攻擊東江鎮(zhèn)，打退東江鎮(zhèn)在鳳凰城和岫巖的攻勢(shì)，側(cè)翼迂迴登州右翼，威脅金州，或包圍蓋州的登州軍，至少逼迫登州撤軍
瀋陽(yáng)城北校場(chǎng)，臺(tái)下是三千衣衫混雜的烏真超哈，後金軍沒(méi)有足夠的布料製作各旗軍服，唯有旗色可以分辨。高高的將臺(tái)上，皇太極的黃色流蘇大傘十分醒目。皇太極已經(jīng)發(fā)福，原來(lái)棱角分明的臉型變得圓潤(rùn)，只有目光依然堅(jiān)定，即便後金目前的處境十分艱難。
去年宣大之戰(zhàn)莽古爾泰被殺的政治影響慢慢顯現(xiàn)出來(lái)，特別是喀喇沁和土默特兩部蒙古。前年的旅順之戰(zhàn)打破了後金好不容易建立的軍威，外藩蒙古參與了全程，並且損失慘重。隨著那些殘餘返回各草原部落，後金的名聲便一直在跌落。宣大之戰(zhàn)開(kāi)局和收穫都不錯(cuò)，蒙古人信心有所恢復(fù)，但突然冒出來(lái)的登州龍騎兵殺死了莽古爾泰，立即將皇太極的戰(zhàn)果去掉一半。
蒙古人可不管莽古爾泰是否和皇太極對(duì)付，他們只知道是一個(gè)後金的大貝勒被登州兵殺了，人頭還在張家口外示衆(zhòng)了數(shù)日。隨著消息的擴(kuò)散，很多蒙古人不看好後金，已經(jīng)投靠後金的蒙古人中，也不斷有人逃跑，最多的一次包括上百人。
到了每年年底慣常的朝拜之時(shí)，也有三成的蒙古部落沒(méi)有來(lái)，主要集中在喀喇沁和土默特，連最忠誠(chéng)的科爾沁也只來(lái)了往常一半的臺(tái)吉。
朝鮮就更不用說(shuō)了，自從登州鎮(zhèn)入駐遼南，便開(kāi)始不斷援助東江鎮(zhèn)武備，東江鎮(zhèn)緩過(guò)氣來(lái)之後，又恢復(fù)了鎮(zhèn)江、鐵山等地，鐵山一帶再次開(kāi)始屯田，雖然人數(shù)少了，但兵甲頗有改善，皇太極估計(jì)大概有毛文龍時(shí)代五成的實(shí)力。有了東江鎮(zhèn)的庇護(hù)。朝鮮又故態(tài)復(fù)萌，李朝中原本就親明派佔(zhàn)多數(shù)，雖然沒(méi)有和後金正式翻臉，但對(duì)留在朝鮮的幾個(gè)後金使者已經(jīng)是不聞不問(wèn)。
遼西的遼鎮(zhèn)兵馬態(tài)度也在變化，吳襄和尤世威兩人去年在宣大作戰(zhàn)不力，但最後靠著宋聞賢分的人頭矇混過(guò)關(guān)，依然官居原職。雖然皇太極手上有祖澤潤(rùn)、祖可法等人質(zhì)。但祖大壽對(duì)皇太極的書(shū)信不再回復(fù)。
外部條件不利，內(nèi)部同樣沒(méi)有理順，皇太極雖然除掉了最大的障礙莽古爾泰，但戰(zhàn)績(jī)上的缺陷，讓他的威望遠(yuǎn)不如原本的歷史，內(nèi)部看似平和。但其實(shí)危機(jī)四伏。去年登州鎮(zhèn)挾旅順之威兩次破襲蓋州，使得蓋州至耀州之間的屯點(diǎn)多被毀壞，常駐的鑲白旗人馬損失嚴(yán)重，春秋兩次農(nóng)忙之時(shí)，後金都被迫動(dòng)員應(yīng)對(duì)登州的騷擾，加劇了旱澇災(zāi)害對(duì)收成的影響，各旗缺衣少食。貴族不改盤(pán)剝的故態(tài)，旗丁生活困苦，士氣十分低落。
內(nèi)憂(yōu)外患之下，皇太極也頗有難以招架的感覺(jué)，最可恨的是登州鎮(zhèn)騎兵在一步步壯大，馬匹皆來(lái)自喀喇沁和土默特，關(guān)寧軍也在中間充當(dāng)了中間人的角色。這些騎兵使得登州鎮(zhèn)對(duì)蓋州的戰(zhàn)術(shù)越加靈活，下半年的秋季攻勢(shì)便體現(xiàn)出了這一點(diǎn)。後金雖然派出了五千騎兵，但也只摧毀了最靠近榆林堡的幾個(gè)登州堡壘，沒(méi)有敢繼續(xù)深入，讓登州鎮(zhèn)站穩(wěn)了復(fù)州這個(gè)支撐點(diǎn)，有了復(fù)州作爲(wèi)據(jù)點(diǎn)，登州鎮(zhèn)的前線往前推進(jìn)了一百餘里，牽制著後金主力不敢遠(yuǎn)離遼東。眼看遼海開(kāi)化在即。登州鎮(zhèn)肯定會(huì)再次進(jìn)行攻勢(shì)，以破壞蓋州的春耕。
