袁世凱連連搖手說(shuō)道：“無(wú)非只是一個(gè)稱謂而已，容後再議。如今還有更重要的事情要做，這等小事就不需要再多言了。”
於是衆(zhòng)人沒(méi)有再提及新式步槍命名的事情，不過(guò)雖然袁世凱嘴巴上這麼說(shuō)，可在場(chǎng)這些北洋老臣們還是心知肚明，很多時(shí)候大總統(tǒng)總會(huì)以退爲(wèi)進(jìn)，嘴巴上不答應(yīng)，未必心裡面不樂(lè)意。等過(guò)一段時(shí)間以一種低調(diào)的方式再來(lái)呈遞此事，十之八九就會(huì)答應(yīng)下來(lái)了。
隨後，衆(zhòng)人沒(méi)有退場(chǎng)，而是繼續(xù)安排士兵試驗(yàn)新式步槍的射擊性能。包括段祺瑞、蔡鍔、班志超等人都一一親自上前去操作，就連袁克端也一時(shí)興起的跑過(guò)去試射。德國(guó)人貝爾則趁著這個(gè)機(jī)會(huì)單獨(dú)找袁肅談了一些關(guān)於新式步槍的問(wèn)題。
貝爾並不是專業(yè)的軍事顧問(wèn)，說(shuō)到底還是一個(gè)軍火商人。做爲(wèi)軍火商人，按理說(shuō)他是不希望中國(guó)這麼快推行制式步槍，即便要推行制式步槍最好也是採(cǎi)購(gòu)?fù)鈬?guó)的軍火。如果像現(xiàn)在這樣，莫名其妙從國(guó)外購(gòu)買了一支全新步槍的版權(quán)，帶回來(lái)自己生產(chǎn)並裝備，這對(duì)他這個(gè)軍火商人來(lái)說(shuō)可是事業(yè)上的一次大沖擊。
然而，他之所以當(dāng)著袁世凱的面讚美這支新式步槍性能卓越，很適合目前中國(guó)陸軍的配備，最關(guān)鍵的一點(diǎn)還是聽(tīng)說(shuō)這支新式步槍的零件全部是採(cǎi)用德國(guó)進(jìn)口。也就是說(shuō)，即便做不成成品軍火的買賣，但是同樣可以做原材料的買賣。
他找袁肅單獨(dú)所談的事情，自然就是希望能從袁肅這邊套取一些有用的商業(yè)信息，比如這支步槍的原廠是哪裡、設(shè)計(jì)師是什麼人、今後生產(chǎn)的規(guī)模情況等等。
一開(kāi)始袁肅還不弄明白貝爾究竟想了解什麼，不過(guò)隨著二人談話漸漸深入，他立刻意識(shí)到貝爾的用意。於是，索性也不必轉(zhuǎn)彎抹角，他用很淺顯的語(yǔ)言來(lái)暗示貝爾，只要價(jià)格合理或者能提供更多的服務(wù)，自己一定會(huì)盡可能撮合代工生產(chǎn)新式步槍的工廠，向貝爾這邊訂購(gòu)製造的原材料。
貝爾則表示這件事完全可以詳細(xì)討論，隨即便與袁肅約定了下次見(jiàn)面的時(shí)間。
等到貝爾這邊說(shuō)完話，袁肅又在原地站了一會(huì)兒，只等著衆(zhòng)人對(duì)新式步槍試射完畢，然後打道返回總統(tǒng)府，說(shuō)不定時(shí)間尚早的話還能趕到張伯駒那邊去。
不過(guò)只過(guò)了一會(huì)兒，李彬忽然走到袁肅這邊，告知袁肅大總統(tǒng)找他。
袁肅仔細(xì)一想，這才意識(shí)到應(yīng)該還有一些事情沒(méi)有解決，單單新式步槍之後的投產(chǎn)問(wèn)題都需要仔細(xì)過(guò)問(wèn)，更別說(shuō)還有之前關(guān)於調(diào)兵入豫支持鎮(zhèn)壓白朗起義這檔子事。他跟著李彬向靶場(chǎng)外圍走了幾步，袁世凱就在靶場(chǎng)外的道路旁邊與班志超聊著什麼。
