在國統(tǒng)帥部確定了對沙俄的戰(zhàn)略之後不凡日，伊莎貝爾女王的船隊到達了廣州，而從女王船隊抵達大亞齊，便有國武裝艦隊隨同護衛(wèi)。
政務(wù)院總理副大臣李鴻章赴廣州，陪同伊莎貝爾女王北上天津，帝國皇后親自到天津迎接，給予了伊莎貝爾女王極崇高的禮遇。
在京城閱武樓，昭與伊莎貝爾女王一起檢閱了帝國皇家衛(wèi)隊，接下來幾日，昭與幾位皇妃陪同伊莎貝爾女王遊歷京師，參觀各處皇家花苑。
這日晚間，昭與伊莎貝爾用過晚膳後，在暢音閣小演奏廳賞戲。
觀賞過暢音閣大戲樓氣勢恢宏的戲劇演出，在這小小的廳堂內(nèi)，欣賞近在咫尺的歌曲和武戲又是另一番風味了。
在去年昭已經(jīng)裁撤了禁宮內(nèi)的戲班，原禁宮戲班變成了帝國皇家劇團，成爲一種半官方但自負盈虧的藝術(shù)團體，在各地的巡演也令帝國民衆(zhòng)大開眼界。
而這次小演奏廳的戲曲歌舞，更請了京城許多有名的藝人，當一個武生連翻了幾十個筋斗翻下去之後，“帝國第一花旦”白香玉婀娜而出，唱起了經(jīng)典的戲劇名段，她唱腔揚委婉，煞是動聽。
近在咫尺欣賞伶人表演自是一種絕佳的享受，不過白香玉或許是因爲太過緊張，幾處唱調(diào)微細處都拿捏的不好，距離大皇帝不過三五步遠，這種壓力可不是誰都能承受的。
伊莎貝爾女王自然聽不出來，她一直輕輕鼓掌，東方化藝術(shù)實在令她大開眼界。
如果說閱兵時那一個個整齊無比的步兵、騎兵方陣令她感受到這個東方國家的凜然之威，這兩日東方宮殿的華麗高貴、皇室的氣派神秘、各種戲曲的玄妙又令她深深體會到了歷史久古國之內(nèi)斂風華。
東方風韻的摩天大樓、電燈電話、機車飛艇則宣示著這個明古國漸漸回到世界的心位置。
現(xiàn)在伊莎貝爾女王更迫切的希望能同國人締結(jié)友誼，雖然失去了在呂宋等地的特權(quán)，但國人同樣允許西班牙人在呂宋貿(mào)易，更莫說南美的殖民地很可能會在同國人的貿(mào)易獲得繁榮發(fā)展，成爲她王冠上的璀璨明珠。
用國人的話說這就是失之東隅收之桑榆了。
看著這位年青充滿神秘魅力的東方帝王，伊莎貝爾女王眨了眨美眸，說道：“陛下，非常感謝您百忙對我的盛情接待。”
現(xiàn)今俄戰(zhàn)爭戰(zhàn)事正急，這位東方皇帝想也在殫精竭慮的同俄國人較量，雖然聽聞國人節(jié)節(jié)勝利，但面對強大的歐洲憲兵，任何一個國家與之交戰(zhàn)都會如履薄冰，俄國人先敗後勝的例可不勝枚舉。
昭笑了笑道：“能接待您是我的榮幸。”昭這些年也很是抽時間學了外語，當然，都是比較方便學習的而不是考慮通用性，主要學的是俄語、日語以及亞語言，只有德語是他主動學的，而西班牙語或者法語卻是一竅不通，是以與伊莎貝爾溝通需要翻譯在側(cè)。
這時一名侍衛(wèi)匆匆而入，在昭耳邊低語了幾句。
伊莎貝爾女王見狀道：“陛下，您儘管處理您的事物。”
昭笑著擺擺手，說道：“無妨。”摸著茶杯，卻也看不出什麼。
剛剛前線的急電，在彼得羅巴甫洛夫斯克，市民們發(fā)動了起義，推翻了彼得羅巴甫洛夫斯克市政冇府，宣告“取締國家壓迫”，建立彼得羅巴甫洛夫斯克自由公社聯(lián)邦，市民們選舉出了自由公社的十一名代表，與昭關(guān)係密切的無政冇府主義鼻祖巴枯寧先生被選舉爲自由公社首席代表。
這卻也不在昭的計劃，巴枯寧回到俄國後就與昭失去了聯(lián)繫。
