臘月三十這一天，陳新的墩堡中爆竹震天，只有新來(lái)的二十戶(hù)軍戶(hù)窩棚相對(duì)安靜些，各家門(mén)前都貼了桃符和春聯(lián)，屋裡掛了福神、鍾馗的畫(huà)像，晚上所有人在村內(nèi)辭舊歲，除了一隊(duì)執(zhí)勤的戰(zhàn)兵外，所有人都大吃大喝，到子時(shí)前後，陳新讓四個(gè)親兵把執(zhí)勤戰(zhàn)兵也換下來(lái)，全體人都快快樂(lè)樂(lè)過(guò)了一個(gè)除夕。
正月初一的早上，剛剛五更，到處便又熱鬧起來(lái)，陳新和劉民有也早早起來(lái)，王帶喜等人幫著焚香燒紙，桌上擺了三牲果品敬祖宗和竈神，又點(diǎn)了一掛爆竹。
陳新抱著自己的門(mén)閂在門(mén)前丟了三次，叫做“跌千金”，以示新年吉利。
然後一衆(zhòng)親兵和跟班一起到軍營(yíng)食堂，大家動(dòng)手煮好了水點(diǎn)心（餃子），一起吃過(guò)早飯，陳新就在食堂跟大家集體拜年，有家室的軍戶(hù)都讓小孩來(lái)給陳新和劉民有磕頭，兩人給小孩都發(fā)了糖果。這些做完後，陳新兩人又帶著親兵出門(mén)，去衛(wèi)城給上官拜年。
因爲(wèi)那日聽(tīng)說(shuō)了土匪打劫，陳新把楊雲(yún)濃的禮品改爲(wèi)了二十兩銀子，同知十兩，兩人把銀子分包裝好，一路來(lái)到衛(wèi)城，先到北街的金箔店取了年貼，上面用金箔做了賀詞，看著果然很有檔次。
兩人進(jìn)城時(shí)，威海的街上人已經(jīng)很多，都是帶著家人出門(mén)，路上碰到了就互相拜年，一片道賀之聲。兩人首先到了衛(wèi)署，掌印指揮一般就住在衛(wèi)署後堂，明代的官員經(jīng)常異地任職，官署的後堂基本都有住宅，解決了他們的居住問(wèn)題。
到了衛(wèi)署大門(mén)，看到楊雲(yún)濃的管家在門(mén)口擺了個(gè)桌子，上面還放了筆墨紙硯。“陳大人好。”楊雲(yún)濃的管家一見(jiàn)陳新，客氣的問(wèn)候道，他見(jiàn)過(guò)陳新，知道這人有些背景。
“楊管家新年好，下官此來(lái)給楊大人拜年。”陳新見(jiàn)禮後，一邊說(shuō)著，一邊拿出年貼和紅綾包的銀子。
楊管家是楊雲(yún)濃的老家人，也隨了楊姓，估計(jì)是知道打劫的事，臉帶憂慮，他勉強(qiáng)擠出笑來(lái)，鞠躬接過(guò)東西，又對(duì)陳新道：“陳大人，指揮使去登州去給各位大人拜年還未回來(lái)，你知道的，寧海州、文登縣也要去，走了好些日子了，估摸著還要幾日才能回來(lái)，陳大人有心，小人替老爺謝過(guò)。”
楊管家說(shuō)著，把身邊桌子上的一張白紙薄用鎮(zhèn)紙壓好，又把硯臺(tái)哈上氣，使勁磨幾下後把筆遞給陳新。
陳新在白紙上熟練的寫(xiě)上自己名字，他也是做好了正主不在的準(zhǔn)備，這些上官也有上官，人家也是要去拜年的，象楊雲(yún)濃這樣的掌印指揮，上官都在登州、文登，又必須等著初一去拜年，連元旦也只有在外地過(guò)，也是夠辛苦的。
楊管家沒(méi)提土匪的事，陳新自然也不能在初一煞風(fēng)景，匆匆告別後又去了蔣同知的家，這蔣同知管的是入衛(wèi)、班軍和武庫(kù)，多少也求得著，他也是不在，一樣的放了賀禮，往王元正家裡過(guò)去。
王元正倒還在，陳新到的時(shí)候正好碰到他要出門(mén)，陳新送上禮物後，王元正請(qǐng)兩人進(jìn)去正廳坐了，陳新看他眉頭還是緊鎖，勸道：“土匪之事大人不必憂慮，等楊指揮回來(lái)，咱們帶兵剿了他孃的通天樑。”
王元正臉色稍緩，但還是哎一聲道：“眼下秋班軍未回，衛(wèi)里人手也不多，昨日探聽(tīng)了一下，聽(tīng)說(shuō)通天樑手裡已經(jīng)有三百多人，很多都是當(dāng)年徐鴻儒爲(wèi)亂時(shí)逃散的官軍和亂民，年節(jié)一過(guò)，就算剿了他，那些物品說(shuō)不得都被糟蹋光了。”
