五月十一日起，明末著名的寧錦戰(zhàn)役正式展開，後金兵猛攻錦州，趙率教嬰城固守。此次後金動員兵力在四到五萬，而明軍除錦州外，滿桂駐守前屯，袁崇煥領(lǐng)兵三萬餘人駐守寧遠，居中策應(yīng)，山海關(guān)附近有近五萬人防守，整個北方地區(qū)還有三萬多明軍正在向山海關(guān)集結(jié)，總兵力近十五萬，其中就包括了周世發(fā)。

他隨天津副總兵錢中選已經(jīng)出發(fā)，陳新記得當(dāng)時說過的話，安排王帶喜每隔兩日去周世發(fā)家?guī)兔φ湛此赣H，也算是支前，爲(wèi)寧錦大戰(zhàn)出了一份力，這似乎就是陳新等人與寧錦大戰(zhàn)唯一的關(guān)聯(lián)。

天啓七年五月十五日，在家中吃過午飯後，陳新與盧驢子背上包袱，來到院中，劉民有帶著四個跟班準備送他倆一程，因爲(wèi)沒告訴海狗子等人他們要出海，所以四個跟班以爲(wèi)兩人只是要出趟稍遠點的門。

陳新在門口站了，回頭對劉民有道：“不用送了，這段時間多教他們認點字。訓(xùn)練也別鬆，這次你可別心軟。”

海狗子道：“陳大哥你放心，我們不偷懶，練好刀槍殺韃子。”

張大會兩兄弟也附和，陳新高興的拍拍他們肩，又到劉民有面前，按原來的禮節(jié)用力握了握手，兩人多年好友，畢業(yè)後又在一起工作，交情已不用多說什麼。盧傳宗也與衆(zhòng)人道別後，兩人出門往俵物店而去，劉民有帶著四個跟班站在門口看著，直到兩人的背影消失在二道街的盡頭。

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兩人到了鋪中，除盧友外，還有個中年女子，坐在老蔡原來位置上。陳新見過兩次老闆娘，都是她來鋪中收銀的時候，此時恭敬地上去見了禮，又把盧傳宗引見，說是自己表弟。老闆娘似乎心情不錯，眼睛在兩人身上掃過，輕輕一笑道：“原來是陳賬房的表弟，今次跟著陳賬房好好做事，日後老爺定然有賞賜。”

盧驢子連忙應(yīng)是。

老闆娘又接著道：“老爺方纔吩咐過，你們到了後直接去二進。”

陳新答應(yīng)後，帶著盧驢子準備去到二進，老闆娘突然在後面問道：“聽說陳賬房還中過秀才？”

陳新心中一驚，老闆娘的表情看起來好像別有意思，是不是趙小姐昨日回去說過什麼。萬一她找個老夫子來考校自己，可就現(xiàn)出原形了。

他不敢再胡吹亂說，謙虛道：“那還是晚輩在遼東時，多年來居無定所顛沛流離，已是忘得差不多了。”

老闆娘不置可否，含笑不語，只是大有深意的瞟他一眼，揮揮手讓他去了。

陳新走過一進時，看到原來放生絲的廂房房門打開，裡面空空如也。這次還是老汪開的門，老汪換了一身黑色短裝，比平日多了一絲彪悍，看樣子也是要一起出海，二進中還有兩人正站在一起說話，一人黑得如炭塊，另一人臉上一個大疤，似乎是一整塊肉被拿掉一般，聽得門響進來，目光漠然的看過來，似乎看的不是人，只是兩個沒有生命的物件。

陳新出身社會多年，**白道也都見識過，但直覺上告訴他，這些人定然是老海寇，氣質(zhì)與一般的流氓團伙完全不同。但老汪既未介紹，他也不便跟他們交談。盧驢子原來也是天不怕地不怕，但見到這些海寇，仍覺得有股寒氣冒起。

老汪對那兩人也愛理不理，陳新心中微微奇怪，這老汪還真是，除了東家，誰也不在他眼裡。老汪帶兩人又到了書房，裡面隱約聽到有兩人說話，老汪在門口道：“東家，陳賬房和他表弟到了。”

