神尾光臣沉吟了一陣，他的資歷要比昭田平一、真崎甚三郎都要老，看待事務的方式也要比此二人更爲老道，自然是不會因爲一些片面的情報和評價就妄下定論。只是即便他可以保持理性和慎重，但有一些事實還是不能改變。

“聽說，這個袁肅今年才二十六歲。”

“是的，閣下，純粹就是一個乳臭未乾的黃毛小子。他從軍校畢業直到今天爲止，根本沒有領到過一場超過五千人以上的作戰。”真崎甚三郎點了點頭說道。

“不僅如此，從上次友誼飯店的會議上也能看出，這個年輕人不僅太年輕，而且還很衝動。他向平尾大人投擲白手套的舉動不僅連徐樹錚都感到過分，就連他們的大總統、陸軍部總長和外交部總長也都批評是魯莽之舉。”昭田平一語氣篤定的說道。

“無論應對什麼樣的敵人，我們都不可以掉以輕心。我大日本帝國之所以能夠走到今時今日，正是因爲我們從來不會輕敵。無論是對付大清國，還是對付沙俄帝國，沒有一次不是全力以赴。此次我雖不贊同貿然行動，但既然大家心意已決，那就務必要全力以赴。”神尾光臣意味深遠的說道。

身爲資歷最深的將領，對於這次中日之間的矛盾衝突，神尾光臣自然是有自己的認識。

縱然外界普遍認爲中國與日本的國力、軍事實力上的差距十分明顯，但這些都只是一些專項數據的統計。無論如何，中國始終是一個幅員廣闊的國家，地域政治上要遠遠比日本更有優勢。或許日本現在可以蠶食一些中國的土地，可如若要一口氣吞下整個國家簡直是癡心妄想。而正是因爲日本是沒有能力一口氣吞下整個國家，所以目前乃至未來幾十年內，到底都是不可能與中國正面決戰。

這還只是從長遠角度來考慮的問題，就目前而言，大日本帝國之所以能夠威嚇中國x政府，其根本原因是因爲現階段的中國正處於“四分五裂”。一個多民族的國家是無法做到真正的團結一致，更何況還是剛剛經歷了少數民族的統治，導致這個龐大的國家和衆多的民族無法得到協調。

但這次袁世凱能夠挺身而出，站出來拒絕日本的威脅，改爲以強硬的態度來反抗。不得不說，這已經是一個顯而易見的預示。只要中國的政府能夠抓住機會號召全國上下一致對外，這個國家和衆多民族便會很快凝聚起來。

一旦中國人團結一致，對於日本來說那便是一個極其可怕的對手！

他之所以有這樣的感慨，除了自身多年積累的閱歷之外，更重要的還是因爲前不久發生友誼飯店的那場外交事故。儘管袁肅向日本外交專員投擲白手套，也儘管有消息稱北洋政府內部對這件事深爲不滿，可北洋政府並沒有因此而責怪袁肅，相反依然是發動全國上下緊密的維護並支持袁肅的做法。

這是一個信號！

昭田平一聽完神尾光臣煞有其事的一番話，又看到自己的上司臉色是如此認真，他心中暗暗嘆了一口氣，下意識的認爲自己的上司的確是老了。不過他猶是說道：“請閣下放心，無論是應付什麼樣的敵人，哪怕是再弱小的敵人，我們都會竭盡全力。”

神尾光臣嘆了一口氣，他的目光看向了另外一邊那些第五師團的人，語重心長的說道：“我只希望大谷閣下和加藤閣下他們不要被憤怒衝昏了頭腦。他們當年都是參加過對俄作戰的指揮官，我們大日本帝國連賭了兩把都勝利了，就怕許多不知情的人會被這些勝利衝昏頭腦，而把當初下賭注時的那種風險拋諸腦後。”

對於神尾光臣這番話，昭田平一和真崎甚三郎都還是能夠明白的。

不知道從什麼時候開始，日本軍隊尤其是陸軍當中，漸漸開始盛傳出一些說法。那就是改變大日本帝國國運的兩次對外戰爭，甲午戰爭和日俄戰爭的勝利，被軍方和當局過分的拿來渲染，以至於影響了足足一代人的思想。

在這一代日本人心中，大日本帝國光輝的形象已經根深蒂固，亞洲第一個能夠擊敗西方白種人的國家，這份殊榮讓這一代人越來越陶醉其中。驕傲、自大，以及永無止境膨脹的信心，正在腐蝕著全日本。

這種信心泡沫的膨脹，怎麼能不讓那些有遠見的人感到擔憂？

昭田平一和真崎甚三郎都是能夠理解神尾光臣的用苦良心，可是即便如此，在他們兩個人看來袁肅始終只是一個乳臭未乾的年輕人，不僅衝動魯莽，而且也沒有任何實際的經驗，完全沒必要在這件事上過多的擔憂。

再者，他們輕視的只是袁肅本人，至於接下來的作戰就算神尾光臣不必多說，也絕對會步步爲營的來進行。

停頓了片刻，神尾光臣再次開口說道：“有時候，一些先入爲主的觀念會遺禍無窮。坦白的說，現在真正陷入被動的是我們。此次爲了青島一事，如若我們不戰，則勢必會錯失擴大在華勢力的機會，如若我們戰，成功了會加劇與中國的矛盾，甚至也不見得能獲得什麼好處，反倒失敗了會讓我們大日本帝國承受極大的打擊。”

真崎甚三郎深沉的說道：“閣下，您又何須如此悲觀。只要能在戰場上取勝，斷然是沒有不能獲得好處的說法。就算中國還是不肯轉讓青島，索性我們就霸佔金州、大連來代替就是。中國是一個貧弱的國家，他們是打不起這場戰爭的。”

神尾光臣鄭重的說道：“這只是一些陳舊過時的看法，真要是鬧大了，真正打不起這場戰爭的是我們，而不是支那人。”

真崎甚三郎有幾分不耐煩，但是還是保持著語氣問道：“那依照閣下的意思，難道我們就應該就此罷休了嗎？爲了出兵青島，我們十八師團和第二艦隊千里迢迢趕到這裡，之前所有人都認爲這是一次千載難逢的好機會，又能趁機擊敗德國人，獲得全世界列強的認可，又能進一步擴大在中國的勢力。難道就因爲北洋政府的變卦，而全部都付諸東流嗎？”

神尾光臣沉默了一陣，過了一會兒之後，他的臉色漸漸認真，語氣凝重的說道：“正是因爲我們現在進退兩難，所以眼下唯一的希望就是在放手一搏。如果真如大谷閣下所預料的那樣，十天之內可以攻佔營口，然後適合而止的控制住戰爭的規模。只有這樣，我們才能稍微站穩一些優勢。”

昭田平一疑惑不解的問道：“司令閣下，您的意思是……”

神尾光臣再次嘆了一口氣，意味深遠的說道：“此次作戰必須在我們的控制之中，而絕非是讓中國人控制，又或者反過來讓戰爭控制了我們。”