因爲自己的蝴蝶翅膀，巴黎公社未能如期出現(xiàn)，卻反而在俄國的城市出現(xiàn)了自由公社，和巴黎公社相比，彼得羅巴甫洛夫斯克自由公社的無政冇府主義色彩更爲濃郁。
彼得羅巴甫洛夫斯克在俄國最前線陣地，實際上，俄隊已經(jīng)放棄了對它的控制權(quán)，而是西退到庫爾幹、託博爾河一帶。
國人因爲補給線問題也並未西進，這就使得彼得羅巴甫洛夫斯克出現(xiàn)了權(quán)力真空，這才被無政冇府主義信仰者鑽了空，在彼得羅巴甫洛夫斯克發(fā)動了起義。
自己又該怎麼應(yīng)對？昭慢慢端起了茶盅。
……
幾日後，當伊莎貝爾女王在蓉兒陪同下興致勃勃前去木蘭獵場之時，外務(wù)部收到了普魯士的照會，普魯士國王威廉一世提出爲俄戰(zhàn)事調(diào)解，隨同還有俾斯麥給昭的一封長信。
看著俾斯麥在長信對自己的恭維昭不由得搖頭，或許現(xiàn)時東方人很容易給人自大的感覺，喜歡聽虛僞的誇讚這一民族秉性好像也在歐洲得到了公認。
昭明白德國人的心思，普法戰(zhàn)爭正是關(guān)鍵時刻，但普魯士東方疆域統(tǒng)治的波蘭人開始發(fā)起了要求**的武裝鬥爭，起因便源自俄戰(zhàn)爭使得俄國在西部的兵團紛紛被調(diào)往前線，加之俄國人的一系列慘敗使得波蘭人認爲這是個千載難逢的良機。
被俄國、普魯士和奧匈帝國瓜分的波蘭土地上，**自由的呼聲一刻也未曾停止，畢竟波蘭也曾經(jīng)是歐洲第一檔次的強國之一，甚至是俄國人都爲之懼怕的對手，其民族意識早已成形，和其它被統(tǒng)治的民族截然不同。
因爲俄國人對波蘭領(lǐng)土的控制力減弱，波蘭人的自由運動發(fā)展到高冇潮，很快演變爲武裝起義。
德國人自然不希望整個大波蘭**，而且德國人或許也不希望俄國徹底衰落，說起來，普魯士王室和俄國沙皇皇室有著很親近的血緣關(guān)係，當然，整個歐洲王室也都普遍存在沾親帶故的關(guān)係，很多時候，這些血緣關(guān)係會對政局產(chǎn)生影響，有時候，又可以忽略不計。
普魯士提出調(diào)解，帝國外務(wù)部通過多次磋商，才勉爲其難的答應(yīng)下來。
實際上，昭求之不得，對俄國人的戰(zhàn)略，是一個長期的過程，需要武力鬥爭和政治影響兩手同時進行，現(xiàn)今就算傾全國之力攻破莫斯科和聖彼得堡，卻也不過是以侵略軍的面目出現(xiàn)在俄國人眼前，對於俄國這樣的大國，百足之蟲死而不僵，就算技術(shù)性擊倒，其反彈之力定然更爲強烈。
何況就算付出巨大的犧牲，現(xiàn)今國多半也不能將俄國徹底擊垮。
如果寄希望奧斯曼帝國能分擔戰(zhàn)爭壓力也是不現(xiàn)實的，一旦演變成、奧同時對俄國宣戰(zhàn)的局勢，情況就變得複雜起來，將會徹底改變歐洲力量對比的戰(zhàn)爭，只怕也會引起歐洲人的干涉。
想盡一切辦法在其國內(nèi)製造矛盾，對俄國進行肢解、瓦解令其在相當長的時間內(nèi)失去統(tǒng)一大國的發(fā)展機會，纔是削弱它的最好辦法。
經(jīng)過這一年多的戰(zhàn)爭，昭對俄國人的戰(zhàn)略思想已經(jīng)明確，他同樣希望暫時結(jié)束同俄國人的戰(zhàn)爭或者說結(jié)束第一次俄戰(zhàn)爭來消化獲得的土地，同時將國實際控制領(lǐng)土和國內(nèi)疆域通過鐵路儘快連接。
