建樂(lè)城。
周沈年兩隻手伸在桌子上，頭往後靠著椅背，目無(wú)焦距的呆看著彩畫(huà)精美的屋頂。
在他面前，兩隻手中間，放在一份蠅頭小字的摺子，那是前天收到的，關(guān)於東溪先生宋允經(jīng)手過(guò)的陰暗之事，來(lái)自何承澤。
摺子旁邊是一隻細(xì)長(zhǎng)銅管，銅管已擰開(kāi)，一張竹影紙上寫(xiě)了幾行字：東溪先生病情略有緩和，伍傑離開(kāi)東溪去了杭城。是王府別業(yè)送過(guò)來(lái)的。
銅管旁邊是一封信，厚厚一疊，字跡密密。是伍傑寫(xiě)過(guò)他的信，剛剛收到。
他很難過(guò)。
滿(mǎn)腔滿(mǎn)腹說(shuō)不清理不明的苦楚憋悶。
擺在他面前的三封信，明明白白的指向他該做的事，該下的手。
可他不願(yuàn)不想。
他的不願(yuàn)不想?yún)s又全無(wú)理由。
周沈年看著那份摺疊整齊的摺子。
十年前，爲(wèi)了一統(tǒng)江南文壇，東溪讓人毒殺了和他分庭抗禮的另一位大儒。
他毒殺別人的時(shí)候，沒(méi)想過(guò)自己也會(huì)被人殺了嗎？
他讓人盯著官府和別業(yè)，就沒(méi)想過(guò)自己也會(huì)被人盯著嗎？
送他們走的時(shí)候，他再三的說(shuō)，請(qǐng)先生餘生靜養(yǎng)身心，不要再過(guò)問(wèn)世事。
他覺(jué)得他說(shuō)得足夠明白了！
唉。螳螂捕蟬的時(shí)候，從來(lái)不會(huì)往後看。
周沈年拿起伍傑的信。
他讓伍傑好好勸勸先生，伍傑勸了嗎？
大約是勸了，可東溪先生說(shuō)過(guò)，他之所以能學(xué)問(wèn)大成，就是因爲(wèi)矢志不渝，矢志不渝的人，也是頑冥不化的人。
伍傑給他寫(xiě)了信，詳詳細(xì)細(xì)的說(shuō)先生的吩咐，他對(duì)先生的擔(dān)憂(yōu)，他自己的困惑，請(qǐng)教他該怎麼辦。
這不是請(qǐng)教他周沈年，這是請(qǐng)世子爺?shù)氖鞠隆?
周沈年捏起信，失笑，東溪先生要是知道伍傑給他寫(xiě)了這樣一封信，會(huì)是何種表情？
周沈年慢慢折起伍傑的信，裝進(jìn)信封，外面套了個(gè)大信封，壓上漆印封好，提筆寫(xiě)上呈世子，再拿過(guò)信箋，下筆由慢而快，寫(xiě)好了信，呆了片刻，打著火鐮將信燒了，揚(yáng)聲叫進(jìn)長(zhǎng)隨，吩咐道：“你立刻啓程，去一趟平江城，或是杭城，去見(jiàn)伍傑伍先生，跟他說(shuō)，請(qǐng)他遵從先生教導(dǎo)，以家國(guó)爲(wèi)重。”
長(zhǎng)隨重複了一遍，見(jiàn)周沈年點(diǎn)了頭，垂手退出，趕往平江城傳信。
……………………
杭城。
城外，伍傑和宗思禮說(shuō)著話(huà)走在前面，朱二爺和新任江南絲綢總行行首陶會(huì)長(zhǎng)在後，上到半山。
半山的亭子裡已經(jīng)擺好了茶席。
伍傑走到亭子邊，放眼眺望，和朱二爺笑道：“二爺這座別業(yè)真是佔(zhàn)盡了江南靈氣。”
“這話(huà)可不敢當(dāng)。要說(shuō)佔(zhàn)盡江南靈氣，那得是那座王府別業(yè)。”朱二爺忙擺手笑道。
“幾位去過(guò)那座別業(yè)沒(méi)有？”宗思禮笑問(wèn)道。
“不得機(jī)會(huì)。”三個(gè)人搖頭。
“我進(jìn)去過(guò)一回。”宗思禮搖著摺扇，“王相公拜相後，回家祭祖，奉命去祭拜別業(yè)後山，託家兄的福，陪著進(jìn)去過(guò)一趟。”
