九月初八，乃是上好吉日，一般大家之人都會選這個日子上寺廟求些福或是問些籤，求的心中所想所願，也算是一個極爲熱鬧的日子了。
而九月初八也是太學新錄之人開學之日，因太學生離開多少就補缺多少，故而擇優選人，兩日參加考試之人有七百餘人，只取了六十人，分兩齋，也於東方房屋安置這些新生。
此次新生年齡都是不大，最大者也不過三十五歲，而最小之人便是王賢了，幾人新見面，互相之間頗爲熱情。
王賢被分在北路齋，他在張平寒的帶領下見了齋長和齋諭二人，這兩人皆是年過半百，白髮已生，但是依舊是樂呵呵地看著新來的衆生，往後便由他們負責督促和檢查學生的行藝，所以至少要和這些士子們在一起兩年。
上午的時候，禮部有官員來見新生，說上幾句用功讀書的話，然後就和學正、學錄們走了，正好給這些新人們一個安寧的壞境互相認識一下。
一齋有五房間，以金木水火土五行爲名，王賢被安排到水之間，等到他走進房間才發現這實在是太大了。
這樣的臥間雖是無人住著，但是寬敞無比，有六張牀三三而對地擺在一角，這邊便是書桌，都是很新，王賢剛一進去，就聽到裡面有幾個人在說話，像是在自我介紹一般，他們見到王賢皆是一驚，問道：“你是？”
王賢連忙道：“在下王賢，乃是京城人，也是住在水號房間，以後請多多指教了。”
那幾個人皆是大爲驚訝，畢竟像王賢這樣的小孩就進入太學，簡直可以說是天才，幾人不敢小看王賢，連忙自我介紹，一個看起來極爲俊朗的青年道：“在下乃是齊偍，字山論，雁門人。”
他外表俊朗，聲音很是響亮，令人一聽便有親近之感，雁門乃是宋遼交界，其人擅武，這個齊偍也不知是否尚武。
一個穿著淡色衣服的青年這時笑了笑，他頗爲肥胖，若是走在街頭，定會被人認爲是一個紈絝之子，但是他一說話，便讓人改觀，認爲這只是一個無害的胖子而已，而且極喜歡帶笑，他呵呵一笑道：“在下是合肥人，姓趙名萬寶，字一寶，諸位同窗多多指教。”
他的名和字倒是把人引得笑了起來，王賢心中奇怪，這時候就有合肥一地了嗎？他小聲問道：“不知合肥是何地？”
趙萬寶笑道：“王兄不知合肥也是無怪，只是我們那裡的土語說慣了，這合肥便是廬州，昔年嫡仙李太白便在我那邊住過好長時日，那裡有山有水，諸位同窗若不嫌棄，改日一同玩耍可否？”
這時一個年紀大概有三十歲左右的青年出聲道：“哦？趙兄原來家居廬州，可算巧合，在下也是家住金陵，算的上半個同鄉，以後尚請多多提攜。”
趙萬寶驚喜地道：“原來是金陵鄉人，不知兄臺大名？”
那青年拱手道：“在下姓張，名曰地雲，地上雲彩之意，字子云。”
衆人皆是笑了，卻見到最後一個人說話了，他個子較矮，穿著稍微土了一點，但看起來還是頗爲機靈，只是皮膚過於白皙了點，真是應了那句柔弱書生的話，他見到衆人皆看向自己，頗爲緊張，結結巴巴地道：“我叫周兵，還沒有字，是，嗯，是刑州人。”
衆人皆是驚訝，王賢年紀幼小，未有字號可以理解，這個周兵竟然也是沒有表字，不過此乃別人之私，幾人也不好相問，倒是齊偍很是歡喜，幾人之中，除了王賢算是京城，那兩人都是南方人，在士大夫之中，地域之別很是嚴重，當年元佑時分三黨，也大多是同鄉互聯，所以聽到這個周兵是刑州人，他馬上笑道：“周兄居刑州，上聯真定，下接大名，定是人傑了。”
幾人新認識，話未能說多，不過想著以後都是住在一起，故而就熱絡一下，那個胖子趙萬寶說話有點帶著南方調，不過很是有趣，引得幾人哈哈大笑起來，倒是那周兵有些不合羣，只是在一旁乾笑，顯得極爲拘謹。
王賢見到這幾個室友還算不錯，不由有些開懷，正說笑間，突然想起了什麼道：“奇怪，怎麼像是少了一人？”
衆人這纔是醒悟，這屋子裡只有五人，按照齋間規矩，一間房該是六人而居，趙萬寶笑了笑道：“可能是那位仁兄尚未過來罷了，幾位兄臺，不知你們知否這北路齋的齋長是誰？”
張地雲忙道：“正要請教趙兄。”
趙萬寶笑了笑道：“適才大家都見過那齋長了，別看他年過半百，可是此人極爲嚴厲，以後我等不會有什麼好果子吃了。”
