咸豐四年五月，上諭到了廣州，“諭軍機大臣等，前景祥奏，請練槍炮兵一折，著迅即辦理，唯火器兵固應以槍炮爲重、箭射亦當兼習。飭令景祥揀帶精兵，整肅廣東各勇。著葉名琛、柏貴於廣東綠營、水師副將以下各官內，遴選數員，飭赴廣州景祥軍營聽候調遣、幫同管帶新軍，毋稍延誤。不得以無員可撥，藉詞推諉。將此由六百里加緊各諭令知之。”

又諭，“又有人奏，廣東現有粵商艇船，不下百餘號，客商覓僱，專爲護送貨船。若僱令由崇明入京口，可御上游下竄之賊。惟船伕皆澳門人，又系夷裝，是否可以僱用，不致別滋事端，仍著妥速籌辦。原折呈著摘抄給閱。”

兩道上諭，第一道上諭欣然同意了葉昭練兵之請，但也沒忘了加一句“固應以槍炮爲重、箭射亦當兼習”。第二道上諭，則是對大清國商人船上，逐漸出現澳門、香港等地民夫著夷裝一事表示了擔憂，但卻也只是令“妥速籌辦”，並沒有明確反對。

坐在公館書房內，葉昭手上有老夫子一封信，信裡言道已在關外募集四五百餘名鄉勇，鄉紳所捐錢糧倒也勉強可用，寫這封信時老夫子卻是正帶了銀子來上海採買軍火。

關外遼軍總算起步，而自己這邊卻實在不知如何著手，新編三營火槍兵包括採買火器都沒有問題，可怎麼練兵卻未免令葉昭頭疼，要說軍事，從小耳熟能詳的偉人事蹟，各種戰例，卻也只能當故事而已，卻或許能啓迪紅娘這種天生將才，可要說親自統兵，自己又哪裡懂？如何訓練如何成軍就更是滿頭霧水了。

爲今之計看來只有同英夷協商，從駐港英軍中挑選一位軍官爲顧問，幫助自己練兵，倒不是迷信西方教條，實在是沒有辦法的事，何況新軍是整編火器營，自然適合西方軍制以及訓練辦法，由英軍官啓蒙是上上選，至於新軍到底能不能成爲一支戰鬥力極強的部隊，卻是要看新軍自己的將領了，將西式軍事理論吸收卻不教條，在東方戰場上漸漸形成自己的一套規則，這，怕是要在實戰中才能磨礪了。

而起用英軍顧問，卻要想辦法得到穆特恩的支持，免得被人揹後彈頦。

琢磨著這點事兒，書房門被輕輕敲響，冒出了瑞四的猴臉，“爺，三恆泰班班主陳矯率門下弟子謝賞。爺，奴才引他正堂偏廳磕頭？”

葉昭微微點頭。

又翻看了幾份泰和號“客戶”的文書，已經放了十餘筆銀子，對象幾乎全部是有意同洋商貿易的，葉昭心裡也苦笑，自己這分明是在培養扶植買辦集團嘛，只希望這些買辦日後莫令自己失望，總要有幾人能爲民族企業的新興出一把子力。

放下文書，施施然出書房，穿堂過室，來到前進衙門大院，巴克什和阿爾哈圖緊緊跟在葉昭身邊。

衙門院中松柏翠綠，青磚鋪地，一派肅穆景象。只是今日卻有些雜亂，七八名戲班夥計擔了幾擔禮品，看起來有布匹有禮盒，都用紅綢布緊緊包裹。

葉昭微微蹙眉，從側門進了正堂偏廳，巴克什和阿爾哈圖守在門外。

偏廳內瑞四和陳矯陳班主垂手侍立，陳矯四十出頭，身材高大，有一股子英武之氣，不虧是唱武生的。

見葉昭進來，陳矯目光中突然閃過一絲異色，葉昭微微一怔，卻見陳矯已經跪下磕頭：“草民陳矯拜見都統大人！”

葉昭在案桌旁剛剛坐下，尚未說話，就聽院裡有人喧譁，“甚麼東西！站住！”“站住！”

就在葉昭正準備要瑞四去看個究竟之際，巴克什和阿爾哈圖猛地退進大廳，巴克什更大喊：“主子小心！”

