吳國(guó)。
隆興十五年，亦是夏國(guó)開元三年的盛夏，陰鬱的氣氛籠罩盛康丞相顧充文府上。
北廂的院落有著私兵把守，整個(gè)院落的氣息，昏沉而壓抑。
夜色之中，書房裡燭火環(huán)繞，清香的茶氣嫋嫋幾丈古樸的小桌上，太尉範(fàn)離、中書侍郎蕭之意、衛(wèi)尉高長(zhǎng)覺、大司農(nóng)張春壽，以及五部尚書均在房?jī)?nèi)，望著首位的丞相顧充文。
眼下已經(jīng)有兩次沒(méi)開早朝了，糊弄一些沒(méi)有世家背景的文武，此刻必須儘快商議出將朝局重新穩(wěn)定的計(jì)策。
衆(zhòng)人起先各抒己見，但各自代表著背後的大族，話裡話外都在爭(zhēng)利，談了一個(gè)時(shí)辰，而後開始變得安靜下來(lái)。
以顧充文、範(fàn)離爲(wèi)首，幾乎每日召集衆(zhòng)人商討，皇帝還在時(shí)，衆(zhòng)人還有相同的目標(biāo)，皇帝逃離後，他們發(fā)現(xiàn)每個(gè)人都在盤算對(duì)自己族人最有利的事。
所有人都知道這一點(diǎn)也看清了這一點(diǎn)，但就是無(wú)法給出最好的結(jié)果。
時(shí)間每過(guò)去一秒沒(méi)有皇帝的吳國(guó)，隨時(shí)都會(huì)變得岌岌可危。
“都別想著將陛下迎回來(lái)，他是自己去的，就算現(xiàn)在反悔，夏國(guó)皇帝也不見得放人。”
“讓劉光臣去，兩年前他在鹿陽(yáng)與夏國(guó)皇帝會(huì)晤，到底是熟面孔，應(yīng)該能好說(shuō)話，至少討要一個(gè)皇子回來(lái)?！?
又是一陣沉默，太尉範(fàn)離拍了拍桌面，他目光掃過(guò)在座的人。
“不如另立新帝，往後也不用擔(dān)心夏國(guó)皇帝以康成乾的名號(hào)殺入?yún)堑?。?
大司農(nóng)張春壽撫過(guò)花白長(zhǎng)鬚，跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭，率先做了表態(tài)：“這個(gè)主意不錯(cuò)?！?
“其他朝臣那邊如何給說(shuō)法？”
“就說(shuō)康成幹無(wú)心政事，將皇位傳給能力出衆(zhòng)者，反正詔書在我等手裡，想怎麼寫就怎麼寫！”中書省蕭之意笑起來(lái)。
“立誰(shuí)爲(wèi)帝？”五部尚書裡，有人問(wèn)道。
“我覺得景王不錯(cuò)！”
景王康遵乃是康成乾的皇叔，是康成幹父親的三弟，爲(wèi)人老實(shí)木訥，因爲(wèi)性子的緣故，衆(zhòng)人對(duì)於這個(gè)景王是放心的，故此封地較遠(yuǎn)，位於東南靠海的景州。
年齡約莫五十七，膝下五個(gè)兒子，三個(gè)女兒，沒(méi)有太多的關(guān)係網(wǎng)絡(luò)，基本都待在景州。
衆(zhòng)人一合計(jì)，也都同意扶持這位景王登基，確定人選之後，便開始商議劃分利益，如鹽鐵、江海稅賦、軍隊(duì)權(quán)利，誰(shuí)家入主，誰(shuí)家爲(wèi)副，又是好一陣言詞激烈的商討。
議定好後，第二天一早，中書省寫好皇帝退位的詔書，一同寫好的還有禪位景王康遵的聖旨，三千多人的皇城兵馬，披星戴月趕往景州。
正在吃飯的景王康遵連碗筷都沒(méi)來(lái)得及放下就聽完了聖旨，還處?kù)躲卤频臓顟B(tài)裡，連同幾個(gè)兒女、老妻，就被軍隊(duì)帶到盛康舉行登基大典。
