穿過一座四柱三間沖天式牌樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就可看見鄭王府氣派的臺(tái)階下那兩頭耀武揚(yáng)威的石獅子，牌樓書“瞻雲(yún)”二字，是爲(wèi)西單牌樓。
鄭王府坐北朝南，三路三進(jìn)，東路第一進(jìn)廣場(chǎng)後聳立著氣派森嚴(yán)的正殿，四下觀望，雕樑畫棟，碧瓦青檐，柳蔭綠樹中，更見層層疊疊的屋脊，宛若波浪，一波波向遠(yuǎn)處蕩去，不能極目，各個(gè)跨院大小房間累計(jì)數(shù)百間，正是一入侯門深似海。
王府西路的後花園喚作“惠園”，乃是京城花園之最，奇石嶙峋，假山清泉，亭榭掩映，美不可言。葉昭就居於惠園後的雛鳳樓中，樓前綠木映照下有碧水一池，清冽幽遠(yuǎn)。
小王爺回府，整個(gè)鄭王府立時(shí)沒了規(guī)矩，雞飛狗跳亂作一團(tuán)，太監(jiān)奴婢踮著腳在內(nèi)宮中穿行，給大福晉送信的有之，給衆(zhòng)位側(cè)福晉妾侍送信的也有之。
葉昭之後有兩個(gè)弟弟都夭折了，又有一姐一妹，姐姐被指婚給蒙古王公，妹妹則嫁與大學(xué)士賽尚阿之子崇綺，不過妹妹運(yùn)道不好，前年節(jié)塞尚阿作爲(wèi)欽差大臣督師廣西，卻不想太平軍越鬧越兇，勢(shì)如破竹般進(jìn)入湖南，塞尚阿被革職拿辦，家產(chǎn)亦被充公，直到今年年頭崇綺才被保舉爲(wèi)督練旗兵處文案，算是有了個(gè)前程。
總之姐妹兩個(gè)都嫁了出去，整個(gè)王府，就剩了葉昭這一個(gè)小祖宗，那可真是集萬千寵愛於一身，就算不是葉昭的親孃，衆(zhòng)福晉對(duì)之也極近籠絡(luò)，雖說王爺還未到天命之年，但這幾年再不見福晉妾侍有孕，怕是再生一個(gè)小王爺?shù)南Ｍ麡O爲(wèi)渺茫，說不得也只能靠這根獨(dú)苗來承襲王統(tǒng)了。
葉昭回雛鳳樓換了衣衫，先去內(nèi)宮見母親，少不得被福晉問寒問暖，生怕御前考評(píng)委屈了兒子，傷了兒子的自尊。接著又給兩位側(cè)福晉請(qǐng)了安，葉昭這纔去見親王，直奔書房所在的觀月園，卻不想在月門前同親王撞了個(gè)對(duì)臉。
“請(qǐng)阿瑪安。”眼見葉昭這個(gè)千就要打下去，卻被親王挽著胳膊攙了起來，“免了免了，孩兒啊，委屈你了，咱回頭就給他們現(xiàn)眼報(bào)！誰在背後給咱爺倆捅刀子，我都記著呢！”
看著眼前慈祥的笑臉，葉昭心裡沒有觸動(dòng)是假的。按史書記載，這位鄭王府的第十三位主人才智平庸優(yōu)柔寡斷，雖後貴爲(wèi)顧命八大臣之首，卻不過是個(gè)擺設(shè)，軍機(jī)大事一向由其弟也就是自己的六叔肅順作主的。
不過在葉昭眼裡，他卻只是一個(gè)極端溺愛自己兒子、爲(wèi)了兒子敢把天捅個(gè)窟窿的父親。
就說考封吧，本來是自己不爭(zhēng)氣令門庭受辱，偏偏他老人家不問青紅皁白就遷怒到了六王爺奕?身上，反而擔(dān)心寶貝兒子這張小臉掛不住，自尊心受傷，想想也是好笑。
“來來來，看我給你找著了甚麼好玩的玩意兒。”親王不由分說，抓著葉昭的手就進(jìn)了書房。
卻見書案之上，一隻金黃又宛如翠綠的小鳥在鳥籠裡跳躍，親王哈哈笑道：“貴州送來的極品三黃雀，怎樣？帶出去神氣吧？這鳥籠手上這麼一拿呀，精氣神兒就不一樣！”
