“那我叔父本人究竟是什麼意思？”袁肅快言快語的問道。

“就目前來看，京城內各方勢力表面上還是唯大總統(tǒng)馬首是瞻，外界也普遍認爲其實大總統(tǒng)是堅決反對國會體制，或者說反對不聽話的國會體制。當然，大總統(tǒng)本人也確實有這樣的心思，但絕對沒有外界所說的那樣對共和民主之制深惡痛絕。”李彬語重心長的說道。

“你的意思，我叔父是打算找一條折衷的辦法，既可以維持統(tǒng)治權，也可以週轉民主人士？”袁肅很快領悟到李彬的話，旋即迫不及待的追問道。

“沒錯，正是如此。只不過一方面是北洋內部許多老部將的立場不同，另外一方面又是國民黨等人無法理解大總統(tǒng)的心思，所以這件事對於大總統(tǒng)來說是很複雜的。此次派袁公子南下迎接宋先生北上，其目的是希望能得到宋先生的體諒，同時也能緩解國內的輿論聲勢。”李彬鄭重其事的說道。

“我明白了。”袁肅深以爲然的點了點頭，直到這一刻他才能進一步認識到袁世凱這位中國近代大梟雄的心思，袁世凱根本不是歷史上所描述的那樣沒有對時事政治的遠見。不過他還是不清楚，究竟叔父是一開始就有這樣的打算，還是與自己談話之後才漸漸發(fā)生改變？

不過顯然現(xiàn)在這個問題並不是頭等重要，關鍵還是如何應對此次南下迎接宋教仁。

“大總統(tǒng)讓我來轉告袁公子的話，就是要讓袁公子多幾個心思，在南下迎接宋先生的過程中千萬不要草率行事，一邊要做到拉攏宋先生，當然，以宋先生的性格這件事自然不簡單，但最起碼也要給宋先生一個好感；另外一邊還要考慮到給北洋諸多勢力一個交代，不能讓他們認爲宋先生的北上會帶來很大的威脅。”李彬言辭深意的說道。

“這話，我怎麼有些聽不懂？”袁肅擰著眉頭問道。他當然是猜出其中的意思，只不過有些話即便是聽懂了也必須裝作聽不懂。

“袁公子，北方的形勢未嘗是明朗的，有些話……唉，既然袁公子是大總統(tǒng)的侄子，有些話我還是可以私底下告訴你，不過你們可千千萬萬不要在外面亂說纔是。”李彬臉色愈發(fā)顯得嚴重起來，語氣也顯得十分詭秘。

袁肅看了一眼陳文年，又看了一眼杜預，他的意思就是要讓陳、杜二人明白，既然是不可以隨隨便便亂說的事情，那就一定要管好嘴巴。

“請李先生放心，袁某自是懂得這其中的分寸。”

“大總統(tǒng)雖有威望，但實際上下面的重臣還是各有各自的算盤。段總長和馮都督都是大總統(tǒng)小站練兵時一路提攜上來的心腹親信，可如今段總長和馮都督羽翼已豐，實際上有時候反倒讓大總統(tǒng)有幾分不放心。馮都督還好，無論是做人還是做事都兢兢業(yè)業(yè)，倒是段總長很有權欲，有些時候還會與大總統(tǒng)頂撞。”李彬煞有其事的說道。

“竟有此事？”最先發(fā)出驚歎並非是袁肅，反而是陳文年。

袁肅雖然也感到很驚訝，但表面上還是能保持著冷靜。他自然知道李彬說話是故意避重就輕，從對方這番話的表面意思看來，確實不算什麼大不了的事情。可對方竟然如此隆重的提及此事，“尤其是段總長”，可見大總統(tǒng)與段祺瑞之間確實存在不小的矛盾。

不過他記得歷史上的段祺瑞一生都沒有反袁，即便是袁世凱處於水深火熱的復辟醜聞當中時，段祺瑞也對袁世凱不離不棄，僅僅是對袁世凱稱帝一事感到憤慨罷了。可以說段祺瑞雖然權欲和野心都很重，但忠誠之心卻是不曾改變。

當然，段祺瑞對袁世凱是一片赤誠，可做爲真正高處不勝寒的的袁世凱，有時候未必會這麼去想。就如同歷朝歷代開國皇帝一樣，總是對當初跟隨自己一同打天下的大將、元老不放心，這是自古以來從未改變過的慣例。

“總之大總統(tǒng)還是很擔心此番盛情邀請宋先生北上會引發(fā)北洋內部的爭端，所以袁公子在這件事上不得不小心一些纔是。”李彬再次強調的說道。

“沒想到這件事還真不是一件簡單的事。不過既然叔父委託我來負責此事，我必然去竭盡全力做到周全。”袁肅嘆了一口氣，隨即很鄭重的做出了承諾。

“如此最好。哦，這是國府批下來的經(jīng)費支票，到上海後可以直接由交通銀行兌換。”李彬一邊說著，一邊從內口袋裡取出一張支票，小心翼翼的放在了袁肅面前。

袁肅簡單看了一眼支票，確實是之前電文裡所提到的十萬元，他轉手交到杜預手裡。

“還請李先生回稟我叔父一聲，此次大任能得以叔父的信任，袁肅感激不盡，今後必當全心全意以叔父馬首是瞻。”他補充的說道。

“呵呵，袁公子放心，在下一定帶到。其實大總統(tǒng)對袁公子的器重已經(jīng)是顯而易見的了。”李彬很明白袁肅的意思，他笑著說道。

到了黎明之際，李彬送袁肅一行人上了前往天津的火車。

袁肅到達天津是當天傍晚七點鐘的時候，天津本地官員早已收到風聲，專門前來迎接和安頓。一行人在天津休息了一夜，於次日一早搭乘早已預定好的津浦線火車前往南京。雖然有津浦線直達南京，但這個時代的火車速度實在太慢，從天津到蘇州浦口最快也需要三天兩夜的時間。到了浦口還要換乘小火輪渡江到南京城區(qū)，再搭乘滬寧線轉抵上海，前前後後的折騰可不是一件容易的事。

三天後到達南京時，江蘇都督程德全早已接到北京的命令，竭盡全力協(xié)助袁肅在上海的迎接工作。在南京略作休整了兩日，在這兩天里程德全向袁肅引見了江浙一帶的重要人物，除了一些鼎鼎大名的官商，其中還有一些民主人士和國民黨籍政客。

這些人自然是要見的，而且來多少要見多少，袁肅此次身爲中央政府特派的儀仗官，就是要向南方各派人士傳達中央政府對此次宋教仁北上的重視。

也正是在這兩天時間裡，袁肅不僅成爲南方各派人士議論所涉及的人物，同時也成爲了各大報紙頭版頭條的新聞。當然，他在這些輿論當中扮演的僅僅是一個樞紐，輿論的聲勢主要還是圍繞著中央政府一改往日態(tài)度，誠心誠意邀請宋教仁北上組閣，這一歷史性的重大話題而展開。不僅給絕大多數(shù)資產(chǎn)階級政客們帶來了希望，更是掃清了之前種種不利的謠言。

程德全與一些國民黨代表原本還打算在南京召開一次新聞發(fā)佈會，不過袁肅卻認爲他人都還沒到上海，連宋教仁的面還未曾見過，現(xiàn)在就在南京召開新聞發(fā)佈會實在是太過失禮。衆(zhòng)人自然尊重袁肅的決定，同時對袁肅如此重視細節(jié)禮儀感到很是欣慰。