裡面?zhèn)鞒鲒w東家聲音：“讓他們進來。”

兩人進去後，陳新掃一眼屋中，趙東家和另外一名男子都站著，那名男子穿一身玄色直身，竟然就是那傾銀店的掌櫃，正拿著把倭刀，抽出一半在手中翻看。見了陳新，微微一笑拱了拱手，也不解釋。

陳新故作愕然狀，呆了一呆纔回了個禮。

趙東家看了盧驢子兩眼，問道：“你這表弟是何處人士？”

陳新跟盧驢子點點頭，讓他自己回答，來之前兩人已經(jīng)對過幾次口風(fēng)，應(yīng)當(dāng)沒問題。盧驢子便回道：“在下是山東陽谷人，與陳新是表兄弟，前幾年家裡過不下去，也去了薊縣，與表哥一向交好，表哥前些日子帶信回來，說在天津做事，我便跟了過來。”

因爲(wèi)口音無法掩飾，兩人商議後編了這麼一段話，趙東家聽了沒細問，可能覺得無此必要，即便是編的謊話，也不怕這兩人鬧出什麼。

他對兩人道：“到了海上，海賊衆(zhòng)多，你們二人可帶了防身的兵器？”

“回東家，我們未曾帶。”

趙東家突然道：“你們可敢殺人？”

兩人都沒想到他如此問，一時未答出來，那傾銀店掌櫃也轉(zhuǎn)過頭來，看著二人。陳新很快回味過來，趙東家不再掩飾他自己也是海寇，是要試探看兩人是否願和他一條心。當(dāng)下不再猶豫：“回東家，在下在遼東殺過韃子，若是碰到海寇，自然也不怕。”

盧驢子聽了也道：“在下爛命一條，不過有人若要殺我，也得拿命來換。”

兩人體格都不錯，陳新是一直營養(yǎng)良好，經(jīng)常健身，盧驢子長期勞動，又跟代正剛簡單練過點武，從小好勇鬥狠，自有一股彪悍，趙東家點點頭，終於放下心，這兩人看起來不是迂腐的人，陳新人既本分，又有膽量，說不定是比老蔡更合適的人選，當(dāng)下反而覺得老蔡食品中毒也不是壞事。

“那你二人上船後選把刀，萬一有用時，也不致空手對敵。”

趙東家說了幾句，就讓他們退了出去，兩人就在院中找了個條石坐下，院中陸續(xù)又來幾人，與開始那兩人在一起大聲交談，旁若無人，還有三人拿出菸袋抽起來，明代的菸草傳入較晚，但普及很快，本來就有依賴性，加上一些醫(yī)家又說抽菸極有好處（注：包括寫《景嶽全書》的老兄在內(nèi)），相當(dāng)於煙盒上寫著“吸菸有益健康”，造成各地抽菸人數(shù)衆(zhòng)多，男女都有，特別是北方一些地方，連幾歲的小孩也抽。陳新在二道街見鄧柯山、周世發(fā)等人抽過幾次，他原本也抽菸，但明代這煙並非烤煙，而是晾曬菸，口味相差太大，所以他試過一次之後沒有再抽。

老汪也不給陳新等人介紹其他人，兩人便一直幹坐，直等到快未時末（3點），趙東家和傾銀店掌櫃從書房走出來，二進中七八人紛紛圍攏過來，口中喊著“大哥”。

黑炭走過來，對趙東家道：“大哥，啥時候走，我銀子早用光了，在這岸上憋得快死。”

趙東家哈哈笑道：“馬上就走，憋不著你。”

他跟著就對那個疤臉和黑炭道：“疤子、黑炮，你們走東門，分開走，老汪你帶陳財副兩兄弟走北門。”

黑炭大大咧咧道：“大哥你啥時走，別晚了今天就走不了。”

趙東家一腳踢過去，那黑炭哎喲一聲跌到一邊，只聽趙東家罵道：“老子自然有事，你他娘再催我，就自己剁根指頭下來。”