齊偍道：“嚴師纔有高徒，若真是嚴師，也是我等福氣。”
趙萬寶“哦”了一聲，呵呵一笑道：“且聽我說一下這個齋長之事你們便知其有多嚴了。”
他朗了朗嗓子，開始說起這個老齋長的故事，幾個人也不管他是從那裡知道的，盡是聽得入迷起來。
原來這個老齋長叫馬階，他早年聰慧，學識淵博，自神宗朝便在秘閣修書，也算是一個博學之士了，後來被調到太學授課，權任禮部官職，既是爲官也是爲師。
可惜這個馬階有些偏執，以爲天下之人都當是像他馬階一樣纔可，故而對學生極爲嚴厲，那些學生們本在家中都是驕子，怎能受得了他的訓斥、責罵甚至是鞭打，紛紛歸家哭訴，驚動了禮部，連文彥博也聽聞此事，訓斥了馬階幾下，也使得馬階有些心灰意冷起來。
本來這樣相安無事也就罷了，可這馬階終究不安分，直到有一次授課，有學生在打盹，他立刻有些惱火，忍著怒叫著這學生站起來背上詩經全本，這本來就是荒唐之舉，更何況那學生自以爲家世高貴，就直接不理會馬階，這可終於激怒了他，數年來積累的怒火一下子噴發出來，直接拿著一個椅子砸了過去，那個學生還沒反應過來，就被砸倒在地。
馬階這時發起火來，豈是一時可以消除的？跑過去猛踹上幾腳，又踢又打的，那個學生本就是大家公子，體質很弱，經他這樣一打，當場昏倒，擡回去沒一天就死了。
那個學生是京中名門大家之後，親子死後，家人立刻上告衙門，狀告起了這個馬階。
這家人頗有勢力財力，結交也甚爲廣大，一時之間，連朝中官員都給官府施壓，要求重辦馬階，而禮部更是要撤掉馬階功名，貶其爲庶民。
也算馬階幸運，其時呂惠卿當政，他也是聽聞了此事，竟然頗爲欣賞這個馬階起來，於是向開封府衙稍微提起了一下，開封府立刻知曉宰相之意，竟然無罪放掉馬階，並重打那家人幾十大板，責令其回家。
可憐這家人，散盡了家財，竟然親子尚未安葬，自然是心有不服，竟然又一次上告府衙，結果官府自然不受理，但是卻有一次讓呂惠卿知曉了。
呂惠卿一向是唯己主義，這時聽聞那家人又一次上告，而上一次自己爲那個馬階無緣無故地開脫，若是讓朝中御史臺知曉，便對自己不利，他連忙著官府受理，撫卹那家人，並且把馬階抓捕起來，著其賠償那家人五百貫錢，並重打其五十板。
這個馬階本來還是莫名其妙地被放出來，正覺得有些慶幸，忽然又遭到這樣的劫難，不由恐懼起來，所幸大宋重師很甚，而且呂惠卿也只是做個樣子，所以馬階被剝去講授一職務，仍然還留在太學之中，做了小小的齋長。
衆人聽到趙萬寶說出這段事來，皆是倒抽一口涼氣，若這馬階真是如此嚴厲，那自己等人豈不是要戰戰兢兢地過日子了？
王賢見趙萬寶滿臉笑容，也不知這是真是假，但若是爲真，這個馬階真的有些過分了，若是在後世，教師就算打了學生都會被人罵起來沒有師風，不配爲人師表，更何況打死人呢？
張地雲仍然有些後怕，這時出聲道：“此事當真？如此苛刻之師，實是我等學生之災啊。”
齊偍顯然有著北方豪氣，聞言豪爽道：“大丈夫有何可怕的？這個馬階就算再厲害，再兇猛，又能比那契丹人、黨項人猛上幾分嗎？畢竟都是讀書之人，又不是匹夫，何來言懼。”
趙萬寶笑道：“齊兄果然好膽識。”
王賢見到那個周兵一言不發，心中頗爲有些好奇，湊過去道：“周兄，爲何不發一語？”
周兵猛然驚醒，有些警惕地看著王賢，使得王賢頗爲莫名其妙，只好朝著周兵一笑，又重新走到趙萬寶等人的旁邊道：“趙兄，你說那另外一位應是何等之人？”
趙萬寶呵呵一笑道：“這個我便不知了，想來不會和某一樣，是一個胖子吧？”
他的話讓人一笑，齊偍有些期盼地道：“若是隴北地之士便好了，偍常聽聞‘北地士子有三千之衆’，其人便是這三千之一吧。”
張地雲笑道：“我想應該是位江南才子，據說浙西、福建諸地來了好多士子，而今不見其一，想來不過這二地了。”
王賢微微一笑，他們總習慣周圍都是家鄉人，也好有個照應，畢竟離家在外，自然是老鄉最親了，這時他正要說話，卻發現門被推開，隨即進來一個少年，他帶著方巾，一身儒服，看起來極爲文雅，這時朗聲道：“諸位兄臺請了。”