葉昭一愣，而跪在地上的陳矯情知事敗，再不猶豫，身形一長，一柄匕首在手，就向葉昭撲去。

“嘭”一聲，陳橋踉蹌向右趔趄幾步，右臂一片血紅，而巴克什已經擋在了葉昭身前，嘭嘭兩槍，都中陳矯胸口，陳橋向後便倒。

“主子快走！”阿爾哈圖不知道什麼時候擋在了廳廊前，“噗噗噗”，幾乎他每吐出一個字，身上便中一刀，廳外，七八名亂賊兇相畢露，手中寒氣森森的鋼刀一刀刀砍在阿爾哈圖身上，幾乎一瞬間，阿爾哈圖就成了一名血人，他鐵塔般的身子卻牢牢堵在廳門前，不令亂賊前行一步。

“走！”巴克什抓著葉昭胳膊對著瑞四大喝一聲，呆若木雞的瑞四這纔回神，急步上來護著葉昭跑向左側門，從左側門可入大堂再退入後院。

“嗖”匕首幾乎是擦著葉昭頭皮飛過，“叮”一聲，釘在了窗櫺上，兀自輕顫。

轉頭，卻見胸口浸著大片鮮血的陳矯撐起了身子，堅毅兇狠的眼神中全是不甘心，“清狗！我雖死無憾！他日變鬼來索你狗命！”

“嘭”巴克什又補了一槍，陳矯身子一歪，再無聲息。

“啊！”那一側，阿爾哈圖突然怒吼一聲，本來緊緊抓著兩邊門柱的雙臂抱著面前幾名賊兵向外衝出，身上不斷中刀，甚至刀尖從他背後冒出，鮮血狂噴，他卻死命前行，蹬蹬蹬一連向前走了五步，兀自不倒，幾名持刀悍匪驚懼之下，竟忘了衝進花廳去殺葉昭。

葉昭幾乎是咬著牙忍著淚在巴克什和瑞四護持下退入第二進院落，而差兵們正亂哄哄的奔向前院，巴克什和瑞四腳步不停，一直護著葉昭退到後宅，在月牙門前，葉昭掙脫了巴克什和瑞四的胳膊，說道：“就在這兒吧。”

幾名反賊應當很快被肅清，葉昭不想嚇壞了蓉兒。

巴克什想也知道葉昭心思，不再說話，只是默默裝彈。

“你，去看看阿爾哈圖。”葉昭心裡悲痛莫名，更知道巴克什和阿爾哈圖是過命的交情，巴克什這個鐵漢，只是不表露出來而已。

巴克什死命咬著嘴脣，幾乎咬出血來，卻只是搖頭，葉昭長嘆一聲，輕輕拍了拍巴克什的肩膀，“你的意思我懂，我明白，你是爲我安全著想，只是，只是阿爾哈圖……”說著話終於忍不住流淚，“他，他怎麼，怎麼就死了？”

雖然重生於亂世，葉昭卻一直養尊處優，從沒經歷過生離死別，更莫說就好像朋友一般的侍從在眼皮底下被人亂刀刺死，兩世爲人，葉昭幾乎是第一次流淚。

見葉昭落淚，巴克什猛地跪倒，嘭嘭的磕頭：“主子，主子不要傷心，不要傷了身子！阿爾哈圖能爲主子殉職，他，他死的好！奴才也願意爲主子而死！奴才們遇到主子，是天大的造化！”

瑞四也不禁心神激盪，跪下磕頭：“主子，阿爾哈圖，阿爾哈圖他下輩子還願意服侍主子！”說著，竟也忍不住哽咽起來。

葉昭抹去了眼角淚痕，默然不語。

一隊隊盾牌兵、鳥槍隊趕到，自是來守護內宅的。

不大一會兒，佐領剛安一身戎裝，匆匆趕來，離得老遠就打千：“大人，亂賊共十六人，十五名被當場格殺，一人被擒，城中亂起，卑職大膽，以大人之命傳諭各營戒備，又諭令正紅正藍兩旗旗兵入廣州城協助綠營彈壓。”

葉昭微微點頭，說道：“你作的對。”轉頭看向巴克什，道：“走，咱們去，去前院看看。”

“主子，主子不要去了！”巴克什和瑞四都勸。

葉昭默默搖頭，舉步向前院走去。

偏廳前後，旗兵擡著血淋淋的屍體進出，而阿爾哈圖俯身在花圃之旁，身上大小傷口無數，幾乎被凌遲了一般。

葉昭看得心中一痛，扭過了身子，微微閉上了眼睛。

剛安抱拳道：“都統大人，剛剛賊人招認，陳矯系廣州會匪首領陳開之堂弟，陳開與髮匪勾結，在今日約定廣州衆會匪起事，行刺大人乃是聲東擊西之計。”

