“讀書讀書，就知道讀書！讀了十幾年的書，怎麼不見你有半分的出息？肩不能挑手不能提，家裡那麼多農活沒人做，老子原還指望你養老，現看來別說指望不上，更還要白養著你這敗家子！”
“小叔別怪我心狠，自從公婆去世後，家裡就一直入不敷出，我和你哥四五個孩子都吃不飽，實在沒有餘力再負擔你了?！?
“都說百無一用是書生，但無用之人也得有點用，老三你但凡能像你二姐那樣傍個好人家，愛做什麼做什麼大哥絕不會攔你?！?
“孃親說了，這鍋裡的飯是給舅舅留著的，叔叔要是餓了，就自己想辦法去。”
“外邊兒雖說下著雨，家裡也沒有多的傘了，小叔請自便?！?
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“兄臺？下這麼大雨，兄臺爲何不回家，卻在此淋雨？”
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“山兄在此處住得可還慣？”
“王爺！王爺今日怎會想起過來，也不叫人通知一聲，草民也好有所準備?！?
“有什麼好準備的，本王也是一時興起，想到這個時候紫薇花開，函香館應該別有一番情趣，就想來和山兄一道品詩賞花，怎麼，山兄可是不歡迎本王？”
“怎麼會，函香館是王爺的院子，草民不過是承蒙了王爺的照拂，暫住於此，怎敢不歡迎王爺？”
“這麼說還是不歡迎本王的意思，那也罷，本王就回去了，山兄留步?！?
“王爺……”
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“王爺已經一個多月沒來過了，公子要不要準備一下，小的去請王爺過來喝酒？”
“……不必了，王爺既然不來，也是該我離開了，勞煩小哥幫我收拾一下東西，我今夜便走了。”
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“山兄！山兄請留步！”
“王爺？”
“山兄要往何處去？”
“往去處去。這些日子承蒙王爺關照，留草民在函香館住了這幾個月，草民無德無能，實在不敢繼續叨擾王爺。”
“山兄！……符之，你等等！”
“符之，前段時間母妃身子不適，本王每日進宮去侍疾，有許久沒來看過你，你可是生氣了？”
“王爺言重了，草民豈敢，草民只是覺得……”
“又是豈敢，你總是說不敢、豈敢、怎敢，你心裡其實是厭惡本王的是不是？只是礙於本王是王爺，不敢語出不敬，所以總是避著本王，本王去函香館見你，你也總是不冷不熱，其實根本就不想見本王，是不是？”
“王爺誤會了，草民並無此意?！?
“那你今夜爲何急著要走？要不是存墨到王府來告知本王，改日本王再來，只見人去樓空，再尋你不得?！?
“王爺。”
“怎麼？”
“草民絕非厭惡王爺，只是長久以來一直有個疑問，不知當不當
問。”
“你問。”
“清明那晚王爺在大雨中遇見我，知我被趕出家門，無處可去，便準我住在函香館，一切起居用度皆是上乘，小廝服侍也體貼周到。我知道王爺貴爲皇子，這些尋常人眼中的好東西於王爺而言不過爾爾，但仍想問王爺，何以要對我這麼好？”
“符之……”
“王爺，在王爺心裡，究竟把山簡當成了什麼？”
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“符之今日怎會想到遣人請本王來喝酒？”
“也沒什麼，只是昨夜雨打芭蕉，秋雨來急，我心有所感，寫了一首詩，想獻給王爺?！?
“哦？符之文采飛揚，所作必是佳句，快給本王看看?！?
“這……爲何是白紙一張？”
“秋風吹葉折，秋雨掃葉去，自然是白紙一張。”
“符之之意，本王不懂，芭蕉雖青翠可愛，但入了秋也是要凋零的，來年又會再發新芽，何況現在還未入秋，何以如此傷感？”
“芭蕉青翠可愛，也並非人人都愛，現下雖然還未入秋，但秋風秋雨卻是迫不及待地來了，只怕這院子裡綠油油的芭蕉也沒幾天好顏色了?！?
“……可是有人來擾過你？”
“函香館本是王府的別院，主人來賞花納涼是再正常不過的事，是我不合時宜，污了人眼?！?
“是靜宜來過？這函香館向來只有本王纔來，她來做什麼？存墨！王妃來過此處之事爲何不及時向本王稟告？”
“是我不讓他去告訴王爺，王爺不必責怪他，本就是我不該在此處久留，王妃心中有疑惑，來問我幾句話，不是什麼大不了的事，沒必要讓王爺知道?！?
