發(fā)源於密神山的密分水自城南小水門入城,流入城內(nèi)之後稱爲(wèi)畫河,畫河向北橫穿登州東城,在春生門大街過密分橋後轉(zhuǎn)向西面,將鎮(zhèn)海門大街?jǐn)r腰隔斷,然後一路往西,在城池西北角經(jīng)下水門出城,在下水門外與另一河流匯合後,橫穿水城與府城之間的空隙,繞到水城之東入海。
草橋便是登州城北鎮(zhèn)海門上橫跨畫河的石橋,是登州北城的交通要道,雖然河水冬季結(jié)冰,但從橋上可以俯瞰兩側(cè)河道,從冰面通行會(huì)暴露在對(duì)方的攻擊下,所以草橋仍是最便捷和安全的通路。
耿仲明帶著二十名家丁,沒敢直接去王秉忠部搶掠的登州橋,而是去了草橋方向,草橋這邊有街壘,至少有軍官能說話,登州橋那邊據(jù)說全是亂兵,耿仲明帶兵多年,知道這些丘八一旦殺紅眼,纔不會(huì)管你是軍官還是文官,一律都是刀子說話。
周圍到處是懷中裝滿財(cái)物的亂兵,他們興奮的從一家家房門出來,對(duì)路上的耿仲明等軍官視而不見,緊徑直破開下一家大門,衝進(jìn)去二話不說便開始砍殺,各處的哭叫慘嚎聲不斷從房舍中傳來,那些路上的亂兵連懷中落下的錢財(cái)也顧不上撿拾,互相呼喊著要趕去他們知道的大戶家。
耿仲明的家丁看得眼紅不已,家丁頭子湊過來對(duì)耿仲明道:“大人,咱們?cè)俨粍?dòng)手,都被這些丘八搶完了,到時(shí)他們交的時(shí)候必定是隱瞞大部,咱們兄弟還發(fā)什麼財(cái)。”
耿仲明不耐煩的揮揮手,他對(duì)李九成這時(shí)安排他去跟王秉忠交涉也十分不滿。
那家丁頭子繼續(xù)道:“他李九成自己的人都去搶,倒讓咱們?nèi)ね醣遥F(xiàn)在兵荒馬亂的,王秉忠還不知在哪裡快活,能尋到他纔怪了,這些東江兄弟都打發(fā)了性,拼起命來咱們擋得住纔怪。”
那家丁頭子一路不停鼓動(dòng),耿仲明在鐘樓前終於忍不住誘惑,他用手一指一個(gè)帶照壁的大宅院,那裡正圍著一羣亂兵在衝門,裡面似乎被頂住了,“這家是咱們的,誰他娘也不許動(dòng)。”
那裡是登州最大鹽商的家,家中歷代有人做官,平日是對(duì)遼兵十分欺壓,耿仲明既想報(bào)仇也想發(fā)財(cái),家丁頭子也知道這家人的富貴,帶著家丁猛衝過去,用刀鞘對(duì)著亂兵一頓亂打,那些亂兵被嚇了一跳,紛紛退開一段,領(lǐng)頭一個(gè)把總對(duì)家丁頭子罵罵咧咧道:“你們他孃的幹啥的,這裡是陳都司分的地方,誰也別想搶。”
家丁頭子開口罵道:“陳光福分的是西城,這裡是城中間,啥時(shí)候成陳光福的地方了,睜圓你們的狗眼,這位就是咱們中營的耿參將。”家丁頭子一指自己身後的耿仲明。
那把總聽到耿仲明的大名,略微有些退縮,不過他看看門板已經(jīng)有些破爛的大門又捨不得,這家鹽商家底豐厚,就算搶一千家老百姓也未必能比得上這一家。
他心中一時(shí)決定不下,正準(zhǔn)備叫人去尋陳光福來做主,後面突然有一個(gè)亂兵罵道:“都知道這家有錢,你中營就想搶咱們的銀子,老子不幹。”話音剛落就有一把腰刀飛出來,腰刀勢大力沉的直取耿仲明,兩名家丁連忙擋在前面,腰刀噹一聲砍在一名家丁頭盔上,那家丁頓時(shí)頭破血流。
