山簡(jiǎn)從京城帶來(lái)了朝廷中的近況，啓聖帝甫一登基便開(kāi)始推行中央集權(quán)，要撤內(nèi)閣，收回大學(xué)士的議政權(quán)，家國(guó)大事全由帝君一個(gè)人說(shuō)了算，同時(shí)廢黜藩王封號(hào)，收回封地，僅許諾兄弟們食邑千戶(hù)，對(duì)於從小錦衣玉食的王爺們，食邑千戶(hù)簡(jiǎn)直是打發(fā)叫花子的錢(qián)。
但崔頡有的是名頭，說(shuō)大楚連年征戰(zhàn)，國(guó)本不穩(wěn)，收繳藩王轄地是爲(wèi)了集中更多的糧食賑濟(jì)受苦的百姓——這是絕對(duì)的睜著眼睛說(shuō)瞎話(huà)了，要賑濟(jì)百姓，不能號(hào)召兄弟們掏錢(qián)麼，非要把人全部家當(dāng)充公？
此舉在兄弟們當(dāng)中引起了公憤，不過(guò)對(duì)於一心擁護(hù)崔頡的老臣們來(lái)說(shuō)，撤藩倒是一件好事，否則王爺們跑到山高皇帝遠(yuǎn)的地方去，隱忍三五年屯兵造反可怎麼辦？因此君王扯著天下仁義的謊，官員們也跟著圓謊，全都一副慈悲嘴臉。
“連自己兄弟都能逼死的畜生，怎麼會(huì)把天下百姓放在心上？”崔繹對(duì)兄長(zhǎng)的此舉深感不齒。
山簡(jiǎn)笑了笑，說(shuō)：“但凡被他放在心上的，最後都是要死的，他若真不把百姓放在心上，倒也是百姓之福。”
三人邊吃邊聊，說(shuō)起了許多崔繹離京之後發(fā)生的事，持盈心裡一直記掛著程奉儀，礙於自己現(xiàn)在的立場(chǎng)尷尬，纔不敢寫(xiě)信回去，於是向山簡(jiǎn)打聽(tīng)。
“程大人年事已高，王爺死後不久，就向皇上提出了辭官養(yǎng)老之請(qǐng)，皇上似乎是準(zhǔn)了。”崔煥一死，山簡(jiǎn)對(duì)朝廷裡的大小事就不太瞭解了，只能模模糊糊地回答。
持盈稍微放心了點(diǎn)：“程大人能夠急流勇退，也不失爲(wèi)明智之選。”不過(guò)翟讓還在朝中做官，想必這一家子也不會(huì)離開(kāi)京城，希望他們不會(huì)受到牽連。
可惜樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，在持盈暗暗爲(wèi)他們祈禱的時(shí)候，洶涌的暗流早已將程家一家子捲了進(jìn)去。
過(guò)了沒(méi)幾日，一天上午，崔繹正在營(yíng)中練兵，忽聽(tīng)得人通報(bào)說(shuō)謝永來(lái)見(jiàn)，心中覺(jué)得奇怪，謝永還從沒(méi)主動(dòng)來(lái)找過(guò)自己，便吩咐士兵們自去操練，自己去營(yíng)帳裡見(jiàn)謝永。
謝永在帳中焦躁地走來(lái)走去，一見(jiàn)崔繹撩簾子進(jìn)來(lái)，就急忙遞上手中的一封信：“王爺，這是剛從京城來(lái)的信，大事不好了！”
“什麼事大驚小怪的？”崔繹隨手接過(guò)信，旋身在將軍榻上坐下。
謝永急切地說(shuō)：“北狄使臣已抵達(dá)京城，長(zhǎng)孫大人奉命與來(lái)使商討議和之事，北狄人要求割讓燕州、甘州共計(jì)十五個(gè)縣，其中燕州就要割讓十一個(gè)縣！另外還要上繳黃金十萬(wàn)兩，大米八萬(wàn)石，絲綢布匹……”
謝永還在背書(shū)一樣重複議和條款，崔繹已經(jīng)在信中發(fā)現(xiàn)了更恐怖的事：“什麼？！和親？！”
崔頡寫(xiě)給謝永的信中寫(xiě)了許多東西，都是與燕州有關(guān)的，其中更提到了一件可怕的事——封程扈侄女程奉儀爲(wèi)雍和公主，嫁給北狄王呼兒哈納，預(yù)計(jì)下個(gè)月中旬會(huì)經(jīng)過(guò)燕州西部。
爲(wèi)何是程奉儀？崔繹的嘴張得能吞下一個(gè)拳頭。
且不說(shuō)程奉儀只是個(gè)官家女子，與皇室沒(méi)有半分關(guān)係，怎麼排也不該排到她頭上去，更重要的是程奉儀已經(jīng)嫁人了！而且孩子都生了！
