當(dāng)天晚上，袁肅與吳立可再次會(huì)面，吳立可向袁肅引見(jiàn)了三名本地的大商戶(hù)。一人是本地亨通錢(qián)莊的大老闆，一人是從業(yè)多年的建築工程商，另外一人則是一家海運(yùn)公司的總經(jīng)理。
這次會(huì)面商談的內(nèi)容不算很深入，先是瞭解官府向民間集資的大致情況，隨後又談到洋河水庫(kù)和南戴河海港工程的初步計(jì)劃。如今民間集資是有一定難度，不僅僅是兩縣經(jīng)濟(jì)正處?kù)独щy時(shí)期，同時(shí)還因爲(wèi)前年集資造成衆(zhòng)多商戶(hù)虧本，至今心裡還有陰影。
不過(guò)吳立可和亨通錢(qián)莊的大老闆先後做出保證，只要是袁肅下定決心辦這件事，再次籌款並非沒(méi)有可能，無(wú)非是籌多籌少的問(wèn)題。至於少了也不要緊，兩縣還可以向北京、天津等地的大銀行、大錢(qián)莊進(jìn)行貸款，哪怕勒緊褲腰帶都會(huì)把款子湊齊全。
關(guān)於洋河水庫(kù)和南戴河海港的工程前年就有過(guò)詳細(xì)的方案，尤其是南戴河海港本來(lái)是已經(jīng)建成，後來(lái)遭到洋人的排擠而荒廢了。如今南戴河那邊的港口、船塢都還在，只要稍微進(jìn)行收拾翻修即可投入運(yùn)營(yíng)。
當(dāng)然，南戴河海港目前只是初具形狀，原來(lái)的計(jì)劃就是邊修邊營(yíng)，修一期營(yíng)一期，如果要形成真正的規(guī)模，還得繼續(xù)投資擴(kuò)修。不僅是擴(kuò)修碼頭，還要修繕連通碼頭的馬路，只有這樣才能使得海港成爲(wèi)有便利、有效率的現(xiàn)代化港口。
聽(tīng)完這些介紹，袁肅當(dāng)時(shí)做出了一定表態(tài)，這件事他會(huì)派人詳細(xì)的調(diào)查，儘快把所有需要的環(huán)節(jié)弄清楚。雖然沒(méi)有立刻拍板決定，但這樣的話已經(jīng)給吳立可等人很多的信心。
此外，袁肅還希望吳立可等人可以先行制訂重開(kāi)項(xiàng)目的詳細(xì)計(jì)劃，包括可以吸納多少勞力、需要整體預(yù)算多少、工程分多少期又需要多少時(shí)間等等，更重要的是理清楚在籌備項(xiàng)目的同時(shí)如何維持難民，這當(dāng)中的開(kāi)銷(xiāo)必然是要計(jì)算在內(nèi)。
到了七月二十八日傍晚，從灤州發(fā)來(lái)的賑濟(jì)糧如期抵達(dá)。
有了這一批糧食，城外各處粥廠可以繼續(xù)作業(yè)，聚集在山海關(guān)附近的難民們也漸漸穩(wěn)定下來(lái)。事實(shí)上早在官府將賑災(zāi)總司令袁肅抵達(dá)臨榆縣的消息散播出去後，大部分難民的情緒已經(jīng)得到一定安慰，縱然這些平頭老百姓們從來(lái)不指望官府，可現(xiàn)在最起碼可以在絕望的關(guān)頭找到一絲自我安慰的理由。
正是因爲(wèi)這個(gè)消息，許多隻剩下一口氣的難民卯足了毅力支撐了過(guò)來(lái)。
到後來(lái)，陳文年、趙山河等人在關(guān)口設(shè)立下雜役招募點(diǎn)，雖然因爲(wèi)調(diào)度的問(wèn)題而沒(méi)有立刻開(kāi)始招募工作，但消息一經(jīng)傳出同樣起到了振奮人心的作用。
難民們困苦到眼前這個(gè)份上，不奢望還能有什麼好工作，再苦再累甚至再下賤的工作，只要能有一口飯吃倒頭來(lái)還要感天謝地。如今軍中招募雜役，這已經(jīng)算是萬(wàn)分體面的活計(jì)，能吃軍糧、住軍營(yíng)，運(yùn)氣好還能掙一些餉銀。
