次日一早，袁肅沒(méi)有吃早餐便徑直離開(kāi)了標(biāo)部大院，前往灤州城郵電局發(fā)了一封電報(bào)。
七十九標(biāo)標(biāo)部經(jīng)過(guò)上次重創(chuàng)之後，通訊室毀於一旦，因此他只好跑到民用郵電局來(lái)發(fā)這封電報(bào)。電報(bào)正是回覆保定陸軍預(yù)備學(xué)堂之前的召回通知，他昨晚花了一點(diǎn)時(shí)間琢磨好措辭，自己並沒(méi)有直接表示拒不返回學(xué)堂，只是推說(shuō)灤州軍務(wù)繁重，需要延遲一段時(shí)間，並希望能趕上開(kāi)春的畢業(yè)考覈。
當(dāng)然，他這麼說(shuō)並不代表開(kāi)春之後就會(huì)返回保定，僅僅只是給學(xué)堂打一聲招呼，沒(méi)必要現(xiàn)在就開(kāi)除自己的學(xué)籍。
對(duì)於袁肅而說(shuō)，這已經(jīng)不再是單純的緩兵之計(jì)，他會(huì)盡量想辦法保住自己陸軍大學(xué)的身份背景，爲(wèi)以後發(fā)展?fàn)幦「嗟恼钨Y源。他所寄託的希望，正是到了開(kāi)春考覈之際，能夠身在灤州參加一些不必親臨的考覈，比如最重要的“軍事策論”一項(xiàng)，說(shuō)不定學(xué)堂方面會(huì)考慮自己是袁世凱侄子的身份，到時(shí)候破格準(zhǔn)許畢業(yè)。
即便最終還是無(wú)法得償所願(yuàn)也無(wú)妨，反正此事能辦成則好，辦不成無(wú)關(guān)痛癢。
發(fā)往電報(bào)後，袁肅在郵電局附近的小食攤買了一些油炸果子充作早餐，一邊吃著一邊往標(biāo)部大院返回。
剛剛來(lái)到標(biāo)部大院正門口，只見(jiàn)門外停著一輛馬車，袁肅認(rèn)得車伕是州府衙門的人，立刻意識(shí)到王磷同有事情來(lái)找自己。
經(jīng)過(guò)門崗時(shí)，哨兵連忙上前說(shuō)道：“袁大人，你可算回來(lái)了，王大人有急事找您呢？”
袁肅隨意的問(wèn)了一句：“哦，有多急啊？”
哨兵煞有其事的說(shuō)道：“應(yīng)該很著急，小人見(jiàn)他的臉色很難看，而且說(shuō)話的時(shí)候都有一些不利索，也不知道怎麼回事。”
袁肅微微皺起了眉頭，依他對(duì)王磷同的瞭解，對(duì)方向來(lái)對(duì)誰(shuí)都沒(méi)脾氣，今日這般失態(tài)看來(lái)當(dāng)真是出了大事。他繼而又問(wèn)道：“王大人現(xiàn)在何處？”
哨兵不確定的說(shuō)道：“應(yīng)該在大人的押房等候吧。”
袁肅沒(méi)有再說(shuō)話，邁著步子急速往西營(yíng)房前去。
來(lái)到辦公室的營(yíng)房，杜預(yù)正站在門口翹首以盼，見(jiàn)到袁肅之後連忙迎上前。
袁肅沒(méi)有理會(huì)杜預(yù)，直接進(jìn)門向自己的辦公室前去。此時(shí)王磷同和郭文遠(yuǎn)、葛金章二人都在辦公室裡，後二人繃著臉色坐在一旁一聲不吭，倒是王磷同來(lái)來(lái)回回踱著步，嘴巴里還模糊不清的叨唸著詞。
“王大人，這麼早趕過(guò)來(lái)出了什麼急事？”大步邁步辦公室的門，袁肅正色的問(wèn)道。
“哎喲，袁大人，你可算回來(lái)了，這次……這次真的出大事了。”王磷同停止踱步，趕緊來(lái)到袁肅面前，哭喪著臉大喊道。
一旁的郭文遠(yuǎn)和葛金章也都站起身來(lái)，兩人的臉色愈發(fā)難看。
袁肅從這一幕已經(jīng)捕捉到大事不妙的倪端，心中一時(shí)思緒萬(wàn)千，究竟有什麼事能他們緊張成現(xiàn)在這個(gè)樣子？
“說(shuō)，是何大事！”袁肅提高聲音復(fù)問(wèn)道。
“咱們的軍火讓……讓王懷慶給扣了！”王磷同哎聲嘆息的把話擠了出來(lái)。
“什麼？是子彈還是槍械？”袁肅立刻皺起了眉頭，臉色凝重下來(lái)。
