段祺瑞在遞交了辭職書之後，又在京城前前後後逗留了一段時(shí)日。儘管他堅(jiān)持反對(duì)帝制，又與袁世凱之間的關(guān)係鬧得很僵，但若只是因爲(wèi)這些事而讓自己永遠(yuǎn)離開政壇，顯然是小題大做，也違背了個(gè)人的政治願(yuàn)望。
他很清楚袁世凱對(duì)自己的猜忌只是一時(shí)，等到帝制真正鬧出禍端了，袁世凱真正能信任的人最終還是自己。北洋集團(tuán)內(nèi)部的情況，他這個(gè)北洋之豹再清楚不過(guò)，平日裡不說(shuō)也做任何表露並不代表一無(wú)所知，下面哪些人心中有鬼、哪些人蠢蠢欲動(dòng)，自己都看得清清楚楚。
只不過(guò)之前因爲(wèi)他本人還在中央，剛愎的性格認(rèn)爲(wèi)自己完全有能力鎮(zhèn)住局面，所以從始至終都一聲不吭。
事實(shí)上也的確有這樣一層原因在其中，礙於段祺瑞的威信和麪子，無(wú)論是直系的一些軍閥又或者是皖系的一些部曲，即便有對(duì)袁世凱的不滿也會(huì)先忍氣吞聲。馮國(guó)璋南下江蘇後，中央政府這邊因爲(wèi)段祺瑞的一手操辦而漸漸變得皖系獨(dú)大的局面，可也恰好避免了直皖爭(zhēng)鬥越來(lái)越惡劣，使得北洋內(nèi)部更有凝聚力。
可是現(xiàn)在馮國(guó)璋不在北京，段祺瑞也被迫辭職，原本還算穩(wěn)定的局勢(shì)自然漸漸生出裂痕。
段祺瑞不是一個(gè)情緒用事的人，他從來(lái)沒(méi)想過(guò)要用自己離職來(lái)給袁世凱一個(gè)教訓(xùn)，北洋內(nèi)鬥只會(huì)讓整個(gè)北洋集團(tuán)愈發(fā)消弱，這一點(diǎn)恰恰是他最不願(yuàn)意看到的。
所以在逗留京城的這段時(shí)間裡，他是希望袁世凱能儘快對(duì)局勢(shì)有所察覺(jué)，及時(shí)做出悔改。
只可惜時(shí)間一天一天過(guò)去，中央公園那邊一天比一天熱鬧，連中華帝國(guó)的國(guó)號(hào)和洪憲的年號(hào)都正大光明的打了出來(lái)。袁世凱別說(shuō)有悔改之意，哪怕派人來(lái)見一見段祺瑞都省了。
這讓段祺瑞感到很是失望，同時(shí)也對(duì)北洋內(nèi)部越來(lái)越明顯的裂痕充滿憂慮，只是事到如今又能如何是好？只要袁世凱沒(méi)有悔改之意，就算他放下顏面去求袁世凱讓自己復(fù)職，最終仍然是不可能改變目前的局勢(shì)。
到了十月下旬，他最終無(wú)可奈何的定下了啓程離京的日期，決定在二十八號(hào)動(dòng)身前往天津，至於是否要返回鼓籍等到了天津之後再另外決議。
就在二十八號(hào)當(dāng)天，段祺瑞僱了馬車裝載好行李，在幾名僕從和侍衛(wèi)陪同之下動(dòng)身前往馬家堡車站。然而剛剛抵達(dá)馬家堡車站，卻發(fā)現(xiàn)車站外面的街道上早已等候了許多車輛，更有一隊(duì)武裝扈從在外面夾道列隊(duì)，一見到段祺瑞這邊的馬車，立刻有人上前來(lái)迎。
段祺瑞聽完侍從的彙報(bào)，挑開馬車車窗的簾子向外看了一眼，臉色略有幾分疑惑。
他之前之所以閉門拒客，就是不希望自己的門生和部下會(huì)來(lái)登門勸留，更不希望門生和部下趁此機(jī)會(huì)在面前大發(fā)牢騷，痛斥袁世凱的種種不滿。即便是今日決定離開，他也專門做了一些吩咐，對(duì)自己的行程安排加以保密。
正在猜測(cè)究竟是何人在此等候，車外傳來(lái)一個(gè)恭恭敬敬的聲音：“卑職熊炳琦恭候芝泉公多時(shí)。請(qǐng)芝泉公恕罪，未經(jīng)芝泉公允許，卑職擅自更改了芝泉公前往天津的車次，特意安排了加掛花車。造次之處，還望海涵。”
一聽是熊炳琦的名字，馬車的段祺瑞臉色立刻變的陰沉起來(lái)。他推開車門，在兩名侍從的攙扶之下走了馬車。只見馬車正前方立著一騎，馬背上之人年約三十歲，短眉鳳眼，正是熊炳琦。熊炳琦見段祺瑞下後之後，急忙的也從馬背上落地，躬著身子向段祺瑞行禮。