皇太極眼光轉(zhuǎn)向旁邊的嶽託，這個(gè)兵部尚書(shū)拒絕殺死自己的福晉，已經(jīng)犯了皇太極的忌諱。但此時(shí)還不是動(dòng)他的時(shí)候，代善在年前正式上疏要求不與大汗並坐，奉皇太極爲(wèi)後金之主，皇太極也給出了相應(yīng)的補(bǔ)償，薩哈廉任新的烏真超哈固山額真，嶽託也只能繼續(xù)放在兵部尚書(shū)的位置。
“嶽託貝勒。”皇太極淡淡開(kāi)口道，“遼東已然開(kāi)春，遼海也化開(kāi)了，你認(rèn)爲(wèi)對(duì)面的登州鎮(zhèn)會(huì)不會(huì)再來(lái)蓋州？”
嶽託回過(guò)頭來(lái)道：“回大汗，奴才以爲(wèi)登州鎮(zhèn)必來(lái)。按照他們往年的做派，在金州時(shí)便在春季出兵攻打復(fù)州，佔(zhàn)據(jù)復(fù)州後又於春秋兩季農(nóng)忙時(shí)襲擊蓋州，其用兵非在與我大軍合戰(zhàn)，而是以人力與我消耗，拖住我大軍不得遠(yuǎn)出。奴才由此推斷，開(kāi)春後登州鎮(zhèn)必會(huì)來(lái)蓋州，亦會(huì)再次攻佔(zhàn)岫巖、鳳凰城等地。”
皇太極瞇瞇眼睛微笑道：“那你是兵部尚書(shū)，有何對(duì)策？”
嶽託在心中提高警惕，皇太極此時(shí)當(dāng)著衆(zhòng)多貝勒問(wèn)自己這個(gè)兵部尚書(shū)的意見(jiàn)，他必須十分小心的應(yīng)對(duì)，皇太極對(duì)他的心思他也明白，只要自己一露出任何破綻，就會(huì)被皇太極以冠冕堂皇的理由處罰。但他還是決定說(shuō)自己的心裡話(huà)，否則後金禁不起這樣的消耗。
“奴才認(rèn)爲(wèi)，登州鎮(zhèn)此來(lái)，便是要逼迫我大軍彙集，在蓋州等地空耗糧餉，所用包衣無(wú)法參與春耕，且其必定如去年秋季一般，拉上東江島寇同行，以東江鎮(zhèn)攻略岫巖至赫?qǐng)D阿拉等地，使得我大軍無(wú)法齊聚。”
皇太極淡淡道：“你說(shuō)你的對(duì)策。”
嶽託停頓一下才道：“奴才認(rèn)爲(wèi)，尼堪必定如去年秋季一般，兵分?jǐn)?shù)路而來(lái)，其兵形當(dāng)在三路或四路，有如人之手掌，各路互爲(wèi)呼應(yīng)，力求讓我大金應(yīng)接不暇。然有其利必有其弊，因其地域廣闊，其間山川阻隔，若我再以精銳白甲斥候阻截，則消息十?dāng)?shù)日不通。奴才之對(duì)策，當(dāng)遵循老汗在薩爾滸之故計(jì)，管你幾路來(lái)，我只一路去，攻其一路，則其餘無(wú)以呼應(yīng)，必然自消。”
皇太極在心中點(diǎn)頭，嶽託的計(jì)策與他所想差得不遠(yuǎn)，後金耗不起全面開(kāi)花，只能以聚破散，擊其一路，即便其他幾路有所損失，也能振奮軍心。
“那嶽託貝勒的意思，是打哪一路好？”
嶽託心知皇太極早有對(duì)策，此時(shí)卻一再要逼自己來(lái)說(shuō)，把責(zé)任分到自己頭上，但他作爲(wèi)兵部尚書(shū)，也難以推脫。
“回大汗話(huà)，西路守，東路攻。”
皇太極皺起眉頭道：“西路便是蓋州了，但蓋州是最強(qiáng)的一路，當(dāng)年老汗便是先破最強(qiáng)的杜鬆，然後其他，嶽託貝勒爲(wèi)何反其道而行之？”
