啓明，是韓紹私封的。
忠順，則是太康聖旨敕封。
將啓明二字凌駕於忠順之前，可見他能在始畢手中茍活下來，甚至最後還能反手一刀，不是沒有緣由。
在場一衆王廷貴種見他這副恭順模樣，心中鄙夷。
可在面對前方那一列列衣甲華貴、嚴整肅殺的羽林郎衛時，卻齊齊露出討好、諂媚的神色。
沒辦法，這龍城王廷中真正有血性、有骨氣的。
要麼已經死在了當初城破之時，要麼就跟著那烏丸大石死在北海之畔了。
餘下這些人在這十年間，在經過負責龍城的六扇門幾輪清洗、篩選後，一個比一個乖巧、聽話。
而這時，一手墨色大槍、一手持節的那名年輕雍將策馬上前，漠然道。
“起來吧。”
“我奉父親之命，前來迎我阿弟歸家，若有叨擾之處，諸位見諒。”
父親？阿弟？
在場一衆王廷貴種全都面露驚疑。
等等！
那燕公除了公子坤外，還有子嗣？
心中念頭閃過，一衆王廷貴種頓時心中一慌，望向韓奉先的目光怯懦中隱隱帶上了幾分敵意。
畢竟公子坤是他們將來保住富貴與權貴的最大希望與倚仗。
任何可能破滅他們這份希望與倚仗的存在，都會讓他們狗急跳牆。
倒是啓明可汗在聽聞韓奉先這話後，打量了他幾眼，遲疑著試探道。
“你是……公子奉先？”
韓奉先本不打算搭理這個父親扶持的傀儡，可在想了想，還是給予了些許迴應。
“可汗好記性。”
昔日的光頭小沙彌，轉眼長成這般身披甲冑的威武模樣。
總是免不了讓人忍不住心生唏噓，感慨歲月荏苒，時間流逝。
只不過韓奉先並沒有給啓明可汗張口敘舊的機會，目光漠然地掃過在場一衆王廷貴種，不帶任何情緒道。
“本校尉時間寶貴，勿復多言了，前方引路吧。”
如果可能的話，他更願意揮動手中大槍，將這些蠻種屠個乾淨，讓這王廷長街喋血屍橫，方纔痛快。
而不是浪費時間與他們虛與委蛇。
這不加掩飾的傲慢與蠻橫，讓一衆王廷貴種臉色難看。
可真要他們拿出骨氣應對，他們卻是不敢的。
“公……公子請！”
……
龍城那支鎮遼甲騎駐軍已經十載，所以大多數人對雍人鐵騎並不陌生。
可當羽林郎衛這千騎踏動馬蹄，走過長街時，兩旁街道上窺探的目光還是忍不住發出陣陣驚歎。
“好一支威武雄壯之師！”
“你們看他們身上的甲，似乎都是墨……墨家玄甲？”
那些前來草原經商的雍人商賈見狀，下意識挺直了脊樑。
“壯哉我巍巍大雍！”
“雄哉我大雍勇士！”
舉杯爲之賀的時候，有雍人激動之下，甚至雙眼泛紅。
換到十年前，誰會想到自家的鐵騎能如此這般在這草原王廷耀武揚威？
再想到當初自己每次往來草原行商的戰戰兢兢、如履薄冰，此刻更是恍然如夢。
而反觀身邊的蠻族之民見此雄壯森嚴之師，眼中生畏生懼者有之、空洞絕望之人亦有之。
但也有目光閃動間，盡是熱烈與嚮往的。
“要是老子這輩子能夠披上這身甲，老子死也值了！”
說話那蠻狗……哦，不對，是草原北民，操著幾分口音說著雍語。
引得酒肆中的雍人眼神嫌棄鄙夷。
身邊不少北民則是惱怒駁斥道。
“你還有沒有一點廉恥之心？雍人屠滅我族、奴役族人，你竟然還想替他們賣命？”
“不錯！我大烏丸也正是因爲你們這種敗類在，才淪落到今日這個地步！”
“是啊，有你們這樣的蟲豸，我大烏丸焉能不敗亡至此！”
一陣嘰裡咕嚕的蠻語向著說話那人口誅筆伐。
逼得那人飽經北地風霜的臉色漲紅一片，而後拍案而起道。
“胡扯！”
“當初兩族交戰，各爲其主，死傷在所難免！”
“幸得燕公仁德！在誅滅暴君始畢後，不但沒有追索我等北民昔日犯下的滔天罪孽與血債，大搞株連，還予以我等北民諸多恩典！爾等不思感恩，反倒是暗藏詭譎！端的是狼心狗肺！”
說話這人出身小部族。
原先也曾追憶過烏丸族曾經的榮光，可隨著這些年來雙方熄了兵戈，南地的貨物源源不斷地輸送進草原。
