餘額不足
抵達(dá)保定是次日上午九點(diǎn)鐘，昨日臨行前已經(jīng)發(fā)了電報到總督府，總督府一大早派人來到火車站專程等候迎接。一來袁肅是大總統(tǒng)的侄子，也是張鎮(zhèn)芳的表侄子，二來他又是頂著護(hù)軍使的頭銜，一應(yīng)禮儀程序還是要照顧周到的。
總督府派來迎接的與其說是人，不如說是隊伍，前前後後三輛馬車，聽差七、八人，衛(wèi)兵三、五人，帶隊的正是張鎮(zhèn)芳的親信副官程世昌。
袁肅一行人剛剛走下火車，程副官連忙打起精神，熱情洋溢的迎了上去。他雖然不認(rèn)識袁肅，並且袁肅也沒有穿著軍服，但是身後跟著的衆(zhòng)衛(wèi)兵可都是有嶄新的第一混成旅胸章，若不是灤州來的人還能是誰？
雙方見了面，程世昌問好過後又做了自我介紹。袁肅客氣的還了一禮，說道：“有勞程大人前來迎接，尚不知表叔叔府上可張羅的順利？”
程世昌笑著說道：“有勞袁護(hù)軍掛心了，一切都安好順利。前日馮都督的幕員師蘭峰師大人已經(jīng)帶了一些人趕到保定，這兩日正在幫忙總督大人料理公務(wù)，大致上交代的都差不多了。總督大人正盼著袁護(hù)軍能快些趕來，他已經(jīng)決定大後天的時候南下。”
袁肅微微關(guān)切的說道：“表叔叔走的這麼急？早知如此，我也提前一些時日趕來幫一些忙，又或是多與表叔叔絮叨絮叨。”
程世昌忙說道：“都用不著袁護(hù)軍操心，大事小事總督大人都操辦的周到了。說來急著走也是無可奈何，命令來的太急，河南那邊又亂的不行，豫西刀客橫行，豫南還有會黨之人在活動。總督大人總得先處理好落腳之事，方纔能有條不紊的應(yīng)付省內(nèi)種種。”
袁肅緩緩的點(diǎn)了點(diǎn)頭，他記得“刀客”可謂是豫西特產(chǎn)，就跟山東的響馬賊和關(guān)外的鬍子一樣，都是能佔(zhàn)地爲(wèi)王的組織性土匪。
頓了頓之後，程世昌又說道：“豈能讓袁護(hù)軍久站此地，車已經(jīng)備好，請袁護(hù)軍先到總督府稍事休息。”
於是，袁肅便跟著程世昌等人出了火車站，乘上了馬車往東城方向的總督府前去。
一路上他與程世昌閒聊了一些話，順其自然的就談到了保定陸軍學(xué)堂上面。保定陸軍學(xué)堂是一個綜合的體系，由於清末軍政頻繁更改，所以學(xué)堂的名稱和學(xué)制也多有變化，其中包含有陸軍速成學(xué)堂、陸軍軍官學(xué)校和預(yù)備大學(xué)堂。
這三個學(xué)堂都在一處辦學(xué)，很多教學(xué)資源甚至是共享的。
如今預(yù)備大學(xué)堂正在陸陸續(xù)續(xù)的往北京搬遷，而速成學(xué)堂與軍官學(xué)堂則趨於合併，合併之後也就變成了赫赫有名的“保定陸軍軍官學(xué)校”。
從程世昌口中，袁肅瞭解目前預(yù)備大學(xué)堂的情況，前不久舉行的第二期學(xué)員畢業(yè)典禮，張鎮(zhèn)芳親自到場祝詞，現(xiàn)如今因爲(wèi)學(xué)堂搬遷的緣故，大部分學(xué)員都往來於保定與北京，幫忙學(xué)堂打點(diǎn)搬遷的事務(wù)。
這些都是袁肅知道的消息，本以爲(wèi)沒有什麼新消息可言，然而程世昌忽然提到月底時預(yù)備大學(xué)堂可能會舉行一次聚宴，第二期學(xué)員已然畢業(yè)，在學(xué)堂裡生活了三年時間，自然要做最後的碰頭，敘舊也好，聯(lián)絡(luò)感情也好，這早已經(jīng)是學(xué)堂裡不成文的傳統(tǒng)了。
“確有此事嗎？”袁肅追問道。
“大約是如此，就是前幾天學(xué)堂總辦派人來府上邀請總督大人，希望總督大人到時候也能到場參加宴會，無奈總督大人行程匆忙，只能婉拒了。”程世昌煞有其事的說道。
“那，不知具體時間和地點(diǎn)是哪裡？”袁肅又問道。
“這……在下就不太清楚了，畢竟在下不是學(xué)堂的人，當(dāng)時總辦派來的人也沒說的太仔細(xì)。不過，若袁護(hù)軍有意參加這次宴會，在下倒是可以代爲(wèi)打聽聯(lián)絡(luò)一番。”程世昌熱忱不減的說道。他自然知道袁肅是陸軍預(yù)備大學(xué)堂第二期學(xué)員，又見對方如此熱衷談?wù)摯耸拢闹卸喽嗌偕俨鲁隽藥追忠馑紒怼?