家丁頭子大喝一聲,衆(zhòng)家丁揮舞著兵刃衝過去,那邊的亂兵也是剛剛殺過人的,兩邊都處於一種非正常狀態(tài),膽子比平時(shí)大了不止一點(diǎn),雙方就在門口乒乒乓乓的打起來。
耿仲明被那把腰刀驚嚇,此時(shí)見打開了頭,知道也勸不住,連連催促自己身邊剩下的幾個(gè)人一起衝過去加入戰(zhàn)團(tuán),那些亂兵畢竟戰(zhàn)技和裝備有限,很快被殺翻幾人,把總率先清醒過來,帶頭轉(zhuǎn)身逃跑,一羣人轉(zhuǎn)眼做鳥獸散,剩下五六個(gè)傷員在地上呻吟掙扎。
家丁頭子舉起刀還要砍殺,耿仲明攔住他道:“別砍了,先進(jìn)去搶銀子。”
“大人,他們砍死咱們一個(gè)兄弟,還傷了兩人。”
“老子自會(huì)去找陳光福說話,先搶銀子。”
家丁們聽了銀子,分出幾人破門,其他人搭起人梯翻牆,裡面的護(hù)院嗖嗖射出兩支箭,但他們射術(shù)普通,一名家丁被射中肩膀,不但不退縮反而激起兇性,忍著痛跳進(jìn)院中,和裡面的護(hù)院搏鬥起來,這些家丁們被銀子激發(fā)了勇氣,那些護(hù)院根本不是這些老兵的對(duì)手,紛紛逃往後院,耿仲明在大門前猛起一腳,已經(jīng)被砸得稀爛的門板轟然倒塌,耿仲明大聲喊道:“別忙著找娘們,搜銀子。”……
蓬萊虎山,積雪未消,山體上黑色的巖石和白雪形成黑白交錯(cuò)的色彩,山腰乾枯的樹枝上也覆蓋著一層白色,密集的樹枝遮蔽下,從山上也不能看清山下的情形。
兩千多文登營士兵靜悄悄的隱藏在南坡下,一匹塘馬繞過山腳來到陳新面前,他吐著白氣道:“報(bào)大人,平山附近沒有叛軍哨馬,前面派出的特勤隊(duì)與咱們接上頭了,今早叛軍的哨馬紛紛趕往北邊,連馬鞍山附近的都撤走了。”
周世發(fā)低聲道:“那登州城必定是已經(jīng)破了,剛纔的架樑馬回報(bào)說能看到北方有煙升起,那些哨馬肯定都是去搶東西了。”
陳新嘴角泛起笑,這些叛軍肯定是搶東西去了,這便是隻爲(wèi)利益而作戰(zhàn)的軍隊(duì),他們又沒有形成建奴那樣的嚴(yán)格軍律和分配體系,誰搶到就是誰的,這種關(guān)鍵時(shí)刻便可看出他們與職業(yè)軍隊(duì)的差距。
陳新對(duì)周世發(fā)吩咐道:“叛軍現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)是很亂,你派你的人穿叛軍的衣服,走小路混進(jìn)去,到北城打聽清楚消息,若是危及便放約定的焰火。”周世發(fā)點(diǎn)頭答應(yīng)。
陳新有對(duì)副官道:“通知朱國斌,全軍行至平山,哨馬只能進(jìn)至馬鞍山,不得越過馬鞍山山脊。”
塘馬抽馬而去,片刻後前方旗號(hào)揮動(dòng),軍官傳令聲音依次傳來,士兵紛紛起立,隊(duì)列開始繼續(xù)往北方挺進(jìn)……