就在二十八當(dāng)天，陳文年不僅派出士兵到難民羣裡發(fā)佈告示，還僱傭了幾十名牙人到其他村鎮(zhèn)上傳達(dá)消息。第一混成旅於八月一日正式開(kāi)始招募雜役，同時(shí)還順帶招募一批工人。無(wú)論是雜役還是工人，都沒(méi)有具體規(guī)定名額，無(wú)非就是爲(wèi)了給人制造心理上的希望。
在這一天能再次喝上米粥，同樣在一天又聽(tīng)到了招工的消息，不少難民身子激動(dòng)的哭出來(lái)，以爲(wèi)天災(zāi)人禍總算快要熬到頭了。
月底最後的幾天時(shí)間裡，袁肅一邊爲(wèi)賑濟(jì)之事操勞，一邊又利用閒暇之餘與灤州電聯(lián)。
賑濟(jì)之事自然是首要，即便是投資辦項(xiàng)目其中也是爲(wèi)了疏導(dǎo)災(zāi)民。他多次出城到災(zāi)民聚集地走訪，自己所走訪的幾乎是情況最好的地方，可即便如此依然是一片狼藉的景況。難民們蓬頭污垢、衣衫殘破，青壯尚還能行動(dòng)，老弱則只能或躺或倚寸步難行。
路過(guò)一段殘破的土牆時(shí)，不足三丈寬的土牆後面，居然擠著二十多人。這些人只是希望能有一片擋風(fēng)遮雨的地方，而更多的人甚至連擋風(fēng)遮雨的念想都斷絕了。
偶爾能遇到一些情況比較的難民，無(wú)論是穿著還是精神面貌，與本地的一些農(nóng)戶(hù)看上去很像。一經(jīng)打聽(tīng)才知道，這些人大多是有一些零碎的雜活兒在手，要麼是當(dāng)牙人，要麼是幫官府處理屍體，但不管怎麼樣也只能混活一時(shí)。
袁肅走訪最遠(yuǎn)的地方就是貞女祠，也是著名典故孟姜女的廟宇。他本打算走訪的更深一些，可是隨行陪同的官府官員以及巡防營(yíng)軍官去極力勸止。
衆(zhòng)人都聲稱(chēng)過(guò)了鳳凰山就是荒郊野外，那邊確實(shí)還有不少難民，但情況遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及這裡，時(shí)常傳出搶x劫殺人的消息，極其不安全。不僅如此，因爲(wèi)鳳凰山距離城鎮(zhèn)已經(jīng)算偏遠(yuǎn)，很多難民沒(méi)辦法領(lǐng)到救濟(jì)的口糧，故而每天都有殺人易食的慘事發(fā)生。
聽(tīng)到這些官員如此直白的提到“殺人易事”，袁肅不禁怒上心頭，破口訓(xùn)斥道：“你們既知道那邊的情況如此惡劣，爲(wèi)何不派人就近設(shè)置粥廠？你們爲(wèi)了圖方便，只顧著把粥廠設(shè)在城關(guān)前，難不成還指望這數(shù)萬(wàn)難民全部在城關(guān)前排隊(duì)領(lǐng)食嗎？”
陪同在場(chǎng)的衆(zhòng)人都一臉委屈，趕緊把事情解釋清楚。
早先縣裡曾在所有難民集中的地方設(shè)置粥廠和賑濟(jì)所，然而自從期間有兩、三天中斷了賑濟(jì)糧的供應(yīng)，引起了許多難民發(fā)生騷動(dòng)。一些刁民趁機(jī)結(jié)爲(wèi)團(tuán)伙，專(zhuān)門(mén)進(jìn)行一些搶x劫、攻擊的勾當(dāng)。即便後來(lái)恢復(fù)了賑濟(jì)糧的供應(yīng)，情況也未見(jiàn)好轉(zhuǎn)，那些有組織的難民乾脆就當(dāng)其了強(qiáng)盜，專(zhuān)門(mén)掠奪粥廠的糧食據(jù)爲(wèi)己有。
短短三五天的時(shí)間，偏遠(yuǎn)地區(qū)粥廠的幫工被劫殺了十二人，至今連屍體都沒(méi)找回來(lái)。
正是因爲(wèi)有這些害羣之馬的存在，縣裡只能撤了偏遠(yuǎn)地區(qū)的粥廠和賑濟(jì)所，要怪也只能怪那些刁民爲(wèi)了一己之私而做出如此大逆不道的惡事。