顧硯在護(hù)衛(wèi)們的簇?fù)硐拢粓F(tuán)錦雲(yún)撲進(jìn)臨海鎮(zhèn)，再壓向碼頭時(shí)，何承澤站在何家老號(hào)的二樓窗戶旁，卻沒(méi)看到兒子何瑞銘，急忙讓人跟去碼頭上再看，那團(tuán)錦雲(yún)中確實(shí)沒(méi)有何瑞銘。
何承澤心裡微微有些不安, 遠(yuǎn)眺著碼頭，看著那團(tuán)錦雲(yún)如風(fēng)吹稻低一般捲過(guò)去，沉默了一會(huì)兒，叫過(guò)小廝，讓他帶幾個(gè)到鎮(zhèn)口守著。
他不知道兒子爲(wèi)什麼沒(méi)跟過(guò)來(lái)，只能讓人守在鎮(zhèn)口等著。
何瑞銘正在急急慌慌趕往臨海鎮(zhèn)的路上。
世子爺揚(yáng)言要請(qǐng)旨清理海稅司的隔天, 一大清早, 他就趕到別業(yè)聽(tīng)使喚當(dāng)值去了。
世子爺沒(méi)再說(shuō)讓他回去聽(tīng)傳喚，來(lái)回跑了兩天, 他就覺(jué)出了不便當(dāng)。
他家在平江府的宅子雖說(shuō)離別業(yè)不遠(yuǎn)，可一來(lái)一回也要一個(gè)時(shí)辰，世子爺每次出門都是臨時(shí)起意，有一回極早就出門了，他沒(méi)趕上，還有一回，他剛剛離開(kāi)別業(yè)，世子爺就出門了。
錯(cuò)過(guò)兩回，他就託洪伯請(qǐng)世子爺示下, 能不能在別業(yè)指間房子給他住, 以便於隨時(shí)侍候, 洪伯回覆說(shuō)：世子爺說(shuō)了, 他不是府中下人, 拘在別業(yè)不許回家，不合適。
今天早上, 他趕到別業(yè)時(shí)，說(shuō)是世子爺去了臨海鎮(zhèn)，已經(jīng)走了小半個(gè)時(shí)辰了！
何瑞銘帶著幾個(gè)小廝長(zhǎng)隨, 一路打馬疾奔，一頭一臉熱汗趕到臨海鎮(zhèn)時(shí)，早就等候在鎮(zhèn)外的小廝急忙迎上來(lái)。
何瑞銘稍稍勒慢馬速，聽(tīng)到句世子爺這會(huì)兒正在海稅司，匆匆交待了句晚了沒(méi)趕上，催馬趕往海稅司。
何承澤得了一句晚了沒(méi)趕上的稟報(bào)，擰起了眉頭。
世子爺今天到海稅司就任，不可能是臨時(shí)起意，卻沒(méi)交待阿銘。
何承澤往後靠在椅背上，出了好一會(huì)兒神，站起來(lái)，站到窗前，看向海稅司。
他總覺(jué)得，世子爺上一趟到江南時(shí)，就對(duì)他們何家防範(fàn)很深，因爲(wèi)什麼？是有人說(shuō)了什麼嗎？
何承澤慢慢的，細(xì)細(xì)的掂量起每一個(gè)人，每一件事。
顧硯從海稅司出來(lái), 看到熱的紅頭醬臉, 正拿著帕子滿頭滿臉擦汗的何瑞銘，笑道：“正要讓人去叫你過(guò)來(lái)。今天咱們就住在這臨海鎮(zhèn)，你去找個(gè)住處，離碼頭要近，其它不限。”
“是，要住幾天？”何瑞銘急忙欠身應(yīng)是。
“住幾天～”顧硯彷彿剛剛想到這個(gè)問(wèn)題，想了想，笑道：“說(shuō)不好，清理好這碼頭之前，大約都用得到。”
“是。”何瑞銘不再多問(wèn)。
世子爺既然說(shuō)不好，那就照著長(zhǎng)久打算。
何瑞銘急忙去找住處。
這會(huì)兒已經(jīng)過(guò)了午正，世子爺今天晚上就要住下，這半天的功夫，要找到住處，還要打掃擦洗，安排傢俱用具，杯碟被褥，熱水條冰……
何瑞銘加快了腳步，時(shí)間太緊！
顧硯晃著摺扇，到照月樓吃了飯，回到碼頭。
碼頭上，王貴已經(jīng)帶人搭起棚子，放好了椅子桌子，棚子門口豎著顧硯那面顧字將旗。
顧硯站在棚子前打量著四周，一眼看到對(duì)著幾條大船點(diǎn)著數(shù)，寫寫劃劃的黃顯周和姚先生，摺扇點(diǎn)了點(diǎn)黃顯周，吩咐道：“叫他過(guò)來(lái)。”
