十分無奈的樣子。
寧流煙並不善於舞蹈，眼下幫不上什麼忙。她陪著寧流歌用完粥後，忽然想起雪萍的事情。拉著姐姐站到一旁，低聲道：“姐姐不覺得奇怪麼？那個雪萍，既然和緋雲的死牽扯上了關係，怎的又平安無事地被縣令大人從牢裡放了出來？”
寧流歌心頭同樣咯噔一下，她並不清楚其中關竅，只是也不相信雪萍有膽下毒殺人。輕聲道：“據說，是奉聖茶館的溫良溫大人去保人的。”
“嗯，沒錯。”寧流煙兀自點了點頭。繼續疑惑道，“姐姐，你那位似乎對我們臥月樓很在意啊，像是派人把這裡監視起來了。難爲了鄭公公，想出門都甩不開那些死忠的暗影……”
自從夏侯天桓被人追殺躲進臥月樓。偶遇寧流歌，兩人分別已經快有半年多時間。每逢聽到寧流煙提起他，寧流歌都會黯然傷神。她雖傾心與他，不過心知他貴爲太子，絕不可能和一個青樓女子有過多瓜葛，就算曾經有過一夜纏綿恩情，那也是春夢一場，醒來算不得數。
寧流煙凝著寧流歌深邃的眼眸，知道她又在回憶過去，寬慰道：“姐姐，何苦還要去想他，你若像我一樣，無憂無慮逍遙自在，咱們還能過上平州那段日子。”
寧流歌舒了一口氣，把碗勺交還給妹妹，淺笑道：“我明白你的意思，只是我還需要一點時間。他應該監視的不是我，是你的義父。”
“不是義父，是雪萍和小刀。”寧流煙扁了扁嘴，她不屑道，“前日，我在屋頂上數星星，撞見了一個恰好飛檐走壁的暗影，就將他擒拿了過來，細細盤問過，說是來留意那兩個人的。”
寧流歌眉宇中浮現擔憂之色，她似乎聯想到了數月前莫名其妙消失的蕭瀟，皺眉道：“會不會是那個胖丫頭？”
寧流煙同樣蹙眉驚訝：“蕭瀟？你說蕭瀟跟夏侯天桓會有什麼關係，他們有什麼秘密麼？”她越想越不對勁，雖然蕭瀟人小鬼大，堂堂太子不至於有求於一個丫頭吧。
寧流歌動了動肩膀，嘆息道：“罷了罷了，我不想管這些事情，只要眼前人平安無事，就是於我最大的心安了。”她意味深長地望了妹妹一眼。
寧流煙莞爾輕笑，待寧流歌重新起舞后，才靜靜地退出臥月臺。
月上柳梢。
清冷的夜晚，臥月臺再不似白天那般熱鬧，此時只有一個形單影隻的少年坐在臥月臺上，面前一張矮矮的琴架。一個服侍他的童僕遠遠地站在臥月臺臺階下，許是陪著主子站得太久，竟然席地而坐打起了瞌睡。
一個盛裝女子帶著滿身濃郁酒香款款而來，窸窸窣窣地，傳入那名少年耳中，他驀地回過頭，低低地喚了一句：“雪萍姐姐。”
雪萍身披一攏牡丹金織廣袖衫，醉眼朦朧，步態有些漂浮，不過仍然強打起精神，跨過瞌睡蟲，局部登上臺階，向著少年方向走來。
躍下，孤身少年同樣面色潮紅，他一貫撫琴的手驟然端起酒杯，往自己嘴裡灌了一口烈酒，喝的太急，居然劇烈地咳嗽起來。一下驚醒了瞌睡蟲，那人急忙乞聲告饒。
“下去吧，有……有我陪著他，你放心~去，去吧！”雪萍踉踉蹌蹌地走到少年面前，坐下後朝那個童僕擺了擺手。那童僕會意，立即悻悻地退了下去。
“小刀，又在這裡彈琴啊……呃”雪萍鬆了鬆衣服，任由外裳敞開，露出胸前一大片雪白展現在少年前面。只在酒醉時，她纔會放開一切，爲了當時做的選擇而變作迎來送往的青樓賣笑者。
濃烈的酒水入腹，小刀亦有些飄飄乎起來，他能聞出雪萍身上殘餘的、與男子歡好過後的味道，因爲，他已經知道了那種罪惡的氣味。