可是，那麼多人，也就只有槐花娘出頭，餘者雖然低聲議論，竊竊私語，卻無人出首應和，更沒有人爲了賞金舉報或者自告奮勇帶官兵進山抓人。

昝虛妄不動聲色地打量人羣，暗自思量。

看了一會，他才用責備的口吻對黃元道：“賢弟，令祖父老實敦厚，不是那奸猾之人。他剛纔所言也是爲了保全黃家，更是爲了你們這些子孫著想，你當體會他苦心。你雖然重情義，但朝廷命令不可違抗，若是知情不報或者不配合，上面降罪下來……”

黃元見爺爺委屈痛心的神情，忙打斷昝虛話道：“官兵驟然而降，我等也措手不及，何來知情不報一說？再者，杜鵑進山打獵是常事。在哪打獵，又什麼時候回來，我等一概不知，要如何配合？”

說著這話，他眼光不經意望向上房東屋。

黃鸝隱在窗後，看見哥哥對自己望過來，深深地看著她，心裡一動，忙點點頭。

她想了想，轉頭對黃雀兒低聲說了幾句。

黃雀兒忙點頭，低聲道：“你去，我看著娘。” 馮氏呆呆地靠在牀上，彷彿毫無知覺。

黃鸝去廚房拿了個籃子和鏟子，往後面菜園子走去。

經過警戒的官兵身邊，她甜甜笑道：“我去扯菜。”

那官兵微微點頭，也沒攔她。

一來他們見昝大人和這家的黃公子似乎是舊相識，並未刁難他家；二來這次他們進山共來了五百禁軍，按五十人一家分派食宿。也找了十戶人家，黃家就在其中，剛纔還催準備晚飯呢，所以這小姑娘說扯菜，他們就沒留心了。

不過一個十來歲的小姑娘而已！

黃鸝去了菜園。在靠東院牆邊的地壟上砍萵筍。

她邊砍邊朝前院來路偷瞄，瞅見沒人，將手中鐮刀一丟，縱身跳起來攀上牆頭，身子一滑就翻了過去。

落地後，她貓著腰左躲右閃。專門從人家的屋角後園子牆根溜著走，花遮柳掩的，一口氣跑出東村口，鑽進油菜地。她在壟溝裡蹲著走，彷彿融入濃密絢爛的油菜花中。就這樣穿過一塊又一塊油菜田。一直跑進東山，鑽進樹林子，才鬆了口氣。 哥哥說她是跟二妮姐姐一塊上山撿菌子挖草藥去了，二妮那身手可不利索，她們肯定走不遠。

她在腦中把附近常撿菌子的山頭都過了一遍，決定挨個去找。最好在回家途中多轉轉。這個點她們該回來了，沒準半途就碰見了。

想畢。她先往南山去找，這是離二姐家最近的方向。

她是偷偷溜出來的，匆忙之下沒能好好準備。身上穿著家常衣褲，褲腳散開的，腳上是淺口布鞋，脖子和頭上都沒戴東西，這麼在林子鑽可受罪了。

她也顧不得了，提氣疾奔。

誰知才翻過兩座山頭。就碰見三個官兵，攔住她詢問。

黃鸝眼珠一轉。笑道：“我才聽人說杜鵑是犯人，誰抓了她都有幾千兩的賞錢。我曉得她平常都喜歡往哪去。我就來找了，好賺這筆銀子。”

那三個官兵聽了將信將疑，上下打量她。

一個官兵問道：“你能抓住她？”

她細條條的小身子還未長開，看著就單薄。

黃鸝忙壓低聲音道：“靠我哪能抓住她呢！她會武功。是我娘想出來的主意：說我人小，杜鵑見了也不防備，我就把她哄到一個地方，我爹我哥哥挖了陷阱在那等著呢，她一去就逮著了……”…

她興致勃勃地說著自己的計劃，聽得官兵背後直冒寒氣，心想有錢能使鬼推磨，這些山裡人爲了錢什麼事都敢做，大人這招真狠！

然他們也有任務在身，根本無心感嘆他人。

當下，他們提出跟黃鸝同行，說黃杜鵑已經知道官兵來抓她了，她未必能騙得了她，最好他們跟著她，見了黃杜鵑就下手抓捕。

黃鸝瞪大眼睛問道：“杜鵑知道你們要抓她？”

原來黃元竟不知杜鵑是臨時逃走的，還當她沒回來呢。

一個官兵道：“她和一個叫二妮的女子從山上回來，還沒到門口就發現我們來了，她就跑了。”