“若真是隻問了幾句話，沒什麼大不了的，你又怎麼會一夜未眠，還作白字詩獻給本王？”
“對王爺來說的確不是什麼大事，只是我實在不想再承王爺的恩，既不能回報，還礙了王妃的眼，實在是問心有愧，還請王爺放我離去。”
“她到底把你怎麼了？符之，你如果受了委屈，可以直接對本王講，本王既然留你就必會護著你，你一而再再而三地提出要走，就不曾考慮過本王的心情嗎？”
“王爺?！?
“符之……”
“一年前我就曾問過王爺，爲何要對我這麼好，今天我再問一次，王爺究竟把我當成了什麼？將這麼好的別院給我一個人住著，衣食住行樣樣都是好的，王爺來了也只是喝喝酒，談談詩，不但免我行禮，言談間更是對我陪著小心，若簡只是一介食客，怎堪王爺如此厚愛，若不是，王爺又可曾考慮過王妃的心情？”
“符之……本王……”
“王爺好詩書，亦有愛才之心，山簡雖無大德，但也願意爲王爺殫精竭慮，謀江山社稷之大事，哪怕僅僅是陪王爺賞花論詩也是可以的，只是請王爺再不要將我捧得這麼
高，旁人看了難免會有別的想法，我乃草芥之身，可以不在乎名聲，王爺卻是不行啊！”
“……好吧，你的意思，本王明白了，是本王思慮不周，沒有顧及到你的處境，本想這函香館幽靜雅緻，風骨獨具，是最適合你的，不過既然你不喜歡，那就讓下人收拾一下東西，隨本王回王府去吧?！?
“謝王爺。”
“只是，符之，本王府中食客甚多，三教九流魚龍混雜，並非人人都易於與之，靜宜她雖是大家閨秀，既然找過你的麻煩，日後想必也還會爲難你，這些……只有請你多擔待了?！?
“王爺說笑了，上敬下睦，本就是食客應該做的事，簡自當安分守己，效命王爺，絕不生事?！?
“你……唉，算了，走吧?！?
*
“這棲月齋僻靜清幽，院中這棵柳樹猶有風姿，你就住在這兒吧，缺了什麼讓存墨去置辦，本王有空的時候，也會常來看你。”
“山先生好興致啊。”
“給王妃請安?！?
“免了，我聽說先生一大早就讓存墨去浣花居買酒，今夜想必又要同王爺把酒言歡，先生是閒人，喝喝酒倒也無妨，王爺身子金貴，總是喝得酩酊大醉，夜不歸宿，可是不太好啊?！?
“王妃所言極是，簡定會勸王爺少喝幾杯，愛惜身子要緊?！?
“關心王爺身子本是我這個做王妃分內之事，只可惜這幾年王爺是越來越不愛聽我說話了，總嫌我囉嗦，先生若能勸得住王爺，本王妃心頭的一塊大石也算是可以放下了?！?
“我等只是府上食客，縱能幫得了王爺一時半刻，又怎麼比得上王妃是王爺的枕邊人，一生一世白頭偕老的恩情，王爺雖然不大聽得進人勸，但王妃的叮囑一向都是放在心上的，說到底，我們能在府中衣食無憂，也是賴著王妃打點上下，託王妃和王爺的福罷了?！?
“你知道就好?！?
*
“夜深了，王妃派人來催過幾道了，王爺也該回去了?！?
“不著急……再喝兩杯，來來?！?
“王爺已經喝得太多了，這樣對身子不好，還是改日再飲吧，我是個閒人，王爺隨時有興致隨時可以過來，不必每次都將自己灌得大醉不起。”
“噯，符之，你不懂啊，今宵有酒今朝醉，人生在世，有太多的無奈，若不能紓解，便唯有借酒澆愁，一旦醉了，就什麼也不知道了。”
“借酒澆愁愁更愁，於事無補，王爺還是早些回去休息吧，存胥，來扶王爺回去。”
“你又要趕本王走！”
“王爺！”
“本王不走！本王今天說什麼也不走！再拿酒來！”
“王爺，你不能再喝了！”
“誰說本王不能再喝了，本王還能……喝……嘔……”
“王爺！”
（本章完）