崇禎七年三月，後金軍圍困大同，八旗雲(yún)集於大同周邊。救援的明軍互相間缺乏聯(lián)繫，也缺乏信任，齊齊止步於內(nèi)長城，也包括鍾老四的龍騎兵在內(nèi)。

鍾老四根本不上豪格的當(dāng)，一直龜縮在竹帛口，等著後金軍來攻，結(jié)果後金軍自己跑了，鍾老四也是疑神疑鬼，就算哨馬說後金軍已經(jīng)往大同集結(jié)，他還是固守在竹帛口，慢慢往阜平運(yùn)送難民和物資，豪格的媚眼都拋給了瞎子。

鍾老四也收到一封王長福的長信，信中將鍾老四罵得狗血淋頭，但正式的表彰卻寫得天花亂墜，大大表揚(yáng)了一番鍾老四。鍾老四守在竹帛口，和倒馬關(guān)的那幫御史、給事中打口水仗，御史和直隸巡按都不給他覈實(shí)戰(zhàn)功，朝廷也就不給他封賞。

兵部督促解圍的軍令一道急如一道，大同的圍必須要解，王長福告訴鍾老四，後金軍拖不起，很快就會撤軍，所以鍾老四也不著急。

吳襄耐不住兵部和監(jiān)軍的催促，派出前鋒和後金軍交戰(zhàn)，一如既往的望風(fēng)而逃，然後給兵部回了一封塘報(bào)，說後金軍達(dá)十萬之衆(zhòng)。尤世威也同樣派出一股前鋒，在大同外圍和後金軍哨騎交戰(zhàn)，他比吳襄厚道，派出的都是家丁，這一仗贏了，不過後金軍馬上派出援軍，尤世威就縮了回去。南邊來援的曹文詔所部剛剛到太原，同樣疑神疑鬼，曹文詔見同來的王承恩和艾萬年所部進(jìn)度緩慢，也止步於寧武關(guān)。

到了三月初五日。皇太極沒工夫再等明軍來援，大軍撤離大同。路上順便圍困了陽和。陽和是宣大總督駐地，但此時(shí)的宣大總督張宗衡和巡撫胡沾恩還在大同，陽和只有一個(gè)兵備道朱萬年鎮(zhèn)守。

大同城高池深，皇太極是知難而退，但他知道陽和兵馬空虛，於是在城下張揚(yáng)，讓甲兵押著附近的百姓經(jīng)過，引誘朱萬年出擊。

朱萬年調(diào)不動陽和的人馬。激憤之下最後帶著自己的一百三十名家丁出戰(zhàn)，被後金兵斬殺於東門外，成了後金此次入關(guān)的重要戰(zhàn)果。

此時(shí)明軍回援各部齊聚內(nèi)長城各關(guān)口，大同脫困之後，張宗衡協(xié)調(diào)各部進(jìn)軍宣大，登州的勤王軍主力經(jīng)紫荊關(guān)到達(dá)靈丘，加上輔兵總?cè)藬?shù)高達(dá)七千餘人。雙方哨馬互相試探，亦是互有畏懼，尤世威主動往渾源州方向運(yùn)動，吳襄不敢獨(dú)自行動，也往渾源州移動，到了三月八日盡數(shù)聚集於渾源州。擺出與後金軍決戰(zhàn)的姿態(tài)。

後金軍斬殺朱萬年之後，見登州鎮(zhèn)沒有冒然來攻，也不主動去攻擊渾源州，曹文詔艾萬年所部到達(dá)渾源州之後，明軍各路人馬在張宗衡指揮下向北緩緩前進(jìn)。但張宗衡依然不敢決戰(zhàn)，糧草供應(yīng)也十分艱難。各路人馬各有打算，王長福沒敢獨(dú)自冒進(jìn)。

到了三月十二日，後金軍破陽和口和虎峪口出關(guān)，並將朱萬年屍首懸掛於虎峪口三天，張宗衡指揮大軍留在大同，向朝廷奏報(bào)已經(jīng)解大同之圍，並聲稱正在追擊後金軍。

