幾乎在西征大軍開(kāi)拔的同時(shí)，身在秦州的崔頡也發(fā)佈了天子詔，聲討崔繹，號(hào)召天下臣子共起而伐之。
持盈十分奇怪，這個(gè)時(shí)候的天子詔還值幾個(gè)錢(qián)，他就應(yīng)該在逃出京城的第一時(shí)間發(fā)天子詔，那樣纔會(huì)有搞不清狀況的人幫著他打弟弟，現(xiàn)在崔繹都已經(jīng)坐上了皇位，小半年都過(guò)去了，誰(shuí)還把他這個(gè)“先帝”當(dāng)回事？
有這個(gè)疑問(wèn)的當(dāng)然不止持盈一個(gè)，其實(shí)滿(mǎn)朝文武都在困惑，但是知道原因的只有長(zhǎng)孫泰。
原來(lái)崔頡在逃跑的時(shí)候太著急，別說(shuō)皇后，連太后都沒(méi)帶，榮氏得知後大發(fā)雷霆，想要席捲著宮中值錢(qián)事物追上去，卻已經(jīng)來(lái)不及了，崔繹、鍾遠(yuǎn)山兩面包抄，已經(jīng)把京城九扇門(mén)堵了個(gè)水泄不通，榮家就這麼成了甕中之鱉。
作爲(wèi)太后的孃家，榮家自然是頗有幾分實(shí)力的，但皇帝主子都跑了，剩一個(gè)太后又沒(méi)有發(fā)號(hào)施令的權(quán)利，一門(mén)男丁奮勇反抗到最後，還是垂頭喪氣地投降了，榮氏也因此被軟禁在延壽宮，只留了一個(gè)貼身丫鬟伺候，按宮中最低等的采女的份子給月銀，誰(shuí)也不準(zhǔn)探望。
秦州牧包一德的前妻是榮家出身，要賣(mài)面子也是賣(mài)給榮家，崔頡一個(gè)落跑的皇帝，手裡只有兩萬(wàn)人，缺衣又少食，包一德哪會(huì)把他放在眼裡，於是當(dāng)崔頡帶著人精疲力竭地到達(dá)秦州府城門(mén)下時(shí)，吃了有生以來(lái)的第一記閉門(mén)羹。
包一德要求崔頡將手中的兩萬(wàn)禁軍交出，打散後編入秦州軍，然後才準(zhǔn)他進(jìn)城，崔頡氣得眼冒金星，不曾想落架的鳳凰不如雞，竟被一個(gè)小小的州牧如此欺負(fù)。
但將士們一路奔波，不多的糧食早已吃完，除了他這個(gè)“皇帝”，其餘人早就開(kāi)始自掏腰包去沿途經(jīng)過(guò)的村鎮(zhèn)上買(mǎi)糧吃，如果他再找不到一塊安身之地，這些最後追隨自己的人只怕也會(huì)因爲(wèi)看不到未來(lái)而相繼離去，到那時(shí)自己就真的再無(wú)回天之力了。
於是在這無(wú)可奈何地情況下，崔頡只得咬咬牙答應(yīng)了包一德的要求，兩萬(wàn)多人終於有了暫時(shí)歇腳的地方。
當(dāng)時(shí)正是八月底，秦州的百姓正忙著收稻子，崔頡幾次提出要反攻京城，都被包一德以糧食不足爲(wèi)由拒絕了。
到這時(shí)候的崔頡，已經(jīng)是名符其實(shí)的光桿司令了，當(dāng)年追隨他擁簇他的人，太后，被他扔在了皇宮裡，長(zhǎng)孫泰一家，在糧食不夠的時(shí)候又被他撇在了半道上，其餘大臣大多來(lái)不及逃走就被控制住，一直跟著他來(lái)到秦州的，只有郭茂。
京城陷落那日，郭茂恰好進(jìn)宮請(qǐng)安，於是就跟著一起走了，他深知自己和山簡(jiǎn)不同，就算投降崔繹也不會(huì)受到重用，除了跟著崔頡別無(wú)他法，因此儘管二人之前冷戰(zhàn)了長(zhǎng)達(dá)一年，一路上仍然盡心竭力地爲(wèi)崔頡出謀劃策。
只可惜這時(shí)候的崔頡早已撕破了人的臉皮，拋妻棄子，連親孃都不要，更加不會(huì)想從前那樣對(duì)下面的人惺惺作態(tài)，追兵緊咬不捨，所有人都枕戈待旦日夜不得安寧，崔頡的脾氣也越發(fā)暴躁，根本聽(tīng)不進(jìn)他的意見(jiàn)。