崔頡在想什麼？
北狄王又在想什麼？
“王爺？王爺？”謝永見(jiàn)他一臉火山即將噴發(fā)的表情呆坐在榻上
，提心吊膽地喚了幾聲。
崔繹瞬間清醒，唰地一下站了起來(lái)：“來(lái)人！”
帳外親兵進(jìn)來(lái)，崔繹命令道：“派兩個(gè)人分頭去請(qǐng)百里先生和山先生，就說(shuō)本王有大事要同他們商量，一炷香時(shí)間內(nèi)趕不到，就扒了上衣圍著城牆跑三圈！”
親兵被他嚇了個(gè)慘，忙不迭地滾出去半是，崔繹深深吸了一口氣，邁步就要出門(mén)，見(jiàn)謝永還站在旁邊，就道：“還愣著做什麼！”謝永趕緊跟上。
騎上金烏，崔繹狂奔回王府，山簡(jiǎn)不用去府衙做事，倒是喊一聲就過(guò)來(lái)了，百里贊正在一堆摺子裡焦頭爛額，還被撂下“裸奔”的威脅，一路小跑著趕過(guò)來(lái)，氣喘噓噓地問(wèn)：“有什麼天大的事，不來(lái)就要上城牆，朝廷打過(guò)來(lái)了？”
山簡(jiǎn)坐在椅子裡喝茶，持盈已經(jīng)看了一遍那信中的內(nèi)容，此刻擡起頭來(lái)，臉色蒼白如紙。
“割地、賠款、納貢、和親……真是一樣也不少，”持盈緊攥著手中的信紙，眼眶通紅，“誰(shuí)出的餿主意，竟要程姐姐一個(gè)有夫之?huà)D去和親！”
百里贊擦汗的動(dòng)作停了，疑道：“程夫人去和親？”
持盈將信紙遞給小秋，自己扶著額低下頭去。
百里贊接過(guò)小秋遞來(lái)的信，飛快地掃了一遍內(nèi)容，也發(fā)出了和他們一樣的疑問(wèn)：“怎麼會(huì)讓程夫人去和親，歷朝歷代只有公主、郡主、宮娥去和親的，怎麼會(huì)讓一個(gè)已經(jīng)嫁了人的非皇室女子去和親？謝公子，這其中是否有什麼內(nèi)幕？”
謝永一副事不關(guān)己的口氣：“之前皇上在密信中確有提到北狄王呼兒哈納對(duì)程夫人特別感興趣，但並沒(méi)有說(shuō)是什麼原因，只讓我設(shè)法隱瞞此事，不要讓王爺知道。”
“利用呼兒哈納和王爺相互制衡，贏得中原休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)，這是我去年秋天給崔頡的建議。”山簡(jiǎn)忽地道。
百里贊撫著鬍鬚眉頭緊鎖：“若是王爺知道呼兒哈納要從燕州路過(guò)，多半會(huì)伏兵殺他，北狄議和的隊(duì)伍不會(huì)超過(guò)三千人，燕州軍有兩萬(wàn)，有王爺帶領(lǐng)，應(yīng)該足以將其殲滅。皇上應(yīng)該是防著這一點(diǎn)，只是……唉！”
山簡(jiǎn)使的是驅(qū)虎吞狼之計(jì)，至於崔繹和呼兒哈納誰(shuí)是虎誰(shuí)是狼，或者最後兩敗俱傷，對(duì)崔頡來(lái)說(shuō)都是極好的，站在常人的立場(chǎng)，必會(huì)對(duì)這種引狼入室的行爲(wèi)皺眉，但山簡(jiǎn)就是這樣一個(gè)人，主公只求結(jié)果，他也只在乎結(jié)果，中間會(huì)死多少人，死的都是什麼人，他一概不在乎。
百里贊對(duì)這種做法不敢茍同，不過(guò)也知道這是處?kù)洞揞R的位置最佳的處置方式，鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利，最後的贏家都是他崔頡。
“關(guān)於程姐姐去和親的事，大家有什麼看法？”持盈心裡實(shí)在是擔(dān)心的不行，這件事無(wú)論從何種角度來(lái)說(shuō)都太過(guò)詭異，她怎麼也想不通，“皇上爲(wèi)何挑中了她，不，應(yīng)該說(shuō)，呼兒哈納爲(wèi)何挑中了她？程大人已經(jīng)辭官，翟公子也遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到出席皇上招待來(lái)使的宴會(huì)的資格，北狄王是怎麼會(huì)知道程姐姐，又爲(wèi)何要娶她？皇上怎麼能同意呢？”
崔繹摹地出聲：“持盈。”
