韓追一死，早就不想再打下去的涼州軍頓作鳥(niǎo)獸散，燕州有驚無(wú)險(xiǎn)地逃過(guò)一劫。
九月十一這天，一封捷報(bào)傳到燕州府，崔繹與鍾遠(yuǎn)山聯(lián)手攻破了紫章城，控制了京畿十二衛(wèi)和半數(shù)以上的朝中文武大臣，造反初步取得勝利。
這一消息無(wú)疑是一劑振奮人心的藥，燕州府家家戶戶張燈結(jié)綵，大放鞭炮，歡聲笑語(yǔ)沸滿街，比過(guò)年過(guò)節(jié)還要熱鬧。逃難離開(kāi)的百姓也陸陸續(xù)續(xù)返回，開(kāi)始爲(wèi)秋收做準(zhǔn)備，城裡城外無(wú)處不洋溢著喜慶，每個(gè)人的心情都如麥浪般金光燦爛，彷彿已經(jīng)看到了未來(lái)的好日子。
小秋和弄月本已走到阿瑪多爾山下，聽(tīng)到?jīng)鲋蒈娡肆说南ⅲ秩找辜娉痰刳s回來(lái)，終於在前天平安返回，小崔皞與孃親分別這麼久，一路上竟不哭不鬧，能吃能睡，不但沒(méi)有瘦了，似乎還長(zhǎng)胖了些，衆(zhòng)人都連連誇他天生沉得住氣，是要做大事的料。
按照崔繹的指示，徐誠(chéng)和山簡(jiǎn)帶著一萬(wàn)人回來(lái)?yè)Q防，楊瓊和曹遷護(hù)送持盈等人南下返京。
啓程的這天，所有人都起了個(gè)大早，鍾綠娉帶著小崔嫺與王氏同乘，持盈則與程奉儀一同照顧小崔皞，小傢伙和姐姐不一樣，不大粘人，隨便給他個(gè)東西就能自己和自己玩，偶爾和身邊的人分享一下心得，嗚嗚哦哦也不管你能不能聽(tīng)懂。
坐車(chē)總是無(wú)聊的，持盈把兒子放在軟被上，自己在矮幾上鋪開(kāi)紙，認(rèn)真地寫(xiě)著什麼。
程奉儀握著一卷書(shū)，一手支頤，懶懶地道：“你也不會(huì)歇一會(huì)兒，又寫(xiě)什麼呢？”
持盈答道：“王爺雖然打下了京城，但皇上的屍骨沒(méi)找著，有可能還活著，如果被他逃出京城去，再以天子之名召集涼州殘部，豐州、巴州之軍，背水一戰(zhàn)，勝負(fù)仍然難說(shuō)得很。所以現(xiàn)在一定要穩(wěn)住腳跟，不能讓人抓到把柄。”
馬車(chē)在官道上行駛，雖不至於顛簸，但也不能算平穩(wěn)，持盈的字跡卻雋秀整齊，有條有理。
關(guān)於朝中官員，她勸崔繹“不計(jì)前嫌，任人唯才”，對(duì)於起兵有功的賢臣良將則要“尊爵厚賚，不予高權(quán)”，崔頡遺留下來(lái)的後宮嬪妃，沒(méi)有子嗣的“悉數(shù)放還，各自婚嫁”，已有子嗣的“灑掃皇陵，永不復(fù)歸”，其親眷“若有憑女而榮者，著貶回原職，再量才而定，不可一味打壓”……
持盈知道接下來(lái)崔繹就要做皇帝了，很多話她是不方便當(dāng)著人再說(shuō)了，否則便有後宮干政、國(guó)風(fēng)不正之嫌，而且兩人獨(dú)處的時(shí)間只怕也會(huì)大大減少，這些一等一要緊的事，無(wú)論如何等不得，所以她纔不得不一條條寫(xiě)下來(lái)，準(zhǔn)備到了京城之後，讓曹遷代爲(wèi)轉(zhuǎn)交。
但讓她沒(méi)想到的是，崔繹竟然拖著不肯登基。
“廣積糧，緩稱(chēng)王，王爺?shù)淖龇ㄆ鋵?shí)是非常令人稱(chēng)道的。”坐在轎子上進(jìn)宮的時(shí)候，百里贊如是評(píng)價(jià)。
經(jīng)過(guò)了一個(gè)月的長(zhǎng)途跋涉後，霜楓凋零的秋末持盈等人抵達(dá)了闊別三年的
