魏國(guó)鹿陽(yáng)，皇城升晨殿內(nèi)，話語(yǔ)之聲持續(xù)地傳出來(lái)。
“……臣做爲(wèi)使者出使燕國(guó)軍營(yíng)，件件駭人聽(tīng)聞，句句屬實(shí)。”
說(shuō)話聲落下不久，劉袞跪伏地上，偷偷打量御階上面，龍案後方，大魏皇帝正翻看自己在途中寫(xiě)的燕國(guó)軍中情報(bào)。
殺入陳度郡的燕國(guó)夏王兵馬雖然強(qiáng)悍，但魏國(guó)底蘊(yùn)還是深厚的，他說(shuō)的這番話，讓殿中文武略有些驚訝外，上面的皇帝並沒(méi)有什麼情緒波動(dòng)。
劉袞心中清楚，最後的決定還是落在皇帝身上，而他只能儘量促成和談，避免陳度郡百姓遭受刀兵之厄。
龍案後，趙傳廷面無(wú)表情的看完奏摺，目光擡起來(lái)落在下方跪伏的身影上。
“燕國(guó)軍中士兵如何？”
“回陛下，俱是老兵，神色猙獰。”
“那些將領(lǐng)呢？”
“粗野豪邁，有老將，亦有年輕者，神色倨傲，並不將臣放在眼裡。”
“你可見(jiàn)到燕國(guó)夏王了？”
“見(jiàn)到了，身形高大，面容不俗，雙眼彷若有神光，舉手投足間頗有威儀。”
魏帝目光一沉，輕聲道：“把他拉下去砍了！”
“陛……陛下？”
劉袞急忙擡起頭，外面有甲士進(jìn)來(lái)架起他兩條胳膊往外拖走，“陛下！臣句句屬實(shí)，只能議和，不可征戰(zhàn)啊。”
朝中主和的文武連忙站出來(lái)，就連兵部尚書(shū)也跟著站出隊(duì)列爲(wèi)劉袞求情。
主站派見(jiàn)多數(shù)大臣都已站出，他們也不得不跟著出來(lái)求情。
“把劉袞帶回來(lái)。”
趙傳廷將奏摺丟到一邊，擡手隨意揮了揮，讓站出來(lái)的文武都回去。其實(shí)剛纔那一幕，都是他和袁逢演的，拿這個(gè)不屬於兩邊的朝臣劉袞將主戰(zhàn)派架起來(lái)，不得不讓他們倒向議和這邊。
“那位夏王跟你了說(shuō)什麼？”
差點(diǎn)丟了性命的劉袞，連忙道：“陛下，那燕國(guó)夏王說(shuō)，割地就不用了，只要金銀、糧秣和牛羊，看陛下能不能拿出誠(chéng)意，不然他要對(duì)陳度郡施行屠城。”
“好聰明啊！這位燕國(guó)夏王真是一個(gè)讓人喜愛(ài)的對(duì)手。”
趙傳廷靠在龍椅上，閉了閉眼睛，“這是把朕架在魏國(guó)百姓面前了，若是不給他要屠城，給少了也要屠城，到時(shí)候這些百姓死了，罪過(guò)都在朕頭上。民間百姓可不管裡面彎彎道道，只會(huì)覺(jué)得朕救援不利……好算計(jì)，朕不相信他這般年紀(jì)能想出這樣的計(jì)謀，他身邊可是有文士打扮的人？”
“回陛下，有一個(gè)。”
“那就對(duì)了，一切就都說(shuō)得通了，年紀(jì)輕輕，出身侯爵，往日並無(wú)作爲(wèi)，忽然間舉旗席捲燕國(guó)，又入我大魏無(wú)人之境，太過(guò)突兀了。定然是此人在其背後出謀劃策……真是賢才啊……想辦法派密探接近那人，將他悄悄弄死。”
趙傳廷沉吟片刻，指尖有節(jié)奏的輕敲桌面，“既然知道那位燕國(guó)夏王想要什麼，那就都好辦了，大丈夫能屈能伸，沒(méi)什麼覺(jué)得丟人的，今年打不過(guò)，那就好好操練士兵，尋覓戰(zhàn)機(jī)，明年咱們?cè)俅蚧貋?lái)，記住，笑到最後的人，纔是贏家，諸位愛(ài)卿不可學(xué)燕國(guó)皇帝北宮野，不可逞一時(shí)之氣！我們好好謀略，嚴(yán)加盯防，好了，殺那文士還有汾州毒殺工匠的事，都交由潛龍府去辦！”
