走了半個(gè)多月，八千人的隊(duì)伍抵達(dá)了宣州府，謝永早給家中的爹孃叔伯去了信，謝效一大早就率領(lǐng)全家到城門(mén)口候駕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到隊(duì)伍最前方的人騎著遍體通紅的汗血寶馬，馬上高呼“恭迎王爺大駕”，嘩啦啦跪了一地。
崔繹一路走來(lái)的壞心情，被他們這麼一跪倒是消散了不少，也不擺架子，儘量和顏悅色地說(shuō)道：“都起來(lái)吧，叨擾謝大人了。”
謝永是個(gè)富態(tài)的中年男子，足足有三層下巴，光憑這都能看出宣州富得流油。
謝效恭恭敬敬起身：“謝王爺，王爺請(qǐng)。”手一揮，身後的家眷紛紛避讓?zhuān)蘩[揚(yáng)眉吐氣地進(jìn)了城。
八千士兵暫時(shí)駐紮在城郊，崔繹一行十人則暫住在州牧府。
“娘！”謝玉嬋一下車(chē)便直直撲進(jìn)孃親葉氏的懷裡，委屈的眼淚大串大串落下來(lái)。
葉氏心疼地?fù)е畠海贿吶嘌劢且贿叺溃骸拔业膬海≡觞N瘦了這麼多，這面黃肌瘦的，你們這兩個(gè)死丫頭是怎麼伺候小姐的？我苦命的兒啊！”
母女倆在大門(mén)前抱頭痛哭，謝效不好意思地賠笑道：“拙荊太過(guò)思念小女，叫王爺見(jiàn)笑了，王爺裡邊兒請(qǐng)。”
崔繹進(jìn)了門(mén)，謝效緊隨其後，一路絮叨：“王爺旅途疲憊，從宣州府到甘州府只需十一日，王爺可在敝處休息幾日，待下官爲(wèi)王爺準(zhǔn)備些糧草戰(zhàn)馬再行上路不遲；下官已將主廂收拾出來(lái)，這就帶王爺去休息，午飯稍後會(huì)有府中下人送來(lái)，王爺與各位休息好了，晚上下官再安排酒席爲(wèi)王爺接風(fēng)洗塵……”
落在後頭幾步的百里贊以拳頭遮口輕咳一聲，假借撫摸懷裡的小桃酥而低下頭，小聲道：“謝效倒是個(gè)會(huì)做人的，只可惜教女不嚴(yán)。”
小秋不爽地一哼：“他只會(huì)圍著王爺獻(xiàn)殷勤，壓根沒(méi)把咱們夫人放在眼裡，這也叫會(huì)做人？”
百里贊不知道該怎麼解釋好，只得笑而不語(yǔ)，倒是持盈淡定地說(shuō)：“不把我放在眼裡就對(duì)了，自家女兒馬上就要做王妃了，哪裡用得著對(duì)一個(gè)等同於丫鬟的小妾假以好顏色，你看就連王爺不也沒(méi)吱聲麼？”
沒(méi)一會(huì)兒到了主廂，謝效引崔繹跨上臺(tái)階，持盈等人正要跟著進(jìn)去，就被一名婆子攔住了：“這裡是王爺?shù)淖√帲銈儙讉€(gè)跟我來(lái)。”果然應(yīng)了持盈的話(huà)，把她也一併當(dāng)丫鬟了。
弄月忍不住瞪起眼來(lái)：“王爺?shù)淖√幰惨腥怂藕虬桑y道謝家還有夫妻分房睡的理不成？”
隨後過(guò)來(lái)的葉氏呵地輕笑一聲，說(shuō)：“王爺跟前伺候的人我早就安排好了，謝家雖然不是什麼書(shū)香門(mén)第，但也是知禮守節(jié)的，玉嬋既然還沒(méi)過(guò)門(mén)，自然不能在王爺處歇息，你們急什麼？”身旁挽著她胳膊的謝玉嬋也朝這邊投來(lái)勝利的微笑。
小秋幾乎要衝上去和這母女倆對(duì)吵，持盈一把將她拽住：“小秋，不得無(wú)禮。”
葉氏徐娘半老風(fēng)韻猶存，看得出年輕時(shí)候頗有幾分姿色，謝玉嬋正是隨了母親的相貌——連那眼角的一絲輕蔑也分毫不差地繼承了。“你們一路也辛苦了，這裡不需要你們伺候，都去休息吧。”
小秋仍是憤憤不平，持盈硬拽著她走了。
婆子將她們領(lǐng)到一間下人房裡，還算乾淨(jìng)整潔，持盈也不挑剔，捶著後腰在牀上坐下，這一路地抱著小崔嫺，可把她累得夠嗆。
“夫人怕他們做什麼！還不是主子呢就敢欺負(fù)是主子的人，他們謝家也太不把人放在眼裡了！王爺早就說(shuō)過(guò)不會(huì)娶那姓謝的潑婦，這一家人的臉皮究竟是有多厚，非得拿熱臉來(lái)湊人冷屁股不可？”小秋氣得直跺腳。
弄月彎著腰給小崔嫺換尿布，一邊勸：“算了算了，此一時(shí)彼一時(shí)，聽(tīng)夫人的就是。”
