三月中旬，這一日，江淮徐州一線，已經風聲鶴唳。
大戰將起的陰雲和緊張氣氛，似乎席捲了江北各郡縣。
十幾日前，呂布將俘虜的袁胤送至許縣，爲曹操以叛逆之臣的名義，斬於街市。
袁術勃然大怒，原本他已是向原本準備了賠罪之禮，以安其心，如今紀靈大軍已殺入陳國，他已準備派出張闓重操舊業，然而，呂布如此舉動，又向夏丘增兵，徹底讓他暴走。
“一路以大將軍張勳爲中軍，率馬步軍三萬，進逼夏丘，破敵之後，直取下邳。”
“二路以汝南太守孫香、雷薄爲左路軍，率所部兵馬萬餘，迎擊韓暹、楊奉所部賊兵。”
“三路以橋蕤爲右路，率軍八千，攻打小沛。”
“四路以孫策所部五千馬步軍兵馬，攻打徐州。”
“五路以陳紀所部五千馬步軍攻沂都。”
“六路以陳蘭所部三千馬步軍攻碣石。”
“第七路以樑綱爲偏將，領兵數千，攻浚山。”
——
江東秣陵
這一日，直到黃昏，城內車馬巷市，仍是人流擁擠。
吳侯府內，卻是一片熱鬧歡騰。
呂氏女子嫁與吳侯劉奇，在劉繇死後的守孝期，雖不能大操大辦，卻可暫時將其納入房內。
“主公，袁術七面進兵，迫使呂布首尾不得兼顧，然其瑯邪、沂都、浚山、碣石四路兵馬，卻須得先破下邳、小沛、徐州，方能進兵，今呂布親自率兵趕至夏丘，便是想在徐州之外，與袁軍決戰，七路兵馬，唯有六路合圍，攻破呂布軍營之後，方能繼續進兵。”
“今歷陽駐兵不過兩千，尚有廬江劉勳所部兵馬嚴駐，主公或可先取歷陽，奪了孫策於此地的基業。”
將醉醺醺的劉奇送到後宅花園內，徐庶有意攙扶著劉奇，放慢腳步而行。
“袁術庸碌，帳下文士無謀，若無孫策所部，此戰必爲呂布所敗。”
劉奇看了一眼徐庶，“先取廬江，廬江兵多，又有劉勳駐守，袁術必不會立即撤兵回援，若吾軍先破歷陽，袁術必定撤回七路大軍，到時，呂奉先可長驅直入，直取壽春，吾軍卻會被合圍在長江北岸。”
徐庶微微頷首，“如此，那吾軍便按照約定之日，進攻廬江。”
“善。”劉奇笑著將手從他腕裡抽出，邁步走向後宅主屋。
輕車熟路地挑下新娘蓋頭，飲下合巹酒，劉奇將身子有些僵硬的呂玲綺攙扶到塌邊落座。
在婚前，呂玲綺被一羣老嫗圍著惡補了許多房中術，還見了不少泥偶，如今，在燭火下，被劉奇這麼盯著，只覺得臉頰一直髮燙。
劉奇伸手拿著她的下巴，促使她擡起頭來，四目相對，劉奇滿臉溫柔，“你本可嫁與一地貴胄爲正妻，今日卻爲吾之平妻，可還怨否？”
“夫君願爲妾身於守孝期內舉行婚事，已是恩德，妾身豈敢埋怨。”呂玲綺弱弱道。
“那便還是埋怨。”劉奇故意麪色一板。
“妾……妾身萬萬不敢。”呂玲綺嚇得花容失色，立即就要下跪。
劉奇伸手直接將其摟在懷裡，“既是當真不怨，那便莫要辜負這良辰吉日了。”
呂玲綺渾身滾燙，哪裡敢直視此刻劉奇欲要吞了她的目光，只能將螓首靠在劉奇肩上，輕聲對著劉奇側臉和耳垂吐氣如蘭，“還望夫君憐惜。”
城外大營，從入夜開始，太史慈便率三千騎卒先行，此刻，若是江北的探子來尋，便可發現，這裡不過是一處空營。
春雨未果，卻是綿綿如絲絃般串著，“沙沙”落在大地上，猶如男女耳鬢廝磨。
騎卒健壯地身影，雙腿併攏，用力夾著馬腹，輕鬆自若地連續翻過兩座隆起的山丘。
數千騎奔行到一處，全都噤聲不言，沿著古道，從旱路至水渠邊上，從橋上而過，穿過茂密叢林，直通豫章。
此番，仍是從豫章出兵，調動之兵有四。
呂蒙揚州兵兩萬，鄱陽水師一萬五千人，徐晃五千虎衛營，笮融、薛禮所部曲阿兵五千，賀齊一萬丹陽營，共計五萬兵馬。
錯雜的馬蹄聲，驚醒了不少附近夜裡如廁的百姓，但他們大多也都是駐足觀望，並未聲張，這江東之地，已是太平許久了。
行至豫章境內，太史慈所部兵馬並未停歇，“嗒嗒嗒嗒”，馬蹄聲，猶如疾風驟雨一般，掠過平原、掠過丘陵，掠過密林。
“要快要快。”劉奇一直在爲太史慈所部騎兵收集戰馬，也從北地渡江而來的士族手中收購了大部，幾乎是恩威並施，但三千騎，已是江東騎軍的極限了。
欲要攻伐江北之地，問鼎中原，必須騎兵掠境方可。
“嘶……”在第二日晨時，太史慈座下的戰馬猛地揚起一雙前蹄，將胸前健壯的肌肉露出，他用力繃緊了繮繩，在戰馬落到平地上後，看著眼前湍湍流淌的江水，他咧嘴一笑，持鞭指著前方江河喝道：“過了這條河，吾等便可在今日抵達中軍大帳，到時，爾等便可好生歇息。”
“喝……”頓時，身後的軍士一片歡愉。
同一時間，秣陵城的吳侯後宅之中。
劉奇疲憊地睜開雙眼，看了一眼窗外，天色已經亮了。
他無法動彈，整個人身上纏了只八爪魚，昨夜的馴馬之徵，一開始還讓他大展雄風，直到後來，呂玲綺食髓知其味，卻是主動做了騎士。
一夜征戰，劉奇只感覺後腰已是有些乏力。
“夫君，妾身服侍汝穿衣吧。”不知何時，呂玲綺也是睜開雙眼醒來，兩人四目相對，她立即掙扎著起身，實際上，是爲了掩飾自己的羞澀，但一隻玉足落地之後，剛行了一步，卻險些跌倒，好在，她繼承了呂布的體質，在後宅，也多與二孃舞槍弄棒，倒也有些武藝底子。
看著她坦誠上前，劉奇下意識看了一眼牀榻上留有殷紅的白絹。
“今日之後，府中添一胭脂馬。”
“夫君可莫要再使壞，今日，怕是夫君做不成騎士了。”
劉奇起身，任由她小手服侍著，一臉享受之際，更想到了另一位絕色佳人，漢末最好的馬，應當是她吧。