寧海至福山的官道上,長長的行軍隊(duì)列正在往西開進(jìn),各種兵器在隊(duì)列上有規(guī)律的晃動(dòng),道路上的文登營都排成四列縱隊(duì),旁邊則行走著輔兵和牛馬車,兩側(cè)山頭都有執(zhí)綠色標(biāo)旗的架樑馬,周圍的情況盡在他們掌握之中。
周少兒也行走在隊(duì)列中,他所在的第一千總部又是此次的先鋒,他們一直駐紮在州城南門,比蛟山大營離登州更近,開拔命令傳來後他們當(dāng)先拔營,天亮前向福山縣出發(fā),一路經(jīng)解家莊集、桂山、萊山集,急行軍四十里,此時(shí)已經(jīng)快接近福山縣界。
他雖然在身彌島一戰(zhàn)立有戰(zhàn)功,但沒有多餘的位置空出來,所以他仍是殺手旗隊(duì)長,中軍部把他的功勞折算成了一個(gè)級(jí)別的提升,擴(kuò)軍後會(huì)優(yōu)先提拔,他心中稍稍覺得有些遺憾。
前方路邊倒著一匹馬和兩個(gè)人的屍體,那兩人的甲衣和棉衣已經(jīng)被剝下,只剩了裡衣,屍身上有一層薄薄的白霜,這是周少兒第三次看到叛軍的哨馬,同樣都是死的,文登營的哨騎乘著他們夜間休息的時(shí)候提前開拔,堵住了官道上的要點(diǎn),凡是企圖走官道報(bào)信的哨騎都被殺死在路旁。
甲衣和棉衣始終是需要收集的戰(zhàn)利品,包括他們用的弓箭等兵器,所以他們被剝成這樣並不讓人驚奇,唯一讓周少兒奇怪的是,這些哨騎的裡衣都頗爲(wèi)豪華,不是綢就是緞,顏色還很漂亮,也不知是從哪個(gè)大戶人家搶來的。
周少兒走到隊(duì)列外側(cè),邊走邊巡視自己的隊(duì)伍,整個(gè)旗隊(duì)沒有掉隊(duì)的人,也沒看到體力不支的情況,老兵們神色自若,有些邊走邊啃著餅子,還有些人捧著雪在往嘴裡送,那些新兵只是稍顯緊張,但有這麼多老兵當(dāng)主心骨,他們的緊張其實(shí)已經(jīng)緩解了許多。
周少兒心中滿意,這些新兵是身彌島之後才補(bǔ)充的,他們之前由訓(xùn)練隊(duì)完成了基本訓(xùn)練,個(gè)人技藝也有基礎(chǔ),使得戰(zhàn)鬥部隊(duì)的戰(zhàn)力恢復(fù)比以前快了很多。
前方一陣馬蹄聲響,兩名揹著背旗的塘馬一人雙馬急速奔來,周少兒趕緊貼近隊(duì)列,讓出左邊的空檔,兩匹馬帶著風(fēng)呼嘯而過。
陳瑛邊走邊對(duì)周少兒道:“是不是陳大人派來的塘馬,他們的標(biāo)記是中軍輕騎。”
周少兒搖搖頭,“誰知道。”
他回頭看看後面,那兩個(gè)塘馬到盧傳宗的千總旗停下,正拿出軍令給盧傳宗過目“怕真是陳大人傳來的。”周少兒低聲自語了一句,那兩個(gè)塘馬很快離開,往後面繼續(xù)趕路,應(yīng)該是去給代正剛傳令了。
盧傳宗的千總旗下奔出兩個(gè)騎兵,往兩頭跑去,經(jīng)過他們的局時(shí),對(duì)百總大聲道:“即刻加速行軍,必須跟上引隊(duì)旗,下一休整地點(diǎn)改至福山縣東山腳下。”
百總接令後,站到隊(duì)列旁邊大吼道:“加速前進(jìn),跟上前軍。”