崇禎七年年初的入寇終於結(jié)束，後金軍擄掠人口近十萬，殺死的百姓數(shù)倍於此，整個(gè)宣大一片蕭索。但登州龍騎兵斬殺莽古爾泰，卻爲(wèi)明軍扳回面子。

三月十五日，登州龍騎兵在鍾老四帶領(lǐng)下，直往宣府而去。鍾老四根本不理會張宗衡的調(diào)遣，直接就到了張家口堡紮營。

這支明軍的突然到來，讓張家口很起了些混亂，甚至比後金入關(guān)的時(shí)候還要惶恐，因爲(wèi)他們一來，就先在張家口外堆起近千後金兵的首級，還有數(shù)十名真夷戰(zhàn)俘被捆綁在道路兩旁，最後掛起了莽古爾泰的鎧甲、鑲黃旗固山額真旗、正藍(lán)旗旗主大旗、正藍(lán)旗固山額真旗幟。一些登州騎兵封鎖了張家口所有道路，禁止任何人貨進(jìn)出。

張家口消息靈通，知道這支軍隊(duì)是無令而來，所以張家口堡大門緊閉，嚴(yán)加防範(fàn)。宣府巡撫焦清源很快派人趕到張家口，但都被擋在軍門外，鍾老四給的答覆是有消息說建奴在張家口外活動，可能會再次入寇攻打張家堡和宣府，龍騎兵必須在此戒備。

被困在張家口一個(gè)多月的張東終於鬆了一口氣，出城進(jìn)了軍營，張東進(jìn)到鍾老四營中，那種熟悉的登州軍容讓他心安，但那衛(wèi)兵卻沒有領(lǐng)他去中軍，而是一座不起眼的帳篷。

張東有些驚訝的走進(jìn)去，掀開門簾後，一個(gè)儒雅的文士轉(zhuǎn)頭對張東笑道：“周局長託老夫打聽張大人下落，如今見到，便放心了。”

張東連忙還禮道：“原來是宋大人來主持大局，那屬下這心中便有底了。”

宋聞賢招手讓張東進(jìn)來坐下，張東落座後低聲問道：“宋先生與龍騎兵來此，是否是因張家口商人通奴一事？”

宋聞賢點(diǎn)點(diǎn)頭，“此事確實(shí)與這些商人有關(guān)，但如何做卻還要商榷，抓到的兩個(gè)嚮導(dǎo)爲(wèi)張家口範(fàn)永鬥和王大宇所派遣，但都不是他們直接定的，是通過保定和靈丘等地打行安排的，這事要說真憑實(shí)據(jù)是沒有的。”

張東恭敬的道：“那陳大人的意思是如何做？”

宋聞賢摸摸鬍子笑道：“陳大人全權(quán)交予我處理，最低要求是震懾張家口商人，具體如何做，讓老夫到了宣府再說。正好在渾源州之時(shí)，老夫與吳襄和尤世威都見了面，這事情跟關(guān)寧軍不妨合作一把。”

張東低頭想想道：“但宣大邊軍回援亦多，龍騎兵突然出現(xiàn)在張家口，那些邊將在此利益糾葛，恐會與我軍衝突，屬下方纔所見，龍騎兵頗有損傷，此時(shí)不足千人。”

宋聞賢無所謂的搖搖頭，“無妨，王長福就在兩日路程之內(nèi)，宣大邊軍也並非人人與八家有關(guān)，只打壓八家，就能分化宣府勢力，也有很多人等著八家倒臺，然後重新分配張家口邊貿(mào)。”

張東佩服的拱手道：“多虧宋大人前來，這事確實(shí)理得清楚，既然王大人在兩日之內(nèi)，只要關(guān)寧兩軍參與，宣大的地頭蛇壓不住咱們這些強(qiáng)龍。”