直到戴上帝冠，坐在龍椅上，看著下方一羣文武朝自己朝賀，又看著金碧輝煌的大殿，努力的擠出一絲威嚴(yán)的神色，依舊顯得茫然無(wú)措。
吳國(guó)新帝登基的同時(shí)，一批自中原鹿陽(yáng)出來(lái)的繡衣司衆(zhòng)人，途徑惠州，鐵槍義節(jié)軍統(tǒng)領(lǐng)孟馱給予方便，喬裝一番，又給予商隊(duì)身份的掩護(hù)，渡淮江南下越國(guó)蔥州進(jìn)入南嶺郡，隨後轉(zhuǎn)道暢通無(wú)阻的抵達(dá)越國(guó)都城——樂(lè)寧。
南方越國(guó)多崇山峻嶺村子大多坐落山腰，過(guò)得清貧，山腳並不寬裕的土地基本用來(lái)開墾田地，種上糧食，依舊不夠百姓用度。
這兩年裡，與夏國(guó)關(guān)係密切，中原的糧食經(jīng)過(guò)商隊(duì)之手販入越境，將匱乏且高價(jià)的米糧緩衝到了一個(gè)合適的價(jià)位。
對(duì)於夏國(guó)的商隊(duì)，也就見怪不怪了，甚至還給予便利通行。
當(dāng)然給沿途設(shè)卡的兵將賄賂，也是要準(zhǔn)備的，兩邊都得了便宜，就是皆大歡喜，途中出現(xiàn)的剪徑惡賊的次數(shù)也就大大減少。
這兩年來(lái)，與吳國(guó)邊界的爭(zhēng)端越發(fā)激烈，雖說(shuō)還未全面爆發(fā)戰(zhàn)事，但長(zhǎng)時(shí)間的爭(zhēng)鬥，對(duì)於百姓而言，是各種繁雜的稅賦，許多人家一貧如洗，這樣的環(huán)境下，當(dāng)兵的沿途撈點(diǎn)外快，在軍中形成了一定不成文的規(guī)定。
倘若不給，那就兵變匪，在商隊(duì)前面的道路等著肥羊上鉤，當(dāng)然，他們不會(huì)將人殺死，畢竟這樣太過(guò)惡劣，會(huì)導(dǎo)致來(lái)的商販越來(lái)越少。
這樣的事，越國(guó)上層的達(dá)官貴人們也都是知曉的，士卒有這樣謀利的法子，對(duì)他們而言也是好的，發(fā)下的糧餉少了，也不會(huì)造成兵變。
但也有官員將此事想捅到朝堂上，奏摺還沒(méi)呈上去，剛過(guò)中書省，就被太子孟卓文壓了下去。
不久，他將那名官員找來(lái)東宮官署，就是一頓劈頭蓋臉的喝罵。
“前線在打仗，成千上萬(wàn)的士兵在廝殺，你將此事捅破，當(dāng)兵的沒(méi)了收入，仗還怎麼打？到時(shí)候朝堂文武臉面掛不住，陛下的顏面也掛不住，最後士卒沒(méi)了收入，家眷過(guò)不下去了，前線士卒一旦譁變，誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)這個(gè)責(zé)？”
已二十九歲的太子將那封奏摺扔了過(guò)去，砸對(duì)面下跪的官員頭上。
“簡(jiǎn)直糊塗，你以爲(wèi)你一身忠骨，一腔熱血爲(wèi)國(guó)爲(wèi)民，實(shí)則害人害己，商隊(duì)謀暴利，讓兵卒在他們身上啃上一口，也不會(huì)傷筋動(dòng)骨，可伱這奏摺一上去，要死人的，死很多人！”
一通呵斥之後，孟卓文讓這官員拿上奏摺滾出去，臨走時(shí)見對(duì)方臉上還有不甘的表情，他招來(lái)一個(gè)宦官，低聲幾句。
最後一句，大抵是：“若他還想將這事捅到父皇那裡，你便找他政事上的紕漏投入大獄，讓他在獄中服罪自盡?！?