在看到袁肅過(guò)來(lái)後，袁世凱轉(zhuǎn)過(guò)目光看了過(guò)來(lái)，同時(shí)還向這邊迎了兩步。
“克禮啊，剛剛我正與班志超談到河南那邊的情況，忽然記起來(lái)你年前有一個(gè)呈請(qǐng)，索性現(xiàn)在找你來(lái)談一談這件事。”袁世凱先一步說(shuō)道。
“原來(lái)是這樣事，小侄之前與張表兄偶爾談及此事，只是隨意迎合了幾句，沒(méi)料到張表兄卻把這件事信以爲(wèi)真，還專門發(fā)了電文到開(kāi)封。前幾天張伯伯也爲(wèi)了這件事回了電文，以至於小侄有些騎虎難下。”袁肅故意這麼說(shuō)道。
他自然不想在袁世凱面前表現(xiàn)的太積極，正所謂喧賓奪主，若是自己拓展勢(shì)力太快，難免會(huì)一不小心踩進(jìn)一些雷區(qū)。就算他的發(fā)展不可能危及到叔父袁世凱的統(tǒng)治地位，但若是影響到“太子”袁克定的地位同樣不是好事。歷史上這種兄弟鬩於牆的典故多不勝數(shù)，從第一次進(jìn)京過(guò)年開(kāi)始，他便在心中牢牢記住了這一點(diǎn)。
“這麼說(shuō)，你並沒(méi)有打算去河南了？”袁世凱露出幾分奇怪的表情，進(jìn)一步問(wèn)道。
“倒是有打算過(guò)去，畢竟張伯伯是長(zhǎng)輩，當(dāng)初張伯伯在直隸省時(shí)對(duì)小侄多有照顧，正所謂受人恩惠銘記於心，小侄也希望能幫上張伯伯的忙。”袁肅正色的說(shuō)道。他說(shuō)這番話不僅僅是來(lái)做解釋，同時(shí)也是在給袁世凱暗示，自己能記得張鎮(zhèn)芳的恩情，自然而然也會(huì)記得袁世凱的恩情。
“若是私事，那就是你自己決定去否便可以了。不過(guò)既然你答應(yīng)馨庵要調(diào)兵援豫，那這件事就不是私事了。不得不說(shuō)，馨庵之前處理平亂之事實(shí)在是讓人失望，堂堂政府軍居然讓一些山村野民耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，成何體統(tǒng)？”袁世凱十分嚴(yán)肅的說(shuō)道，說(shuō)到後半句話時(shí)，語(yǔ)氣明顯帶著幾分慍怒。
“關(guān)於河南發(fā)生的民亂，小侄是有所耳聞的。賊軍聚衆(zhòng)而起，聲勢(shì)浩大，來(lái)勢(shì)突然，又加之有革命黨人從中活動(dòng)，確實(shí)是一件棘手之事。張伯伯那邊只是一時(shí)失手，亂賊終歸是烏合之衆(zhòng)，待到官府認(rèn)真起來(lái)，這些亂賊勢(shì)必會(huì)做鳥(niǎo)獸散。”袁肅勸慰的說(shuō)道。
“若真是這麼簡(jiǎn)單，年輕就應(yīng)該有結(jié)果了。如今這些亂民聲勢(shì)越來(lái)越大，不僅在河南有人鬧，在山峽同樣有人鬧。若還不能徹底解決這個(gè)問(wèn)題，只怕國(guó)內(nèi)國(guó)外都會(huì)質(zhì)疑我中央政府的能力了。”袁世凱意味深遠(yuǎn)的說(shuō)道。
“小侄不才，願(yuàn)請(qǐng)纓出戰(zhàn)河南，粉身碎骨也要爲(wèi)叔父解決此等憂患。”聽(tīng)完袁世凱的這番感慨，袁肅挺直身子，一副大無(wú)畏的姿態(tài)鄭重其事的說(shuō)道。
