發源於密神山的密分水自城南小水門入城，流入城內之後稱爲畫河，畫河向北橫穿登州東城，在春生門大街過密分橋後轉向西面，將鎮海門大街攔腰隔斷，然後一路往西，在城池西北角經下水門出城，在下水門外與另一河流匯合後，橫穿水城與府城之間的空隙，繞到水城之東入海。
草橋便是登州城北鎮海門上橫跨畫河的石橋，是登州北城的交通要道，雖然河水冬季結冰，但從橋上可以俯瞰兩側河道，從冰面通行會暴露在對方的攻擊下，所以草橋仍是最便捷和安全的通路。
耿仲明帶著二十名家丁，沒敢直接去王秉忠部搶掠的登州橋，而是去了草橋方向，草橋這邊有街壘，至少有軍官能說話，登州橋那邊據說全是亂兵，耿仲明帶兵多年，知道這些丘八一旦殺紅眼，纔不會管你是軍官還是文官，一律都是刀子說話。
周圍到處是懷中裝滿財物的亂兵，他們興奮的從一家家房門出來，對路上的耿仲明等軍官視而不見，緊徑直破開下一家大門，衝進去二話不說便開始砍殺，各處的哭叫慘嚎聲不斷從房舍中傳來，那些路上的亂兵連懷中落下的錢財也顧不上撿拾，互相呼喊著要趕去他們知道的大戶家。
耿仲明的家丁看得眼紅不已，家丁頭子湊過來對耿仲明道：“大人，咱們再不動手，都被這些丘八搶完了，到時他們交的時候必定是隱瞞大部，咱們兄弟還發什麼財。”
耿仲明不耐煩的揮揮手，他對李九成這時安排他去跟王秉忠交涉也十分不滿。
那家丁頭子繼續道：“他李九成自己的人都去搶，倒讓咱們去尋王秉忠，現在兵荒馬亂的，王秉忠還不知在哪裡快活，能尋到他纔怪了，這些東江兄弟都打發了性，拼起命來咱們擋得住纔怪。”
那家丁頭子一路不停鼓動，耿仲明在鐘樓前終於忍不住誘惑，他用手一指一個帶照壁的大宅院，那裡正圍著一羣亂兵在衝門，裡面似乎被頂住了，“這家是咱們的，誰他娘也不許動。”
那裡是登州最大鹽商的家，家中歷代有人做官，平日是對遼兵十分欺壓，耿仲明既想報仇也想發財，家丁頭子也知道這家人的富貴，帶著家丁猛衝過去，用刀鞘對著亂兵一頓亂打，那些亂兵被嚇了一跳，紛紛退開一段，領頭一個把總對家丁頭子罵罵咧咧道：“你們他孃的幹啥的，這裡是陳都司分的地方，誰也別想搶。”
家丁頭子開口罵道：“陳光福分的是西城，這裡是城中間，啥時候成陳光福的地方了，睜圓你們的狗眼，這位就是咱們中營的耿參將。”家丁頭子一指自己身後的耿仲明。
那把總聽到耿仲明的大名，略微有些退縮，不過他看看門板已經有些破爛的大門又捨不得，這家鹽商家底豐厚，就算搶一千家老百姓也未必能比得上這一家。
他心中一時決定不下，正準備叫人去尋陳光福來做主，後面突然有一個亂兵罵道：“都知道這家有錢，你中營就想搶咱們的銀子，老子不幹。”話音剛落就有一把腰刀飛出來，腰刀勢大力沉的直取耿仲明，兩名家丁連忙擋在前面，腰刀噹一聲砍在一名家丁頭盔上，那家丁頓時頭破血流。
家丁頭子大喝一聲，衆家丁揮舞著兵刃衝過去，那邊的亂兵也是剛剛殺過人的，兩邊都處於一種非正常狀態，膽子比平時大了不止一點，雙方就在門口乒乒乓乓的打起來。
耿仲明被那把腰刀驚嚇，此時見打開了頭，知道也勸不住，連連催促自己身邊剩下的幾個人一起衝過去加入戰團，那些亂兵畢竟戰技和裝備有限，很快被殺翻幾人，把總率先清醒過來，帶頭轉身逃跑，一羣人轉眼做鳥獸散，剩下五六個傷員在地上呻吟掙扎。
