周寶林深深的嘆了一口氣，臉色陷入一種很是爲(wèi)難的憂愁之中。他與他的部下都是第一批追隨白朗發(fā)動(dòng)起義的，這一路走過(guò)來(lái)與官軍大大小小數(shù)十戰(zhàn)，不可不謂都是性命相托的好兄弟。他們這些闖江湖的最是講究義氣，如果說(shuō)真像袁肅所說(shuō)的那樣，有這麼一批兄弟不願(yuàn)意拋下自己，這完全是有可能的。
正所謂患難見真情，對(duì)於他手下的這支民軍隊(duì)伍來(lái)說(shuō)，過(guò)去整整一年的時(shí)間裡全部都是在經(jīng)歷“患難”。他還記得當(dāng)初拉著本鄉(xiāng)的一些青壯參加起義時(shí)的誓言，這次起義不爲(wèi)別的，就是希望能給掌權(quán)者當(dāng)頭一棒，要還老百姓的血汗膏脂，要把共和民主的大義進(jìn)行到底，要讓所有參與起義的兄弟有飯吃、有房住、有路可走。
可是現(xiàn)在重新想一想，當(dāng)初的誓言又有多少兌現(xiàn)了？常年奔波遊走，沒日沒夜的提心吊膽，除了那段佔(zhàn)據(jù)商丘城的一小段日子讓兄弟們吃好、喝好、睡好之外，大部分時(shí)候除了戰(zhàn)鬥就是奔跑、除了奔波就是躲藏。
一年來(lái)了，這樣的日子什麼時(shí)候才能到一個(gè)頭？當(dāng)初的誓言什麼時(shí)候才能實(shí)現(xiàn)……又或者當(dāng)初的誓言還能原封不動(dòng)的繼續(xù)堅(jiān)持下去嗎？
袁肅等了一陣，見周寶林依然沒有說(shuō)話，於是進(jìn)一步的說(shuō)道：“其實(shí)我今天找你，不爲(wèi)別的，我相信你也應(yīng)該猜出了一些大概。還是上次與你說(shuō)過(guò)的事情，你是一個(gè)人才，你也是一個(gè)有理想有抱負(fù)的人，如今你陷於階下之囚，只能說(shuō)明你走的這條路不對(duì)。爲(wèi)什麼不試試換一條路來(lái)走？我與你一樣，同樣是希望能有一番好的作爲(wèi)。哪有中國(guó)人不希望中國(guó)人好的？只是我可以實(shí)話實(shí)說(shuō)，我現(xiàn)在力量還遠(yuǎn)不夠達(dá)到影響國(guó)家大局的地步，所以我才希望能積蓄更多的力量。”
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周寶林?jǐn)E頭看了袁肅一眼，心中很有感悟。他知道自己沒必要再固執(zhí)下去，即便自己依然不能完全相信袁肅，但是也不能眼睜睜的看著那些還被拘押的兄弟們受苦。拋開什麼革命大義、什麼民主共和的理想、什麼百姓謀幸福的誓言，單單眼前這些兄弟們都是自己無(wú)法放下的心結(jié)。
“這麼說(shuō)，你是不打算放了我？”過(guò)了一會(huì)兒，他很是嚴(yán)肅的問(wèn)道。
“我不會(huì)殺你，不代表我一定要放你。不放你有很多原因，誠(chéng)實(shí)的說(shuō)如果你堅(jiān)持不肯投誠(chéng)，我個(gè)人還是不可能信任你，一旦放走你，你繼續(xù)召集舊部興風(fēng)作浪，豈不是又要掀起血雨腥風(fēng)？再者，縱然你不再作亂，我也敢斷定只要你走出商丘，很快就會(huì)被十七師的人抓住。到時(shí)候絕對(duì)難逃一死。”袁肅毫不做作的說(shuō)道。
“這麼說(shuō)，你還是在爲(wèi)我著想了？”周寶林似是而非的笑了一笑。
“坦白的說(shuō)，我認(rèn)爲(wèi)殺了你並不一定會(huì)讓河南目前的形勢(shì)有所好轉(zhuǎn)，相反，如果能成功說(shuō)服你投誠(chéng)，化干戈?duì)?wèi)玉帛，爲(wèi)其他民軍展現(xiàn)另外一條出路，從根本上化解官府和民軍之間的矛盾，豈不是更好？”袁肅很誠(chéng)懇的說(shuō)出了自己的想法。