不過俄國人，雖然面對國內(nèi)的動盪和土耳其的大兵壓境，但要想其現(xiàn)在簽訂停火協(xié)議怕是很難吧？若說割地賠款的和約，那就更絕無可能。
如同昭所想，認爲被國侵佔了大片疆域的俄國人說什麼也不肯同國人簽訂停戰(zhàn)協(xié)定，不過在普魯士的斡旋下，在柏林的國和俄國的外交官還是坐到了談判桌上，俄國外交官態(tài)度強硬的提出，兩國和談的基礎(chǔ)是國無條件退出俄國領(lǐng)土。
國人則旗幟鮮明許多，如同在新西伯利亞等城市宣傳的那般，國外交官一再表示，國人是俄國人的朋友，是來幫助俄國人推囘翻沙皇的殘囘暴統(tǒng)囘治。同時也歡迎覺囘醒的俄國人自囘由聯(lián)邦成爲華大家庭的一員。
實際上，國人在春天時已經(jīng)開始推動前往西西伯利亞東南平原的移民，至於西伯利亞和東西伯利亞，探險考察隊在勘探地圖的同時同樣在尋找一個個適宜居住的移民定居點。
東部戰(zhàn)區(qū)，韓進春部已經(jīng)將俄國在東部沿海的港口和定居點全部佔領(lǐng)，帝國甚至宣佈了對阿拉斯加的所有權(quán)，只是尚沒有隊進入這一區(qū)域。
不過加拿大自囘由聯(lián)邦在英國人支持下，開始派出探險隊進入阿拉斯加，畢竟俄國同美國人談判準備將阿拉斯加賣給美國，也出於克里木戰(zhàn)爭失敗後，害怕英國人將阿拉斯加奪走，如此俄國就變成竹籃打水一場空。
這片和加拿大聯(lián)邦接壤的殖民地，現(xiàn)今看來冰天雪地一片荒蕪，英國人興趣並不大，不過加拿大聯(lián)邦的一些官員卻認爲這是將阿拉斯加吞併的最好時機，也將阻止美國人進入這一區(qū)域的野心。
現(xiàn)今帝國暫時無暇顧及阿拉斯加，而在柏林的談判雖然根本就沒有談判基礎(chǔ)，但不管怎麼說，俄國西線漸漸實現(xiàn)了實際上的停火，俄國人暫時無力反攻，國人則熱衷於開始消化被自己侵佔的土地。
……
伊莎貝爾女王與昭達成了一系列口頭約定後，在10月初離開京師回國。
送別伊莎貝爾女王之後，昭去廣東走了一圈，視察個人所得稅等新稅制推行的情況，雖然囘國稅制改囘革理念先進，但實際在推動個人所得稅等直接稅改囘革卻落後於英國，這也是東西方思維不同造成的差異。
回京時昭順路走武昌看了看今年年初復(fù)工的長江大橋，積累了許多失敗經(jīng)驗並且備受外界詬病的築橋局官囘員、專囘家等等都憋了一口勁兒，聽聞在其內(nèi)部各個部門都設(shè)定責任人，立軍令狀，拼著勁兒也要將武昌大橋成功架起來。
同樣，昭也去改道後的黃河、淮河流域轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，視察堤壩工程，這些年，黃河治理局可是銀流水一般的花用。
治水，在歷朝歷代都是頭等大事，昭自不例外，總不能治水不力使得澇災(zāi)頻頻時便用百年千年一遇來糊弄平頭百囘姓。
在黃河下游的走動昭就算得上真正的微服私訪了，一直以來不是說微服私訪顯得兒戲，而是囘國官囘場的潛規(guī)則會使它變成兒戲，真正微服私訪的官囘員更會破囘壞這種潛規(guī)則，不管過去還是未來，這定然是囘國官囘場化的格格不入者。
雖然健全的制囘度本就不需要官囘員微服私訪，但不算健全的制囘度呢？高高在上的統(tǒng)囘治者下來走走，真正瞭解民間疾苦只有益處。