宗思禮的兄長(zhǎng)宗思墨是王相公身邊最得用的幕僚。
“聽(tīng)說(shuō)天下兩處凌煙閣，另一處就是別業(yè)後山，這是真的？”陶會(huì)長(zhǎng)驚訝問(wèn)道。
“當(dāng)然是真的，難道你沒(méi)聽(tīng)過(guò)桑帥傳？”宗思禮笑道。
“一部評(píng)書(shū)哪能當(dāng)真。”陶會(huì)長(zhǎng)道。
“以前我也以爲(wèi)桑帥傳不能當(dāng)真，現(xiàn)在……”伍傑的話(huà)頓住，嘆了口氣，“見(jiàn)了那位李姑娘，才知道所謂天縱之人多麼令人驚駭。就是親眼見(jiàn)了，都不敢相信。”
“那位李姑娘真？”朱二爺看著伍傑，話(huà)只說(shuō)了一半。
“先生在她面前毫無(wú)光澤。”伍傑神情黯然。
“對(duì)了，先生病情如何了？”宗思禮問(wèn)道。
“時(shí)好時(shí)壞，好時(shí)很好，不好的時(shí)候讓人害怕。唉，一直反反覆覆。”伍傑憂(yōu)慮道。
“先生這樣病情，還操心著咱們這些世間俗事。”宗思禮感嘆。
“你真覺(jué)得李姑娘那位兄長(zhǎng)是可扶助之人？”朱二爺?shù)偷蛦?wèn)道。
伍傑和宗思禮都沒(méi)說(shuō)話(huà)。
陶會(huì)長(zhǎng)皺眉道：“江南士子心目中的先生就是東溪先生，別說(shuō)拜入東溪先生門(mén)下的士子，就是還沒(méi)拜入門(mén)下的，東溪先生還健在，別說(shuō)李學(xué)棟才德全無(wú)，就算是才德俱全，也不能取東溪先生而代之啊。”
“唉，憂(yōu)慮不在這裡，東溪先生要托起李學(xué)棟的用意也不在這裡。”朱二爺輕輕拍了拍陶會(huì)長(zhǎng)。
“朱二爺說(shuō)的對(duì)，東溪先生要托起李學(xué)棟，是爲(wèi)了給行會(huì)另找一條生路。”宗思禮含糊了句。
陶會(huì)長(zhǎng)擰眉片刻，輕輕喔了一聲。
“這樣的景色，不說(shuō)這些煩心事。”伍傑打斷了話(huà)題，嘆了口氣，“算了，回去了，我要啓程去平江城了。無(wú)論如何，總要盡力。”
伍傑轉(zhuǎn)身往下，宗思禮跟著。
一行四人下來(lái)山，送走伍傑，宗思禮看著陶會(huì)長(zhǎng)和朱二爺，“我勸過(guò)伍先生，伍先生不肯違背師命，兩位看怎麼辦？” “您的意思呢？”陶會(huì)長(zhǎng)看朱二爺，朱二爺問(wèn)宗思禮。
“家兄說(shuō)過(guò)，東溪先生眼光手段都是上上，只是心裡一個(gè)我字太重。託舉李學(xué)棟確實(shí)是一步好棋，可要下好這步棋。”宗思禮看著朱二爺和陶會(huì)長(zhǎng)，後面的話(huà)不說(shuō)了。
朱二爺和陶會(huì)長(zhǎng)看著宗思禮，默不作聲。
“我先告辭了，唉，東溪先生著病情反反覆覆，真是讓人憂(yōu)心。”宗思禮拱手告辭。
看著宗思禮走遠(yuǎn)了，朱二爺看向陶會(huì)長(zhǎng)，“陶會(huì)長(zhǎng)的意思呢？”
“咱們也就是做做生意。”陶會(huì)長(zhǎng)避開(kāi)朱二爺?shù)哪抗狻?
“這事全憑會(huì)長(zhǎng)做主。”朱二爺?shù)馈?
“唉，咱們就是做做生意，可東溪先生總是這樣打算那樣打算，偏偏咱們跟他們又一直纏在一起，咱們?nèi)缃衲膬赫垓v得起？二爺說(shuō)是不是？”陶會(huì)長(zhǎng)迴轉(zhuǎn)道。
“請(qǐng)個(gè)大夫給先生好好把把脈，東溪先生的病好了，也就能想通了。”朱二爺?shù)馈?