“是嗎？那倒是要有勞程大人了。正所謂飲水思源，學(xué)堂對我有栽培之恩，距今離校已有大半年的光景，總想找一個機(jī)會回去看看。”袁肅欣笑著說道，心中暗道程世昌果然懂得爲(wèi)人之道，若是能借對方代爲(wèi)聯(lián)絡(luò)，自己回到學(xué)堂也能更自然一些。
“袁護(hù)軍重情重義，實乃我輩之楷模。請袁護(hù)軍放心，這件事就包在在下身上了。”
“多謝多謝。”
約摸三刻鐘的功夫，馬車才抵達(dá)直隸總督府正大門前。
此時總督府大門敞開著，門外的馬樁和空地上已經(jīng)停泊了不少坐騎、馬車，不難想象這幾天府上有多麼熱鬧。程世昌與袁肅下車之後，徑直的從正大門而入，早有幾名下人在門廊附近侯著，一見程世昌回來忙不迭的便迎了上去。
程世昌吩咐一名下人趕快去通報老爺，又叫一名下人到中庭先行備好茶點(diǎn)，這才引著袁肅繼續(xù)往裡面走。總督府前院是公署，過了兩進(jìn)院子纔到中庭，此處是公署與官邸銜接的一座獨(dú)立院子，專門用來招待賓客。
中庭居中的位置有一大堂，大堂左右兩側(cè)則是幾間零零散散的小廳。
沿著中央的石板路迎著大堂而去，袁肅發(fā)現(xiàn)左右兩側(cè)的小廳各有人生，破有幾分熱鬧。移目去看時，還能看見進(jìn)進(jìn)出出的人影，有的是下人在端茶倒水，有的是客人閒庭漫步，還有一些年少子弟，三三五五成羣的到處奔跑嬉鬧。
走在稍前的程世昌介紹道：“此次總督大人南下赴任，家裡老老少少都要一併過去了，這幾日上下都在忙著打點(diǎn)，來來往往的賓客也過多，老爺大部分時候無暇分身，只能讓一衆(zhòng)親戚代爲(wèi)接待。院子裡實在有幾分亂，袁護(hù)軍切莫放在心上。”
袁肅知道程世昌說的就是左右兩側(cè)小廳裡的情況，他只是笑著客氣應(yīng)了幾句。
來到大堂上，左右並無其他人，只有兩名小丫鬟正在佈置茶點(diǎn)。
聯(lián)想到左右兩側(cè)的小廳熱鬧非凡，大堂卻空無一人，袁肅隱隱約約猜測著這裡應(yīng)當(dāng)只是用來接待貴客，其他一些小官僚、小士紳們則只能在小廳一坐。
程世昌請袁肅落座，又安排下人帶著杜預(yù)和其他警衛(wèi)先到偏院休息。
“袁護(hù)軍稍作，先用一杯茶，在下這就去後面再通報一聲。”
“有勞程大人。”
袁肅獨(dú)坐大堂，用了半盞茶的功夫，忽然屏風(fēng)後面的側(cè)門外傳來一陣熟悉的歡笑聲。他剛要放下茶杯循聲望去，側(cè)面外的腳步聲已經(jīng)跨過門檻。未及，一名高挑的少女快著步子繞到屏風(fēng)前面，迎著袁肅的座位而來。
“克禮表哥哥，多日未見，你的變化可大呀！”
袁肅站起身來，只見這名高挑的少女穿著一身輕便的雲(yún)錦小袍子，上身套著一件薄棉小馬甲，著色清淡溫雅，襯托著整個人顯得格外精神，正是張鎮(zhèn)芳女兒張涵玲。他記得上次在灤州火車站與張涵玲話別時，正值隆冬未去之際，張涵玲穿著厚實的衣服都能顯出高挑曼妙的身材，而現(xiàn)在天氣轉(zhuǎn)暖，對方一身輕便裝扮，更是突顯出玲瓏別緻的線條來，當(dāng)真是讓人眼前一亮，怦然心動。
“涵玲？你不是在北京嗎？”袁肅帶著笑容問道。
“我爹爹要南下赴任，難不成還不許我回來幫忙嗎？”張涵玲說笑著道。
“也是，這麼說，你要隨表叔叔一起去開封了？”袁肅腦海裡最想先問的是這個問題，因而忘了寒暄近況。
“也許吧，不過爹爹大後天會先走，我和大娘還要在府上留一段那日子張羅打點(diǎn)，這次搬遷可要很費(fèi)一些功夫，家裡的東西實在太多了。”張涵玲說到這裡，像一個小大人似的嘆了一口氣，樣子很是可愛。
“多日未見，你在北京那會兒可還好？”袁肅關(guān)心問道。
“當(dāng)然好的不得了，不過我想克禮表哥哥你一定比我更好。我都聽說了，你現(xiàn)在是堂堂護(hù)軍使大人，真真的是沒想到，你的變化竟然這麼大！”張涵玲說話時眼睫毛撲閃撲閃，臉蛋上顯出一片真誠。
袁肅正打算開口說變化的只是官職，自己的人並沒有任何變化，可是話音未出，就在這時屏風(fēng)後面冷不防的傳出了另外一個聲音：“若不是我爹照應(yīng)，他豈能有今時今日的風(fēng)光？”
袁肅微微一怔，臉色漸有變化，扭頭向後側(cè)門的方向看去。
只見屏風(fēng)後面不慌不忙的又走出來一名青年，他穿著一身白色西裝，手裡拄著一根文明棍，年紀(jì)大約十八、九歲，樣貌端正，舉手投足之間也頗顯出一股貴族氣質(zhì)。然而，他眼神卻彷佛習(xí)慣性的微微瞇著，給人的感覺就好像從來不正眼看人一般。