餘額不足
王懷慶稍微坐直了身子,透過(guò)轎子的前門(mén)向外看了一眼,灤州東城的影子已經(jīng)近在咫尺。當(dāng)即,他頗有聲勢(shì)的說(shuō)道:“讓後面德字營(yíng)先駐在城外,魁字營(yíng)和你的右營(yíng)跟我進(jìn)城。傳令下去,進(jìn)城之後都給我激靈點(diǎn),不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一,明白了嗎?”
那管帶軍官正聲應(yīng)道:“王大人放心,卑職這就去傳令。”
一刻鐘後,巡防營(yíng)先頭的騎兵隊(duì)進(jìn)入灤州城,城中老百姓早已或躲或避,整個(gè)街頭顯得十分冷清。騎兵隊(duì)繼續(xù)向前走,忽然街道轉(zhuǎn)角處疾馳來(lái)一人一騎,馬背的人穿著一身藏青色制服,這是政府新式的公務(wù)裝。此人迎著騎兵隊(duì)而來(lái),直到近前時(shí)才放慢速度。
“諸位軍爺可是昌黎縣按察使大人麾下?”身穿公務(wù)裝的人勒住繮繩,向騎兵隊(duì)詢(xún)問(wèn)道。
“正是,你是何人?”爲(wèi)首的一名巡防營(yíng)小校趾高氣揚(yáng)的反問(wèn)道。
“小人奉灤州共和政府民政長(zhǎng)王大人之令,特來(lái)迎接按察使大人進(jìn)城,不知按察使大人現(xiàn)在何處?”
“尚在城外。怎麼,灤州也知道我家大人榮升按察使了?”小校得意洋洋的說(shuō)道。
“哪裡能不知,今日晌午時(shí)剛剛接到省府的電文。王大人下午時(shí)聽(tīng)說(shuō)按察使大人今日會(huì)來(lái)接管灤州軍務(wù),故而早已召集各部官吏以及諮議局衆(zhòng)議員,現(xiàn)正在諮議局大樓恭候按察使大人大駕,今晚將在聽(tīng)風(fēng)小築爲(wèi)王大人設(shè)宴慶賀。”
“你們的消息還聽(tīng)靈通的,如此也好,省的我家按察使大人還要東奔西跑,稍後直接與你們把命令交代清楚就是。”小校見(jiàn)灤州政府的人如此殷勤,心中愈發(fā)膨脹起一股狐假虎威的意思,不僅表情傲慢無(wú)禮,語(yǔ)氣更像是頂頭上司訓(xùn)話一般。
“甚是,甚是,今後還要多多仰仗諸位大人提點(diǎn)。”
“哦,對(duì)了,你們本地軍防長(zhǎng)官可都也去了諮議局大樓?”
“大人可說(shuō)的是灤州治安團(tuán)總司令袁大人?袁大人倒是特意吩咐過(guò),說(shuō)稍後會(huì)去聽(tīng)風(fēng)小築拜見(jiàn)按察使大人,眼下尚在南城郊督練民兵,暫時(shí)脫不開(kāi)身。”灤州政府的差員在馬背上點(diǎn)頭哈腰的說(shuō)道。
小校深知袁肅是袁世凱的侄子,一時(shí)也不敢說(shuō)此人的壞話,只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭應(yīng)了一聲。他讓差員先留在這裡,稍後帶路去諮議局大樓,自己則立刻調(diào)轉(zhuǎn)馬頭奔馳出城,往後方去尋王懷慶彙報(bào)此事。
王懷慶在聽(tīng)完小校的稟告,先是疑慮了一陣,對(duì)此多多少少有幾分意外,難道說(shuō)灤州竟這樣妥協(xié)了?不過(guò)繼續(xù)深思之後,他又覺(jué)得這並不是什麼不尋常的事,既然上面發(fā)了通知到灤州,自己身爲(wèi)通永按察使順理成章來(lái)接管灤州軍務(wù),地方官員爲(wèi)了討好即將的到任的上司,設(shè)宴招待是最基本的禮儀。
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當(dāng)然,他之所以沒(méi)有過(guò)多的猜疑,是因爲(wèi)此番輪到自己有恃無(wú)恐,料定袁肅是絕對(duì)不敢再耍什麼花樣。不得不說(shuō),他倒是很希望袁肅耍性子用武力把自己趕出灤州,到時(shí)候只要上報(bào)到北京,更能讓這小子倒大黴。
“走,進(jìn)城,直接先去諮議局大樓。”他搖頭晃腦的吩咐道。
