九月七日一早，雪花紛紛而下，隨著北風(fēng)在天地間飛舞飄落，在地面層層堆積後，將山川都變成了一幅白色的畫卷。蓋州南十五里的榆林鋪與十日前相比已經(jīng)變了模樣，外圍挖起了兩重淺壕，舊的堡城被加固一番，城中廢墟里佈滿帳篷，登州第四營(yíng)便駐紮在堡城內(nèi)外。
從蓋州方向來的官道在堡外蜿蜒而過，周圍的平野中一片雪白，唯有那些灌木、樹林和破敗村莊的輪廓突兀的屹立。
榆林鋪周圍是一片曠野之地，東西寬度約十里上下，南北長(zhǎng)約二十五里，榆林鋪距離清河十四里，距離東側(cè)山地約兩裡。後金屠殺南四衛(wèi)之後，當(dāng)年肥沃的良田變成了荒地，其中長(zhǎng)滿荒草和灌木，地面卻變得比較平整，整個(gè)地區(qū)沒有複雜的地形。
榆林鋪東面兩三裡之外，便是鳳凰山、鬆堝山、石道口山等一系列海拔一百至兩百米的山峰，形成榆林堡東部的屏障，西面約五里是轉(zhuǎn)子山，轉(zhuǎn)子山西面數(shù)裡便是遼海，海邊屹立著西套山、伴仙山等山頭，山下有數(shù)個(gè)破敗的漁村（地名皆出自《蓋平縣誌》）。
榆林鋪正北面不足一里便是榆林堡附近平野的制高點(diǎn)徐山，海拔不足百米，上面佈滿乾枯的樹林，山頂已經(jīng)豎起了登州鎮(zhèn)的飛虎旗，第四營(yíng)一個(gè)司駐守在那裡，徐山北面的曠野中從東到西分佈著四個(gè)村莊的廢墟，分別是二臺(tái)子村、王家屯村、轉(zhuǎn)子山村、張王寨。
朱國(guó)斌正在徐山。他來這裡視察駐守的鴛鴦陣司，此時(shí)準(zhǔn)備下山去徐山北面的兩個(gè)前哨點(diǎn)。走下山頂前，朱國(guó)斌停下腳步眺望蓋州方向，他是遼東海州人，距離蓋州只有百里有餘，天啓元年奴兒哈赤攻克遼瀋，遼東七十餘堡望風(fēng)而降，朱國(guó)斌孤身一人泛海逃生，至今已經(jīng)十六年。故鄉(xiāng)的印象都有些模糊了，但收復(fù)遼東的心願(yuàn)卻越來越炙熱。
崇禎元年碰到陳新的時(shí)候，朱國(guó)斌對(duì)此人頗爲(wèi)佩服，陳新當(dāng)時(shí)說帶他殺韃子，朱國(guó)斌當(dāng)時(shí)也只是想著陳新會(huì)帶船偷偷在遼東上岸，然後殺幾個(gè)落單的韃子，轉(zhuǎn)眼八年過去。卻是數(shù)萬大軍與建奴的堂堂之戰(zhàn)，回想起來便如夢(mèng)幻一般。
隆隆蹄聲將朱國(guó)斌從回憶中拉回來，山下一隊(duì)騎兵往北而去，在前面兩天中，登州鎮(zhèn)已經(jīng)撤走清河南岸大部分兵力，只留下少量騎兵和龍騎兵監(jiān)視敵軍。但建奴還沒有特別的行動(dòng)，蓋州城東面有一個(gè)清河的彎曲部，那裡有兩個(gè)渡口沒有被封鎖，後金哨騎以往時(shí)不斷從那裡過河，與登州的哨騎在南岸交手。展開激烈的前哨戰(zhàn)，現(xiàn)在更多的則是往南偵查。試圖確認(rèn)登州的兵力部署。
這一隊(duì)騎兵是朱國(guó)斌今日增派的，人數(shù)約五百人，龍騎兵和正規(guī)騎兵各半，他們會(huì)加強(qiáng)渡口附近的控制，並支援前方哨騎作戰(zhàn)。