京城，崔繹果不其然沒(méi)空來(lái)接，但百里贊卻率近千人的儀仗隊(duì)等候在紫章城外，大開(kāi)城門(mén)迎接現(xiàn)在還是武王妃、將來(lái)極有可能成爲(wèi)皇后的持盈。
持盈抱著兒子下車(chē)，城門(mén)前齊刷刷地跪了滿地宮娥太監(jiān)，四臺(tái)軟轎已備好，除了持盈的是正紅色，繡祥雲(yún)飛鳳外，其餘三人的都按正三品誥命夫人的儀制，選用羣青色，頂蓋垂金黑雙色流蘇。
程奉儀歸心似箭，左右張望不見(jiàn)丈夫翟讓來(lái)接，心中十分忐忑，不知是否有什麼意想不到的變故，便拉住持盈的袖子道：“持盈，我……我想回家去看看。”
老邁的父親與年幼的女兒是否平安無(wú)恙，還有忍痛與自己別離的丈夫，如今又是怎麼個(gè)模樣？翟讓不在迎接的人羣中，這一點(diǎn)令她倍感不安，心裡頭禁不住冒出各種胡思亂想，迫不及待地想要回去看個(gè)究竟。
持盈也並不知情，剛想點(diǎn)頭，百里贊就道：“程夫人，王爺已經(jīng)派人去程府請(qǐng)人，程夫人這會(huì)兒進(jìn)宮去，應(yīng)該正好能與家人團(tuán)聚，否則走岔了反而不好。”
程奉儀一聽(tīng)崔繹早有安排，便稍微心安了些，點(diǎn)點(diǎn)頭：“那好吧。”
數(shù)人坐上軟轎，持盈的轎子理所當(dāng)然走在最前面，百里贊按崔繹的吩咐，絮絮地交代了入主京城以後的種種事宜，持盈懷裡抱著熟睡的兒子輕輕拍打，邊聽(tīng)邊點(diǎn)頭，當(dāng)百里贊說(shuō)到崔繹拒不肯登基時(shí)，她大感意外：“爲(wèi)何不登基？”
百里贊笑著反問(wèn)：“夫人覺(jué)得呢？”
持盈模棱兩可地皺了皺眉，百里贊說(shuō)：“夫人那一招破釜沉舟，好像有點(diǎn)使過(guò)頭了，禮部來(lái)人提過(guò)幾次登基的事，都被王爺擋了回去，王爺現(xiàn)在處?kù)兑环N畏首畏尾、裹足不前的狀態(tài)，夫人可想好要怎麼收?qǐng)隽藛幔俊?
他不提還好，一提持盈就頭疼：“當(dāng)時(shí)也沒(méi)想那麼多，王爺是個(gè)兒女情長(zhǎng)英雄氣短的人，這一點(diǎn)你又不是不知道，我就怕他一個(gè)衝動(dòng)放棄唾手可得的勝利，所以纔出此下策……”
“只怕夫人那番話，也不全是違心的吧？”
持盈愣了下。
“夫人並非尋常人，這一點(diǎn)多年來(lái)贊深信不疑，只是不管夫人是神仙也好，別的什麼也好，總歸於我們不同，”百里讚歎息道，“王爺是個(gè)囫圇人，不說(shuō)破時(shí)，尚且能迷糊著過(guò)，一旦說(shuō)破了，便難免會(huì)患得患失，夫人說(shuō)王爺榮登大寶之日便要功成身退，難道就不曾預(yù)想到，王爺會(huì)因此拒絕登基嗎？”
持盈扶額道：“確實(shí)是沒(méi)想到……”
百里贊又問(wèn)：“恕我僭越，問(wèn)夫人一句，夫人是真要走嗎？”
持盈答不上來(lái)了。說(shuō)出那番話的時(shí)候，情勢(shì)十分嚴(yán)峻，但正如百里贊所說(shuō)，她的話也不全然是違心的、是爲(wèi)了激崔繹的——並非是要走，而是她從在雕花樓的牀上睜開(kāi)雙眼的那一刻起，就一直在疑惑和害怕著，自己爲(wèi)何會(huì)死而復(fù)生，這樣的重生，會(huì)不會(huì)有一個(gè)盡頭，到了未來(lái)的某一天，自己
