第二日是個(gè)陰寒天氣，雖不像山外那麼刺骨地冷，卻也不好受，但古村人臉上卻笑容不斷。年關(guān)近了，大家忙些家裡屋外的瑣碎事，都與吃穿有關(guān)，心情十分好。
這時(shí)村裡來(lái)了個(gè)貨郎，四十多歲的瘦漢子。
他趕了一頭驢，馱了兩個(gè)簍子，自己背上也背了一個(gè)簍子，弄了些山裡沒(méi)有的各色雜貨，與媳婦婆子們換山貨。
他把攤子停在老秤砣家門前做生意。
黃鸝正和方火鳳紅靈將一扇糊了硬布?xì)さ拈T板擡到院子裡吹晾，幹了好裁剪鞋底子的，聽(tīng)見(jiàn)外面人來(lái)人往地嚷嚷，也想去瞧瞧。
她對(duì)方火鳳道：“也不知都賣些什麼。我去看看有什麼稀罕東西，咱們也換些。家裡還有不少藥材和皮子呢。”
方火鳳便對(duì)紅靈道：“你陪三姑娘去瞧瞧。”
紅靈就和黃鸝手拉手出去了。
來(lái)到攤子前，只見(jiàn)圍了一圈媳婦婆子，也有女娃兒，詢問(wèn)和討價(jià)還價(jià)的聲音此起彼伏，生意十分興隆。
好容易擠進(jìn)去，紅靈一看，不過(guò)幾個(gè)簍子而已，那些布匹和針線頭花簪飾等物都攤開(kāi)擺在地上，供人觀看挑選。小女娃和媳婦們最中意那些頭飾耳環(huán)等物，一一拿起來(lái)問(wèn)貨郎如何兌換。
紅靈是從豪門深宅出來(lái)的，眼光自然不同。
在她眼中，別說(shuō)那些頭花了，就是那銀簪也比不上黃家姐妹戴的木簪有價(jià)值，那都是林春用上好的楠木雕琢出來(lái)的，光精雕細(xì)琢的手藝就絕非那些俗物可比。
於是，她拉住黃鸝，不讓她買那些，只挑選針線。
挑了不少，跟貨郎講定用藥材來(lái)交換，然後紅靈便守在這，黃鸝回家取藥材。
紅靈就冷眼看著人們交換貨物。
跟小媳婦大閨女不一樣，婆子們是捨不得買那些飾物的，她們更講究過(guò)日子，因問(wèn)貨郎“怎不弄些鹽來(lái)賣呢？我想換些鹽家去。”
貨郎賠笑道：“哎喲，這位大嬸說(shuō)得倒容易！我還不知道這山裡缺鹽？錢再好賺，也要有能耐弄進(jìn)來(lái)才成。那東西死沉，怎比得上我這些東西輕巧！再說(shuō)，我來(lái)之前也打聽(tīng)過(guò)了，你們村裡林家不是賣鹽麼，我就沒(méi)販那個(gè)貨了，弄這些針頭線腦的，換點(diǎn)山貨出去賣了，賺些個(gè)零碎銅板過(guò)日子。要發(fā)大財(cái)，我們這樣的可不成！”
衆(zhòng)人聽(tīng)了都鬨笑起來(lái)。
一時(shí)黃鸝拿了些藥材來(lái)，換了東西就和紅靈走了。
貨郎看著她們背影，問(wèn)一個(gè)媳婦：“剛纔這姑娘是誰(shuí)？看著不像山裡人。”
那媳婦道：“她本來(lái)就不是。人家可是大家出來(lái)的。”
貨郎“哦”了一聲，滿臉興趣地問(wèn)“是千金小姐？”
那媳婦嗤笑道：“她？她纔是千金小姐的丫鬟！”
貨郎聽(tīng)了更驚，急忙問(wèn)怎麼回事。
於是，人們一邊換東西，一邊把黃家的事說(shuō)給貨郎聽(tīng)。
說(shuō)著說(shuō)著，貨郎沒(méi)怎麼樣，她們自己卻爭(zhēng)論起來(lái)。有的說(shuō)方姑娘好些，有的說(shuō)杜鵑好；有人說(shuō)黃大娘喜歡方火鳳，有人說(shuō)馮氏喜歡杜鵑；更有人說(shuō)黃元是喜歡方火鳳的，可是杜鵑有魚(yú)娘娘撐腰，黃家人不敢得罪她，才鬧得這樣，衆(zhòng)說(shuō)紛紜。
貨郎瘦臉上含笑，興趣盎然地聽(tīng)著。
他有時(shí)也插一句，比如“老祖母喜歡，肯定聽(tīng)老祖母的。”
別人就解釋道：“他們家分開(kāi)了，大兒子不跟爹孃過(guò)。”