他身邊的官兵也點頭，向黃鸝證實此事。

第三個人自語道：“她怎麼知道我們是來抓她的呢？”

頭先的官兵猜道：“怕是有人走漏了風聲。”

後一個官兵道：“胡說！要是這樣，她還回來幹什麼？早打點東西跑了。”

另兩個官兵聽了覺得有理，都疑惑不解。

黃鸝就害怕地說，她不想掙這銀子了，要回家。

有兩個官兵對視一眼，忙哄她說，她在前面走，他們在後面遠遠地跟著，裝作不知道的模樣，黃杜鵑就算髮現了也不會懷疑她的，而且附近還有好些他們的人，只要一聲喊，就都來了。

好說歹說，黃鸝才答應繼續找。

當下，她在前面走，三個官兵在後面遠遠地跟著。有時林子密了看不見，黃鸝就停下來聽聲音等他們，防止他們跟丟了。

就這樣，她引著他們又翻了兩座山，天色漸暗。

三個官兵見天色已晚，山高林茂，道路難行，忙了半天都徒勞無功，便心生退意，不想再找了。

遂趕上前去叫住黃鸝，說了回去的話。

黃鸝猛點頭，說晚上山裡好怕人的，有許多野獸呢。

官兵們聽了更害怕，忙令她往回走。

當下四人轉頭，依然由黃鸝在前帶路。

原來官兵們早轉暈了頭，不辨方向了，又不見其他同伴蹤跡。心裡有些毛毛的，只能硬著頭皮跟著這小姑娘走。

他們發現：這小姑娘人雖小，卻十分溜刷靈巧，蹦蹦跳跳的，上山下山都十分輕鬆。不像他們，早累得跟老黃牛一樣呼哧喘氣。

暮色越濃，他們鑽出一片樹林，才見到鉛灰的天空。

黃鸝停下催道：“快點，沒月亮，再黑就看不見了。”

說完連蹦帶跳跑地向前面。還喊“跟上，走這邊。”

三個官兵見前面似乎還算平坦，忙大步跟上。

才走了幾步，腳底一空——

隨著高低不同三聲慘叫，官兵們憑空消失了。

黃鸝聽了叫聲。轉頭跑回來，低頭對著那片好像草地的地方看，嘴裡嘀咕道：“這可不怪我，誰讓你們不小心的。哼，壞人都沒好報！”

原來，那地方有一條幾尺寬的溝壑，深不見底。兩邊崖壁上生了許多雜草和灌木，一直長出地面來。將溝壑原貌遮住。黃鸝剛纔過的時候，看似平常，卻是暗暗提氣疾點。飛快地竄了過去。那幾個官兵只當她是跑過去的，也大模大樣地踩著走，能不掉下去？

爲何三人一同掉了下去呢？

因爲他們見這片還算平坦，黃鸝又催，便趕著並排走了，於是一同落入溝內。“有難同當”了。

黃鸝看了會，心裡終究不安。朝下喊道：“你們怎麼樣？我找人來救你們。等著啊！”…

下面一絲聲音也無，也不知那三人是死是活。

黃鸝正不得主意。忽聽遠處有人聲。

她急忙側耳傾聽，便聽見有人吆喝著往這裡來。

想起那幾個官兵先前說的，附近有好些他們的同伴，她忙躲入樹林，爬上一棵樹，遠遠地看著這裡。

隨後，連續有三四撥官兵掉下深溝內。

只因他們聽見叫聲，以爲遇見了對手了，便紛紛趕來。誰知危險竟在腳下！那條深壑實在太迷惑人了，便是點了火把也看不出，除了當地人，碰上了只好枉做冤鬼。

黃鸝看得心驚膽戰，一聲不敢出。

她使了這個巧法子，不過想擺脫那幾個人。在她想來，溝邊那麼多草和矮樹，隨便抓住一樣，最後總能爬上來，也不至於就摔死了。誰知只見往下掉，不見往上爬，這可不是怪事？

看來這溝下大有文章。

她心裡疑惑萬分，兼又驚又怕。

然她卻想：“笨死了！聽見人叫還不小心。”

她堅決不承認是她的錯！

她有什麼錯？

要錯也是抓她二姐姐的人有錯！

最後到底有人心細，或說膽小，還沒到地方就喊。

沒聽見同伴回答，他們便不肯過來，才逃過一劫。

聽見人走了，黃鸝才鬆了口氣。

她還不敢亂動，一直待在樹上。

這樣的夜晚，她出來時又沒做全面裝扮，根本不敢在林子裡亂走。因此，她沒吃沒喝的，又餓又渴，一直熬到天亮。

天亮後，她又恢復了靈動。

她想了想，直接回家了。

她本是來給杜鵑送信的，然昨晚聽那兩個官兵說，二姐姐已經知道官兵要抓她了，她還有什麼好擔心的？憑二姐姐的身手，往山裡一躲，別說這些人，就算來再多人，幾年也別想抓住她！

