第二天晌午的時候，政府招待所派來一名聽差到旅部大院，通知下午的時候雷諾森會前來拜訪。昨天袁肅在回到灤州之後，就已經讓杜預去聯絡雷諾森。對於協商合作的事情，雙方的心態都很迫切。

中午稍微做了一下準備，到下午一點半鐘剛過，雷諾森便乘著一輛馬車來到旅部大院。

這次雷諾森並不是一個人，隨行的還有另外兩名上了年紀的英國人。

在辦公室見面之後，雷諾森向袁肅做了正式介紹，這次他特意請來了濟南領事館副領事理查德·漢諾森，以及領事一等秘書漢克·阿爾弗雷德。袁肅很客氣的與這兩位英國駐濟南領事館的官員握手問好，只不過心中還是有幾分芥蒂，他分明記得雷諾森上次表示，將會請來濟南領事館領事親自前來與自己會談。

不過無妨，好歹是英國外交機構的官方人員，只要能正式合作條約能夠生效即可。

這次會談袁肅並沒有聊的太多，僅僅是表示希望儘快進入會商階段，同時也期望英國能儘可能開出更優待的條件。

理查德副領事表示只要條件許可，明天即可正式開始會商。不過在正式會商之前，他倒是向袁肅確認了一些細節上的問題，比如海岸線的投資範圍，再比如袁肅能提供保護到什麼程度，又比如中國軍方如何確保英國商人的利益。

對於這些問題，袁肅自然都有想過，英國人給予如此有厚的條件，需要的無非就是一個保障。他很鄭重的向理查德回答，只要英國商人遵法守紀，不做出任何過分的事情，自己一定會竭盡所能保障他們的人身安全以及產業安全。

保障洋人的人身安全是出於基本的國際慣例，而保障產業安全則是因爲終歸有一天，這些洋產業會變成中國產業。

爲了讓理查德清楚底線所在，袁肅甚至還拿最近發生在南郊礦場的爭端做比方，但凡能夠花錢解決的問題，他都會睜一隻眼閉一隻眼。可一旦錢不能解決的問題，那自己就會嚴厲徹查，是誰的過錯就追究誰的責任，絕不會有任何偏袒。

這個底線實際上已經很寬敞，哪怕是鬧出人命來，只要受害的一方願意接受賠償，那麼這件事照樣可以壓下去。

理查德與漢克交頭接耳的議論了一陣，隨後表示可以接受袁肅這種處事的原則，同時他們也鄭重保證，領事館會負責投資商的行爲，絕不會做出任何違反中國法紀的事情。

在談話的最後，袁肅順便詢問了雷諾森假設合作敲定，英方承諾的武器裝備最快什麼時候能夠送抵灤州。

“袁將軍您什麼時候需要這批軍備？”雷諾森反問道。

“自然是越快越好，我巴不得明天簽訂合約，後天就能拿到這批軍火。”袁肅半開玩笑半認真的說道。

“恐怕我們沒辦法做到這麼快的速度，按照我們做出的預計，提供給袁將軍的槍支大約要有四千支，這絕對不是一個小數字。而且我們也相信袁將軍不希望這件事太過招搖，中國有一句話叫作‘慢工出細活’，這句話用在這裡再合適不過。”雷諾森搖著頭說道。

“那你們最快什麼時候能送到？”袁肅再次問道。

“目前還不好說，但我們保證一個月之內可以送來第一批物資。第一批物資裡不但包括一千五百支以上的槍械，另外還有配套的彈藥、機械設備以及其他合約裡規定的贈助物資。”雷諾森不疾不徐的說道。

“總之，儘快吧。”袁肅當然不可能強求英國人怎麼樣，只要能拿到這批軍火即可。

在定下明日上午正式開始會商後，袁肅結束了這次會談，今天再談什麼都是無益，等明天條條款款送上來才能下定論。他送雷諾森、理查德、漢克三人出了營樓，但並沒有送到大門外，不僅英國人需要時間做會商前的最後準備，自己同樣要確定清楚的心理底線。

夏至早已經過了，北方的天氣越來越熱。

就在與雷諾森一行人見完面後不久，灤州的天空漸漸暗沉下來，天邊雷聲陣陣，不時有白光在烏雲裡上下竄動。今年夏天來的有些早，還沒有到入伏的日子，雷雨便已經隱忍不住的現影現身。無論是旅部大院又或者是城內各區，人們都加快行色往家中趕回，收衣服、關門窗、收攤位的亂作一團。

袁肅本來正與陳文年、趙山河、何其鞏三人商議明日與英國人正式會商的事，趁著空閒之時他來到辦公室窗邊，望著遠處咄咄逼人的滾滾烏雲，微微皺眉嘆了一口氣。

陳文年只顧著埋頭整理文案，趙山河則在一旁看著，唯獨何其鞏站起身來走到袁肅身後，打量著天色似是自言自語的說道：“入夏的雷雨來得太早，這可不是好兆頭。”

袁肅沒有回過身來，只是意味深遠的說道：“天意不可違，看來咱們的整訓計劃要稍微推延一陣子了。”他所擔心的不是天氣，而是英國人給予的資助，只有等一切裝備都送到之後，才方便展開整訓計劃。

何其鞏想了想，然後說道：“大人所言差矣，行軍作戰雖然講究天時地利人和，可若當真遇到天時不利之際，難不成就此罷兵而退嗎？越是艱難的天氣，越是要讓士兵們磨礪其中，只有這樣才能讓士兵們真正起到鍛鍊作用。更何況，天時也是一時之變，總有雨過天晴的時候，大人何必如此這般未雨綢繆呢？”

袁肅知道何其鞏沒有明白自己的意思，他並不是擔心天氣，同時對在壞天氣裡進行訓練也有相同的觀念，只不過既然選擇跟英國人走到一塊，那自然還是要以英國的軍事訓練做參照，配合英國裝備，讓士兵儘快熟悉並且養成一套作戰體系。

他沒有打算向何其鞏解釋什麼，只是笑著說道：“你說的對，民兵訓練照常進行，全軍整訓也必須做到風雨無阻。”

瓢潑大雨一直連下了整整一夜，直到凌晨時雨勢才稍弱下來。

：