官道上的步點(diǎn)變得更密集,全軍速度一快,在前隊(duì)軍旗引領(lǐng)下滾滾前進(jìn)……
登州鐘樓下,耿仲明仍在激動(dòng)中,那鹽商家中地窖裡成堆的白銀徹底震撼了這羣土老帽士兵,耿仲明多年喝兵血吃空餉,只存下千兩銀子,從沒想到過有人家裡會(huì)有如此多錢財(cái),以他不專業(yè)的眼光估計(jì),那地窖中不下五萬兩現(xiàn)銀,這還不包括其他的金錠和珠寶。
所以他現(xiàn)在也處於一種亢奮狀態(tài),他眼前的鐘樓是城內(nèi)製高點(diǎn)之一,登州的佈局不是一般城市的十字街,鐘樓和鼓樓也是分開的,鼓樓在書橋西側(cè),鐘樓的位置則大概在城中心,它下面用四根粗大的柱子支撐,沒有牆壁,行人從樓下直接通過,往南是登州南門朝天門,往西走百步左右再往北,便是鎮(zhèn)海門大街。
他留下了一些家丁佔(zhàn)據(jù)那個(gè)宅院,打算連帶那商人的妻妾、丫鬟和院子一起接收,作爲(wèi)自己以後的住所,幸福生活就在不遠(yuǎn)處招手,他原本是因爲(wèi)不甘手弟弟耿仲裕之事牽連而作亂,現(xiàn)在僅僅一天,他便發(fā)覺了造反的好處,若是老老實(shí)實(shí)效忠朝廷,何時(shí)纔能有如此好的日子,不禁慶幸自己做出了正確的選擇。
耿仲明想到商人那幾個(gè)如花似玉的小妾,臉上露出滿意的微笑,剛走出鐘樓下,忽見前方刀光劍影殺聲震天,上百名士兵在街道上砍殺,地上血流滿地,已倒下七八人,周圍則散落著不少銀錠珠寶。
這些人全都是明軍衣服,耿仲明也分不清楚是誰在打誰,他顧不得去草橋,連忙吩咐家丁戒備,場中激戰(zhàn)正酣,雙方都是打紅了眼,他不敢貿(mào)然插進(jìn)去,那樣會(huì)把自己寶貴的家丁損失不少。
他派出一名家丁隔著十多步大聲喊著,“都是東江的兄弟,都不許打了,中營的耿參將在這裡,領(lǐng)頭的過來說話。”
那些拼殺的士兵充耳不聞,那家丁喊得口乾舌燥卻無一人響應(yīng),耿仲明抓過一把三眼銃,讓家丁取過火繩,對(duì)著旁邊的磚牆點(diǎn)燃。
裹著尖銳鐵刺的三眼銃嘭嘭嘭三聲響,那些亂兵受此刺激,幾個(gè)帶頭的循聲看到有騎馬的將官,大聲約束自己的手下,交戰(zhàn)的雙方纔緩緩脫離接觸,各自退到了街道兩側(cè)。
耿仲明這才跑過來大聲質(zhì)問道:“都是東江來的兄弟,城裡南兵都沒剿完,爲(wèi)何要自相殘殺。”
左邊的一名軍官捂著手臂大聲道:“耿大人,小人是陳都司手下把總,這些人都是孔大人左營的,我?guī)讉€(gè)兄弟在附近發(fā)財(cái),碰到他們的幾個(gè)人,那幾人非要咱們讓出好處,一言不合就動(dòng)手殺人,我五個(gè)兄弟只跑出來兩個(gè),老子自然要找他們報(bào)仇。”
對(duì)面一個(gè)軍官破口罵道:“放你孃的屁,老子的人才是被你們殺了幾個(gè),你倒惡人先告狀,耿大人,要不是他們殺人在先,我吃飽了撐得,有財(cái)不去發(fā),跟他們拼命幹啥,實(shí)在他們欺人太甚。”