“嗯。”陶會(huì)長(zhǎng)嘆了口氣。
……………………
東溪先生病故的信兒，是李學(xué)棟帶給李小囡的。
“是邵先生過(guò)來(lái)找我，說(shuō)是邵先生的學(xué)生伍傑伍先生找到他，說(shuō)若論在學(xué)問(wèn)上的造詣，整個(gè)江南，能強(qiáng)過(guò)東溪先生的就是你了，可要是請(qǐng)你去主持東溪先生的喪禮肯定不合適，就讓邵先生問(wèn)我能不能出面擔(dān)當(dāng)一二。”李學(xué)棟說(shuō)起前因後果。
李小囡想了想，問(wèn)道：“要是沒(méi)有我們和睿親王結(jié)親這件事，你覺(jué)得東溪先生的喪禮會(huì)請(qǐng)你去主持嗎？”
“那肯定不會(huì)。我連去上柱香的資格都沒(méi)有。”李學(xué)棟答的極快。
這個(gè)自知之明他還是有的。
“那你以爲(wèi)碰到這樣的事，就先想一想，要是沒(méi)有王府這麼親事，你就是個(gè)普普通通的小秀才，會(huì)怎麼樣？在這個(gè)怎麼樣之上，稍微高一點(diǎn)，比如東溪先生的喪禮你去上柱香，那就合適，再高了，或者你拿不準(zhǔn)，那就不去。”李小囡交代道。
“好！”李學(xué)棟爽快答應(yīng)。他不是個(gè)喜歡應(yīng)酬，以及站到臺(tái)上的人。他巴結(jié)奉承別人讓他難受，看著別人巴結(jié)奉承自己，他一樣的難受。
“還有件事。”李學(xué)棟接著道：“我以後不考了，我和先生說(shuō)，當(dāng)初能考上秀才，都是因爲(wèi)有你幫我，教我學(xué)格致，寫(xiě)了文章讓我背，不是我的本事。我不想再去考了，先生說(shuō)我的性子像他，不適合入仕途，說(shuō)不考就不考吧，說(shuō)就算我是白身，有你，以後子孫要是有聰明的，也不會(huì)像咱們那時(shí)候那樣艱難。”
李小囡笑著點(diǎn)頭。
“先生就說(shuō)，我既然不再考了，就讓我跟他一起辦學(xué)堂，先生說(shuō)我們不辦那種什麼什麼書(shū)院，我們辦小學(xué)堂，就像現(xiàn)在高家集這種學(xué)堂。
“我們高家集的學(xué)堂現(xiàn)在人太多了，擠得不得了。還有，先生說(shuō)等忙過(guò)這一陣子，我們就去一趟當(dāng)塗縣，請(qǐng)當(dāng)塗鍾家的人過(guò)來(lái)給我們當(dāng)山長(zhǎng)。
“先生說(shuō)有你，我們肯定能請(qǐng)回來(lái)當(dāng)塗鍾家的人，還有……都是瑣碎事兒，阿囡，我覺(jué)得這樣就挺好，你不會(huì)覺(jué)得我沒(méi)出息吧？”
李學(xué)棟小心的看著李小囡。
“你這些都是大事，怎麼會(huì)沒(méi)出息？就算你什麼都不想做，天天看看書(shū)什麼的，那也沒(méi)什麼，你覺(jué)得好就行。”李小囡笑道。
“那不行，先生說(shuō)不能無(wú)所事事。”
李學(xué)棟和李小囡說(shuō)了一上午話(huà)，吃了中午飯出來(lái)，先去找邵先生遞了話(huà)讓他去見(jiàn)李小囡，就趕回了高家集。
高家學(xué)堂正在擴(kuò)建學(xué)堂，忙得很。
隔天一早，邵先生就趕到了何家別業(yè)。
邵先生跟著晚晴進(jìn)來(lái)，看到李小囡迎在廳堂門(mén)檻外，急忙緊趨幾步，長(zhǎng)揖下去，“不敢當(dāng)。”
“以後，我二阿姐和二姐夫就全賴(lài)先生照應(yīng)。”李小囡屈膝還禮。
邵先生聽(tīng)到’二姐和二姐夫’一句，心裡微微一動(dòng)，先是二姐，之後是二姐夫……
“不敢當(dāng)。”邵先生再次長(zhǎng)揖，跟著李小囡身後進(jìn)了正堂。
“二阿姐說(shuō)，您覺(jué)得二姐夫最好出外遊歷幾年，之後再考慮秋闈。”李小囡讓著邵先生坐下，笑道。
邵先生凝神聽(tīng)著。
讓倪如石出外遊歷幾年在赴考秋闈是王府別莊遞過(guò)來(lái)的話(huà)……
“我也覺(jué)得這樣最好。二阿姐和二姐夫都是沒(méi)見(jiàn)過(guò)太多市面的人，這一路上，就有勞先生了。”李小囡欠身。
“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，四娘子放心。”邵先生急忙欠身還禮。
“二阿姐講，先生的用度一直是從洪家支出的，以後要是再?gòu)暮榧抑С鲋慌虏煌桩?dāng)。大阿姐和堂翁翁商量了這事，先生的用度，從明天起就從堂翁翁那裡支用，先生看是否合適？”李小囡笑問(wèn)。
“這事洪老太爺和李老太爺都和我說(shuō)過(guò)，那有什麼不適合的。”邵先生急忙笑答。
“世子爺身邊的周沈年周先生，也是咱們兩浙路的才子，先生和他熟悉嗎？”李小囡問(wèn)了句。
“周先生是大才子。”邵先生含糊了句。
周沈年是大才子，他可不是。
“二阿姐和二姐夫是我二阿姐和二姐夫，遊歷在外，這一條是撕脫不開(kāi)的，二姐夫以後又是要入仕途的人，先生若是和周先生能常常書(shū)信往來(lái)，諸多事宜能便宜很多，先生以爲(wèi)呢？”李小囡接著道。
邵先生眼睛亮了，急忙欠身笑道：“是，在下必定竭心盡力，請(qǐng)四娘子放心。”
“二阿姐就拜託先生了。”李小囡站起來(lái)，屈膝行福禮。
“不敢當(dāng)不敢當(dāng)！”邵先生急忙站起，長(zhǎng)揖到底。