說罷冷冷掃視一圈，一幫海賊立馬安靜下來，那黑炭也不敢再說，大疤奉上一臉醜笑，點頭哈腰道：“既然大哥有事，晚一會不妨的，大不了明天走。”

趙東家手一揮，一羣人走側(cè)門魚貫而出，出門後兩羣人就分開走，陳新二人跟著老汪，往北過戶部分司，經(jīng)帶河門（注：天津北門）出城，門口軍士明顯比平日多，卻只是對入城查得嚴，對出城的並無關(guān)注，幾人一直向北到了衛(wèi)河河邊。

衛(wèi)河三河交匯，河面寬闊，岸上也是排滿各類店鋪，靠南的河邊連綿停著許多漕船和海船，大多是雙桅樣式，岸上許多挑夫揹著沉沉的糧袋正往船上運送，周圍的士兵也很多，陳新見狀，問盧驢子：“這些漕糧是不是要直運山海關(guān)的？”

盧傳宗點頭：“應(yīng)該是，聽說山海關(guān)大軍雲(yún)集，糧食定是需要不少，走薊運河再入沽水的話，最多到遵化附近，還是要走陸路，而且那段水路是逆流，都要靠縴夫。海運只需要揚帆借風(fēng)，順海岸北上，代大哥說順利的時候一兩日就可到老龍頭。”

他多次走北運河水路拉縴，因此對這些還算比較清楚，老汪破天荒對兩人說道：“近日遼海中水師船隻多，你們上船後最好呆在倉中，過了登州就沒事了。”

陳新對老汪拱手道：“多謝汪兄指點。”

老汪點點頭，不再說話。帶著兩人沿河岸一路走，河邊的船沒有方纔多了，終於在一艘海船前停下來，老汪一指道：“就是這艘了。”

陳新擡眼望去，一個簡易的碼頭邊，一艘宏偉的三桅福船出現(xiàn)在眼前，船長約十丈（31米），尾部的舵樓高高聳起，樓下向後伸出兩根長長的船舵，三根高大的桅桿矗立，桅頂各有一個可容兩人的望鬥，他所見一側(cè)掛了一艘小小的腳船（柴水船），還有一塊披水板懸在船身上，並未放下，甲板兩側(cè)排了茅竹編列的護板。

周圍沒看到挑夫的身影，貨物應(yīng)當(dāng)是早已裝好了，此時正好黑炭和疤臉也帶人到了，看到三人，黑炭大聲道：“你們到了還還不上，等人送行是不。”

老汪不去理他，帶頭走上跳板，那跳板頗長，人走上去微微晃動，老汪毫不在意，如履平地般走過去，盧驢子長期在運河做工，也是習(xí)慣了的，三兩下也過去了，陳新就不行，只得把兩手平舉，搖搖晃晃走過狹窄的跳板，中間差點沒站穩(wěn)，眼見要落水，連忙使勁一衝，險險成功跳過，背後傳來黑炭幾人笑聲，陳新也不生氣，回頭對幾人拱拱手道“見笑、見笑”。

等他回過頭，仔細打量起船甲板，板面寬度約在二丈五六尺，上面放滿繩索，帶竹肋的硬帆摺疊在桅桿底部，兩側(cè)各有數(shù)個倉門，通向下層，甲板上兩側(cè)各擺了三個炮狀物，都用油布矇住，每面護板各開三個炮門，在船頭架著一副車關(guān)棒，一根粗大的鐵鏈纏繞在上面。一個寬肩細腰的水手赤膊坐在車關(guān)棒上，望著北邊出神，板面上四仰八叉睡著幾個全身黝黑的水手，見是老汪上來，都跟他打個招呼。那車關(guān)棒上的人聽得動靜，只回頭看了一眼，又把頭轉(zhuǎn)了回去。

老汪看到他們，露出點笑，問道：“二當(dāng)家呢。”

“你們他孃的可總算來了，這船一停四五天，等得人發(fā)毛。”一個洪亮的聲音從倉門傳出，隨即一個花白的頭顱升了上來。－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－求收藏、推薦－－－－－－－－－－