處理完這件讓他煩心的事，孟卓文舒展了一下筋骨，在官署後院打了一通拳腳，做爲(wèi)皇子、又是太子，從小就有大內(nèi)高手教導(dǎo)武功，不敢說(shuō)衝鋒陷陣，尋常比試，兩三個(gè)三四品的江湖人也近不了他的身。
到的下午，這位太子去了一趟東宮百花苑，叫來(lái)幾個(gè)寵妾在春風(fēng)樓上作樂(lè)一番，到的快至天黑，用了晚飯，纔回到寢殿這邊。
“你是哪個(gè)班的宦官，有點(diǎn)面生？”
太子走在後面，看著前面爲(wèi)他引路的宦官有些年老，背影看上去也有些陌生，不過(guò)東宮宦官也有三百多人，宮女更是多達(dá)七百人，侍衛(wèi)就更不用說(shuō)了，足有三千，全部記住顯然不可能的。
“回陛下，奴婢是七班值的，今日原本是老令頭接引陛下，但他染了風(fēng)寒，只好由奴婢頂班。”
宦官獨(dú)有的嗓音，是他人無(wú)法僞裝的，而且看對(duì)方走路的姿勢(shì)，也是隻有無(wú)根之人常年這般行走纔有的姿勢(shì)，微夾大腿根，雙膝微動(dòng)，邁著小步，旁人若僞裝，跟無(wú)法做到這般自然。
孟卓文聽完引路宦官的話，點(diǎn)了點(diǎn)頭便不再言語(yǔ)，帶著幾個(gè)侍衛(wèi)返回後苑寢殿，今晚他不去太子妃那裡，不是因爲(wèi)對(duì)方年齡偏大，而是覺得行房一板一眼，沒(méi)有樂(lè)趣可言。
在書案又翻了一會(huì)兒書，端了調(diào)養(yǎng)身子湯藥的宮女過(guò)來(lái)，被門口的宦官擋下，“慢著，先讓在咱家驗(yàn)證一番。”
那老宦官托起袖口，手中一枚銀針?lè)胚M(jìn)湯碗，袖口遮掩下，有著稀碎的粉末灑進(jìn)湯水。
“好了，沒(méi)問(wèn)題，可以進(jìn)去了。”
老宦官笑瞇瞇的收了銀針，讓門口的侍衛(wèi)將門扇打開，才讓宮女端進(jìn)去。
到了深夜，換班的宦官過(guò)來(lái)，卻是發(fā)現(xiàn)太子寢殿門口沒(méi)有值崗的宦官，頗有些惱怒，他輕輕打開殿門朝裡看了一眼，太子正躺在牀榻睡的安穩(wěn)。
他便放心的關(guān)上門，挽著拂塵靜立一側(cè)，直到翌日一早，按照往日的時(shí)辰，該是進(jìn)去喚醒太子，可在門口喚了幾聲，裡面也沒(méi)有答覆。
那宦官趕忙推門進(jìn)去，太子孟卓文蓋著被褥仍舊安靜的睡著，他不敢打擾正要退出去，又覺得不妥，再次喚了一聲，見沒(méi)有任何反應(yīng)，心頭頓時(shí)泛起一股不好的預(yù)感，他叫來(lái)門外的侍衛(wèi)，躡手躡腳的靠近。
“太子殿下……”
宦官輕輕喚了一聲，伸手一觸，被褥裡的身軀冰冷發(fā)硬。
“太……太子……”
那宦官一屁股坐到地上，臉色驚恐，幾個(gè)侍衛(wèi)也嚇得臉色發(fā)白，急忙轉(zhuǎn)身去喧太醫(yī)，另一批人衝向皇宮那邊告知皇帝。
一瞬間整個(gè)宮城混亂起來(lái)。
聽聞消息的皇帝孟桐失手打碎了手裡的粥碗， 神色木訥的望著哭訴的宦官，緊接著第二個(gè)報(bào)訊的宦官緊跟而來(lái)。
告訴皇帝更加驚人的消息：“太醫(yī)查驗(yàn)，太子無(wú)中毒跡象，身上也無(wú)任何傷痕，乃是夢(mèng)中去世。”
太子薨，這條消息傳到孟桐另外六個(gè)兒子耳中，又是不同的了，雖然都是手足兄弟，可在皇室，親情是難言的。
不久之後，六位皇子帶著奔喪的藉口，從封地趕赴都城樂(lè)寧。
與此同時(shí)，一夥悄然而來(lái)的商隊(duì)，裝滿了越國(guó)的瓜果，又悄然離開了城池，化作商隊(duì)頭領(lǐng)的裴旻戴著斗笠，在聽聞了消息後，低聲詢問(wèn)一旁同樣騎馬的鄭和。
“這是何藥如此厲害？”
“呵呵……咱家在明宮裡知曉的，能讓人心啊，漸漸麻痹、停止跳動(dòng)。”鄭和這種事彷彿信手拈來(lái)，不在意的笑了笑，“只是此間難配好在獻(xiàn)帝劉協(xié)精通藥理，硬是找到了湊合的藥草，又讓唐明皇試了幾次，才確定了藥效?！?
看著宦官陰惻惻的笑容，裴旻皺起眉頭，饒是他都覺得一股寒意從後背爬上來(lái)。
……
返回的途中，越國(guó)太子在夢(mèng)中暴斃的消息，也傳回了中原鹿陽(yáng)，消息到達(dá)時(shí)已是七月下旬了。
“孟昭儀，朕有事跟你說(shuō)。”
蘇辰來(lái)到此間寢殿，看著正做刺繡的少女，臉色沉寂的坐到對(duì)面。
“陛下何事？”
見蘇辰的臉色凝重，語(yǔ)氣低沉，孟羽音放下手中刺繡，心裡泛起了不好的預(yù)感。
“你大哥孟卓文死了。”