雙方主力距離榆林鋪的距離差不多，後金兵不會(huì)莽撞的一頭撞上來，他們面對(duì)登州鎮(zhèn)的時(shí)候，會(huì)小心的推進(jìn)，天氣原因是另外一個(gè)方面，如果是下大雪的時(shí)候，雙方都難以行動(dòng)，並非會(huì)戰(zhàn)的好機(jī)會(huì)。
此時(shí)清河和遼海都已經(jīng)結(jié)冰，朱國(guó)斌認(rèn)爲(wèi)皇太極會(huì)在清河冰層足夠人馬通行才渡河南下，清河上的兩座木橋早已被摧毀，兩個(gè)渡口投送兵力的速度有限，皇太極應(yīng)該會(huì)擔(dān)心遭到登州鎮(zhèn)的半渡而擊，而且這個(gè)季節(jié)涉水是件很痛苦的事情，過河後會(huì)影響軍隊(duì)?wèi)?zhàn)力。
清河處處可過，後金常用的牛車也能順利南下，所以朱國(guó)斌認(rèn)爲(wèi)只要清河上的冰層能承受人畜通過，又沒有下雪的時(shí)候，就到了後金全軍南下的時(shí)候。
而第四營(yíng)是作爲(wèi)全軍的前哨，堝兒鋪和榆林堡之間還有一片山地，那裡不便於通過兵力，所以陳新不希望戰(zhàn)場(chǎng)過於靠南，特意將第一營(yíng)佈置在榆林堡，這裡經(jīng)過粗略的加固，駐軍高度戒備，並非短時(shí)間能攻克，在登州主力留駐後方的情況下，後金兵不可能圍攻榆林鋪，榆林堡可以作爲(wèi)穩(wěn)定戰(zhàn)線的據(jù)點(diǎn)。
登州有戰(zhàn)略上的優(yōu)勢(shì)，所以佔(zhàn)據(jù)了選擇戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，就榆林鋪周邊來看，徐山是最重要的制高點(diǎn)，所以朱國(guó)斌派駐了一個(gè)鴛鴦陣司在這裡。
天上飄落的雪花越發(fā)的多，朱國(guó)斌往手上哈了一口氣，從徐山北坡下山，徐山是一個(gè)東西向的小山，東西長(zhǎng)度不足兩裡，海拔只有數(shù)十米，南北都是一個(gè)平緩的斜坡，步兵和騎兵都能順利的上下，唯一有影響的，就是山上那些枯樹，朱國(guó)斌已經(jīng)命令駐軍從徐山砍伐取火用的柴枝，讓這些枯樹對(duì)軍隊(duì)通過不造成影響。
剛下到坡腳，兩名塘馬從北面飛馳而來，帶起官道上的雪花飛舞，他們看到朱國(guó)斌的認(rèn)旗後，飛快跑到朱國(guó)斌面前，“旅官大人，有哨騎策馬在冰上往復(fù)行走，建奴包衣正在清河各處探冰，北岸還有大量木板，似乎準(zhǔn)備鋪上冰層，蓋州城南和城東各出騎兵一千五百上下，正在北岸集結(jié)。”
朱國(guó)斌心頭一陣輕微的激動(dòng)，隨即對(duì)那塘馬道：“立即報(bào)陳大人。”
。。。
在榆林堡的後方八里，遼南第二旅的第七營(yíng)已經(jīng)下營(yíng)，佔(zhàn)據(jù)了堝頭鋪北面的山地出口，十五里之外的堝頭鋪，則是登州鎮(zhèn)的主力和前線後勤中心，由登州鎮(zhèn)的遼南第一旅、近衛(wèi)旅和騎兵營(yíng)一部駐守，營(yíng)地全部在沙河以北，隨時(shí)可以前往榆林堡。
