曹遷家的院子裡，一大夥人醉得歪三倒四，有的甚至在角落裡呼呼大睡起來。
徐誠和崔繹把曹遷按著灌了個一塌糊塗，由親兵攙扶著去醒酒，準備入洞房了。徐誠去了趟茅房回來不見曹遷的人，便笑道：“仲行酒量不行，這才半斤不到的酒就醉了。”
他一撩衣襬在條凳上坐下，崔繹喝得兩眼通紅，瞇著眼到：“元恪啊，你能來，本王很高興，真的很高興。”
徐誠也喝了不少，正是半醉半醒的狀態，一聽這話，酒意就給嚇沒了，便要起身：“我……去那邊走走。”
“噯！坐下！”崔繹巴掌一按他肩頭，硬將人按得坐了回去，“坐坐坐，你難得來一次，本王有許多話想和你說。”
徐誠滿頭大汗，心裡清楚他想說什麼，但卻不能應承，也不敢跑掉，只得僵硬地坐著：“王爺，王爺醉了，還是早些回去休息吧。”
崔繹提著酒壺又給他滿上：“來來來再喝兩杯。”
徐誠無可奈何地端起酒杯：“那……在下恭敬不如從命了，王爺隨意。”說畢一仰頭將杯中酒一飲而盡。
崔繹大喝：“好！痛快！再來！”
一連喝了三杯，加上之前的，徐誠已經醉得有點頭暈了，趴在桌上直喘氣：“不、不能再喝了……”
“元恪啊，本王知道對不住你們父子，徐老將軍因爲受本王連累，在燕州府一守就是二十年，”崔繹一胳膊搭在他背上，紅著眼睛說，“二十年……人生有幾個二十年，他記恨先帝，厭惡本王，這些本王都能理解。”
徐誠腦袋裡嗡嗡作響，大著舌頭道：“家父……不敢記恨先帝……也不敢……記恨王爺……”
崔繹用力搖了搖他的肩：“這裡沒有外人，都是自己人。”
徐誠氣喘道：“王爺，先帝……有命，徐家人……永不錄用，王爺……”
崔繹漠然搖頭：“前人說的話做的事，也未必就是對的，先帝還立了皇兄做太子，那又如何？本王要摘了他的皇冠，先帝……還能從皇陵裡爬出來，打本王的手板心不成？”
徐誠眼皮耷拉，好像隨時會黏到一起去，聲音更是有氣無力：“家父曾說，伴君如伴……伴虎，實在不願……我……再捲進、捲進這紛爭中去……”
崔繹卻跟聽不懂似的，用力一拍他後背，徐誠險些被他拍得吐血。
“你說！你要什麼，說！”酒勁上頭，崔繹說話也開始沒邏輯了，“要官爵，要封地，要金銀，要美人……你只管說！”
徐誠胃裡一陣翻江倒海，轉到一旁狂吐。
這時候鍾綠娉來了。滿院子醉得橫七豎八的臭男人，只有她一個姑娘，水綠色的衣裙翩翩，懷抱著裝滿藥材的盒子，跨過滿地的障礙物，仙子一般飄然而至。
“王爺？王爺怎麼醉成這樣了，”鍾綠娉訝然道，“來個人把王爺扶回去歇息……”一轉頭卻發現壓根沒有一個清醒的人了，不由啼笑皆非。
崔繹擺擺手示意不要緊：“本王沒事，你來做什麼？你姐讓你來找我？”
鍾綠娉嫣然笑道：“姐姐知道王爺高興，今夜必是不醉不歡，我是來送藥的。”
徐誠稀里嘩啦吐過以後，兩眼冒金星，挽袖子抹抹嘴直起身子找水漱
口，一回頭，看見了鍾綠娉。
一個是五大三粗，醉得形象全無的武將。
一個是婀娜多姿，清麗如九天仙子的小姐。
你望著我，我看著你。
崔繹還沒醉糊塗，見此光景，腦袋裡靈光一閃，一把抓過鍾綠娉的手腕往前一帶：“這是本王的妹妹，今年十五，待字閨中……”
徐誠嚇得差點滾到地上去，連忙擺手：“王爺開不得玩笑！我九歲那年爹就給我訂了親，過幾年姑娘滿十五就要過門了。”
崔繹：“……”
鍾綠娉：“……”
又是個名花有主的！鍾綠娉真是哭也不是笑也不是，趕忙岔開話：“王爺喝醉了，都說起胡話來了，徐將軍千萬別放在心上。這個是夫人讓我送來，給徐老將軍治病補身子的藥材，徐將軍收好。”
徐誠感激地道：“多謝王爺夫人，多謝姑娘。”伸手要接，卻發現手不乾淨，趕緊在衣襬上擦了擦，這才鄭重其事地接過來。
鍾綠娉左右看看，實在沒什麼人醒著了，只得對他說：“看樣子這邊也是喝完了，將軍可否看著王爺一會兒，我去叫人來把王爺接回去。”
徐誠吐過以後腦袋清醒了不少，就點點頭，鍾綠娉匆匆而去，不多時帶著四五個親兵返回，將已經呼呼大睡過去的崔繹扛手扛腳，送回王府。
“將軍今晚住在何處？怎不見身邊伺候的人？”鍾綠娉又問。
徐誠掐著自己鼻樑，吐出滿嘴酒氣：“帶了個小廝來，這會兒八成也喝醉了，不管他。我去城裡找個客棧住一晚，明日一早就得回去了。”
鍾綠娉到底不是主人，也不好挽留他，正要點頭時，小秋來了。