耿仲明跳下馬來,叫過兩個(gè)軍官,突然揮起手,給兩人一人一個(gè)耳光,“你媽的都是傻子咋地,咱們東江的人多難才活到登州,眼看有福了你們不知道去搶那些大戶,在這裡跟自己人拼命,信不信老子砍了你們。”
兩名軍官被打得一呆,盯著耿仲明看了一會(huì),終於還是退縮回來,兩人惡狠狠的互相瞪了幾眼,罵罵咧咧的回去自己那一夥。
有耿仲明在,打也打不成了,兩人正要帶人離開,左營這邊一個(gè)投靠的青皮突然跑到路中間,把地上遺落的一袋珠寶拿起裝進(jìn)懷中,又迅速退回了左營這邊。
陳光福所部的人齊聲大罵,舉起刀槍就要衝過去,那把總大聲吼道:“那是老子搶的,給老子還來。”
耿仲明連忙讓家丁到中間隔開,親自拖過那個(gè)青皮,輪圓了馬鞭一頓亂抽,那青皮被打得受不過,趕緊把珠寶扔出來,耿仲明一把提起布袋扔回原主,雙方纔又安靜下來。
耿仲明剛鬆一口氣,前面大呼小叫跑來兩名亂兵,他們一邊跑一邊喊,“書橋橋頭打起來了,左營的兄弟快去幫忙,右營和陳光福的人殺了咱們兄弟。”
對(duì)峙的雙方又如同炸窩的馬蜂,一邊互相防備著,一邊飛快往書橋趕去。
“你孃的,都是些不開眼的東西。”耿仲明罵了一句,他早把去尋王秉忠的事情忘到九霄雲(yún)外,連忙跟著往書橋趕,跑過幾十步後,他的家丁頭子突然一指左側(cè),幾名士兵剛剛破開一個(gè)宅門衝進(jìn)去,對(duì)耿仲明道:“大人,那幾人不是你派出往寧海和棲霞的哨馬麼?怎地這麼快就回來了?”
耿仲明到門口一看,果然是派出的哨馬其中幾人,他當(dāng)時(shí)看著這些人出城的,不用說他們就沒走遠(yuǎn),多半是在城外繞了一圈,直接從南門跑了回來搶東西。
他還沒想好如何處置,前面一通三眼銃和鳥銃爆響,耿仲明顧不得其他,策馬趕往書橋,一邊對(duì)家丁頭子道:“這些小事別管了,文登營最近都在寧海州,這冰天雪地的,老子不信他們一天能趕來,先去書橋。”……
草橋南橋頭,吳榮從一道小巷中竄出,後面跟著幾個(gè)行動(dòng)隊(duì)的人,全都穿著明軍的服裝,其中有一人受了刀傷,吳榮匆匆走到橋中間。那裡用木頭、磚塊和條石搭起一個(gè)街壘,由三十名戰(zhàn)兵守護(hù)著,還有二十名戰(zhàn)兵在北邊橋頭兩側(cè),戒備從河面過來的人。
吳榮對(duì)守在那裡的李濤道:“有人受傷,你幫忙送去北門。”
李濤讓兩名士兵接過傷員,對(duì)吳榮低聲問道:“幹得如何?”
“張東這法子好,老子分了幾組人,到處冒充各部的人動(dòng)手,他們自己打起來了,現(xiàn)在局勢很亂,他們一時(shí)顧不得北門了,若是有人來,你就說王秉忠不知跑哪去了,誰也不許過,反正裝像一點(diǎn)。”
李濤嘿嘿笑道:“你放心吧,你搶到東西沒有?”
吳榮靠近一點(diǎn),從懷裡摸出一把珠寶塞給李濤,“搶了些,你給兄弟們分點(diǎn)。”
李濤猶豫了一下,推開道:“別給我,這裡都是戰(zhàn)兵,不是你們情報(bào)局,戰(zhàn)兵私分繳獲,軍法官知道了要?dú)㈩^的。”
吳榮撇撇嘴,收起珠寶一揮手,帶著幾名手下又消失在巷道中。
李濤擡頭看看天色自語道:“都午時(shí)過了,怎地大軍還沒到。”