熊虎一般的皇帝從龍椅上起來(lái)，雙手壓著桌面，“來(lái)，都給朕笑一個(gè)！”
下方衆(zhòng)人像是已是習(xí)慣，紛紛擡起臉，露出微笑。
“很好，很有精神，朕就是要你們明白，不要畏懼?jǐn)橙擞卸鄰?qiáng)大，只需穩(wěn)住情緒，與他慢慢下這盤(pán)棋。”
說(shuō)完，趙傳廷轉(zhuǎn)身走下御階，宦官高宣：“退朝！”
文武三三兩兩走出大殿，還有另一場(chǎng)臣子們自己的小朝會(huì)要開(kāi)，有過(guò)出使燕國(guó)軍營(yíng)劉袞也被邀請(qǐng)?jiān)诹校瑤孜簧袝?shū)合計(jì)了議和的條件。
“劉郎中，這是陛下交託的底線，儘量憑伱口舌之利，將他們要價(jià)降到最低。”
“袞定不負(fù)諸尚書(shū)託付！”
劉袞拱起手，一臉正氣的朝幾位朝中老臣拜了下去，他轉(zhuǎn)身大步跨出側(cè)殿，眸底蘊(yùn)起了視死如歸的氣概。
天雲(yún)在走，隨風(fēng)勢(shì)變化無(wú)常，秋日之下，遠(yuǎn)在北面的均州陳度郡，火焰灼燒北面城樓，黑煙席捲升上天際。
呼嘯的石彈拖著火焰轟的飛過(guò)城頭，落入後方的城池之中，響起‘砰’的巨響，以及一片百姓混亂的嘶喊。
十月二十三日，攻城的第三天，守衛(wèi)城樓的士兵傷亡數(shù)千人，燕國(guó)的士兵三次登上城樓，展開(kāi)的白刃戰(zhàn)差點(diǎn)將城上兵馬殺崩。
但是感覺(jué)的出，對(duì)方似乎並沒(méi)有用出全力，像是練兵一般。
曹衷靠著城樓的一面牆下，正讓親兵幫他將肩頭的箭矢取下來(lái)，他咬緊牙關(guān)，在一聲低沉的嘶吼裡，箭頭帶著絲絲血肉拔出了肩頭，很快被親兵塗抹了傷藥，進(jìn)行包紮。
“將軍……咱們打不下去了……朝廷不管我們……兄弟死傷嚴(yán)重。”
給他包紮的親兵流著眼淚說(shuō)道：“外面什麼情況，咱們也不知道，敵軍連日攻城，感覺(jué)是在戲耍咱們……再打兩日，城上就沒(méi)人了。”
三日下來(lái)，兩萬(wàn)餘名守軍就有數(shù)千人傷亡，城下的傷兵營(yíng)擠滿了哀嚎的身影，尤其對(duì)方有那種攻城塔，還有四輪的雲(yún)梯，進(jìn)退有度，想要衝上城牆，如履平地般容易。
照這樣的傷亡，再過(guò)守兩日，城牆上確實(shí)就沒(méi)多少人了。
曹衷沒(méi)有責(zé)罰這個(gè)親兵，他坐在那也在想許多事，想起那日送衛(wèi)金堂來(lái)的幾個(gè)燕國(guó)騎兵說(shuō)的話。
“爾等洗乾淨(jìng)脖子等死吧！”
他吸了口氣，閉著眼睛抿著嘴，要投降了嗎？我若投降了，朝中的兄弟，還有在鹿陽(yáng)的家眷如何辦？
到的十月二十四，想了一夜的曹衷準(zhǔn)備投降，然而今日燕國(guó)並未有攻城的打算，只是派了一撥騎兵過(guò)來(lái)巡視一番，射上幾箭就跑了。
這天下午，連夜趕來(lái)的劉袞帶著隊(duì)伍從陳度郡外過(guò)去，他看到了滿目瘡痍的北門(mén)城牆，朝著城牆上張望過(guò)來(lái)的魏軍將士拱手。