小秋撅著嘴：“夫人，你纔是王爺?shù)钠蓿跄苋斡芍x家人欺負(fù)啊，今天咱們低了頭，以後就一輩子擡不起頭來(lái)了。”
持盈捶著自己肩膀苦笑道：“你當(dāng)我願(yuàn)意被人瞧不起啊？是人在屋檐下，不得不低頭，王爺乍逢此劫難，我非但幫不了他什麼，還拖累了他，王爺既不甘心居於人下，那麼娶謝姑娘就是遲早的事。”
小秋大吃一驚：“什麼？王爺說(shuō)了要娶那潑婦？王爺怎麼能這樣啊！”
持盈“噓”了聲，皺眉道：“你小點(diǎn)聲，嚷什麼，這裡是謝家。”
弄月將孩子包好，又去院中打水來(lái)燒，小秋也終於有點(diǎn)冷靜下來(lái)，上前給持盈捶背：“小姐，王爺真的要娶謝姑娘了嗎？”
每當(dāng)她的稱(chēng)呼變成小姐，就等於是不在站在王府下人的立場(chǎng)，而是作爲(wèi)持盈的貼身丫鬟來(lái)說(shuō)話(huà)了，持盈知道小秋從小跟著自己，也一心向著自己，護(hù)著自己，心裡當(dāng)然是十分承這個(gè)情，遂也說(shuō)不出什麼重話(huà)來(lái)，只道：“王爺沒(méi)提，是我說(shuō)的，我讓他娶謝姑娘。”
小秋的手頓住了，好一會(huì)兒才繼續(xù)：“王爺不提，小姐爲(wèi)何要主動(dòng)去提？”
“滿(mǎn)朝文武近半是太子的人，爹他……不惜犧牲我的幸福也要緊緊攀著太子這棵大樹(shù)，現(xiàn)在連皇上也幫著太子一起整王爺，”持盈趴在牀上，抱著枕頭深吸了一口氣，“世道就是這麼不公平，你不爭(zhēng)不搶?zhuān)瑓s仍然成了別人的眼中釘肉中刺。”
小秋理所當(dāng)然地道：“大家都不幫著王爺，夫人幫著王爺不就好了，都說(shuō)夫妻是一體的嘛。”
持盈又是一笑，繼而嘆氣：“光是我?guī)椭鯛敚遣粔虻模手菽屈N荒涼，大家吃飯都成問(wèn)題，最重要的還是糧食啊，眼下能幫王爺?shù)模仓挥兄x家了。”
小秋畢竟只是個(gè)丫鬟，既沒(méi)念過(guò)書(shū)，也沒(méi)多少遠(yuǎn)見(jiàn)，並不知道哪怕只是八千人，一天也要吃掉幾千斤糧食，聽(tīng)持盈這麼說(shuō)，似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，擔(dān)憂(yōu)地問(wèn)：“那以後咱們豈不是都要看著謝姑娘的臉色過(guò)日子了？”
持盈轉(zhuǎn)過(guò)身，握住她的手：“小秋，你跟了我這麼多年，咱們名爲(wèi)主僕，在我心裡，一直把你當(dāng)妹妹看待，希望我好你也好。可是你看現(xiàn)在你的小姐混成什麼樣了？爹孃不要我了，夫君也要娶別的女人，往後的日子每一天都得熬著過(guò)，看人臉色都是輕的，謝姑娘那性子，只怕我三天兩頭就要受皮肉之苦，王爺都未必敢管到她，說(shuō)不定還會(huì)拖著你一起受罪，我想不如，就在宣州府裡找戶(hù)殷實(shí)之家把你嫁了，也省得跟著我去甘州吃苦受罪。”
“小姐！”小秋的
眼眶頓時(shí)紅了，“小秋不要離開(kāi)你，小秋要伺候你一輩子！吃再大的苦，受再大的罪，奴婢也要陪著小姐！”
“小秋……”持盈鼻子一酸，和她擁抱在了一起。
弄月端了熱水進(jìn)來(lái)，見(jiàn)她們主僕倆抱在一處，滿(mǎn)臉悽苦相，心中也是難過(guò)，強(qiáng)作笑顏地?cái)Q了熱帕子送過(guò)去：“夫人快別難過(guò)了，擦擦臉，躺下休息一會(huì)兒，天天這麼抱著小姐坐車(chē)，想必也累壞了，晚上的接風(fēng)宴上可不能沒(méi)精打采的啊。”
持盈甕聲答應(yīng)著，接過(guò)熱帕子擦了臉和手，然後和衣躺下，小秋給她蓋上棉被，這纔跟著弄月一同去外間的牀上倒下休息。
三人俱是旅途疲憊，一覺(jué)直接錯(cuò)過(guò)了午飯，等持盈被女兒的哭聲吵醒時(shí)，已經(jīng)接近申時(shí)，肚子餓的咕咕叫，也沒(méi)多少奶【縱橫】水，只得撐著痠痛的身體下?tīng)棾燥垺?