“就是那五百支槍，本來(lái)是今天就送到咱們?yōu)粗莸模墒亲蛱焱砩下愤^(guò)昌黎時(shí)，讓通永鎮(zhèn)巡防營(yíng)的人攔下來(lái)盤問(wèn)，結(jié)果搜出了這批槍。王懷慶那老匹夫不僅扣了槍，還拘了十幾個(gè)人。好在帶隊(duì)的幾個(gè)人趁亂跑了出來(lái)，他們連夜趕到灤州，今天凌晨時(shí)纔到我府上告知了這件事。”王磷同一口氣把整個(gè)事情簡(jiǎn)單的說(shuō)了一遍。
“他們沒(méi)說(shuō)這是咱們七十九標(biāo)的軍械嗎？”袁肅冷冷的問(wèn)道。
“說(shuō)是說(shuō)了，不過(guò)不說(shuō)還好，說(shuō)了反而更糟。那王懷慶聽(tīng)說(shuō)這是咱們購(gòu)置的軍火，揚(yáng)言要把這件事上報(bào)到唐山總鎮(zhèn)去核查。袁大人，你我都是心知肚明的人，真要是鬧到總鎮(zhèn)去，只怕半點(diǎn)好處都討不到的。”王磷同無(wú)可奈何的說(shuō)道。
袁肅沉默了一下，他當(dāng)然知道這件事真要上報(bào)到總鎮(zhèn)去，或多或少都會(huì)惹一身麻煩。畢竟七十九標(biāo)有前科，而且前不久八十標(biāo)那邊又出了事，正是風(fēng)頭浪尖的時(shí)候，這件事鬧起來(lái)那真是可大可小的事。
不過(guò)這批軍火對(duì)他來(lái)說(shuō)至關(guān)重要，不僅是自己白手起家的根基，同時(shí)還要向?yàn)粗莺兰潅冏龀鼋淮约菏墙^對(duì)不能置之不顧的。
他猜測(cè)一定是上次潘矩楹讓自己發(fā)電報(bào)給袁宮保，把灤州起義那晚實(shí)情澄清，故而揭穿了王懷慶謊報(bào)功績(jī)，因此讓對(duì)方懷恨在心。只怕若不是因爲(wèi)他是袁世凱的侄子，王懷慶早就開(kāi)始明裡暗裡刁難，如今對(duì)方碰到這樣一個(gè)周全的報(bào)仇機(jī)會(huì)，怎麼可能就此放過(guò)？
“哼，姓王的要是敢把這件事捅到總鎮(zhèn)去，這個(gè)樑子我算是跟他結(jié)下了。”袁肅深深吸了一口氣，鏗鏘有力的說(shuō)出了這番話，臉色從陰沉漸漸轉(zhuǎn)變爲(wèi)冷酷。
王磷同、郭文遠(yuǎn)和葛金章聽(tīng)到這裡，一時(shí)還猜不透袁肅打算怎麼做。
“王大人，麻煩你先回一趟州衙把督練公所的批文找出來(lái)。郭伯濟(jì)，你馬上去小坎村通知趙管帶，讓他儘快集合兩百人到城東等候。”頓了頓之後，袁肅果斷的下達(dá)了命令。
“袁大人，您這是要去昌黎？”王磷同嚥下一口口水，吃驚的問(wèn)道。
“怎麼，難道你以爲(wèi)我怕了王懷慶不成？我倒要看看王懷慶有沒(méi)有膽子跟我火拼！”袁肅大聲的說(shuō)道。
“這，這……袁大人，這似乎有些託大吧。”王磷同擔(dān)心的說(shuō)道。
“若王大人害怕，就不必去了，只需要把一應(yīng)文牘交給我就是。”袁肅冷聲說(shuō)道。
王磷同猶豫了起來(lái)，他一開(kāi)始還曾擔(dān)心袁肅會(huì)誤以爲(wèi)是自己貪污了軍火款項(xiàng)，今天只是故意編一個(gè)藉口推搪。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，袁肅並沒(méi)有這樣認(rèn)爲(wèi)，從另外一方面來(lái)說(shuō)這是對(duì)他的一種信任。畢竟這件事是在他經(jīng)手過(guò)程中辦砸的，若是一點(diǎn)擔(dān)待都沒(méi)有，日後還怎麼取得袁肅的信任？
一念及此，王磷同鼓起一股底氣，鄭重其事的說(shuō)道：“瞧袁大人說(shuō)的，軍火是在下負(fù)責(zé)訂購(gòu)，出了這檔子事在下責(zé)無(wú)旁貸。請(qǐng)?jiān)笕松院颍谙逻@就去集合州府所有衙役，與袁大人同去向王懷慶討一個(gè)說(shuō)法！”