貨郎就恍然大悟道“不跟祖父祖母住一塊呀。”
村人道：“黃大娘他們住村子裡面。”
人們雖然議論此事，出於對(duì)黃元的尊重，卻沒(méi)亂說(shuō)。
因此閒話一會(huì)也就算了，換了別的話題。
等這一波人走後，貨郎就將剩下的東西攏了起來(lái)，放在驢背上，往村裡走去。
邊走邊叫，好巧不巧的，來(lái)到黃家老宅門前。
這裡，他又被人圍住了。
黃大娘也拿了些山貨來(lái)?yè)Q針線和棉布。
爭(zhēng)吵還價(jià)聲中，貨郎對(duì)她笑道：“我知道了，你就是那個(gè)有福氣的大娘，撿了兩個(gè)孫媳婦的。哎喲你老這麼大福氣，還有個(gè)能幹孫子，還跟我算這些小賬？”
鬨笑聲中，黃大娘也不免得意。
貨郎便恭維黃大娘，說(shuō)她得了兩個(gè)好孫子媳婦。
黃大娘雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)大世面，然被孫子叮囑，也知道方火鳳的事不能隨便亂說(shuō)，因此沒(méi)敢再像前次那樣吹了，只說(shuō)杜鵑不是她孫媳婦，她沒(méi)那個(gè)好福氣云云。
挑挑揀揀、言來(lái)語(yǔ)去的，就說(shuō)了許多杜鵑的事。
不知不覺(jué)中，她怨怪的語(yǔ)氣就出來(lái)了，說(shuō)黃元如何對(duì)杜鵑，堅(jiān)持以她爲(wèi)妻，可杜鵑不識(shí)好歹跑了等等，扯出一大串來(lái)。
貨郎聽(tīng)得兩眼光芒閃閃。
正趕上年關(guān)，貨郎的東西很好賣，午後就賣完了，換成了幾大簍子山貨。他便趕了驢子出村，說(shuō)回家過(guò)年嘍！
在山裡走了幾十裡地，天色晚了，他便四處尋找山洞或者避風(fēng)處過(guò)夜。在一個(gè)山溝裡，他找了一處斷崖底，把驢子趕進(jìn)去，自己走到溪邊洗手。
彎腰的工夫，猛然回頭喝道：“誰(shuí)？”
在他左手邊，有一片蕭索灌木，此時(shí)寂然無(wú)聲。
他卻走過(guò)去，盯著一處灌木道：“出來(lái)吧。”
然後，一個(gè)渾身裹得十分臃腫的人在樹(shù)叢後站了起來(lái)，頭上纏著包頭巾。雖然看去像個(gè)老婆子，他卻發(fā)現(xiàn)那眼睛十分水靈活泛，分明是個(gè)小姑娘。
貨郎心下一轉(zhuǎn)，道：“你是泉水村那個(gè)槐花！”
槐花聽(tīng)了一驚，戒備地看著這漢子。
貨郎用憐憫的神色看著她，嘆道：“可憐！一個(gè)姑娘家獨(dú)自在山裡怎麼活？你爹孃也真忍心，就沒(méi)來(lái)看你？”
槐花不答，想走，又怕他跟著自己。
貨郎度其神色，明白她的心思，主動(dòng)解釋了他的身份，又說(shuō)在泉水村聽(tīng)了她的事，十分同情等等，說(shuō)林家太不是東西了，這樣對(duì)人大閨女。
槐花始終不說(shuō)話，戒備地看著他。
貨郎便嘆了口氣，說(shuō)他待會(huì)就走，去路邊過(guò)夜。一面說(shuō)，一面問(wèn)她，爲(wèi)何杜鵑是她好姐妹，卻不幫她；又問(wèn)杜鵑是撿來(lái)的，怎麼林家這麼護(hù)著她，黃家小夫子也這麼護(hù)著她。聽(tīng)起來(lái)是好奇，卻很不解杜鵑爲(wèi)何會(huì)得到這般待遇。
槐花依然戒備，卻開(kāi)口說(shuō)話了。
她並沒(méi)有說(shuō)杜鵑的壞話，相反，她說(shuō)自己做了錯(cuò)事，怨不得旁人不幫她；接著，話鋒一轉(zhuǎn)，就說(shuō)起杜鵑來(lái)。
貨郎一邊聽(tīng)，一邊還插話問(wèn)。