後續(xù)的隊(duì)伍接二連三的開(kāi)進(jìn)灤州城,與停在街道中央的先頭騎兵隊(duì)會(huì)合。
在之前那名政府差員帶領(lǐng)下,兩個(gè)營(yíng)的人馬浩浩蕩蕩的向諮議局大樓方向而去。
二十多分鐘後,王懷慶一衆(zhòng)人等終於來(lái)到諮議局大樓,然而大樓前的街道並不寬敞,兩個(gè)營(yíng)有人有馬一時(shí)半會(huì)還站不下,只能將隊(duì)伍延伸的排到隔壁街道上。
在諮議局正大門(mén)前,王磷同早已率領(lǐng)數(shù)十名官僚士紳等候迎接,陪同王磷同並肩而站的還有一名穿著筆挺洋服、戴著圓頂禮帽的洋人。王懷慶早先聽(tīng)說(shuō)洋人在灤州投資開(kāi)礦,心裡不禁開(kāi)始盤(pán)算著日後怎麼跟洋人合作撈錢(qián)。
等八擡大轎在正大門(mén)停穩(wěn)下來(lái),王懷慶故意等了一會(huì)兒,然後才慢吞吞的從轎子裡出來(lái)。
站在不遠(yuǎn)處的王磷同是官場(chǎng)老油條了,他立刻明白王懷慶的意思,繼而匆忙招呼身後衆(zhòng)豪紳一擁迎上前去。來(lái)到轎子跟前,他滿臉堆笑的向王懷慶鞠躬行禮道:“下官王磷同,恭迎按察使大人大駕。”說(shuō)完話,還頗爲(wèi)殷勤的親自上前攙扶王懷慶。
王懷慶頗爲(wèi)滿意的笑道:“王大人,真是有勞你們?nèi)绱舜笈艌?chǎng)的來(lái)迎接,老夫受受不起呀。今後灤州政務(wù),還得多多仰仗王大人協(xié)助纔是。”
王磷同連忙點(diǎn)頭哈腰的說(shuō)道:“按察使大人客氣了,實(shí)在太客氣了。下官等人必當(dāng)盡心盡力,協(xié)助按察使大人打理好分內(nèi)公務(wù)。按察使大人一路勞頓,還請(qǐng)移步樓內(nèi)稍坐。”
王懷慶頷首應(yīng)了一聲,在衆(zhòng)灤州官紳和手下的簇?fù)碇拢坪剖幨幍淖哌M(jìn)了大樓。
來(lái)到大樓的休息室,這裡早先已經(jīng)佈置了一番,看上去就像是一個(gè)小型的宴會(huì)廳,長(zhǎng)桌上擺著各式各樣的甜點(diǎn)酒水。這讓趕了一下午路的巡防營(yíng)諸人都口饞不已,不過(guò)畢竟陪伴左右的都是灤州有頭有臉的人物,該矜持的時(shí)候還得矜持住。
在落座之前,王磷同先向王磷同一一介紹了在場(chǎng)的官僚士紳,最後還特別介紹了一下那位洋人:“這位是史密斯博士,瑞士皇家科學(xué)院院士,法蘭西大學(xué)終身教授,此次是代表東方匯理銀行爲(wèi)灤州礦場(chǎng)勘測(cè)礦脈。”
即便是面對(duì)尋常洋人時(shí),王懷慶都會(huì)客客氣氣,更何況現(xiàn)在這位洋人還有如此顯赫的頭銜,當(dāng)即換上一副親切的笑容與史密斯博士打了招呼。史密斯博士與之前一樣顯得彬彬有禮,不失熱情的與王懷慶握手回禮。
介紹完畢,衆(zhòng)人一一落座,跟著王懷慶一起進(jìn)來(lái)的巡防營(yíng)兵士則站在外圍。
在王磷同的熱情帶動(dòng)下,王懷慶與灤州士紳們閒聊了一些話,不過(guò)沒(méi)過(guò)多久他突然問(wèn)道:“不知袁梓鏡袁大人現(xiàn)在何處?”
“袁大人他今日還在南城郊督導(dǎo)民防訓(xùn)練,早些時(shí)候收到省府發(fā)來(lái)的電報(bào),袁大人還特意叮囑下官今日一定要好好款待按察使大人。稍後便請(qǐng)按察使大人移步我們?yōu)粗葜萍衣?tīng)風(fēng)小築,下官等人已經(jīng)包下酒家,就等著爲(wèi)按察使大人接風(fēng)洗塵。”王磷同笑呵呵的說(shuō)道。
“哦,這倒不急,大總統(tǒng)特令老夫接管灤州,自是希望按察使治所設(shè)於此地,來(lái)日方長(zhǎng)嘛。老夫倒是希望能儘快與袁大人見(jiàn)上一面,畢竟要先交接好軍務(wù)纔是。”王懷慶一副不動(dòng)如山的態(tài)度,慢條斯理的說(shuō)道。
“今晚袁大人會(huì)同去聽(tīng)風(fēng)小築爲(wèi)按察使大人接風(fēng),按察使大人今日剛到灤州,理應(yīng)先休息一陣,公務(wù)也不急於一時(shí)嘛。”王磷同說(shuō)道。