所以，出山時她步伐很輕快，還掐了些杜鵑花在手上。

可是，她有意不去想昨晚那條溝壑，不去想掉下溝裡的官兵，把那當做一場夢，睡醒了，就忘了。

依然循著原路偷偷溜進村，也依然從後院翻進院子。

悄悄走在菜地間，她聽見前面靜悄悄的，還看見有官兵站在通道附近，她就不敢從那去前面了。想了想，她跑到自己臥房後面，悄悄掀開窗格子，翻身爬了進去。

哼，等她換一身衣裳，然後告訴人說她上山去找二姐姐了。沒找到，晚上就回來了。她怕當官的罰她，就不敢出聲，偷偷回房睡了。她還小，他們能把她怎麼樣？

自黃雀兒出嫁後，這房間如今只剩她一個人住了。

然才進套間，就聽見外間有人說話，還是男子聲音。

她便大怒，以爲有人又跟表哥姚金貴似的，昨晚睡她屋子、睡她牀了；跟著又聽見一個女聲，是紅靈，方纔定下心來。

也是，有哥哥在，斷不會讓這種事發生的。

可是紅靈怎麼來了？

跟她說話的人是昝虛妄，她認得他的聲音。

心中一動，她就屏住呼吸，待在牀後偷聽起來。

原來紅靈和方火鳳一早被接來泉水村，見了昝虛妄悲喜交集，諸般傾訴情形也無需細說。後來黃元有話要告訴方火鳳，兩人去了東廂黃元書房；昝虛妄也有話問紅靈，不便在廳堂問，就和她進入黃鸝房內，又命官兵嚴守，不準黃家人靠近。

然後，他便仔細詢問妹妹來這的生活，黃元待她如何等。

紅靈一五一十都告訴了他。

她想著小姐私奔來這，受了許多苦楚不說，還忍耐許多難言的委屈，此時見了大少爺，一是覺得有了依靠，二是想要討主意，三也有撒嬌的意味，便說得十分悽慘。

爲何撒嬌？

黃家人和泉水村的人只知道昝水煙是私奔來的，哪裡知道她的尊貴？便是她這樣的丫鬟都比他們的閨女尊貴。只可惜她不能對人說。如今大少爺來了，這個勢能不借？也該敲打敲打他們。

於是，她敘述的時候難免口氣抱怨。

昝虛妄雖然早知道黃元曾讓妹妹做妾一事，此時聽紅靈親口告訴，還是掀起滔天怒火；再聽見說就這樣杜鵑還不樂意，還出言侮辱妹妹不如卓文君高潔，眼中殺機陡現；後來聽說杜鵑離家而去，黃元放手，爲妹妹安排了後路，才平靜下來，但依然面沉如水。

再聽到除夕之夜，黃家兄妹丟下妹妹去陪杜鵑，差不多到凌晨纔回來，怒火再次熾烈；跟著是初一夜晚，全村人都聚集在林家狂歡，黃元又丟下昝水煙主僕，自去隔壁縱情歡樂，更和杜鵑眉來眼去，妹妹只好躲起來偷哭等等，再不能自控。

正要發話，忽然轉頭朝套間內沉喝“誰？”

黃鸝便從套間走出來，看著紅靈兩眼噴火。

“你怎麼這樣瞎說八道！”

紅靈驚道：“三姑娘？”

眼神不免有些閃爍，也知道剛纔自己說得過了些。

她不過是想激發大少爺的護短和憐惜之心，怕他埋怨小姐私奔丟了昝家的臉面就不管她了，所以說得格外悽慘，誰料被黃鸝聽見了。

黃鸝恨恨地看著她，纔要說話，卻從身後伸出一隻手捂住她的口鼻，拖往套間內。她扎手蹬腳地掙扎撲騰，哪裡能掙脫得開，漸漸眼光渙散。

紅靈大驚，“撲通”一聲跪下，哆嗦道：“大少爺，她……她還小……不能……不能……”

“那就殺你！”

昝虛妄從牙縫裡蹦出幾個字。

紅靈頓時呆住。

三更四千字。要是看得生氣，吐槽、拍我都行，順便把粉紅也砸過來吧，不然原野會跟杜鵑一樣覺得淒涼的，今天我可是更了一萬字呢！

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