劉民有插話道：“楊大人不在，王大人你可以先調(diào)兵去打他們不？”
王元正搖搖頭：“我就只有六七個(gè)家丁，手上五十多戶(hù)軍戶(hù)，其他那些同知、僉事和千戶(hù)沒(méi)有楊大人的命令，是不會(huì)聽(tīng)我指揮的。兵都調(diào)不來(lái)，怎麼去剿他。”
陳新對(duì)剿匪倒是很熱心，自己的隊(duì)伍練了兩月，也該去見(jiàn)見(jiàn)血，這土匪拿來(lái)練手最好，他對(duì)王元正道：“下官手上有六十多人戰(zhàn)兵，雖是爲(wèi)巡海而來(lái)，但那通天樑敢冒犯王大人，是可忍，孰不可忍，只要王大人說(shuō)一聲，隨時(shí)聽(tīng)大人調(diào)遣。”
王元正眼睛一亮，隨即又暗下去，搖頭道：“咱們加起來(lái)也才百人，如果打得過(guò)那通天樑三百多悍匪，若是失利，更要惹楊指揮使責(zé)罰，陳千戶(hù)好意本官心領(lǐng)了，還是等楊大人回來(lái)，點(diǎn)起衛(wèi)中兵馬，一鼓作氣將那匪巢搗了，也爲(wèi)文登縣除此一害。”
陳新其實(shí)自己心裡也懸得慌，剛纔只是表態(tài)得點(diǎn)人情，畢竟有好幾百匪徒，自己這點(diǎn)兵沒(méi)有打過(guò)仗，對(duì)上也不知效果如何，看王元正不敢去，正好就著臺(tái)階下來(lái)，只是請(qǐng)王元正到時(shí)叫上他一起出兵。
出門(mén)後陳新就跟劉民有道：“明日再放一天假，後天開(kāi)始訓(xùn)練，後勤隊(duì)停止一切民事勞動(dòng)，練習(xí)負(fù)重行軍。另外再買(mǎi)些騾子。”
劉民有知道要打仗，只好答應(yīng)了，他想想又道：“騾子老貴，一頭要五六兩，走長(zhǎng)途的壯騾要近十兩，又不能耕地，還是少買(mǎi)些。”
陳新有些驚訝騾子這麼貴，那以後的馬不是更貴，考慮一下後還是道：“買(mǎi)五匹，讓唐作相他們想想辦法，看能不能改進(jìn)一些犁出來(lái)。”
劉民有道：“牛價(jià)我也問(wèn)了，七八兩左右，咱們至少也要好幾頭，那些軍戶(hù)試了一下，現(xiàn)在耕地也能耕動(dòng)，我打算過(guò)幾日就先把牛買(mǎi)了。”
“嗯，民事你負(fù)責(zé)的，你安排就好。”
陳新叫過(guò)幾個(gè)親兵，對(duì)他們道：“大會(huì)和世發(fā)，後日開(kāi)始在衛(wèi)城附近打聽(tīng)一下那通天樑的情況，人數(shù)、武器、山寨地址，三日內(nèi)回報(bào)。狗子和聶洪，你們穿平民衣服，從衛(wèi)城到著棋山，看看沿路地形，不需進(jìn)山，也是後日開(kāi)始，五日內(nèi)回報(bào)。”
衆(zhòng)人齊聲應(yīng)了，雖然假期沒(méi)了，不過(guò)知道可能要打仗，心中又有點(diǎn)期待。陳新對(duì)衛(wèi)所軍沒(méi)有什麼信心，還是安排自己的人把情報(bào)收集一下，心中有個(gè)底，免得被人當(dāng)了炮灰還不知道。
幾人又繼續(xù)到幾個(gè)僉事、鎮(zhèn)撫、經(jīng)歷家中拜年，最後去了左千戶(hù)治所，威海的左前兩個(gè)千戶(hù)治所都在衛(wèi)城，只有後所在百石崖守禦千戶(hù)所，曾千戶(hù)已經(jīng)回屋，熱情接待了陳新兩人，他倒是不避諱指揮使被打劫一事。還問(wèn)起陳新到時(shí)願(yuàn)不願(yuàn)一同出兵，陳新當(dāng)然又把方纔的話說(shuō)了一遍，順便問(wèn)起通天樑的情況。
“那通天樑原本是個(gè)民戶(hù)，在登州當(dāng)過(guò)戰(zhàn)兵，打聞香教的時(shí)候還有過(guò)不少首級(jí)，後來(lái)嫌餉銀少，落草當(dāng)了賊寇，先是在崑崙山（文登的），登州剿了一次，逃到了著棋山，這邊就並非要道，除了威海和成山，別的商賈也不從這裡過(guò)，他自己也小心，打劫時(shí)很少殺人，所以一直也未理會(huì)他。”