小秋對二人行了禮，說：“徐將軍，夫人已經交下人打掃好了客房，請徐將軍今晚就住在王府。”
徐誠一想也好，就拱手回禮：“那就叨擾了，請姑娘代我多謝夫人。”小秋答應著去了，大街上又只剩下徐、鍾二人。
或許是因爲崔繹剛纔說的那番話，這會兒二人獨處，徐誠便覺得有些尷尬，沒話找話地問：“姑娘貴姓？我記得先帝留下的公主最大的今年才十三。”
鍾綠娉笑著解釋了自己和崔繹的關係，徐誠點點頭，說：“鍾姑娘一個人離開父母到這麼遠的地方來……吃苦受累，鍾將軍怎會捨得。”
“原是我太任性了，非要跟著來，爹起初不同意，最後也只得由著我，”鍾綠娉微微一笑，神情有些許黯然，“打小爹孃就不拘著我，我想做什麼，想上哪兒去，都憑我自己願意，跟著王爺和姐姐來這裡也是一樣。”
徐誠低頭沉默了片刻，又道：“可爲人父母之心，總會希望孩子過太平安穩的日子，否則老來不得安心，便是子女的不孝。”
鍾綠娉莞爾道：“兒孫自有兒孫福，也不能一概而論，一個人活一輩子，父母在世時爲孝而活，成了親爲丈夫或是妻子不斷妥協，有了孩子又要爲孩子籌謀，數十年何其漫長，卻沒有一刻是爲自己活著，又有什麼意思呢？”
徐誠眉頭皺了皺眉，喃喃自語道：“正所謂身不由己……”
鍾綠娉道：“雖說人一生的命是有上天安排的，但該怎麼活卻是人自己說了算，難道因爲終有一死，就無
所謂活著快不快樂了嗎？”
徐誠不說話了，埋著頭步履沉重地向前走，鍾綠娉也不出聲，與他隔著兩三步遠，一起返回王府。
到了王府中庭分別時，徐誠叫住了鍾綠娉，說：“我心頭仍有一個疑惑，多年來無人可解，不知姑娘能否爲我解答？”
“將軍請講。”
“眼前有兩條路，一條是自己想走的，另一條是父母安排的，選擇後者可保太平安樂，但也將一生碌碌無爲，選擇前者或許會有光宗耀祖之日，但同樣荊棘漫道，艱險無數，弄不好還會喪命，我該如何抉擇是好？”
鍾綠娉垂下頭想了想，答道：“將軍心中其實早有答案了不是嗎？”
徐誠默然不語，鍾綠娉又說：“若不想父母爲自己擔心，便要用行動去證明，自己的選擇是對的——況且花無百日紅，這世間何曾有真正的太平安樂。”
“時候不早了，我先告辭了。”
翌日清晨，徐誠到堂屋拜謝持盈贈藥，吃過早飯後便攜小廝返家。
持盈聽了徐誠已有婚約之事，也只能嘆息一聲造化弄人，安慰了鍾綠娉一番不提。
豈料一個月後，事情峰迴路轉，九月下旬農忙時節，徐誠又回來了。
崔繹正在府衙中看各地呈上來的摺子，戰爭過後人口銳減土地減產，各種壞消息把他煩得要死，幾欲摔了摺子跳腳大罵，忽聽守城士兵飛奔來報，瞬間大喜過望，撞翻了案桌便衝出去迎接。
徐誠一身戎裝，牽著戰馬進城，老遠看見崔繹跑過來，趕忙上前幾大步，單膝跪下：“末將徐誠，率彬縣三千民兵前來投奔王爺！”
崔繹歡天喜地地上前將他攙起：“來了就好！來了就好！”
徐誠的到來無疑爲武王陣營又添了一分勝算，徐家戍守虎奔關二十年，徐誠從小在燕州長大，對燕州的地形氣候等無不了如指掌，更有豐富的對抗北狄遊騎兵的經驗，有他坐鎮燕州，崔繹便可毫無後顧之憂地殺向中原，與崔頡一較生死。
只是與他一同來的還有未婚妻年氏，足足小了他八歲，臉蛋圓圓，完全是個小孩子模樣，和徐誠並肩站在一塊兒，光看背影還以爲是父女倆。
崔繹同情地看著妹妹——連元恪也有了未婚妻，燕州大營裡實在是沒有配得上你的將軍了。
年嬌嬌今年才十二，正是少年不識愁滋味，愛說愛笑的年紀，更不怕生，張口便稱呼持盈爲王妃姐姐，十分討人喜歡，持盈和鍾綠娉都喜歡她，徐誠與她雖有婚約，但到底是沒過門的妻子，不好就這麼住在一起，持盈便做主，把年嬌嬌接到王府來住。
府裡多了個半大小孩兒，於是小崔嫺有了玩伴，不再像從前那麼黏孃親，持盈也總算是能脫開身安心待產。
而在百里讚的調度下，宣州和江州的糧食北運，燕州過冬糧食不足的問題也終於解決了。
一年一度除夕夜，崔繹舉酒唱祝：“過去的一年大家都辛苦了，本王在這裡敬大家一杯，二舅在江州，公琪和山先生在宣州，不能和我們在一處過年了，但本王相信不出三年，大家定能有齊聚一堂，歡度除夕的一天。”
圍坐在桌邊的一大羣人鬧鬧哄哄，紛紛舉杯，爲來年的萬事如意祈禱。
（本章完）