會匪？那又是洪門一枝了，行刺自己怕也是突發奇想，正好借三恆泰來謝賞的機會，而來行刺自己的自然都抱定了必死之心，就沒想活著回去。

只是十幾人能暗藏器械明目張膽進了旗城進了副都統衙門，就算是以送給副都統大人禮物爲名，但也可見旗兵軍紀之鬆怠。

葉昭皺著眉頭，而好一會兒後，三位協領、四位佐領才匆匆趕到，其餘三佐領卻是領旗兵進城彈壓會匪了。

葉昭心思卻全沒在這裡，一直在京城安享榮華富貴，就算被蘇紅娘抓住，也只是覺得好玩兒，而今天，血淋淋的場面一下驚醒了葉昭。

長袖善舞？洪福齊天？自己可真將天下事看得簡單了！哪一次改朝換代，不是用無數人命堆積而來？所謂一將功成萬骨枯，自己所走之路，日後還說不定多少人掉腦袋，多少人爲自己拋頭顱灑熱血，又多少人恨不得生啖自己之肉，這些，自己可都準備好了？

而那些渴望恢復漢統之人，在自己真正亮底牌之前，又會多少人誤解自己想除掉自己？就算到了最後，爲了權勢也好，仇視自己已經深入骨髓也好，只怕自己的敵人從來不會在少數。

只怕自己權柄越重，樹敵越多。

這些，自己都準備好了嗎？

還是那一句，從準備改變這個世界的那一刻起，個人的榮辱得失，就再莫放在心上。

希望阿爾哈圖甚至陳矯，這些人的血都不會白流，終有一日，他們都會見到中國成爲他們理想的國度，他們的子孫後代再不用走他們曾經走過的路。

葉昭默默從瑞四手裡接過焚香，心裡的話，卻也只能對上天禱告了。

……

廣州將軍衙門偏廳，葉名琛、穆特恩、葉昭三人正在議事。

葉昭雖然只是副都統，但全權籌辦新軍，是以儼然成爲廣州城最有權勢的官員之一，成爲僅次於穆特恩和葉名琛的廣州第三巨頭。

昨日廣州會匪叛亂已平息，除了多處店鋪被焚，倒沒有引起太大的動盪，而經查，昨日叛亂乃是髮匪會匪一起舉事，陳開、李文茂則爲匪首。

陳開不必說了，廣州府早就通緝的會匪首領，而李文茂，本是廣州一地的藝林魁首，卻在佛山瓊花會館秘密結社，將弟子編爲文虎、猛虎、飛虎三軍，早就有謀反之意。

也就難怪葉名琛冷冰冰拋出了“殺無赦”的字眼，他對髮匪會匪本就極強硬，看來是決心在廣州一地掀起腥風血雨了。

李文茂葉昭也沒聽說過，但鬧得這麼大，想來史書上也會有記載，正琢磨呢，葉名琛已經皺眉道：“粵劇伶人，頗多不法，該當嚴加盤查，凡瓊花會館在冊者，一律下獄拷問。”

葉昭知道，嚴刑拷問，這種案子只會牽連的人越來越多，琢磨了一下，笑道：“制臺大人，我倒認爲還是安撫爲主吧，除了首惡以及犯了人命的慣犯，其他人大可撫而化之。廣州商業繁華之地，我大清國糧餉依仗甚多，嚴刑盤查，只會令人人自危，兵勇滋擾下，士紳不安。何況廣東一地民風忠君敬上，卻不可一時之忿亂了民心。”維持社會安定，纔是消除會黨的最好辦法。

葉名琛倒未想到葉昭滔滔大論，聽著倒是默默點頭。

穆特恩笑道：“就由總督衙門、將軍衙門、副都統衙門協同貼出安民告示，這事兒啊，就怕十人成虎，咱們都不安定，那傳到京城，就更驚擾皇上了。”

廣州城裡賊黨起事，說起來葉名琛和穆特恩可都有些干係，穆特恩自不想鬧大了被皇上申飭。

見穆特恩也贊成葉昭的說法，葉名琛只有點頭，他一向忠君，從不怕蜚短流長，那份忠心真是天日可鑑，不過兩位滿洲權貴都不欲大張旗鼓搜捕誅殺疑犯，他倒也不好固執己見。

……

在葉昭與制臺、將軍議事之時，自想不到珠江之畔，一名頭綁白絹的青年正跪對江水發誓，有朝一日定要重整旗鼓，殺回廣州城誅殺景祥爲哥哥報仇！

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