持盈話(huà)聲一收，低下了頭。
堂中三名謀士各自低頭沉思，不過(guò)這種亙古未有的奇事，就是想也想不出什麼名堂。
這時(shí)，下人來(lái)報(bào)楊瓊求見(jiàn)，崔繹點(diǎn)頭：“讓他
進(jìn)來(lái)。”
楊瓊大步流星地跨過(guò)門(mén)檻走進(jìn)堂屋內(nèi)，手中握著一封信函：“王爺，有一封京城來(lái)的信送到軍營(yíng)。”
又是京城來(lái)的信？崔繹道：“誰(shuí)寫(xiě)來(lái)的？”
楊瓊似乎也是跑著來(lái)的，鼻尖上汗珠閃閃發(fā)亮，答道：“是程夫人的相公翟大人。”
持盈嚯地就站了起來(lái)：“快把信給我！”楊瓊不敢怠慢，趕緊雙手呈上。
信封很厚，也不知翟讓寫(xiě)了多少東西，持盈手指發(fā)抖，怎麼也拆不開(kāi)信封，崔繹默默看了一陣，伸手取過(guò)她手中的信，揭了火漆，抖出厚厚一疊寫(xiě)滿(mǎn)字的信箋。
一張沒(méi)看完，持盈的眼淚就開(kāi)始往下掉，堂中人人面面相覷，百里贊猶豫了下，不知道該不該開(kāi)口，崔繹掏出帕子給她，持盈搖搖頭，又繼續(xù)往下看，直到把五張信箋都看完了，才轉(zhuǎn)手遞給崔繹，兩手抓著帕子捂住了臉。
“信中說(shuō)……”崔繹看完信，眉頭緊皺，“小秋，扶夫人去休息。”
持盈抽泣著努力止住哭：“我沒(méi)事。”
崔繹於是向一羣急著想知道究竟發(fā)生了什麼事的人說(shuō)明：“翟讓在信中說(shuō)，程夫人的亡母，年輕時(shí)候跟隨恩師四處遊歷，一次到塞外採(cǎi)集草藥，機(jī)緣巧合之下，救了當(dāng)時(shí)還是王子的呼兒哈納一命，呼兒哈納想娶她爲(wèi)妻，但遭到了拒絕，於是一直對(duì)這件事耿耿於懷，正好大楚要同北狄議和，呼兒哈納便提出了要人。”
楊瓊不知前情，愣愣地反問(wèn)：“可是程大人的夫人不是已經(jīng)過(guò)世了嗎？”
百里贊茫然自然自語(yǔ)：“所以他就要帶走恩人的女兒，而不顧對(duì)方已是有婦之夫，這還是報(bào)恩嗎？這分明是報(bào)仇啊。”
楊瓊面現(xiàn)驚訝之色：“先生此話(huà)怎講？”百里贊把崔頡的來(lái)信遞給他，楊瓊看了幾行，臉上的表情變得近乎恐怖，猛地?cái)E頭看向崔繹：“這信上說(shuō)的都是真的嗎！王爺？”
崔繹神情肅穆，聲音低沉緩慢：“有翟讓的信作證，應(yīng)該假不了。”
“這麼離譜的事，皇上竟然也答應(yīng)了？！”楊瓊不可思議地大聲問(wèn)。
持盈這時(shí)已經(jīng)控制住了情緒，擦去了臉上的淚水，竭力用鎮(zhèn)定的語(yǔ)氣說(shuō)：“皇上一開(kāi)始並沒(méi)有同意，呼兒哈納說(shuō)……只要有人單打獨(dú)鬥能贏得了他，就放過(guò)程姐姐，可一連派上去七八個(gè)大內(nèi)侍衛(wèi)，無(wú)一例外地落敗，最後……翟公子親自輪著刀下場(chǎng)……”
百里贊倒抽一口氣，忍不住道：“子成連鋤頭都沒(méi)怎麼使過(guò)。”
持盈點(diǎn)點(diǎn)頭，聲音還微微有些顫抖：“是啊，寫(xiě)這封信的時(shí)候，他八成還躺在牀上起不來(lái)呢。”
山簡(jiǎn)嘆氣道：“簡(jiǎn)直喪心病狂。——不過(guò)，王爺，夫人，你們是否相信七八個(gè)大內(nèi)侍衛(wèi)，一個(gè)不是呼兒哈納的對(duì)手？”
所有人都是一愣，楊瓊臉漲得通紅，額頭上青筋暴跳：“你的意思是——”
“我認(rèn)爲(wèi)這是崔頡安排好的戲碼，”山簡(jiǎn)將空茶杯往旁邊一放，視線在衆(zhòng)人臉上走了一遭，“他既然急著和親，必然不會(huì)撂了呼兒哈納的面子，反正翟子成也打不過(guò)人家，只需對(duì)天下人表示‘朕盡力了’便足以，犧牲一個(gè)與自己沒(méi)有任何關(guān)係——不，和自己的敵對(duì)陣營(yíng)關(guān)係頗佳的女子，來(lái)贏得太平的局面，何樂(lè)而不爲(wèi)？”
（本章完）