袁肅點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“這就好，今日要不回這批槍，這件事決不罷休。”
在場(chǎng)諸人從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)袁肅有這樣動(dòng)怒的時(shí)候，自灤州起義過(guò)去後的一個(gè)多月時(shí)間裡，他們見(jiàn)到的袁肅幾乎都是一副不溫不火的正經(jīng)作派。不過(guò)大家都很清楚袁肅向來(lái)秉持公事?tīng)?wèi)重，軍火是爲(wèi)民防事業(yè)準(zhǔn)備的，自然也算是公事。
此時(shí)此刻，大家在心裡已經(jīng)清楚袁肅是一個(gè)什麼樣的人了。
隨後，郭文遠(yuǎn)先一步告辭前往小坎村傳令第一營(yíng)，王磷同邀袁肅一同去州府，並說(shuō)賣家那邊帶隊(duì)送貨的人眼下正在州府，可以先見(jiàn)上一面。儘管袁肅沒(méi)有太大興趣跟這些人見(jiàn)面，不過(guò)考慮到等下順路出城方便，去一趟州府也無(wú)妨。
袁肅帶杜預(yù)和葛金章去後勤處領(lǐng)了軍馬，隨著王磷同的馬車一起返回州府。這件事他不打算驚動(dòng)七十九標(biāo)標(biāo)部的其他人，陳文年雖然與自己站在一邊，但軍民x聯(lián)防之事對(duì)方根本沒(méi)有插手。至於張建功就更不用多說(shuō)，要是讓其知道此事，必然又會(huì)從中使壞。
來(lái)到州府，王磷同請(qǐng)?jiān)C等人先到前廳稍坐，他則派人去將民兵督練公所的一應(yīng)文件取來(lái)。剛用了半盞茶，後門屏風(fēng)外傳來(lái)腳步聲和說(shuō)話聲，很快一名州府僕從帶引著四個(gè)人走到了前廳。恰好這時(shí)王磷同也拿來(lái)文件，見(jiàn)到那四個(gè)人後，連忙向袁肅介紹起來(lái)。
“袁大人，這幾位就是負(fù)責(zé)運(yùn)送軍火的人，正是我那老鄉(xiāng)的手下。”
袁肅微微頷首，他仔細(xì)打量了一下進(jìn)門的四人，四人都是關(guān)東人的打扮，裘毛大褂、獸皮無(wú)邊帽、短皮靴，每個(gè)人腰間掛著一個(gè)毛瑟手槍槍盒，一眼望去很有氣勢(shì)。可是讓他感到十分詫異的是，走在最前面的一人竟是一個(gè)女子，身形要比另外三人弱小不少，頭上戴著的帽子都顯得過(guò)大了。
雖然他素知關(guān)外民風(fēng)彪悍，可讓一個(gè)女子如此拋頭露面，實(shí)在很是少見(jiàn)。而且就目前看來(lái)，運(yùn)送軍火隊(duì)伍的帶頭人很有可能正是這位女子。
一旁的王磷同察覺(jué)到袁肅的疑慮，於是低聲解釋道：“這位姑娘便是我那老鄉(xiāng)的長(zhǎng)女，姓餘，外號(hào)‘小魚(yú)’，這次正是餘姑娘親自護(hù)送貨物進(jìn)關(guān)的。”
袁肅愈發(fā)感到奇怪，他問(wèn)道：“小魚(yú)？怎麼會(huì)有這麼奇怪的外號(hào)？”
王磷同呵呵笑道：“江湖上的事情在下也不是很懂，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)這位餘姑娘頗有身手，曾經(jīng)打倒過(guò)七個(gè)壯漢，可能是取魚(yú)一般敏捷之意吧。”
袁肅點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有再說(shuō)什麼，只是下意識(shí)的好好打量了一番這位餘姑娘。對(duì)方二十出頭的年齡，個(gè)子不高，膚色略顯幾分黝黑，樣貌平平無(wú)奇，倒是有幾分健朗的氣質(zhì)。從她腰間扎著的皮帶和扎進(jìn)短皮靴長(zhǎng)褲上，可以辨認(rèn)出對(duì)方體態(tài)纖細(xì)羸弱，很難讓人相信以這樣的身板能打倒七個(gè)男人。
這時(shí)，四人已經(jīng)走到廳堂之上，王磷同又向他們鄭重介紹了袁肅等人。