“原來(lái)如此，那他爲(wèi)何又要打劫楊大人的貨物。”
曾千戶(hù)搖頭道：“這就不知了，聽(tīng)說(shuō)他今年吞了兩股小匪，或許是吃食不夠。”他又壓低聲音，故作神秘道：“聽(tīng)說(shuō)楊大人的家丁都死了幾個(gè)，這次楊大人恐怕不會(huì)善罷甘休，遲早要出兵剿他，陳大人既然有心，還要早些做準(zhǔn)備，那通天樑手下很有些悍匪。”
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一行人回到墩堡的時(shí)候，已經(jīng)快到晚飯時(shí)候，家家門(mén)前都掛了燈籠，大多人都在東北角的木臺(tái)子下看請(qǐng)來(lái)的戲班唱戲，連麻子墩也來(lái)了不少人湊熱鬧，小孩則在人羣中跑來(lái)跑去。
陳新叫來(lái)隊(duì)長(zhǎng)以上所有軍官，加上劉民有，全都進(jìn)了軍營(yíng)，在營(yíng)部的公事房中開(kāi)會(huì)。
全體軍官跟陳新行禮後，陳新坐下簡(jiǎn)單說(shuō)了通天樑的情況，然後直接道：“近期可能要隨指揮大人出兵剿匪，原來(lái)的假期全部取消，訓(xùn)練計(jì)劃也調(diào)整，初三日開(kāi)始，火器隊(duì)和殺手隊(duì)開(kāi)始合練，每日加練一個(gè)時(shí)辰小隊(duì)對(duì)抗，後勤隊(duì)每日兩次二十里負(fù)重行軍。”
所有小隊(duì)長(zhǎng)都是現(xiàn)在才知道此事，好容易有個(gè)假期，又被取消了，有些沮喪，但想到自己訓(xùn)練多時(shí)，總算可以看看倒地多少斤兩，心中又躍躍欲試。
“民有，你組織其他軍戶(hù)、婦女和兒童，製作飧飯和肉乾，數(shù)量按每兵自帶五日份，後勤隊(duì)攜帶全軍十日份。”
劉民有一邊記，一邊問(wèn)道：“飧飯需要暴曬，現(xiàn)在日頭不強(qiáng)，時(shí)間恐不及。”
“曬不及就用火烘乾，五日內(nèi)備齊。”
劉民有的耕種計(jì)劃全部被打亂，但打仗是大事，點(diǎn)頭應(yīng)了。他們所說(shuō)的飧飯是用大米去殼泡水，連續(xù)蒸乾十次，重量變爲(wèi)原來(lái)的五分之一，每石只有接近三十斤，食用時(shí)再泡入開(kāi)水，是宋代軍隊(duì)行軍所用乾糧，明軍也多有使用，這東西便於攜帶，可以有效補(bǔ)充熱量，肉乾則是補(bǔ)充蛋白類(lèi)。雖然是隨衛(wèi)所出兵，應(yīng)當(dāng)有運(yùn)送軍糧的輔兵，但明末的衛(wèi)所能到什麼程度，陳新不抱任何期望。
“周世發(fā)負(fù)責(zé)帶領(lǐng)親兵，收集通天樑情報(bào)及沿途水源、地形、宿營(yíng)地情況。”
“是，大人”周世發(fā)在登州表現(xiàn)不錯(cuò)，陳新安排他做此事，有重用他的意思，盧傳宗現(xiàn)在回了戰(zhàn)兵隊(duì)，周世發(fā)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手只有張大會(huì)和聶洪，張大會(huì)估計(jì)很快要去京師，周世發(fā)在心中開(kāi)始盤(pán)算如何把此事做好，壓過(guò)聶洪一頭。
通天樑的情況很簡(jiǎn)略，其他人問(wèn)不出更多問(wèn)題，陳新最後道：“從明日開(kāi)始，禁止戰(zhàn)兵一切外出，告訴士兵馬上要作戰(zhàn)，要活命就給我玩命的練，具體作戰(zhàn)目標(biāo)不許透露，否則以違抗軍法論處，情報(bào)收集完成後，下發(fā)各隊(duì)長(zhǎng)，各隊(duì)長(zhǎng)必須提出自己的作戰(zhàn)建議。現(xiàn)在，解散。”
“是，大人。”