家丁頭子舉起刀還要砍殺，耿仲明攔住他道：“別砍了，先進去搶銀子。”
“大人，他們砍死咱們一個兄弟，還傷了兩人。”
“老子自會去找陳光福說話，先搶銀子。”
家丁們聽了銀子，分出幾人破門，其他人搭起人梯翻牆，裡面的護院嗖嗖射出兩支箭，但他們射術普通，一名家丁被射中肩膀，不但不退縮反而激起兇性，忍著痛跳進院中，和裡面的護院搏鬥起來，這些家丁們被銀子激發了勇氣，那些護院根本不是這些老兵的對手，紛紛逃往後院，耿仲明在大門前猛起一腳，已經被砸得稀爛的門板轟然倒塌，耿仲明大聲喊道：“別忙著找娘們，搜銀子。”……
蓬萊虎山，積雪未消，山體上黑色的巖石和白雪形成黑白交錯的色彩，山腰乾枯的樹枝上也覆蓋著一層白色，密集的樹枝遮蔽下，從山上也不能看清山下的情形。
兩千多文登營士兵靜悄悄的隱藏在南坡下，一匹塘馬繞過山腳來到陳新面前，他吐著白氣道：“報大人，平山附近沒有叛軍哨馬，前面派出的特勤隊與咱們接上頭了，今早叛軍的哨馬紛紛趕往北邊，連馬鞍山附近的都撤走了。”
周世發低聲道：“那登州城必定是已經破了，剛纔的架樑馬回報說能看到北方有煙升起，那些哨馬肯定都是去搶東西了。”
陳新嘴角泛起笑，這些叛軍肯定是搶東西去了，這便是隻爲利益而作戰的軍隊，他們又沒有形成建奴那樣的嚴格軍律和分配體系，誰搶到就是誰的，這種關鍵時刻便可看出他們與職業軍隊的差距。
陳新對周世發吩咐道：“叛軍現在應當是很亂，你派你的人穿叛軍的衣服，走小路混進去，到北城打聽清楚消息，若是危及便放約定的焰火。”周世發點頭答應。
陳新有對副官道：“通知朱國斌，全軍行至平山，哨馬只能進至馬鞍山，不得越過馬鞍山山脊。”
塘馬抽馬而去，片刻後前方旗號揮動，軍官傳令聲音依次傳來，士兵紛紛起立，隊列開始繼續往北方挺進……
寧海至福山的官道上，長長的行軍隊列正在往西開進，各種兵器在隊列上有規律的晃動，道路上的文登營都排成四列縱隊，旁邊則行走著輔兵和牛馬車，兩側山頭都有執綠色標旗的架樑馬，周圍的情況盡在他們掌握之中。
周少兒也行走在隊列中，他所在的第一千總部又是此次的先鋒，他們一直駐紮在州城南門，比蛟山大營離登州更近，開拔命令傳來後他們當先拔營，天亮前向福山縣出發，一路經解家莊集、桂山、萊山集，急行軍四十里，此時已經快接近福山縣界。
他雖然在身彌島一戰立有戰功，但沒有多餘的位置空出來，所以他仍是殺手旗隊長，中軍部把他的功勞折算成了一個級別的提升，擴軍後會優先提拔，他心中稍稍覺得有些遺憾。
前方路邊倒著一匹馬和兩個人的屍體，那兩人的甲衣和棉衣已經被剝下，只剩了裡衣，屍身上有一層薄薄的白霜，這是周少兒第三次看到叛軍的哨馬，同樣都是死的，文登營的哨騎乘著他們夜間休息的時候提前開拔，堵住了官道上的要點，凡是企圖走官道報信的哨騎都被殺死在路旁。
甲衣和棉衣始終是需要收集的戰利品，包括他們用的弓箭等兵器，所以他們被剝成這樣並不讓人驚奇，唯一讓周少兒奇怪的是，這些哨騎的裡衣都頗爲豪華，不是綢就是緞，顏色還很漂亮，也不知是從哪個大戶人家搶來的。