嶽託舔舔嘴脣低聲道：“因勢(shì)不同，因我大軍恐難以一口吃下西路的登州鎮(zhèn)人馬，登州鎮(zhèn)有復(fù)州爲(wèi)據(jù)點(diǎn)，沿途近十個(gè)軍堡，距離蓋州僅一百八十里。若其大軍前來(lái)，沿途軍堡必有步軍駐守，倉(cāng)促難下，其騎兵和龍騎兵近三千人，依託其軍堡出擊，則我大軍再陷入久拖不決之中。反觀東路，岫巖和鳳凰城皆在冬季被我大軍攻破，自沿海到連山關(guān)、灑馬吉堡、老寨沿途荒無(wú)人煙，東江鎮(zhèn)由此而來(lái)，勢(shì)不能久戰(zhàn)，其戰(zhàn)力亦遠(yuǎn)不能與我甲兵相比，當(dāng)可一戰(zhàn)破之，我大軍隨即進(jìn)駐岫巖，沿岫巖進(jìn)兵金州東側(cè)，則登州兵側(cè)翼不穩(wěn)，便只能回撤復(fù)州。我大金可獲半年休養(yǎng)之機(jī)。”
皇太極低頭思索良久，然後看向身邊的代善，雖然代善已經(jīng)放棄共坐的地位，但皇太極還是給了他優(yōu)待，就是免去臣下之禮。
“二哥，你認(rèn)爲(wèi)嶽託貝勒說(shuō)的是否可行？”
代善微微躬身，“大汗英明睿智，自可乾綱獨(dú)斷。我老了，這些打仗的事情不是太明白。”
皇太極在心裡冷冷笑了一下，代善依然老滑頭如故，皇太極逼他表態(tài)，就是防止他事後來(lái)算賬。好在嶽託所說(shuō)與他的戰(zhàn)略基本一致，不用擔(dān)心因小誤大。
“既然二哥沒(méi)有異議，那嶽託貝勒便說(shuō)說(shuō)，如何西防東守。”
代善給嶽託一個(gè)眼色，嶽託也看到了，代善的意思就是讓他儘量模糊一點(diǎn)，不要把責(zé)任都背到自己身上。嶽託在心中糾結(jié)了片刻，擡頭對(duì)皇太極道：“西守，則需忍受蓋州附近屯田無(wú)法耕作的損失，以數(shù)千騎兵及數(shù)千烏真超哈入蓋州，以遊戰(zhàn)對(duì)遊戰(zhàn)，其大兵前來(lái)，則回縮蓋州，蓋州在，則登州糧道不通，其步兵不得北上深入。另以一部佈防耀州海州，防登州輕騎入遼中膏腴之地。這東邊，便彙集精銳，隱蔽於一地。。。”
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遼海石城島的對(duì)面岸上，有一處險(xiǎn)要的地方，便是黃骨島堡所在，自遼東失陷以來(lái)，東江鎮(zhèn)與後金在此地反覆爭(zhēng)奪，多次易手。自登州鎮(zhèn)進(jìn)駐遼南，後金便被逐離了此處。後來(lái)一直被石城島的尚可喜所部佔(zhàn)據(jù)。
此時(shí)黃骨島堡外邊的遼海上，一艘艘帆船佈滿(mǎn)海面，無(wú)數(shù)紅色的人影從港口魚(yú)貫上岸，在岸邊匯聚成一個(gè)個(gè)小小的長(zhǎng)方塊，然後往黃骨島堡的方向而來(lái)。
鍾老四站在這個(gè)曾在地圖上看過(guò)無(wú)數(shù)次的地方，不覺(jué)有些興奮的感覺(jué)，時(shí)隔兩年，他又來(lái)到了遼東這個(gè)地方，和最強(qiáng)的建奴作戰(zhàn)，才讓他覺(jué)得興奮。
近衛(wèi)第二營(yíng)在金州休整兩日，再次乘船北上，在黃骨島堡登陸休整後，將向岫巖推進(jìn)，節(jié)約了大半的路程。按照計(jì)劃，他們會(huì)比蓋州先發(fā)動(dòng)，吸引建奴兵力往東部署，然後由西路的遼南旅破襲蓋州。
“鍾大人，東江鎮(zhèn)的尚副總兵來(lái)了。”一名鎮(zhèn)撫官?gòu)狞S骨島堡的方向過(guò)來(lái)，對(duì)鍾老四大聲彙報(bào)。
“尚可喜嘛，都副總兵了，不過(guò)老子也是加銜副總兵。”鍾老四一揮手，“走，去見(jiàn)見(jiàn)這位礦工。”