“關(guān)寧軍必定參與。”宋聞賢指指帳篷外邊，“吳襄敗績，尤世威猶豫不進(jìn)，兩人被連坐的可能甚大，他們需要咱們給些人頭抵功，張家口這裡嘛，咱們就五五分成，前提是。。。他們先動手。”

“那張宗衡、焦清源他們?nèi)羰亲钄r？”

“張宗衡？”宋聞賢哈哈一笑，“他自身難保，老夫過保定的時(shí)候，已經(jīng)傳信給張大會，此時(shí)京師彈劾張宗衡坐望觀奴的彈章應(yīng)當(dāng)滿天了，保安州、靈丘被破，宣大糜爛，沒有人頂這個(gè)黑鍋是不成的，吳襄和尤世威若是不想頂，就得聽咱們的話。”

張東連連點(diǎn)頭，有些興奮的道：“張家口八家昨日都還在往口外運(yùn)糧，參與之人甚多，如今人貨都不能進(jìn)出，這裡也有不少想八家倒臺的，這些人也是地頭蛇，有他們協(xié)助，咱們抓人一抓一個(gè)準(zhǔn)。”

宋聞賢站起來對張東道：“你在張家口招募一批青皮打行，報(bào)酬不妨給高些，此事最要緊的是，咱們不要擺出要獨(dú)吞張家口好處的樣子，只要打趴那八家，邊口的好處還是這裡的人分，你跟那個(gè)唐宏昌說說，由他與其他各傢俬下說明，就說咱們是賣他面子不收拾其他商戶，如此便能分化他們，這個(gè)唐宏昌會因此在張家口地位高漲，以後亦會與我登州鎮(zhèn)關(guān)係緊密，按陳大人的說法，叫做代理人，通過他可以制衡此地其他商戶，其他商戶實(shí)力不比八家雄厚，至少在一兩年內(nèi)，後金從張家口獲得的物資會大降，所花費(fèi)的銀錢亦會大增，這對咱們就成了。”

“明白了，屬下找些青皮，到時(shí)帶龍騎兵以抓姦細(xì)的名義抓人，審問之後交給來宣大的御史和錦衣衛(wèi)，只要是關(guān)寧軍先動手，咱們又有人證在手，朝廷亦無可奈何”

“正是，此事一了，你再與土默特談交還俘虜?shù)氖虑椤Ｄ憬袢栈厝ィ瑴?zhǔn)備好人手，明日老夫就讓鍾老四就動手。”

張東對鍾老四的事情有所耳聞，他對宋聞賢笑道：“這個(gè)鍾老四此次也不知算什麼功勞。”

“他很快要回登州，你下次見他，或許已經(jīng)升官了，陳大人給他準(zhǔn)備了一個(gè)好去處。”

。。。。。。

“周少兒，你跟不跟老子回登州？”

“鍾老四，老子來第五營就是你調(diào)的，老子原本幹得好好的，被你東調(diào)西調(diào)，這次你是回武學(xué)，俺跟你回去當(dāng)教習(xí)？”周少兒對著鍾老四罵道，“老子就跟你說了打鑲黃旗，你非不信，現(xiàn)在如何？”

鍾老四揉揉額頭，“不打也打了，有什麼辦法，明天收拾那幫漢奸就要回登州。不過老子只是暫時(shí)在武學(xué)，王長福的副官跟老子關(guān)係好，已經(jīng)悄悄跟我說了，陳大人給王長福的信中說明了的，讓老子去武學(xué)完善龍騎兵和火槍隊(duì)的操典，若是幹得好，會讓我去另外一個(gè)營頭。”

周少兒和劉躍一起湊過來，“什麼營頭？”

鍾老四洋洋得意的道，“青年近衛(wèi)營。”

劉躍猶豫道：“那夥少年兵？”

“軍餉跟近衛(wèi)營一樣，比普通營頭高，你們?nèi)ゲ蝗ィ坷献拥綍r(shí)好跟兵務(wù)司要人。”

周少兒和劉躍對望一眼，“去！”