這令槐花心中疑惑更深，遂從杜鵑小時(shí)候說(shuō)起，事無(wú)鉅細(xì)都說(shuō)了：是怎麼被馮氏撿回來(lái)的，在哪撿回來(lái)的，怎麼被黃家和林家養(yǎng)活，今年多大了，會(huì)識(shí)字讀書(shū)等等。其中特別提到杜鵑畫(huà)出了魚(yú)娘娘像，因此泉水村蓋了娘娘廟，依樣子雕了魚(yú)娘娘石像等事。
槐花越說(shuō)越詳細(xì)，因爲(wèi)那貨郎再不問(wèn)她半點(diǎn)被放逐的事，只問(wèn)杜鵑的事。她心想不管這人什麼來(lái)頭，她又不曾說(shuō)杜鵑壞話，只是實(shí)話實(shí)說(shuō)而已，有什麼要緊。
那貨郎聽(tīng)得很滿意，又問(wèn)杜鵑跟黃元之間怎麼回事。
槐花說(shuō)得更詳細(xì)了。
她敏銳地感覺(jué)到，這人是來(lái)打聽(tīng)杜鵑的。
而且不像杜鵑的親人。
天色已經(jīng)很暗了，那人對(duì)槐花笑道：“這閨女別怕，我這就走。你自己一個(gè)人小心了。”
說(shuō)完便趕著驢子往回路上走。
等他走遠(yuǎn)了，槐花才長(zhǎng)出了一口氣。
她爬到一個(gè)山坡上，繼續(xù)盯著那人，直到他拐入前面山後不見(jiàn)，她才轉(zhuǎn)身往林子裡鑽去。左拐右竄，一會(huì)就不見(jiàn)了蹤影。
槐花住在一座高山半山腰的山洞裡。
這是她爹和哥哥幫她找的地方，將她安頓了，又送了些被褥衣物等日常用的東西和食物，以後就隨她自己掙扎。
可是王大強(qiáng)心疼妹妹，沒(méi)幾天又偷來(lái)看她、送東西。
槐花回到落腳的山洞內(nèi)，發(fā)現(xiàn)洞門口丟著兩隻死透的獐子，還有幾隻野雞和兔子。這讓她大吃一驚，急忙轉(zhuǎn)頭四顧。然暮色籠罩的森林一片昏暗，哪裡有半個(gè)人影。
腦中閃過(guò)一些人影，最後定格在秋生身上。
她不禁嘴角一彎，低聲朝四周喊“秋生大哥？”
沒(méi)有人回答。
她嘆了口氣，道：“我知道你生氣。我也不想跟你解釋，也不想見(jiàn)你，往後你還是別來(lái)了。這回你送的東西我收下了，你就不欠我什麼了。多謝你！”
說(shuō)完轉(zhuǎn)身，彎腰將獵物往洞裡搬。
先是將野雞野兔提進(jìn)洞，接著是拖獐子，這就吃力了。
因洞口有大石堵著，只留一人寬的地方進(jìn)出，她拖的時(shí)候撞到石頭上，“哎喲”一聲坐倒在地，痛苦地皺眉。遂低頭頹喪地揉了揉腳，一副不能行走的模樣。
她茫然朝四周打量，一個(gè)人沒(méi)有。
她只好爬在地上，兩手推著那獐子，一點(diǎn)一點(diǎn)往山洞裡挪。
拖進(jìn)去一隻，又爬出來(lái)搬另一隻。
她顯然很不捨得這獵物，因此很執(zhí)著。
這回卻搬不動(dòng)了，連人帶獐子卡在洞口。
沉沉的山林寂無(wú)人聲，槐花也倔強(qiáng)地不吭聲，就堵在洞口坐著。使一回力氣，歇一會(huì)；再使勁掙扎，如此反覆幾次，她還是沒(méi)能進(jìn)去。
也不知過(guò)了多久，彷彿半夜了。
夜晚的山林是不安分的，細(xì)聽(tīng)有奇怪的窸窣聲。
槐花忐忑不安地望著沉沉的天幕，不能預(yù)知下面的命運(yùn)。正想著，就見(jiàn)前面黑暗的陰影中亮起兩點(diǎn)螢火，一閃一閃的，逐步向她靠近。
等到了她面前，才發(fā)現(xiàn)是個(gè)狗一樣的東西。
她便淒厲地慘叫，因爲(wèi)那是狼！
幾乎叫聲一起，就有個(gè)人影從山石後閃身出來(lái)，不知用什麼東西對(duì)那畜生用力劈下去，一道光芒閃過(guò)，那畜生就轉(zhuǎn)身跑了。
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