“這麼說(shuō)，是曹仲珊叫你來(lái)的嗎？”段祺瑞語(yǔ)氣不是很好的說(shuō)道。
現(xiàn)如今熊炳琦僅僅只是曹錕的副官，別說(shuō)在段祺瑞面前熊炳琦只是一個(gè)晚輩，就連年紀(jì)比段祺瑞還要大三歲的曹錕見了面都得反稱段祺瑞一聲哥哥。以段祺瑞的性格，他已經(jīng)決定的事情最不喜歡別人亂來(lái)，這熊炳琦擅自修改了自己的車程，又是再自己最不想見客的時(shí)候擅自跑來(lái)造訪，自己怎能有好心情！
“實(shí)不相瞞，曹大人正在車站內(nèi)恭候芝泉公。”熊炳琦恭恭敬敬的說(shuō)道。
“哼，他不是在湖北嗎？這會(huì)兒怎麼又回京城了。你是後生晚輩不知道我的脾氣就罷了，他這個(gè)當(dāng)長(zhǎng)官的難道不知道我最不喜歡別人打攪嗎？”段祺瑞冷森森的說(shuō)道。
“此事曹大人當(dāng)然明白，也甚是感到抱歉。不過(guò)若不是因爲(wèi)有要緊事，曹大人是斷然不敢如此造次，還請(qǐng)芝泉公千萬(wàn)不要放在心上纔是。”熊炳琦連忙說(shuō)道。
“有什麼重要事？這會(huì)兒最重要的事還不是大總統(tǒng)要當(dāng)皇帝麼。”段祺瑞不掩揶揄的道。
“還請(qǐng)芝泉公移步站內(nèi)，等芝泉公與我家大人見了面，自知分曉。”熊炳琦說(shuō)完這番話，躬身稍微閃開身子，做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。
段祺瑞人已經(jīng)到了這裡，而且又必須再次等候乘車南下，總不能因爲(wèi)曹錕和熊炳琦的阻擾而抽身返回。他沒(méi)有再對(duì)熊炳琦多說(shuō)什麼，只是回頭示意侍從趕著馬車?yán)^續(xù)前進(jìn)，然後自己邁步在熊炳琦的帶領(lǐng)下往火車站站樓前去。
以曹錕的身份和權(quán)勢(shì)自然不會(huì)是在候車室迎接段祺瑞，熊炳琦帶著段祺瑞徑直走進(jìn)了站長(zhǎng)室。門口四名警衛(wèi)員好位置，火車站的站長(zhǎng)早已不見蹤影。在這個(gè)時(shí)候只怕是遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有資格能參與這樣兩位大人物的碰面。
曹錕在看到熊炳琦帶著段祺瑞走來(lái)後，連忙推門而出相迎，見到段祺瑞後客客氣氣說(shuō)了一些奉承和勸慰的話，又是一臉誠(chéng)懇的表現(xiàn)出無(wú)奈之態(tài)。倒是段祺瑞是一副愛理不理的態(tài)度，早先他本人與曹錕的政見就不太相和，再者一個(gè)是皖系一個(gè)是直系，之間多多少少是有隔閡。再加上這會(huì)兒正滿懷不悅，理所當(dāng)然沒(méi)有與曹錕客套的心情。
二人相繼走進(jìn)站長(zhǎng)室，曹錕請(qǐng)段祺瑞落座，又派人將早已準(zhǔn)備好的段祺瑞最愛喝的桂花茶端了上來(lái)。
“本來(lái)曹某確是在湖北，不過(guò)這段時(shí)日登基籌備處屢屢電文催邀北上參加典禮，就連大總統(tǒng)本人也寫來(lái)信函，誠(chéng)惶誠(chéng)恐之下唯有卻之不恭。”
“若你只是爲(wèi)了說(shuō)這件事，我想你我之間也無(wú)甚可談了。”段祺瑞喝了一口桂花茶，直言直語(yǔ)的說(shuō)道。
“呵呵，自然不是因爲(wèi)這件事而打擾老哥哥你了。說(shuō)來(lái)，老哥哥跟大總統(tǒng)之間必是有一定誤會(huì)，這其中只要說(shuō)的清楚了，事情也就罷了。老哥哥何必還要急著動(dòng)身離京呢？”曹錕與段祺瑞共事這麼多年，自然瞭解段祺瑞的脾氣，也因此沒(méi)有把在乎段祺瑞的態(tài)度。
“曹老三，找我有事索性就直接言明就是，何必還要東扯西扯。你曹老三都能打聽到我今天在這裡乘車，又豈會(huì)不知道我跟項(xiàng)城之間是因何事而起的矛盾？你我都是老相識(shí)了，就毋須再來(lái)虛的。”段祺瑞有幾分不耐煩，毫不掩飾情緒的衝曹錕說(shuō)道。