登州鎮(zhèn)把主力留在堝頭鋪，一是減少陸地運(yùn)輸糧草的困難，二來也是讓後金兵南下，如果登州全軍集結(jié)於榆林鋪，建奴會(huì)擔(dān)憂遭到登州的半渡而擊，從而不敢南下，陳新佈置遼南第二旅在前，既作爲(wèi)大軍展開的掩護(hù)。也是擺出接受會(huì)戰(zhàn)的姿態(tài)，否則大可全軍回收到堝頭鋪。建奴沒有絲毫進(jìn)攻的機(jī)會(huì)。
陳新此時(shí)正在沙河邊策馬緩行，來到這個(gè)時(shí)代後，他最不習(xí)慣的就是冬天，雖然他有特權(quán)能在家裡和公事房用炭火取暖，但出門辦事不是隨時(shí)都有，即便登州目前生活條件改善了，棉衣價(jià)格已經(jīng)很低，但冬天凍死人的事情依然還有。
北岸佈滿整齊的營(yíng)盤。登州三萬大軍集結(jié)於此，這也是這個(gè)時(shí)代東方最強(qiáng)大的武力，三十里外的後金軍縱橫北方十餘年，若非陳新的到來，他們會(huì)在九年後進(jìn)關(guān)橫掃天下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比蒙元侵佔(zhàn)中國(guó)的過程容易，但這隻有陳新和劉民有知道。此時(shí)在場(chǎng)的其他人都不懷疑登州鎮(zhèn)能最終戰(zhàn)勝建奴光復(fù)遼東。
陳新不由回頭看了一眼身邊跟著的是劉破軍、吳堅(jiān)忠、王長(zhǎng)福以及接替劉民有協(xié)調(diào)遼南補(bǔ)給的徐元華，腦海中突然冒出盧傳宗和代正剛的面容。
身後這幾個(gè)人都不是最早跟隨他的，如果當(dāng)時(shí)不招收陽谷來的人，只帶盧傳宗和代正剛兩人走，那麼徐元華或許已餓死在老家，或者像二屯一樣幾年後來登州。靠著自己的聰明變成一個(gè)普通的屯長(zhǎng)或民事部官員，其他陽谷人也只會(huì)是普通職位，而不會(huì)出現(xiàn)什麼陽谷幫，最後這兩個(gè)最早跟隨自己的人卻沒能走到最後，盧傳宗死在周世發(fā)手上。代正剛則自我發(fā)配。
陳新輕輕搖搖頭，轉(zhuǎn)向身後幾人道：“這一仗打敗了建奴後。你們最想做的是什麼？”
王長(zhǎng)福毫不猶豫便道：“屬下自己就是追隨大人，大人讓屬下做什麼，屬下就做什麼，大人要是說明天打山海關(guān)，俺就去打山海關(guān)，要讓俺打京師，俺就。。。”
陳新連忙擺擺手，不過臉上沒有任何責(zé)怪的神情，王長(zhǎng)福是縴夫系出身，最是陳新的鐵桿，時(shí)常叫囂應(yīng)該佔(zhàn)據(jù)山東，然後直上京師，是軍中激進(jìn)派的代表，很多青年軍官都受到他的影響，武學(xué)制定進(jìn)攻南直隸和京師計(jì)劃的人，多出自王長(zhǎng)福的屬下。
周圍幾人也一副見怪不怪的樣子，登州鎮(zhèn)發(fā)展到現(xiàn)在，體系中的人已經(jīng)牢牢捆綁在一起，擁有共同的利益，隨著利益範(fàn)圍和實(shí)力的擴(kuò)大，讓登州鎮(zhèn)擴(kuò)張的慾望越發(fā)強(qiáng)烈，特別在人口、土地和商業(yè)擴(kuò)張上，與朝廷的衝突越來越多，商業(yè)衝突最激烈的，便是運(yùn)河南段和江南的縉紳士子，特別是棉布和捲菸上，他們已經(jīng)開始動(dòng)用江南官府的力量，對(duì)登州商貨進(jìn)行限制，而登州鎮(zhèn)在那裡的影響力尚小，只能依靠情報(bào)局進(jìn)行一些打擊，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法改變實(shí)力的對(duì)比，這些人所依託的，便是朝廷的力量。