周少兒走到隊列外側，邊走邊巡視自己的隊伍，整個旗隊沒有掉隊的人，也沒看到體力不支的情況，老兵們神色自若，有些邊走邊啃著餅子，還有些人捧著雪在往嘴裡送，那些新兵只是稍顯緊張，但有這麼多老兵當主心骨，他們的緊張其實已經緩解了許多。
周少兒心中滿意，這些新兵是身彌島之後才補充的，他們之前由訓練隊完成了基本訓練，個人技藝也有基礎，使得戰鬥部隊的戰力恢復比以前快了很多。
前方一陣馬蹄聲響，兩名揹著背旗的塘馬一人雙馬急速奔來，周少兒趕緊貼近隊列，讓出左邊的空檔，兩匹馬帶著風呼嘯而過。
陳瑛邊走邊對周少兒道：“是不是陳大人派來的塘馬，他們的標記是中軍輕騎。”
周少兒搖搖頭，“誰知道。”
他回頭看看後面，那兩個塘馬到盧傳宗的千總旗停下，正拿出軍令給盧傳宗過目“怕真是陳大人傳來的。”周少兒低聲自語了一句，那兩個塘馬很快離開，往後面繼續趕路，應該是去給代正剛傳令了。
盧傳宗的千總旗下奔出兩個騎兵，往兩頭跑去，經過他們的局時，對百總大聲道：“即刻加速行軍，必須跟上引隊旗，下一休整地點改至福山縣東山腳下。”
百總接令後，站到隊列旁邊大吼道：“加速前進，跟上前軍。”
官道上的步點變得更密集，全軍速度一快，在前隊軍旗引領下滾滾前進……
登州鐘樓下，耿仲明仍在激動中，那鹽商家中地窖裡成堆的白銀徹底震撼了這羣土老帽士兵，耿仲明多年喝兵血吃空餉，只存下千兩銀子，從沒想到過有人家裡會有如此多錢財，以他不專業的眼光估計，那地窖中不下五萬兩現銀，這還不包括其他的金錠和珠寶。
所以他現在也處於一種亢奮狀態，他眼前的鐘樓是城內製高點之一，登州的佈局不是一般城市的十字街，鐘樓和鼓樓也是分開的，鼓樓在書橋西側，鐘樓的位置則大概在城中心，它下面用四根粗大的柱子支撐，沒有牆壁，行人從樓下直接通過，往南是登州南門朝天門，往西走百步左右再往北，便是鎮海門大街。
他留下了一些家丁佔據那個宅院，打算連帶那商人的妻妾、丫鬟和院子一起接收，作爲自己以後的住所，幸福生活就在不遠處招手，他原本是因爲不甘手弟弟耿仲裕之事牽連而作亂，現在僅僅一天，他便發覺了造反的好處，若是老老實實效忠朝廷，何時纔能有如此好的日子，不禁慶幸自己做出了正確的選擇。
耿仲明想到商人那幾個如花似玉的小妾，臉上露出滿意的微笑，剛走出鐘樓下，忽見前方刀光劍影殺聲震天，上百名士兵在街道上砍殺，地上血流滿地，已倒下七八人，周圍則散落著不少銀錠珠寶。
這些人全都是明軍衣服，耿仲明也分不清楚是誰在打誰，他顧不得去草橋，連忙吩咐家丁戒備，場中激戰正酣，雙方都是打紅了眼，他不敢貿然插進去，那樣會把自己寶貴的家丁損失不少。
他派出一名家丁隔著十多步大聲喊著，“都是東江的兄弟，都不許打了，中營的耿參將在這裡，領頭的過來說話。”
那些拼殺的士兵充耳不聞，那家丁喊得口乾舌燥卻無一人響應，耿仲明抓過一把三眼銃，讓家丁取過火繩，對著旁邊的磚牆點燃。
裹著尖銳鐵刺的三眼銃嘭嘭嘭三聲響，那些亂兵受此刺激，幾個帶頭的循聲看到有騎馬的將官，大聲約束自己的手下，交戰的雙方纔緩緩脫離接觸，各自退到了街道兩側。
耿仲明這才跑過來大聲質問道：“都是東江來的兄弟，城裡南兵都沒剿完，爲何要自相殘殺。”