黃顯周跟著小廝進(jìn)了棚子。
棚子位置選得極好，涼氣習(xí)習(xí)。
黃顯周進(jìn)了棚子，只覺(jué)得一陣涼爽，十分舒泰。
“坐。”顧硯示意黃顯周。
石滾將茶放到黃顯周旁邊幾上。
黃顯周忙欠身致謝，目光落在那隻巨大的杯子上，沒(méi)能控制住，瞪大了雙眼。
“阿囡說(shuō)你是個(gè)用大杯子喝茶的。我讓人給你找了這隻杯子。”顧硯笑道。
“世子爺可真是體恤，下官多謝了。”黃顯周急忙欠身道。
顧硯眉梢微挑。他這腔調(diào)可真夠陰陽(yáng)怪氣的！
“說(shuō)說(shuō)你一陣子看到了什麼，有什麼想法。”顧硯轉(zhuǎn)入正題。
“是。”黃顯周垂下頭，眉眼耷拉下去。
剛纔那句話好像又沒(méi)說(shuō)對(duì)，唉！算了，還是說(shuō)差使吧。
“碼頭上的扛夫卸貨，都是定價(jià)，一個(gè)工多少錢，一年一調(diào)，由海稅司牽頭，各大商行，以及碼頭各幫共同議定。
“議價(jià)的規(guī)矩是照去年裡每個(gè)月的米價(jià)，油價(jià)等幾樣?xùn)|西漲了多少，或是降了多少，這一塊規(guī)矩死，倒沒(méi)什麼。”
顧硯嗯了一聲，這些，從前的他，以爲(wèi)都是些瑣屑細(xì)事……
“扛夫卸貨，也是點(diǎn)貨。一船貨卸完，拿一根竹板，什麼貨，幾個(gè)工，貨主畫押，扛夫頭兒拿到點(diǎn)檢所抄錄畫押，憑竹板到銀莊支錢，銀莊每月和海稅司結(jié)算卸貨錢。”
顧硯聽(tīng)的眼睛微瞇，怪不得何承澤說(shuō)海稅司之複雜，牽一動(dòng)百。只卸貨一項(xiàng)，就已經(jīng)牽涉衆(zhòng)多。
“點(diǎn)檢所隸屬於三司使，每年由禮部挑選擅長(zhǎng)格致術(shù)數(shù)的舉人充任，所得計(jì)數(shù)，每月直報(bào)三司使。這一塊，充任者兩年一輪，只計(jì)數(shù)彙總，上手極快，下官以爲(wèi)，極難動(dòng)手腳。”
“三司使的數(shù)目和海稅司數(shù)目從無(wú)差別。”顧硯道。
“下官想到了。”黃顯周微微欠身，“南岸，江洲，北岸三處碼頭上的扛夫，各有幫會(huì)，南岸這裡，下官打聽(tīng)下來(lái)，總計(jì)有四個(gè)幫會(huì)，各有一項(xiàng)主業(yè)，其中絲綢幫人數(shù)最多，勢(shì)力最大。
“最近涌進(jìn)碼頭的外地扛夫，眼下只能搶些重活雜項(xiàng)，絲綢，茶，珠寶等，都插不進(jìn)手。
“下官常跟扛夫聊天，扛夫們抱怨最多的，是算工不公，明明要兩趟才能扛完，幫會(huì)只給算一個(gè)工。”
最後一句，黃顯周說(shuō)得意味深長(zhǎng)。
顧硯垂著眼，突然站起來(lái)，走到棚子門口，微微昂頭，遠(yuǎn)眺著不遠(yuǎn)處根根豎立、如密林一般的桅桿。
從前，何承澤說(shuō)他的腳從來(lái)沒(méi)真正踏在臨海鎮(zhèn)的地面上過(guò)，現(xiàn)在，他明白這句話的意味了。
“你接著說(shuō)。”顧硯轉(zhuǎn)回身，示意黃顯周。
“下官以爲(wèi)，這兩個(gè)工只算一個(gè)工，應(yīng)該是關(guān)節(jié)所在。”黃顯周眼睛閃著亮光。
“嗯，你覺(jué)得該怎麼辦？”顧硯問(wèn)道。
“先得讓一個(gè)工就得算一個(gè)工，讓扛夫們鬧起來(lái)，再借機(jī)釐定一個(gè)工的量，幾匹絲綢，一件細(xì)瓷，茶葉多少量，等等，下官以爲(wèi)，這些工量，早先應(yīng)該是有過(guò)的。”黃顯周說(shuō)完，微微屏氣看著顧硯。
顧硯垂眼抿著茶，仔細(xì)捋了一遍，點(diǎn)頭，“嗯。”