登州鎮(zhèn)和朝廷最終的衝突不可避免，即便陳新沒有當(dāng)皇帝的志向，最後也會(huì)被這架戰(zhàn)車推到那個(gè)位置上，所以陳新並不對(duì)這樣思想進(jìn)行限制，但也不在軍中宣揚(yáng)，以免其引起過於激進(jìn)的行動(dòng)，影響自己的全盤戰(zhàn)略。
徐元華不敢落後，馬上接道：“屬下也如王大人一般想的，俺本來只是一介農(nóng)夫，做夢(mèng)也沒想過能管如此多事，過如此好的日子。這都是陳大人給的，陳大人就是俺的再生父母，屬下只聽陳大人的。”
陳新微笑鼓勵(lì)了一下，徐元華歷練多年，倒是會(huì)說話了，官場(chǎng)上也十分圓滑，早已沒有剛來威海時(shí)的土氣和落魄。
他又轉(zhuǎn)向劉破軍，劉破軍連忙抱拳道：“屬下記得陳大人說過的話，就想爲(wèi)遼東百姓多做些事情，亦想爲(wèi)天下百姓多做些事情，讓他們都過上登萊那樣的好日子。”
也是個(gè)套話，但也有劉破軍的真實(shí)想法，他剛到陳新身邊的時(shí)候，就時(shí)常唸叨著該讓其他地方百姓都來文登，陳新還是讚許的點(diǎn)點(diǎn)頭。
最後的是吳堅(jiān)忠，陳新倒是很好奇這個(gè)幾乎沒有愛好的人會(huì)怎麼說，吳堅(jiān)忠在登州只娶了一個(gè)老婆，這還是陳新給他下的任務(wù)，生了一個(gè)男孩也還小，這人是個(gè)工作狂，平日間到處奔走，偶爾回登州的時(shí)候，還要去棲霞韃子村、藍(lán)隊(duì)等教授後金作戰(zhàn)方法和夷語，除了收復(fù)遼東之外，陳新確實(shí)不知道吳堅(jiān)忠會(huì)對(duì)什麼感興趣。
吳堅(jiān)忠面無表情的道：“這個(gè)，屬下想回鄉(xiāng)，拿回我祖上留下的地，那是我祖宗給我的，找?guī)讉€(gè)佃戶種著也夠吃了。”
陳新聽了愕然一下，隨即哈哈大笑，其他幾人也陪著笑了起來，陳新笑了好一會(huì)才停下來，對(duì)吳堅(jiān)忠道：“真性情，不過土地可以拿回來，本官卻還是希望你留在情報(bào)局。”
正說到此處，劉破軍的副官騎馬從後面追來大聲道：“陳大人、劉大人，建奴騎兵三千人渡過清河，前鋒正向榆林鋪開進(jìn)，與我外圍哨騎交戰(zhàn)，青河上有大批包衣鋪設(shè)木板，蓋州城中兵馬源源開出，似要盡數(shù)過河。”
陳新噴出一口白氣，“終於來了，傳令騎兵營(yíng)主力立即前往榆林鋪，阻攔後金前鋒越過榆林鋪一線，軍令司作戰(zhàn)序列內(nèi)各部即刻開拔，至榆林鋪以南五里設(shè)立防線。”
命令立即發(fā)出，各軍早有預(yù)案，最高戰(zhàn)備的騎兵營(yíng)迅速出發(fā)，其餘各部按照行軍計(jì)劃，依次開出營(yíng)地走上官道，向榆林鋪前進(jìn)。(未完待續(xù)。。。)