昭的身份，也完全不必在意破囘壞什麼潛規(guī)則，何況現(xiàn)今京囘城議政使，也很有幾個喜歡去地方上走一走看一看，雖說這幾人都是“異類”，卻也不能不令地囘方囘官囘員加倍小心。
一路巡查，並未發(fā)現(xiàn)明顯貪囘贓枉法的跡象，與當?shù)剜l(xiāng)民聊天，地囘方囘官囘員就算政聲不佳，也並沒有欺男霸女惡囘名昭著者，甚至民間惡囘霸因爲鄉(xiāng)一級政冇府的存在，比起以前也大大縮水。
只是昭心情卻不免沉重，與大城市的繁華生活比起來，農(nóng)囘民的生活水平可並沒有獲得顯著的提升，比自己預(yù)期的要差，勉強吃飽飯的佔大多數(shù)，當然，或許這也因爲走訪之地位於黃河下游，多是早年黃河改道衝淹過的地段，尚未形成正常生活秩序，搬遷來的村囘民，本就都是貧苦之人。有些家底的，自然早早離開這黃澇氾濫之地。
這日天晚，眼見前面便有個村落，昭正吩咐前去留宿，卻不妨前哨幾名侍衛(wèi)走在小路上，卻從旁側(cè)樹林躥出個剪徑的強盜，身材高大的一個壯漢，絡(luò)腮鬍，手裡拿著把長矛，大聲說只要財物不傷人命。
那還用說了，三下五除二侍衛(wèi)便將其制伏，不過這漢嘴硬的很，就是不肯通報姓名籍貫，侍衛(wèi)只好將他綁了，等明日經(jīng)過鄉(xiāng)鎮(zhèn)時送官法囘辦。
這今年代強盜並不稀奇，就算新囘國，改囘革開放之後，國囘家級公路的偏僻地段，也不乏“劫道的”。
現(xiàn)在就更是了，雖然成股的匪患在帝囘國腹地已經(jīng)不多見，走單幫的或者三五之數(shù)的響馬要想銷聲匿跡，卻不是那麼容易的，這不是吃得上飯吃不上飯的問題，本身就有好吃懶做的壯漢喜歡不勞而獲，而且只劫過往客商不禍囘害本地人的話，鄉(xiāng)民便很少報官，鄉(xiāng)一級治安隊不說睜一隻眼閉一隻眼，便是懶散些，也根本就理不到他們。
不過這劫匪今日算撞了正，等他見到後面浩浩蕩蕩的幾十號人和一溜馬車，想來心下更是後悔了。
跟隨昭的藍翎衛(wèi)，扮作武囘裝商團，也拿到了在帝囘國內(nèi)陸武囘裝商團需要持有的特別通行證。
這裡是武定府，再往北，就進入直隸，可直抵天津，昭正在返京途。
抓到強盜，鄭阿巧就不免擔心，萬一前面的村是個強盜窩呢，窮鄉(xiāng)僻壤，可難說的很。
鄭阿巧小心翼翼說出自己擔心時昭就蹙眉道：“那就更要去看看，總不成武定府的鄉(xiāng)長都成了擺設(shè)。”
村不大，百十戶人家，整個村黑洞洞的，日出而作日入而息，估計許多人家都睡了覺，星星點點有那麼幾戶人家窗戶透著光亮，顯然是燃了煤油燈亦或蠟燭。
昭見了微微點頭，雖然這得益於石油煉油廠和蠟燭廠的飛速擴張，但比起過去許多大城市都黑漆漆一片，不管這光亮短短幾分鐘也好，半小時也好，可算是極大的進步了。
侍衛(wèi)們在最前面遠離昭的位置燃起了鐵路專用的強光煤油燈，現(xiàn)今帝國已經(jīng)出現(xiàn)了電筒，但忽明忽暗的極爲不穩(wěn)定，所以英手電筒音譯又有閃光燈的意思。
光亮和侍衛(wèi)們的動靜驚動了村裡的人，大概一刻鐘後，一名自稱村長的老者和幾名小夥匆匆迎了過來。
鄭阿巧與老者寒暄，拿出商團的證件給老者看，又說希望租賃一戶人家起鍋做飯，容僱主歇息，其餘人等住處倒是不勞村長費心云云。
老看見了鄭阿巧的證件這才鬆了口氣，此時村民紛紛從家裡跑出來看熱鬧，突聽一名女驚叫道：“狗，是你？你怎麼被他們綁了？”