曾經被他們視若珍寶的鐵鍋、鐵器乃至麻布衣衫，早已不再是那些大部族的專屬。
而且有鎮遼軍在最上頭鎮壓著，那些大部族再也不敢肆意壓榨、吞併他們這些小部族了。
總的來說一句話，他們現在的生活相較於過去，早已好上了若干倍。
傻子纔會抱著過去的所謂大烏丸的輝煌不放。
“一幫蠢貨！都醒醒吧！烏丸，亡了！”
一句近乎吼出的‘烏丸，亡了’，瞬間讓整個酒肆中鴉雀無聲。
先前駁斥嘲弄他的人，或是面如豬肝、或是蒼白如紙。
也不知是被揭開遮羞布的憤怒，還是心中信念崩潰的惶然。
烏丸，亡了嗎？
明面上確實尚有族名，甚至有可汗坐鎮王廷。
可實際是個什麼情況，但凡長了腦子的，誰又會不知道究竟是個什麼情況？
所以面對這話，他們根本無力反駁，也不敢反駁。
此刻已經冷靜下來的他們，甚至感到了幾分後悔跟恐懼。
畢竟六扇門的那些番子無孔不入，很多時候甚至比雍人還要兇狠殘暴。
剛剛他們那些話要是落到六扇門耳中，怕是不死也要脫層皮。
意識到這一點，不少人背後發寒之下，哪裡還顧得上與那‘叛族之人’爭辯，要麼閉口不言，要麼悄悄溜走。
倒是那些沒有參與爭辯的人，在沉默中眼神一陣變幻。
他們中的不少人同樣懷念曾經的烏丸。
可汗始畢馬鞭所指，草原諸部無不臣服。
南下寇邊，視南人如牛羊。
何其煊赫！何其痛快！
可這一切不是沒有代價的。
始畢雄才大略，卻性情暴虐，喜怒無常。
動輒興兵屠戮，視人命如豬狗。
冠軍一戰的終局時，更是一掌血祭了數萬大軍，令人恐懼、心寒。
而如今始畢敗亡，曾經由他打造的榮光也早已隨之煙消雲散。
現在擺在他們面前的只有兩條路。
一是繼續抱著過去的驕傲與榮光不放，任由歲月蹉跎，與曾經的烏丸一同腐朽逝去。
二是成爲那位燕公口中的草原北民，供他驅使、替他賣命。
這二者如同天平的兩端，在這十年間不斷上下搖擺。
但這一日，眼看那一千威武雄壯的羽林郎衛策馬入城，那些王廷貴種有如奴僕般前頭引路。
這架天平似乎終於徹底失卻了平衡。
‘罷了，當個順民似乎也不錯，最起碼那位燕公將咱們當了人，族人也能活得安穩些……’
縱然平日裡那些北上南人，總是鼻孔朝天，十分傲慢。
雙方產生了矛盾，最後處置起來，往往吃虧的總是他們。
可正如剛剛那人所說。
自從那位燕公實際上統治這片草原後，他們這些草原北民確實活得要比之前好上太多了。
而這時，最開始說話那人，眼看自己一人‘鎮壓’得整個酒肆寂靜無聲，不免有些得意。
只是就在他一口將碗中酒水飲盡，準備大步離去的時候，忽然聽得這間酒肆的角落，有人出聲叫住了他。
“這位勇士，怎麼稱呼？”
這聲勇士倒是與他頗爲相襯，畢竟他生來筋骨強健，靠著部族的支撐，也有了幾分修行的底子。
他轉身回眸，只見叫住自己的那人，雖然是一身雍人儒衫打扮，可無論是他本人的氣質，還是身邊幾人卻都是一派武人氣象。
“某家本族拓跋，不過後來取了個雍名，喚作元宗。”
有些生疏的行了個雍禮，已經暗自打量過對方的拓跋元宗，心下明白這雍人定然有些來頭，故而不敢怠慢。
被韓紹扔在草原，一扔就是十年的曹武見他這般反應，頓時興趣大增。
“某觀你頗有見識，可願與某身邊做個親隨？”
親隨？
拓跋元宗聞言微微蹙眉。
他生來就是有大志向的，又豈會甘願做個替人牽馬墜蹬的親隨、奴僕？
所以哪怕明知道這雍人有些身份，他還是選擇了拒絕。
“承蒙貴人看重，元宗感激不盡。”
“只是元宗志在馬上建功，卻是要辜負貴人一番好意了。”
要是忽略對方的口音，單單是這話已經幾乎與雍人無異了。
與曹武同坐的幾人雖對這蠻子有些另眼相看，但也爲對方的不識擡舉而勃然大怒。
“放肆！我家郎君乃燕公親賜的秘書郎、龍城令！”