左邊的一名軍官捂著手臂大聲道：“耿大人，小人是陳都司手下把總，這些人都是孔大人左營的，我幾個兄弟在附近發財，碰到他們的幾個人，那幾人非要咱們讓出好處，一言不合就動手殺人，我五個兄弟只跑出來兩個，老子自然要找他們報仇。”
對面一個軍官破口罵道：“放你孃的屁，老子的人才是被你們殺了幾個，你倒惡人先告狀，耿大人，要不是他們殺人在先，我吃飽了撐得，有財不去發，跟他們拼命幹啥，實在他們欺人太甚。”
耿仲明跳下馬來，叫過兩個軍官，突然揮起手，給兩人一人一個耳光，“你媽的都是傻子咋地，咱們東江的人多難才活到登州，眼看有福了你們不知道去搶那些大戶，在這裡跟自己人拼命，信不信老子砍了你們。”
兩名軍官被打得一呆，盯著耿仲明看了一會，終於還是退縮回來，兩人惡狠狠的互相瞪了幾眼，罵罵咧咧的回去自己那一夥。
有耿仲明在，打也打不成了，兩人正要帶人離開，左營這邊一個投靠的青皮突然跑到路中間，把地上遺落的一袋珠寶拿起裝進懷中，又迅速退回了左營這邊。
陳光福所部的人齊聲大罵，舉起刀槍就要衝過去，那把總大聲吼道：“那是老子搶的，給老子還來。”
耿仲明連忙讓家丁到中間隔開，親自拖過那個青皮，輪圓了馬鞭一頓亂抽，那青皮被打得受不過，趕緊把珠寶扔出來，耿仲明一把提起布袋扔回原主，雙方纔又安靜下來。
耿仲明剛鬆一口氣，前面大呼小叫跑來兩名亂兵，他們一邊跑一邊喊，“書橋橋頭打起來了，左營的兄弟快去幫忙，右營和陳光福的人殺了咱們兄弟。”
對峙的雙方又如同炸窩的馬蜂，一邊互相防備著，一邊飛快往書橋趕去。
“你孃的，都是些不開眼的東西。”耿仲明罵了一句，他早把去尋王秉忠的事情忘到九霄雲外，連忙跟著往書橋趕，跑過幾十步後，他的家丁頭子突然一指左側，幾名士兵剛剛破開一個宅門衝進去，對耿仲明道：“大人，那幾人不是你派出往寧海和棲霞的哨馬麼？怎地這麼快就回來了？”
耿仲明到門口一看，果然是派出的哨馬其中幾人，他當時看著這些人出城的，不用說他們就沒走遠，多半是在城外繞了一圈，直接從南門跑了回來搶東西。
他還沒想好如何處置，前面一通三眼銃和鳥銃爆響，耿仲明顧不得其他，策馬趕往書橋，一邊對家丁頭子道：“這些小事別管了，文登營最近都在寧海州，這冰天雪地的，老子不信他們一天能趕來，先去書橋。”……
草橋南橋頭，吳榮從一道小巷中竄出，後面跟著幾個行動隊的人，全都穿著明軍的服裝，其中有一人受了刀傷，吳榮匆匆走到橋中間。那裡用木頭、磚塊和條石搭起一個街壘，由三十名戰兵守護著，還有二十名戰兵在北邊橋頭兩側，戒備從河面過來的人。
吳榮對守在那裡的李濤道：“有人受傷，你幫忙送去北門。”
李濤讓兩名士兵接過傷員，對吳榮低聲問道：“幹得如何？”
“張東這法子好，老子分了幾組人，到處冒充各部的人動手，他們自己打起來了，現在局勢很亂，他們一時顧不得北門了，若是有人來，你就說王秉忠不知跑哪去了，誰也不許過，反正裝像一點。”
李濤嘿嘿笑道：“你放心吧，你搶到東西沒有？”
吳榮靠近一點，從懷裡摸出一把珠寶塞給李濤，“搶了些，你給兄弟們分點。”
李濤猶豫了一下，推開道：“別給我，這裡都是戰兵，不是你們情報局，戰兵私分繳獲，軍法官知道了要殺頭的。”
吳榮撇撇嘴，收起珠寶一揮手，帶著幾名手下又消失在巷道中。
李濤擡頭看看天色自語道：“都午時過了，怎地大軍還沒到。”