一個穿著粗布衣衫的少婦衝到了被綁劫匪面前，但很快被侍衛(wèi)攔住，鄭阿巧沉著臉道：“他是你男人？持械搶劫，罪過可不輕，明日送官查辦。”
少婦一呆，立時臉色蒼白，連聲道：“不會的，他不會的。”
村長老者和村民面面相覷，老村長走上兩步，說道：“是不是有什麼誤會？狗前兩個月去縣城做活計，怎麼成了劫匪？”
鄭阿巧道：“我們這麼多雙眼睛還誣賴他不成？看，那就是他用來搶劫的兇器。”說著話，指了指一名侍衛(wèi)手裡的長矛。
再見“狗”羞愧低頭，一言不發(fā)，顯然沒冤枉他，老村長連連搖頭，嘆氣道：“宗門不幸，宗門不幸啊！”
少婦呆了一會兒，急聲道：“那，那你們?nèi)ノ壹野桑遥也皇斟X……”
鄭阿巧見昭微微點頭，便對少婦道：“也好，我們也不是不近人情的人，官府是一定要送的，你們也說說話。”
少婦家在村東頭，幾間泥胚房，低矮的土牆，外面更有幾株柳樹。
這位置倒是挺好，留了十幾名侍衛(wèi)，其餘人趕著馬車去村外扎帳篷歇息。
院竈臺，美咲很快就升起火，侍衛(wèi)們想幫她，她一概不用。
少婦見狀可是嚇了一跳，要說昭巡視河防堤壩時倒是換了不起眼的衣裳，現(xiàn)今返京，他早已穿起綢緞華服，一見便是富貴人物，美咲更別說了，小巧可愛的寶石黑制服大衣，薄薄的過膝黑棉襪，黑皮鞋，在鄉(xiāng)間人物看來，精緻的無可言表，怕多看一眼都覺得褻瀆人家。
這麼嬌貴的城裡小姑娘做起燒柴禾的粗活，自然將少婦嚇了一跳，忙道：“我來，我來吧。”又賠笑對昭道：“先生，您女兒可真懂事。”
昭不禁有些尷尬，其實昭的面相和十幾年前的少年時代並無變化，但這些年下來，自然而然養(yǎng)成的威勢令人不自覺就忽略了面相年齡，而理所當然認爲這位大人物年紀早已不小。
昭尷尬不是因爲少婦覺得他年紀大，說起來，他本就比美咲長了二十多歲，完全夠格做美咲的父親，他尷尬的是就在前幾天，還親人家美咲小臉來著，更奪走了美咲的初吻，現(xiàn)今被人看作美咲父親，自不免汗顏。
美咲偷偷吐吐舌頭，嘻嘻一笑。
侍衛(wèi)們送來清水和精米，美咲燒火熬粥，麻利著呢。
少婦插不上手，強顏歡笑的她目光頻頻落在被綁了雙手按在牆角的丈夫身上。
看昭眼色，鄭阿巧便道：“剛巧，你問問他，爲什麼好好的做起了劫匪。”
少婦如蒙大赦，急急的撲到丈夫身邊，連聲問他：“狗，你跟我說說，到底怎麼回事？你說啊！”
開始狗只是搖頭，到後來，耷拉著腦袋道：“工錢輸光了，我琢磨著，快過年了，都沒錢給你買身新衣裳，一時糊塗，就想幹點快活，鬼迷心竅了我……等我蹲了大牢，遇到合適的，你就嫁了吧，我不怨你……”
少婦就開始抹淚，昭微微搖頭，賭之一字，對貧苦人爲害非小，逐步在帝國禁賭勢在必行。
狗又喃喃的道：“本來也輸不了的，連贏了十幾把，就想走了，可賭場荷官出千，咱又惹不起，誰叫賭場是知府家公開的呢。”
少婦轉(zhuǎn)頭，眼淚汪汪的看向昭，說：“爺，您放過他吧，您也聽到了，他一時糊塗而已，也沒害到人，爺，您就饒了他這一回吧，我這兒，我這兒還有些錢……”
昭並不吱聲，鄭阿巧道：“犯了王法是肯定要送官的，我會幫你男人求情，不過搶劫是重罪，案底是肯定要留的，怎麼判還要法官說了算，算是個教訓吧。”
少婦啜泣抹淚，美咲覺得她很可憐，小聲道：“大嫂，一會兒我給您盛碗粥，很好喝的。”她也僅僅能這麼寬慰她。
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