葉昭哭笑不得，哪有這麼教兒子的？若不是自己二世爲(wèi)人，真真的要被他慣壞了，可心裡又暖暖的，難爲(wèi)他老人家了。
“阿瑪，我想謀個(gè)差事，總不能天天遊手好閒的吃乾飯。”
親王彷彿不敢相信自己的耳朵，睜大眼睛看了葉昭老半天，突然大聲笑起來，笑得那個(gè)暢快啊，“祖宗開眼啊，祖宗開眼啊，景祥他長(zhǎng)進(jìn)了，長(zhǎng)進(jìn)了啊，老祖兒，老祖兒，你們都聽到了吧？聽到景祥說甚麼了吧？”
看著他老人家狂喜的瘋瘋癲癲樣子，葉昭這個(gè)慚愧啊，自己沒這麼不爭(zhēng)氣吧？不過說找份工作，用得著樂成這樣子嗎？
“明天我就進(jìn)宮見皇上。”親王臉上放光，心下打定主意，舍了一張老臉也要保舉兒子個(gè)散秩大臣的名份。
“阿瑪，您先看看這個(gè)。”葉昭從袖裡抽出了一紙文箋，雙手送到老爺子面前。
文是葉昭早寫好的，同他歷年來寫的文章一樣，一直放在西四牌樓王家衚衕自己的小四合院書房，四合院是葉昭十五歲時(shí)置辦的，多年來比比劃劃寫的那點(diǎn)東西都搬了過去，畢竟有些文字如果挑字眼可說大逆不道，放在王府被人發(fā)現(xiàn)的話頗多不便。
葉昭剛剛將蘇紅娘安置在四合院，又告訴了瑞六，事情辦妥後人送去那裡即可，不過這不是一半天能辦妥的事情，也只能要蘇紅娘候在那兒。
葉昭本來擔(dān)心蘇紅娘未見得信任自己，不怕自己人走了轉(zhuǎn)頭就領(lǐng)人捕她麼？是以開始是準(zhǔn)備和蘇紅娘約三天後在八仙居碰頭的，誰知道蘇紅娘卻沒說半個(gè)不字，大大方方的同意了在四合院等消息，倒真是用人不疑疑人不用。不過想來她也不會(huì)真的對(duì)自己放心，自己走了之後她又佈置了什麼，萬一自己領(lǐng)人去捕她她又怎麼應(yīng)對(duì)這卻是自己永遠(yuǎn)不會(huì)知道了。
從四合院回來時(shí)葉昭在書房抽出了這篇文，分析的是東北封禁解禁利弊以及與沙俄的關(guān)係。
文裡言道，沙俄對(duì)我龍興之地一直虎視眈眈，近年漸漸蠶食我北疆國(guó)土，實(shí)在概因北疆人稀地廣，這才被沙俄移民撿了便宜，而要想根除隱患，保我龍興之地萬載平安，只有開禁，如順治爺時(shí)一般召民開墾，則燕魯窮氓必歡欣而至，則不但北疆有了屏障，直隸山東等地饑民又不致因天災(zāi)滋生事端，一舉去兩患，乃固國(guó)之良策。
文裡還言道現(xiàn)今羅剎國(guó)正在西方與英法奧等國(guó)大動(dòng)刀兵，而觀其形勢(shì)戰(zhàn)敗已成必然，其國(guó)民野蠻好鬥，擴(kuò)張成性，西進(jìn)受阻之後勢(shì)必將目光轉(zhuǎn)向東方，時(shí)不我待，若不未雨綢繆，只怕悔之晚矣。
親王捧著文箋上下看著，越看越是吃驚，看了一半就忍不住擡頭問道：“這篇文章出自你的手筆？你說這個(gè)俄羅斯國(guó)在跟英吉利法蘭西開戰(zhàn)？是不是真的？”
葉昭早就知道有此一問，回道：“阿瑪，景祥怎敢妄言國(guó)事？這些事兒真真的，全是泰安先生聽耶穌教的朋友說的。”
泰安先生就是葉昭的漢語教師，喚作杜文全，字泰安，老夫子清高，兒子又濫賭，前些年搞得家徒四壁，這些年葉昭一直對(duì)之多方照顧，更將他的濫賭鬼兒子治得服服帖帖的。就算葉昭說謊賴到他身上，想來他也不好意思揭破。