“你倒不必有這麼大的口氣，畢竟你初出茅廬，一點(diǎn)實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)都沒(méi)有。我的想法是讓你去一趟河南，倒不是指望你能幫上什麼忙，只是要把氣勢(shì)打出來(lái)。一方面是要讓地方知道，咱們中央軍該管的時(shí)候是絕不含糊，另外一方面也是要給那些亂民一點(diǎn)威懾。不過(guò)，你可一定要記住，要是連你都出了差池，那丟的可就是中央軍的臉面了。”袁世凱不疾不徐的說(shuō)道。
“叔父放心，小侄一定不負(fù)所托。”袁肅斬金截鐵的說(shuō)道。
“我告訴你，你去了河南要麼不要亂動(dòng)，要麼就動(dòng)出個(gè)樣子來(lái)。總之，心裡一定要有分寸，拿捏的好。”袁世凱提醒的說(shuō)道。
袁肅意識(shí)到袁世凱是讓自己做一個(gè)“面子工程”，而這個(gè)“面子工程”交給別人做不合適，交給大總統(tǒng)的侄子來(lái)做才能彰顯出中央軍的地位。當(dāng)然，他也很清楚既然是“面子工程”，那麼無(wú)論如何都要先把面子做足，若是連面子都搞砸了，那纔是真正的丟人。
他相信袁世凱並沒(méi)有打算讓自己這路人馬去跟白朗叛軍正面交戰(zhàn)，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)壓白朗起義的當(dāng)還是陸建章、陳樹(shù)藩這些人來(lái)辦。
說(shuō)實(shí)在的，這倒真是一件好事。他的目的原本就是希望能在河南佔(zhàn)據(jù)一塊地盤，做爲(wèi)向華中腹地滲透的前沿支撐點(diǎn)。至於是否與白朗作戰(zhàn)，那是次要的事情。如果不打仗還能佔(zhàn)據(jù)一塊地盤，那當(dāng)然是最好的選擇。更何況如今白朗正在向陝西轉(zhuǎn)移，等他出兵那會(huì)兒，只怕白朗早已經(jīng)跑的無(wú)影無(wú)蹤了。
“叔父的意思，小侄心中十分了然，小侄不再說(shuō)什麼託大的話，一定完成叔父交代的任務(wù)，絕不辱沒(méi)我中央軍的名譽(yù)。”袁肅鏗鏘有力的說(shuō)道。
“你明白就好了。那麼，你自行安排一下援豫之事，到時(shí)候再以電報(bào)聯(lián)絡(luò)即可。”袁世凱微微點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)道。
“叔父，小侄另外還有一事相求。”袁肅緊接著又說(shuō)道。
“哦？什麼事，說(shuō)說(shuō)看。”袁世凱問(wèn)道。
“小侄希望此次帶兵入豫能讓蔣百里一同前往。”袁肅正經(jīng)的說(shuō)道。他自然是希望藉著這個(gè)機(jī)會(huì)把蔣百里徹底拉攏到自己這邊來(lái)，反正之前與蔣百里很談的來(lái)，對(duì)方也是有這樣的心思，現(xiàn)在就只差一個(gè)契機(jī)了。
“蔣百里？”袁世凱聽(tīng)到這裡，專門擡起眼睛向靶場(chǎng)方向看了一眼，此時(shí)蔣百里和蔡鍔站在一起討論著新式步槍。
“是這樣的，前不久小侄與蔣百里專程談過(guò)一些關(guān)於軍事改革的問(wèn)題，小侄認(rèn)爲(wèi)蔣百里確實(shí)很有見(jiàn)解。此次既然要?jiǎng)由砬巴幽希矣中枰髦氐奶幚硪恍┸妱?wù)，若是能得到蔣百里在身旁提點(diǎn)，相信小侄能更得心應(yīng)手一些。”袁肅沒(méi)有太多的藉口，幾乎是實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“此事你還是徵詢一下他個(gè)人的意見(jiàn)，蔣百里剛從日本回來(lái)，如今是跟在蔡松坡將軍身邊處理一些軍務(wù)。假使他個(gè)人沒(méi)有什麼異議的話，那就讓他陪你一同去也行。”袁世凱不反對(duì)的說(shuō)道。