飯菜都涼了，持盈本想喚人來(lái)端去熱一熱，卻不想遭到了謝府下人的嘲笑。一個(gè)做針線(xiàn)的婆子嘲道：“王府的下人就不是下人了？要吃熱飯自己去廚房熱，還使喚起人來(lái)了。”一同坐在院子裡的幾個(gè)女人都笑了起來(lái)。
持盈氣得牙都在抖，呼吸吐納幾次勉強(qiáng)忍住沒(méi)擺出什麼臉色，轉(zhuǎn)身回房想叫醒小秋或弄月，卻看她們都睡得正香，喚了幾聲沒(méi)見(jiàn)醒，又不敢把女兒獨(dú)自留在屋裡，只好端起那硬邦邦的米飯，就著冷菜吃。
一盤(pán)上等人不屑於吃的帶皮筋肉硬得嚼不動(dòng)，爛菜梗子煮的湯上面飄著油冷凝後的塊狀物，唯一像樣的菜是一盤(pán)豆腐，可惜吃在嘴裡就跟吃冰一樣。
吃頭幾口時(shí)持盈幾乎要吐出來(lái)，可想到自己餓著肚子便沒(méi)有奶【縱橫】水喂孩子，謝家多半也不樂(lè)見(jiàn)她的孩子健康，找奶媽什麼的直接不用想，於是只能硬著頭皮繼續(xù)吃，乾硬的米飯吃下去，梗得胃裡一陣陣的疼。
兩個(gè)丫鬟睡到酉時(shí)才醒，持盈換好了整潔的衣服，在房裡等人來(lái)傳她們?nèi)コ越语L(fēng)酒。本以爲(wèi)中午吃的糟糕，晚上可以稍微吃好一些，哪不曾想這接風(fēng)宴根本就沒(méi)她們什麼事，謝效竟是隻請(qǐng)了崔繹一個(gè)人去，弄月去廚房弄吃的，回來(lái)的路上還遇到了百里贊，碗裡就仨窩窩頭，還有一碟黑黢黢的醬菜，別說(shuō)飯，熱湯都沒(méi)一口喝的。
“下午那話(huà)我得收回，”百里贊捏著手裡的窩頭苦笑，“小秋姑娘說(shuō)得對(duì)，謝效根本不會(huì)做人，我屋裡還有隻貓呢，好歹給點(diǎn)泥鰍不是。”
弄月端著三人的飯菜，也不過(guò)是兩菜一湯，一人一小碗飯，根本不夠吃，百里贊還好心地把窩頭分了她們一個(gè)，換來(lái)小半碗湯。
持盈心裡亮堂，知道這如果不是謝效不會(huì)做人，還沒(méi)成事便開(kāi)始刻薄，那一定是謝玉嬋授意府裡下人故意刁難他們，可憐百里贊從來(lái)也沒(méi)得罪過(guò)她，也得跟著一起吃不飽。
三人吃了一頓半飢不飽的飯，天還沒(méi)黑就又餓了，小秋硬著頭皮再去廚房要吃的，最後兩手空空地回來(lái)了，身上還多了些污漬，不知被人用什麼扔過(guò)。
“夫人這麼餓著可不行啊，小姐半夜醒來(lái)要吃奶可怎麼辦？”弄月愁得頭髮都要白了。
正在這時(shí)，外間傳來(lái)敲門(mén)聲。
（本章完）