親王這才點(diǎn)點(diǎn)頭，還是知道那老夫子有幾分學(xué)問的，轉(zhuǎn)而就想到這篇錦繡文章怕也是老夫子代做，寶貝兒子謄寫了一遍而已。
“想不到，真的想不到，原來他俄羅斯和英法結(jié)了仇兒，這倒好辦了，日後他若真的起釁，我們可以請(qǐng)英法夷人助陣，那還打不過它麼？”
葉昭苦笑，英法？過不兩年，人家和俄羅斯這仗幹完了，轉(zhuǎn)頭就來收拾咱了。
“阿瑪，這怕是指望不上，他們夷人之間分分和和，但對(duì)我大清，卻是一個(gè)鼻孔出氣的。”一時(shí)半會(huì)也不好解釋這複雜的世界政治形勢(shì)，只好將“夷人”一股腦推到了對(duì)立面。
親王就嘆口氣，說道：“這些蠻子，通通不識(shí)禮節(jié)，難怪蛇鼠一窩的扎堆兒。”
葉昭只能點(diǎn)頭附和。
親王又搖搖頭道：“不過開禁一事事關(guān)重大啊，莫說皇上不答應(yīng)，就我看著都滲得慌。要全天下的漢人都去了關(guān)外，咱們旗人萬一，我是說萬一啊，萬一失了勢(shì)，咱們可就連退路都沒了。你沒看嗎？長(zhǎng)毛這眼看就打過來了，聽說皇上昨個(gè)還咳了血，唉。”說著話親王眉頭越皺越深，深以眼前局勢(shì)爲(wèi)慮。
葉昭自然知道，北伐的太平軍卻是離天津不遠(yuǎn)了，葉昭知道其成不了事，自己的蝴蝶翅膀還沒扇動(dòng)呢，這些國(guó)家大事卻不會(huì)改變，是以葉昭心下篤定。但其北伐對(duì)京師的震動(dòng)可想而知。
“阿瑪，正因爲(wèi)我大清遇到千年未有之大變局，纔不可拘泥前朝聖祖爺?shù)姆ㄖ疲袈}祖爺在世，也斷然不會(huì)墨守成規(guī)的。”
親王再次詫異的看向葉昭，自是想不到兒子對(duì)政見幾時(shí)有了自己的看法，不過詫異之餘卻不禁老來安慰，兒子纔不是不生性呢，文藝騎射不過雕蟲小技，而景祥卻是胸中有乾坤呢。
“好吧，摺子我斟酌斟酌，尋個(gè)機(jī)會(huì)遞上去。”親王看著葉昭撫須微笑，看得葉昭頭皮發(fā)毛。
“景祥啊，你也老大不小了，真就不想成家麼？”
葉昭心下苦笑，該來的總會(huì)來，卻是躲不過去了。想了想只好硬著頭皮回話：“阿瑪，孩兒聽聞原安徽徽寧池廣太道道臺(tái)惠徵有一女，賢德聰慧，坊間多有傳言。”
親王就咧嘴笑了，“有屬意的就好，不過耳聞爲(wèi)虛，這人哪，還得仔細(xì)打聽打聽。”說著就一皺眉：“惠徵？他是不是有個(gè)閨女在宮裡？好像前兩年冊(cè)封了貴人？”
其時(shí)蘭貴人聲名不顯，不過剛剛蒙咸豐帝寵幸，也難怪親王對(duì)她的事不怎麼清楚。
葉昭點(diǎn)頭道：“就是這個(gè)惠徵。”其時(shí)葉昭也是鬼使神差突然間就起了這麼個(gè)念頭，既然是包辦婚姻，那麼對(duì)方是誰又何妨？能和蘭貴人攀上些關(guān)係也好，雖說因爲(wèi)自己的到來影響到京師局勢(shì)，此蘭貴人未必再是彼蘭貴人，但來到這個(gè)時(shí)代，卻不能不提防這個(gè)日後統(tǒng)治了大清半個(gè)世紀(jì)的女人啊！
也算某種和親吧？和親就和親，從準(zhǔn)備開始做事那一刻起，個(gè)人榮辱得失就再不在葉昭的心上。