西
逃的路上，郭茂建議他借豐州地形崎嶇的優(yōu)勢(shì)，埋伏起來(lái)殺一個(gè)回馬槍?zhuān)诸^有兩萬(wàn)人，他又是皇帝，只要打一次勝仗，就會(huì)有人舉起大旗追隨他反攻回去。
但這個(gè)建議被拒絕了，崔頡認(rèn)爲(wèi)這兩萬(wàn)人是自己最後的戰(zhàn)鬥力，無(wú)論如何不能再有折損，豐州雖然地形複雜，但誰(shuí)能保證對(duì)上追過(guò)來(lái)的戴志北就一定能贏(yíng)？說(shuō)到底，是膽小的緣故。
等到了秦州軍隊(duì)被沒(méi)收了，包一德拖著不肯動(dòng)，郭茂又建議他封包一德一個(gè)至少三品的官位。其實(shí)秦州天府之地，根本不缺糧食打仗，包一德無(wú)非是在等皇帝的承諾，只要崔頡開(kāi)出的條件讓他滿(mǎn)意，他當(dāng)然是願(yuàn)意做這個(gè)保駕的功臣的。
但這個(gè)建議又被拒絕了，這次崔頡連原因都懶得告訴他，直接用一本書(shū)把他摔出了門(mén)去。
郭茂仰天長(zhǎng)嘆，知道主子已經(jīng)魔怔了，落得這步田地還放不下高高在上的皇帝架子，是必死無(wú)疑了，於是再也不去他跟前討嫌。
崔頡心高氣傲，從小沒(méi)受到過(guò)什麼挫折的他在這樣巨大的打擊面前，整個(gè)人都幾近扭曲，同包一德?tīng)?zhēng)執(zhí)了半年後，包一德終於是不耐煩了，開(kāi)春收了冬小麥後，想京城發(fā)去了一封討伐檄文，整頓軍隊(duì)準(zhǔn)備打仗。
而身在京城的崔繹和持盈收到那封蹩腳的檄文，直接當(dāng)做了每日一樂(lè)，挑剔嘲笑了一番，就扔進(jìn)爐子裡燒了。
秦州軍與戴平、楊瓊率領(lǐng)的西征軍在豐州境內(nèi)短兵相接，雙方惡鬥數(shù)場(chǎng)，都不同程度地有了損傷，但秦州地形閉塞，自古就少戰(zhàn)事，將士們的戰(zhàn)鬥力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及西征軍，短短兩個(gè)月後就被擊潰，包一德被擒，戴平原地整編秦州降軍，命楊瓊率一萬(wàn)人入秦州府，務(wù)必要將崔頡的人頭砍下。
這回崔頡慫了，也顧不得什麼面子，急急忙忙跑到郭茂的住處討教。
郭茂知道大勢(shì)已去，先是說(shuō)自己也回天乏術(shù)，後來(lái)崔頡急紅了眼，給他跪下了，郭茂才勉強(qiáng)給了個(gè)建議。
“當(dāng)初武王以藩王身份被流放到燕州，尚能重整旗鼓，殺回中原，皇上若放得下身段，願(yuàn)意臥薪嚐膽韜光養(yǎng)晦，可一路向北至涼州，調(diào)用涼州軍，與武王一決生死。”
崔頡跪在他面前，急切地問(wèn)：“先生此計(jì)有幾成勝算？”
郭茂嘆氣連連：“當(dāng)初皇上調(diào)涼州軍去馬泉關(guān)，韓將軍沒(méi)趕上殺呼兒哈納，爲(wèi)求將功折罪，又帶兵攻打燕州，與白迎春兩面夾擊，最後還是敗在了長(zhǎng)孫持盈手裡，涼州軍潰敗而逃，現(xiàn)存多少兵力，實(shí)在是難說(shuō)得很啊。”
崔頡攥著他的衣襬，大聲懇求道：“先生！求先生無(wú)論如何想想辦法、救救朕！等朕回京城奪回了皇位，就封先生做宰相，一人之下，萬(wàn)萬(wàn)人之上！後世子孫榮華富貴享用不盡！先生一定要幫朕啊！”
郭茂心裡清楚，以崔頡的性子，今日下跪已經(jīng)是極大的恥辱，他日一旦奪回了皇位，自己必死無(wú)疑，但自己既然選擇了效忠於他，也只能盡力爲(wèi)他籌謀。