他對(duì)蔣百里的印象並不深，只知道此人是蔡鍔的同學(xué)，之前擔(dān)任保定軍校校長(zhǎng)還企圖自殺，雖說(shuō)是一個(gè)奇怪的人，但想來(lái)有過(guò)自殺經(jīng)歷的人都未必有什麼出息，索性就讓其跟著袁肅一同去河南得了。
當(dāng)然，從另外一個(gè)方面來(lái)說(shuō)，他是意識(shí)到蔡鍔最近的大變化，就怕這個(gè)蔡鍔會(huì)一改往日的態(tài)度做出什麼不明智的舉動(dòng)。儘管很是可惜了這樣一個(gè)人才，但大局面前不得不多一個(gè)心思。所以現(xiàn)如今能夠分化蔡鍔那就儘可能的分化，省的讓此人有所羽翼。
袁肅離開(kāi)之後，袁世凱在原地沉思了片刻，隨即這才吩咐李彬準(zhǔn)備好馬車打道返回總統(tǒng)府去。靶場(chǎng)上的衆(zhòng)人已經(jīng)沒(méi)有什麼興致在繼續(xù)試驗(yàn)新式步槍的性能，段祺瑞託人向袁世凱打了一聲招呼之後，便先行告退離去。蔡鍔、蔣百里以及其他陸軍部、軍械司的官僚們則陸續(xù)開(kāi)始收拾，接二連三的移步到靶場(chǎng)的路邊。
幾分鐘後，衆(zhòng)人陸續(xù)乘上馬車返回。
袁世凱與班志超同坐在一輛馬車上，趁著這個(gè)時(shí)候班志超把一直隱藏著的一些話向袁世凱說(shuō)道：“大總統(tǒng)閣下，關(guān)於您派遣袁都督前往河南的事情，我不得不發(fā)表一些意見(jiàn)。”
“哦？”
“既然您希望在河南民亂一事中體現(xiàn)中央軍的重要地位，那完全可以調(diào)派一名其他的更有經(jīng)驗(yàn)的將領(lǐng)前往河南，爲(wèi)何偏偏要選擇年輕的袁都督？而且就袁都督之前的表態(tài)來(lái)看，他未必是那種可以沉得住的人，萬(wàn)一因爲(wèi)一時(shí)衝動(dòng)而操之過(guò)急，以至於重蹈之前鎮(zhèn)壓的覆轍，豈不是得不償失？”班志超用一口流利的漢語(yǔ)說(shuō)道。
“呵呵，原來(lái)是因爲(wèi)這件事。”袁世凱露出一個(gè)深意的笑容。
“看來(lái)，大總統(tǒng)閣下似乎是早有一番打算，不是嗎？”看到袁世凱如此氣定神閒，班志超不禁有幾分疑惑起來(lái)。
“袁肅終歸是一個(gè)有進(jìn)取心的年輕人，有進(jìn)取心是好事，但是如果進(jìn)取心變成野心，那可就不是一樁好事了。我這次讓之所以讓他去河南，就是要看看他到底聽(tīng)不聽(tīng)得進(jìn)去我的話，倘若他老老實(shí)實(shí)按照我的吩咐來(lái)辦，那一切都好說(shuō)。如果他一意孤行，惹出什麼亂子來(lái)，我必然也有理由讓他好看。”袁世凱不動(dòng)聲色的說(shuō)道。
“原來(lái)如此，說(shuō)到底，這次是大總統(tǒng)再試探袁都督了？”班志超笑著問(wèn)道。
“我能走到今天，就是對(duì)任何人都不會(huì)盡信。”袁世凱似是而非的說(shuō)道，他說(shuō)完這番話之後，還十分有目的的看了一眼班志超。
班志超臉色微微變動(dòng)了一下，隨即還是跟著袁世凱一起笑了一陣。