不久，正氣威嚴(yán)的面容收斂，屏氣凝神、兩股戰(zhàn)戰(zhàn)地來(lái)到河岸燕國(guó)大營(yíng)，吞著口水，站在酒樓外，等待通傳。
片刻後，他被招入酒樓，廳裡還是掛著均州的地圖，周?chē)鴿M了軍中大將，一片肅殺的氣氛。
在一衆(zhòng)泛著殺氣的視線裡，劉袞咬緊牙關(guān)努力不讓自己顫抖，捧著朝廷用印的議和文書(shū)，恭恭敬敬的奉上。
視野裡，蘇辰一身金邊山文甲，兩側(cè)獸頭披膊呲牙猙獰，領(lǐng)甲間嵌著白絨往下是白色披風(fēng)，腰跨一柄細(xì)長(zhǎng)的戰(zhàn)刀，正背對(duì)著捧書(shū)上前的劉袞。
典韋上前從他手中取過(guò)文書(shū)，回到桌邊遞給蘇辰，他看了一眼上面內(nèi)容。
“魏國(guó)賠償燕國(guó)黃金十萬(wàn)兩，白銀五十萬(wàn)兩，耕牛兩千頭，駑馬三千匹，糧秣二十五萬(wàn)石。”
“大王……覺(jué)得如何？”
蘇辰看完文書(shū)，隨手丟到桌上，朝廳裡的將領(lǐng)們點(diǎn)了點(diǎn)頭，衆(zhòng)人悉數(shù)起身各自散去，紛紛騎上戰(zhàn)馬離開(kāi)。
片刻，營(yíng)外的山頂上，響起牛角號(hào)。
聽(tīng)到這聲，劉袞心肝顫了一下，還沒(méi)等他說(shuō)話，就被兩個(gè)甲士架起來(lái)，跟著蘇辰一起走到外面，看著這位夏王翻身騎上一匹大黑馬，縱馬而出。
待劉袞與使臣隊(duì)伍從河岸大營(yíng)出來(lái)，前方的景物映入眸底，瞳仁都瞬間縮緊，外面兩支軍隊(duì)走出了營(yíng)地，在曠野上開(kāi)始集結(jié)，大量的攻城器具的部件，正在青壯的轅車(chē)上拉往陳度郡方向。
“記得孤說(shuō)過(guò)什麼嗎？”
蘇辰坐在馬背上，望著遠(yuǎn)方城池的輪廓，對(duì)被押下馬車(chē)的劉袞輕聲說(shuō)道：“不滿意，孤就攻下城池，獎(jiǎng)賞給諸軍將士。”
“大王……大王……你不能……臣劉袞還可與大王再議！”
不同於在朝堂對(duì)幾位尚書(shū)承諾，劉袞連滾帶爬跪到大黑馬前，望著上方端坐的高大身影，“大王，停下攻城，袞將文書(shū)上的賠款，再翻上一番。”
“這不就對(duì)了。”
“不過(guò)耕牛， 拿不出那麼多，只能增加五百頭……”
黃金二十萬(wàn)，白銀一百萬(wàn)，耕牛兩千五百頭，駑馬六千匹，糧秣五十萬(wàn)石。
……中原真是肥碩啊。
蘇辰低頭看向臉上寫(xiě)滿哀求的魏國(guó)使臣，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好，這份合約，孤就簽了，你帶上使臣隊(duì)伍回去，儘快將東西送過(guò)來(lái)，可別讓孤的軍隊(duì)久等。”
目送著對(duì)方乘著馬車(chē)，倉(cāng)惶離開(kāi)。
郭嘉騎馬過(guò)來(lái)，“大王還打嗎？”
“等他們走遠(yuǎn)了，繼續(xù)打。”
風(fēng)吹著白絨在領(lǐng)甲間撫動(dòng)，蘇辰瞇著眼簾，笑著說(shuō)道：“孤可不會(huì)對(duì)敵國(guó)信奉什麼合約。這回直接把城打下來(lái)吧。”