仍然要死？
“夫人若不願(yuàn)說(shuō)便罷了，其實(shí)眼下還有一事，要請(qǐng)夫人拿個(gè)主意。”百里贊聽(tīng)不到她的回答，心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)移了話題。
“什麼事？”
百里贊稍微彎下腰，湊近軟轎的側(cè)窗，低聲說(shuō)：“程老沒(méi)了。”
持盈“啊”了一聲，並不十分吃驚，百里贊疑惑地問(wèn)：“夫人不吃驚？”“不啊，去年我陪王爺回來(lái)的時(shí)候，程老已經(jīng)病得不輕，上了年紀(jì)的人久病不治，沒(méi)了也正常。”
百里贊嘖嘖咂舌，說(shuō)：“程老不是病死的，是服毒死的。”
持盈驚得差點(diǎn)在轎子裡站起來(lái)：“你說(shuō)什麼？！”
“千真萬(wàn)確，是子成親口告訴我的，”百里贊忌憚地看了一眼後面，幸而論資排序，緊跟在持盈的轎子後面的人是鍾綠娉，程奉儀應(yīng)該沒(méi)聽(tīng)到持盈剛纔那脫口而出的驚呼，“程老爲(wèi)了掩護(hù)你們出城，設(shè)計(jì)誆騙了郭子偃，自知必死無(wú)疑，就讓子成帶著孩子回了貢縣，自己在家中服毒自盡了。”
持盈眼前一陣暈眩，幾乎癱在了轎子裡，語(yǔ)無(wú)倫次地道：“怎麼會(huì)這樣……怎麼會(huì)這樣，程老……這……我們……王爺……”
百里贊喟然嘆息：“王爺也是進(jìn)了京城以後才知道程老早已過(guò)世，我們都以爲(wèi)程老年事已高，又抱病在身，去了也不奇怪，誰(shuí)知前日王爺著我去貢縣接子成父女來(lái)與程夫人見(jiàn)面，子成一聽(tīng)妻子回來(lái)了，登時(shí)便跪在了我面前。”
持盈仍然無(wú)法相信自己所聽(tīng)到的東西，又再度向百里贊確認(rèn)：“程老真的是自己服毒死的，而不是被皇上賜死的？就像三王爺那樣。”
百里贊在簾外搖頭：“子成說(shuō)，他將你們送到貢縣，再折返回家中時(shí)，程老已經(jīng)服下了毒藥，交代了幾句後事，就溘然辭世了。”
持盈深吸一口氣，鼻腔內(nèi)發(fā)酸，忍不住抱緊了小崔皞，彎下了腰去：“天啊……怎麼會(huì)發(fā)生這種事，我們到底還要欠他們父女多少……多少纔是個(gè)頭……”
百里贊默了片刻，又說(shuō)：“還有一事。”
“還有什麼？”持盈已經(jīng)被打擊得有點(diǎn)恍惚了，幾乎覺(jué)得不會(huì)再有什麼事比這更讓人心悸愧疚的了。
說(shuō)話的這會(huì)兒，轎子已經(jīng)到了皇宮門(mén)口，新提拔的大內(nèi)總管捏著蘭花指一甩浮塵，尖聲道：“皇后娘娘回宮！”宮門(mén)前又是呼啦啦跪了一地的宮女太監(jiān)和侍衛(wèi)。
持盈撩起轎簾向前方看去，只見(jiàn)那巍峨雄渾的禁宮大門(mén)矗立在眼前，金色的琉璃瓦映著碧藍(lán)的天幕，彷彿一個(gè)輪迴，時(shí)隔十年，自己又一次以準(zhǔn)皇后的身份，踏進(jìn)了這座黃金的囚籠。
宮人們高呼“恭迎皇后娘娘，皇后娘娘千歲，千千歲”，聲如潮勢(shì)，此起彼伏，幾乎淹沒(méi)過(guò)了周遭所有的一切。
然而即使在這樣沸反盈天的嘈雜之中，她還是聽(tīng)到了百里讚的那一句——
“子成……已續(xù)絃另娶。”
（本章完）