“你的想法之前已經(jīng)跟我說(shuō)過(guò)了，這段時(shí)間我也有認(rèn)真的考慮。正如你所說(shuō)的那樣，你其實(shí)並不信任我，事實(shí)上我也不信任你，所以直至今日都不願(yuàn)意答應(yīng)你的條件。我並非是在乎氣節(jié)，這些年?yáng)|奔西走，有過(guò)種種經(jīng)歷，即便是我們扶漢討袁革命軍內(nèi)部也都是矛盾重重，所以氣節(jié)對(duì)我來(lái)說(shuō)根本不重要。”周寶林同樣開誠(chéng)的說(shuō)道，他這個(gè)時(shí)候說(shuō)話的語(yǔ)氣和姿態(tài)更像是在隨心而談。
“你能相通這一點(diǎn)，我感到很欣慰。至於你所說(shuō)的信任問(wèn)題，其實(shí)就算你不說(shuō)，這件事我也是心知肚明。不過(guò)信任這個(gè)事是需要時(shí)間來(lái)證明，即便現(xiàn)在你我說(shuō)的再多、說(shuō)的再好，終歸只是片面之詞。我不會(huì)奢求讓你現(xiàn)在就信任我，因爲(wèi)說(shuō)實(shí)在的，我也沒辦法信任你。人的一生沒有什麼是絕對(duì)的，有時(shí)候就應(yīng)該有豁出去、賭一把的決心。更何況我自詡這段時(shí)間的所作所爲(wèi)有目共睹，反而你的所做所爲(wèi)我卻知之甚少。”袁肅義正詞嚴(yán)的說(shuō)道。
周寶林微微的點(diǎn)了點(diǎn)頭，儘管袁肅的這番話很傷人，但是卻是說(shuō)的很實(shí)在。
彼此都不信任這是前提，然而明明佔(zhàn)據(jù)著優(yōu)勢(shì)地位的袁肅卻肯率先來(lái)邁出這一步，這已經(jīng)算得上是一種魄力。他之前已經(jīng)說(shuō)過(guò)自己不會(huì)在乎所謂的氣結(jié)，這段時(shí)間裡業(yè)已經(jīng)歷了許多思想上的變化，此時(shí)此刻面對(duì)袁肅如此敞開心懷的言談，確實(shí)應(yīng)該做出一些決斷了。
“袁大人，既然你不信任我，你還會(huì)對(duì)我委以重任嗎？”周寶林正色的問(wèn)道。
“今日來(lái)找你，就是有一項(xiàng)重任需要借你之力。或者說(shuō)，如果你能辦好這件事，袁某便會(huì)拋開以前對(duì)你的所有成見，真正認(rèn)爲(wèi)你我是可以走到一路的人。”袁肅不動(dòng)聲色的說(shuō)道。不過(guò)他心中卻是有了幾分喜動(dòng)，聽周寶林的意思，顯然是已經(jīng)打算做出決斷了。
“聽你這麼說(shuō)，我?guī)缀跻呀?jīng)猜出你今天找我的是什麼目的了。正如你從一開始就再三重申的那些話，你希望利用招降我這個(gè)民軍重要人物，來(lái)誘使其他更多的民軍棄械投降或者接受招安。這次你要我?guī)兔Φ氖虑椋煌夂跞绱耍瑢?duì)嗎？”周寶林很敏捷的就想通了袁肅的話，他沒有絲毫遮掩，直截了當(dāng)?shù)谋阏f(shuō)出了這層意思。
“呵呵，”袁肅忍不住笑了起來(lái)，笑容中有幾分很明顯的佩服，他不可否認(rèn)的說(shuō)道，“沒錯(cuò)。昨天下午我部剛剛接到從南陽(yáng)發(fā)來(lái)的一封電文，據(jù)情報(bào)稱目前活躍在豫南山區(qū)的幾支民軍隊(duì)伍出現(xiàn)動(dòng)搖，上面希望我們能不戰(zhàn)而降人之兵。我想，再?zèng)]有什麼能比你更適合完成這個(gè)任務(wù)了。”
昨天下午確實(shí)有這樣一份電文，發(fā)電報(bào)的正是駐紮在南陽(yáng)周邊的何豐林部。
整件事是從前天何豐林接到南陽(yáng)郊區(qū)一個(gè)村鎮(zhèn)巡警報(bào)告，該村鎮(zhèn)有一戶人家的兒子突然返回村子，這個(gè)兒子之前一直在外務(wù)工，但是也有知情人稱是參加民軍去了。
巡警將這個(gè)兒子帶回來(lái)問(wèn)話，經(jīng)過(guò)一番拷問(wèn)之後才得知原因豫南山區(qū)活躍的幾支民軍出現(xiàn)內(nèi)亂，有許多民軍聽說(shuō)白朗本部人馬轉(zhuǎn)戰(zhàn)陝西之後便感到大勢(shì)已去，想要脫離民軍返回故里過(guò)普通的日子，省得到時(shí)候兵敗被俘會(huì)遭到官府的嚴(yán)懲。