“收你當親隨，那是看得起你，你安敢拒絕？”
拓跋元宗聞言，頓時臉色一變。
不是爲這些人的霸道無禮而惱怒，而是有些後悔與畏懼。
儘管他已經儘量高估了眼前這雍人貴胄的身份，卻沒想到自己還是低估了。
那秘書郎是個什麼來頭，他不清楚。
可後面那個龍城令，但凡有些見識的誰人不知？
不但統管著整個龍城的民事，草原各部族也要受他轄制。
甚至在特殊情況下，他還有權調動龍城守備軍，就連鎮守龍城的那支鎮遼軍也能借用。
拓跋元宗猶記得，四年前有大部族不滿龍城的重稅，便是此人親率大軍一月蕩平，將那萬騎大部整個屠滅、雞犬不留。
如此赫赫兇威在前，饒是拓跋元宗胸有傲骨，此刻也不禁額間見汗。
“元宗無知，不識令君真身……”
正跪地間，卻被一股柔和之力托起。
“不知者不怪，毋庸多言。”
說著，曹武繼續打量著他，口中笑道。
“至於親隨之說，也非是本官故意辱沒你。”
“這樣吧，你考慮幾日，再到本官官邸，給本官答覆便是，倒也不急。”
對於這些北民中的豪傑人物，曹武向來奉行的是收歸己用。
能夠成爲臂助不說，此消彼長之下，還能提前消除一些隱患。
這又何樂而不爲？
曹武在說完這話後，便帶著一行人走出酒肆。
身邊與之同行的夏侯敬德有些不滿地嘀咕道。
“那蠻子看樣子不過是小部族出身，修爲也就不過爾爾，大兄何必在意？”
曹武回眸看了他一眼，搖頭道。
“不可小覷天下人。”
“別忘了，你大兄我當年若非得了幾分運氣，也不過一部校尉爾。”
金鱗本非池中物，一遇風雲便化龍。
他曹武如非君上信重，焉有今日？
故而這些年來，他日日警醒、如履薄冰，如此才漸漸將君上交給自己事情做到今日的地步。
溫水煮青蛙，如今這草原的人心，終是漸漸的開始變了。
而今日這想要披甲投軍的拓跋元宗，就是很好的一個例子。
待得將來這些北民立下功勳，在君上那裡謀得一席之地，不怕他們不融入。
至於說先收歸自己麾下充當親隨一些時日，這就是他曹武的私心了。
忠誠於上，這並不意味著自己不需要羽翼屏障。
否則等到日後南歸，他如何在秘書閣立足？
如何有跟那周玄說話的底氣？
一旁的夏侯敬德雖然不知道自家大兄怎麼思量籌謀，但他能清晰地感受到這十年間自己大兄有些變了。
但出於對自家大兄的信任，他也懶得多作在意。
轉而帶著幾分遲疑道。
“今日公子奉先南來，大兄不去迎接，會不會……有些不好？”
曹武聞言，笑道。
“你這夯貨竟也懂得人情世故了？”
夏侯敬德憨直一笑，撓了撓頭。
“那韓奉先縱非親生，到底是燕公之子，咱們這些外臣如此怠慢，會不會……”
曹武輕笑搖頭。
“正是如此，我纔不去啊。”
說著，也懶得跟他解釋太多，直接道。
“咱們這些人只需忠於君上即可，將君上交代的事情辦好，其他的不重要。”
這些年來，李靖之子李神通與那君上假子交好。
而曹武也已經暗自打聽過那位假子的過往，看似與公子坤沒有任何聯繫，實則二者的關係緊密得很。
別的不說，單單是二人那師兄弟的名頭就繞不開。
這個時候他湊上去獻殷勤，讓其他夫人怎麼想？
尤其是那兩位正室主母……
所以這個時候一動不如一靜，寧願怠慢得罪，也不能當這個顯眼包。
更何況他前面還有呂彥和涿州陳氏頂著呢！
且先看看他們怎麼應對。
……
曹武這邊撥弄著算盤珠子，計較著得失。
已經步入王宮大殿的韓奉先卻懶得在意這麼多，快步行進間，周身甲冑撞擊出陣陣鏗鏘，於空蕩的大殿迴響。
忽地，韓奉先腳步一頓，目光直視前方兩道翹首盼望的身影。
“你是？”
聽得這聲尚未蛻變的童音，韓奉先身形一震。
凝視了那道半大身影好一陣，然後緩緩摘下了猙獰的面甲，用連李神通都從未聽過的溫和語調說道。
“平安莫怕，是阿兄。”
……