“皇上先起來(lái)，此事須得從長(zhǎng)計(jì)議，”郭
茂將他從地上扶起，“武王花了三年時(shí)間從燕州殺回中原，必然懂得養(yǎng)虎爲(wèi)患的道理，皇上必須抓緊時(shí)間北上，搶先佔(zhàn)據(jù)涼州，否則一旦西征軍圍城，或封鎖北上道路，到那時(shí)就來(lái)不及了。”
崔頡如夢(mèng)初醒，馬上千恩萬(wàn)謝地回去收拾東西了，郭茂看看自己所住的破茅屋，再次感嘆所託非人，收了幾件還能穿的衣裳，牽著來(lái)時(shí)的那匹馬，道城門(mén)口去等他。
兩萬(wàn)禁軍都被包一德吞了，崔頡身邊只有不到兩百的親衛(wèi)隊(duì)，護(hù)送著他們出了秦州府，沿山路北上，過(guò)村鎮(zhèn)而不敢入，三餐只能靠草根樹(shù)皮維持，崔頡從來(lái)嬌生慣養(yǎng)，在喝了幾天的生水後又患上了腹瀉的毛病，連馬也不能騎，只能叫人用擔(dān)架擡著。
楊瓊趕到秦州府時(shí)已經(jīng)人去樓空，戴平拷問(wèn)了包一德，卻問(wèn)不出崔頡的去向，無(wú)奈之下只得收兵回京。
沒(méi)抓到崔頡，崔繹自然是老大的不高興，但這也不能怪戴平和楊瓊，只得嘉獎(jiǎng)了他們一番，重新指派人接管秦州，同時(shí)嚴(yán)令各地密切留意所有過(guò)往的隊(duì)伍，務(wù)必要把崔頡給搜出來(lái)。
然而一個(gè)月過(guò)去，崔頡就像從人間蒸發(fā)了一樣，杳無(wú)音訊。除了秦州，他還能去哪兒？?jī)扇f(wàn)禁軍都交代了，根據(jù)包一德的口供，崔頡身邊只剩不到兩百人，能逃到那兒去？
都說(shuō)明槍易躲暗箭難防，崔頡這麼不聲不響地消失了，誰(shuí)知道接下來(lái)會(huì)不會(huì)冷不丁冒出來(lái)捅一刀，一日抓不到他，崔繹就心煩一日。
“說(shuō)不定我爹會(huì)知道。”持盈一邊幫他束髮戴冠一邊說(shuō)，“秦州北鄰涼州，南接宜州，能去的地方不過(guò)這兩處，涼州偏僻但幅員遼闊，境內(nèi)有大片草原可供狩獵，雖然條件艱苦，但若能聯(lián)合西疆各國(guó)，殺回中原也不是不可能的；反之宜州山高林密，地形閉塞，若他想要安度餘生，宜州卻是最好的。關(guān)鍵還得看先帝身邊跟著的人，是誰(shuí)在給他出謀劃策，此人的性格和在先帝跟前的說(shuō)話(huà)分量，直接決定了他們會(huì)往哪個(gè)方向走。”
崔繹昨晚又沒(méi)睡好，此刻呵欠連天，小秋捧來(lái)參茶，他隨便喝了一口，揉著眼睛說(shuō)：“那便去問(wèn)問(wèn)他，當(dāng)初朕以養(yǎng)病爲(wèi)名將他圈禁在敬哲堂，這一晃半年過(guò)去了，什麼病都該好了，他要是肯說(shuō)，肯低頭，就放他出去，和你娘、你妹妹一塊兒在京郊的別院住著，雖然也受到看管，至少一家人能夠團(tuán)聚，如果他還是那個(gè)犟脾氣……”
持盈扶正他的皇冠，笑道：“文人清高，我爹他多半還是不肯低頭的，不但不肯低頭，說(shuō)不定還會(huì)以爲(wèi)皇上氣消了，想提拔他呢。”
崔繹冷哼一聲：“這個(gè)老不修，要不是看在他生你養(yǎng)你十六年的份上，朕早就讓人把他拖出去車(chē)裂了。”接著便趕著去上朝了。
他走後，持盈坐在軟榻上發(fā)呆，小秋擔(dān)心地問(wèn)：“娘娘，您是不是不太舒服啊，看您臉色不太好，要不奴婢傳御醫(yī)來(lái)給您請(qǐng)個(gè)脈？”
持盈先是說(shuō)不用了，後來(lái)想了想，又說(shuō)：“去請(qǐng)這半年裡給我爹看病的御醫(yī)過(guò)來(lái)。”
（本章完）